格蘭芬多公共休息室裡，哈利環顧四周，驚奇地看見羅恩臉色灰白地坐在遠處一個角落裡。金妮坐在他身邊，用很低的聲音跟他說話，像是在安慰他。
“怎麼啦，羅恩？”哈利問道，向他們走去。羅恩抬頭望著哈利，臉上帶有一種驚魂未定的神情。
“我幹嗎要那麼做呢？”他迷亂地說，“我不知道我怎麼會做出那種事！”
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“什麼？”哈利說。
“他——嗯——他剛才邀請芙蓉·德拉庫爾和他一起去參加舞會。”金妮說。她似乎正拼命忍住笑，但仍然同情地拍著羅恩的胳膊。
“你怎麼回事？”哈利問。
“我不知道我怎麼會做出這種事。”羅恩喘著粗氣又說，“我在開什麼玩笑呢？那裡都是人——擠滿了人——我真是昏了頭——大家都在看著。我走過門廳時遇見了她——她站在那裡正和菲尼克斯說話——我突然就控制不住自己——就上前問了她。”
羅恩呻吟著，用手捂住了臉。他還在不停地說，但他的話勉強能聽得清楚了。
“她望著我，就好像我是一條海參什麼的。根本不屑於回答。然後——我也不知道——我就突然回過神來，趕緊跑了。”
“她有一部分媚娃的血統，”哈利說，“你原先說得對——她奶奶就是媚娃。這不是你的錯，我敢說她當時正在對菲尼克斯施那個魔法，你正巧經過，就被擊中了。”
“這簡直太荒唐了，”羅恩說，“只剩下我們倆沒有舞伴——對了，除了納威。對了——你猜他邀請誰了？赫敏！”
“什麼？”哈利說，他完全被這個令人驚訝的訊息吸引住了。
“是啊，這事兒我知道！”羅恩說著笑了起來，臉上又恢復了一些血色，“他在魔藥課後告訴我的。他說她一直這麼善良，幫他做功課什麼的——但赫敏對他說，她已經答應別人了。哈！說的跟真的似的，她只是不想跟納威去罷了——我的意思是，誰會請她？”
“不許笑！”金妮惱怒地說，“不許笑——”就在這時，赫敏從肖像畫後的洞口爬了進來。
“你們倆為什麼不去吃晚飯？”她說，走過來跟他們坐在一起。
“因為——別笑了，你們兩個——因為他們倆邀請姑娘參加舞會，都遭到了拒絕。”金妮說。
哈利和羅恩立刻不吭氣兒了。
“多謝你了，金妮。”羅恩陰陽怪氣地說。
“你們應該快點了，”赫敏高興地說，“好姑娘都有舞伴了。”
羅恩瞪著赫敏，似乎突然用全新的目光審視著她。
“赫敏，納威是對的——你是個好姑娘——”
“噢，謝謝。”她心思都集中在，一本巫師雜誌上面都是最新款的禮服長袍。
“那麼——你可以在我們倆中間挑一個！”
“不行，我不能。”赫敏頭也沒抬就斷然拒絕了。
“哦，快點兒吧，”他不耐煩地說，“我們需要舞伴，如果別人都有，就我們沒有，就顯得太沒面子了——”
“我不能跟你們一起去，”赫敏努力壓抑自己的興奮說，“因為我已經答應了別人。”
“不會的，你沒有！”羅恩說，“你那麼說只是為了擺脫納威。”
“哦，隨便吧。”赫敏說完，拿著書朝回女生宿舍奔去。
“她這是什麼意思？”羅恩望著赫敏的背影，毫無表情地說。
“她已經被人邀請了，我在場。”金妮小聲說。
“哦，那個人是誰？”羅恩厲聲問道。
