朝廷其實很不滿意欒玉這個外臣干預朝廷事務，換做另外一個人，哪怕是十惡不赦，朝廷也會考慮裡和外的問題，但是赫德卻是大清官員序列中的一個例外。欒玉再怎麼是外臣，他也是一個中國人，赫德雖是內臣卻是一個外國人，這種情況就讓朝廷很尷尬了。
不過朝廷總是善於權變的，他們看到可不是赫德與欒玉兩個人，而是他們背後的大英帝國和滿洲帝國。欒玉和赫德的爭執，其根本不過是英國與滿洲對大清權益的爭奪，雙方都想對朝廷施加以最大的影響力，從朝廷身上獲取更大的好處。看清了這點的朝廷，很開心的當起了漁翁，放任欒玉去與赫德狗咬狗就是了。
欒玉的目的是消除英國對朝廷的影響，尤其是赫德把控的海關在江南貿易區的影響，真正的把江南貿易區變成滿洲獨家的原料產地和傾銷地。節節敗退的赫德，則沒有欒玉那麼大的野心，他很盡職的履行著海關總稅務司的職責，確保了大清的財政收入，然後以潤物細無聲的手法逐步控制了如司法權、引水權、郵政權等權利。赫德並沒有想過由英國人獨吞大清這塊大蛋糕，而是把大清建設成一個相對公平的公共區域，大家都可以來搞。
朝廷在紛爭中全部選擇了支援欒玉，也不過是為了實惠而已。欒玉提出的主意，名義上可都是把這些權利收回來給朝廷的，雖然實際的控制者多是滿洲留學生，全都受滿洲控制，但也是朝廷名下的產業了。而且朝廷每次支援了欒玉之後，都會非常貼心的安撫赫德，讓這個失敗者不會把矛頭指向朝廷。
大清朝廷收回引水權的過程並不複雜，因為朝廷從來沒有承諾過什麼，大清在這個領域完全是空白，一切的規章條文都是外國人自己搞出來的。這些年來朝廷一直沒有過問這個事，他們自己想怎麼玩都可以，現在朝廷要收回引水權，他們也是半點辦法都沒有。各國公使紛紛到總理衙門抗議，但是有滿洲撐腰的朝廷根本不理他們，他們也沒有動武的能力，自然也只能回去生悶氣。當然如英、俄等國，全都提起了十二分的精神，大清的舉動已經嚴重侵犯了他們的利益，可他們的對手不是大清，而是遙控著一切的滿洲。
欒玉連下三城，搞得赫德灰頭土臉之後，所有人都以為事情會告一段落，但是更大的衝突卻又來了。馬江血戰的敗報傳來，朝廷只剩下開戰一個選擇了，但是大清打仗可和滿洲打仗不一樣。正所謂兵馬未動糧草先行，沒有強大動員和運輸能力的大清，在開戰前要準備的非常多，而且也需要非常非常多的錢，然而朝廷沒那麼多錢。赫德素來是大清的財神爺，財政問題搞不定，朝廷自然要找赫德幫忙，赫德在這方面還是很有經驗的。
自從鴉片戰爭開始，大清的財政收支就沒有平衡過，一直處於入不敷出的狀態。太平天國後期，因為賠款等一系列的問題，朝廷就已經不得不開始舉借高額利息的外債。大清的內亂一直到同治十三年才算是徹底平息，朝廷的收支也基本平衡了，但是每年還都得還外債，家裡根本沒有餘糧。前期落下了鉅額的虧空，遇有突發事件連個拆東牆補西牆的辦法都沒有，唯一能做的只能是繼續舉債。赫德在幫助大清借錢方面出力可是不少，既能負責接洽業務，又能用他掌管的海關做抵押還債，絕對的從借到還一條龍服務。
如果對法國開戰，即便將戰事壓制在越南北部、福建沿海等小塊區域內，朝廷需要支付的軍費也絕對不低於三千萬兩，若是全面開打，這就是一個筆沒數的賬了。赫德針對這個情況，向朝廷提出了一個五千萬兩借款大禮包計劃，擬向英國、比利時、西班牙、荷蘭等國借款。朝廷對於天價利息非常的發怵，但是情勢使然，不得不借錢開打，正當赫德拉著總理衙門準備正式啟動的時候，欒玉又跳了出來。
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“九出十三歸，這不是高利貸嘛！”欒玉特別喜歡在大朝會上說怪話，這樣可以起到很好的擴散效益。
“向外洋銀行借貸利息實在太高，無異於飲鴆止渴！”朝會上不少官員都附和了起來，他們對於高額利息借貸早就心存不滿了。
“戰情危機刻不容緩，縱使利息高一些，也只能放手一搏，大不了後面今年節省一些就是了！”赫德沒來參加朝會，管著總理衙門的慶郡王奕劻只能出來替赫德解釋。
“唉……唉……” 慶郡王奕劻的話還是很有效的，他話音剛落，朝堂上便是一片的嘆氣之聲。