“我不能告訴你，那是她的私事。”金妮說。
大雪紛紛飄落在城堡和場地上。布斯巴頓那輛淺藍色的馬車看上去像冬天裡一隻掛霜的大南瓜，旁邊那個灑了糖霜的薑餅小房子便是海格的小木屋；德姆斯特朗大船的船舷上結了一層冰，變得光滑透亮，帆索上也染了一層白霜。下面廚房裡的家養小精靈忙得不亦樂乎，準備了多種口味的熱騰騰的燉菜和甜美的布丁，只有芙蓉·德拉庫爾能夠找到藉口抱怨幾句。
“霍格沃茨的食物都太油膩了，”一天晚上，赫敏聽見她皺著眉頭這麼說，“我的禮袍都要穿不下了。”
“哦，那可太悲慘了，”赫敏惡狠狠地看著芙蓉走出禮堂進入門廳，毫不客氣地說，“她一天到晚淨想著自己，是不是？”
“赫敏——你要跟誰一起去參加舞會？”羅恩問。
他總是這樣出其不意地向她提出這個問題，指望她在最沒有防備的時候，一驚之下說出實話。可是赫敏只是皺了皺眉頭，說道：“我不告訴你，我答應保密的。”
“韋斯萊，”他們身後突然響起馬爾福的聲音：“怎麼，想穿著你十八世紀的禮服長袍，讓我們回顧歷史嗎？”
哈利和羅恩猛地轉過身，赫敏卻朝馬爾福身後的什麼人揮手致意，一邊大聲地說：“你好，穆迪教授。”
馬爾福的臉刷地白了，往後跳了一步，慌里慌張地四下張望，尋找穆迪，卻見穆迪還坐在教工桌子旁，吃他的那一份燉菜呢。
“你是個渾身抽搐的小白鼬，是不是，馬爾福？”赫敏尖刻地說完，便和哈利、羅恩走上大理石樓梯，一邊開心地放聲大笑。
菲尼克斯今年收到的禮物格外多，不過由於德拉科短時內不會住回來，他就放任它們堆滿半個臥室，只把一些親近人的禮物拆開了。然後回到禮堂裡享受了一頓豐富的午餐，包括至少一百只火雞和一大堆聖誕布丁，還有堆積如山的克里比奇巫師小脆餅乾。
下午，他們來到外面的場地上。雪地白皚皚的，幾乎沒有人踩過，只有德姆斯特朗和布斯巴頓的學生們回城堡時踏出的一道深深的足跡。達芙妮和梅林達只願意觀看菲尼克斯、諾特和德拉科他們打雪仗。德拉科和高爾克拉布一隊，打的菲尼克斯和諾特抬不起頭。不管多長時間，對於這種活動他都十分喜歡。
今天沒有聖誕茶點，因為舞會上有宴席。到了七點，天色昏暗下來，不太容易瞄準目標了，其他人便放棄了打雪仗，一起返回公共休息室。
他們回到宿舍裡換上各自的禮袍，菲尼克斯這次穿了件紫色陪暗紅色，點綴金色花紋的禮服長袍，上面滿是華麗複雜打的花紋。
“請進。”聽到敲門聲，菲尼克斯調整著他的領結，“哦，梅琳達。我還在想你是不是不會來找我了。”
鏡子印著梅琳達波瀾不驚地臉龐和淡金色禮服。
“解釋吧。”
“解釋什麼，是你們該給我解釋。你們沒有履行契約——”菲尼克斯語速很快不給她插嘴的機會，“我知道你不知道，但我敢說，你父親可能考慮到各種因素，不打算全力支持我。因此，我應該選一個更適合我的人，做舞伴不是嗎？”
“你個泥巴種。”梅琳達身體微微顫抖，正在極力剋制自己。
“你要非用這個詞，我也無權制止你。”他說，“我建議好好問清楚你父親的立場，如果讓我滿意，我們的婚約仍是有效的。我向你保證。”
菲尼克斯輕吻她的臉頰，在她耳邊說：“聖誕快樂！”（未完待續）