“為什麼一定要找洋人借錢呢？這幫傢伙的心比墨汁都黑！”欒玉也不說明白了，只是不陰不陽的對付著。
“中潤兄有何高見？”張之萬是一幫駑馬裡最出色的一個了，奕譞以下都在犯迷糊的時候，唯有他聽出了欒玉的弦外之音。
“朝廷兵餉靡費嚴重，其中最重要的消耗並不是在戰場上，而是在行軍和運輸的路上。我滿洲作為中國的一部分，有義務幫助朝廷，所以可以幫助朝廷以海運的方式節省成本。”欒玉終於有了點正經的樣子。
“兵員、物資都可以海運？法夷縱橫海上，若有閃失豈不是……”張之萬也知道海運便捷，可以節省大量的成本，但是一則大清沒有這麼龐大的運輸船隊，二來制海權在法國人手裡，出海豈不是送死。
“八星捧日旗下便是大將軍所轄之地，任何對八星捧日旗的攻擊行為，都是對大將軍榮耀的挑選，是滿洲帝國的公敵！”欒玉這句話的分量可夠足了，法軍若是敢攻擊滿洲運輸艦隊，滿洲軍便會直接參戰。
“朝廷出兵，也需抽調各地勁旅，斷無窮竭沿海之兵的可能，單有海運怕是也難解危局吧！”慈禧很少在朝堂上說話，不過這次她直接開了口。
“外臣別有呈奏，請太后御覽！”欒玉拿出了自己的規劃書。
赫德忙著在使館區跑關係的時候，欒玉被招進了紫禁城，大清的中樞集體和欒玉來了一次大砍價，然後赫德就白忙活了。滿洲開出的價碼更高，而且給足了大清朝廷臉面，起碼比赫德天天鼓吹的借款好聽的多。朝廷出售滿洲圈定的五百處礦藏給滿洲政府，價格為一千五百萬兩。同時朝廷授權滿洲在江南貿易區、山西-直隸經濟區、及雲南、廣西等地修築鐵路，作為回報滿洲需以其運輸艦隊幫助朝廷運輸兵員、物資。滿洲佔了大便宜勢力倍增，但朝廷也沒吃虧，不但渡過了眼前的難關，自身的基建也可以被免費建起來了。
“對法蘭西宣戰吧！同時撤防臺灣，並令海關總稅務司赫德致仕！”欒玉這邊的事都安排定了之後，慈禧下達了誰也不懂的旨意。
“太后，劉銘傳在臺灣防守得力，法夷並不機會深入，何必無故撤防？”奕譞對於宣戰不意外，但是放棄臺灣他太意外了。
“臺灣早就不是朝廷屬地了，朝廷又何必勞師靡餉！”慈禧說的非常的明白。
早在果興阿打跑了老毛子的同治年間，朝廷就把臺灣劃撥給了滿洲，果興阿第一次伐日用的藉口便是日本入侵了臺灣。不過多年來，臺灣的發展都只集中在高雄一帶，而沒有擴散到整個臺灣島。在滿洲帝國幾何級增長的疆域中，臺灣只是很小很小的一部分，大家都把臺灣當作了一個港口，所以除了高雄港之外，其他的並不需要。除了高雄之外，臺灣多年來一直在朝廷的控制下，也沒有誰在意過。不過今天慈禧想了起來，臺灣已經不是大清的屬地了，法國人要是想要，就讓他們找果興阿拼命去。
“太后聖明燭照萬里呀！法夷若是貪圖臺灣，必然不為滿洲所容，果雲閒必然會出兵參戰，到時這仗便可以由他們去打了！”張之萬等人連連擊節讚歎，慈禧這招的確很划算。
“只是赫德並無過失，且有功於社稷，無故勒令他致仕，怕是……”奕譞好像依舊不能領會慈溪的意圖。
“赫德的功過，大家都看在眼裡！英國和滿洲哪一個是好東西，一個鷹視狼顧，一個虎視眈眈罷了！借這個機會讓他們鬥一斗吧！以藩制夷，未嘗不是一條妙計！”慈禧也認了，大清的實力就是不行，只能拿自己當誘餌，讓餓狼們自相殘殺吧！
慈禧的旨意下達，赫德只能頂著一個大清太子太保的榮銜回家了，英國和滿洲之間的爾虞我詐好像馬上就要開場了，可是這個時候遙遠的美洲卻出了事情—巴拿馬運河通了。運河通了是天大的喜訊，但是隨著而來的也是天大的麻煩。巴拿馬政府想策劃獨立擺脫滿洲人的控制，哥倫比亞也想收復失地，英國人也想過來插一腳，事情就變得越來越複雜了。就在慈禧旨意下達的前一天，巴拿馬爆發了由哥倫比亞支撐的政變，喊出了民族獨立，驅逐滿洲人的口號。
東滿洲、南滿洲的駐軍各抽調了五萬兵力進駐巴拿馬，很快就把當地土著給趕了個乾乾淨淨。但是拉美各國、荷蘭、比利時、德國、義大利、法國、英國、西班牙等國家，都緊緊的盯著巴拿馬，好像隨時都有戰事擴大的可能。為了保住自己十幾年挖出來的成果，長春好像瘋了一樣，不但不斷的增兵巴拿馬，更是把滿洲戰力第一的南洋艦隊全部給調去了巴拿馬。（未完待續）