那兩隻“神獸”已被趕回了角鬥場，臣民們為它們而瘋狂！
但艾麗婭卻快被氣炸了，斯提利科的耳朵是聾了嗎？還是他的腦子被灌了馬尿！他居然把皇帝抱到他的戰馬上，像個帶著兒子去郊遊的父親那樣，對他又是親暱耳語，又是溫存摟抱！
她想讓臣民們看到的、領教到的不是這些！
他為什麼不把兒子推到“神獸”的面前，讓他去揮劍刺殺？就算他下不去手，也該讓他表現得更無畏、更有氣度，這樣臣民們才會為他而歡呼，才會對他滿心敬服！
這麼多士兵在場，隨便由誰射一箭，都能置“神獸”於死地，她的兒子最多不過會受到些驚嚇，但這又算得了什麼？
艾麗婭看出來了，大將軍跟她的兒子一樣，都不希望“神獸”受到傷害。他們是真把她和那只小崽子當成“神獸”來看待了，但在艾麗婭的眼中，他們不過是兩件驚世賅俗的“道具”罷了！
她想用他們來替兒子收服民心！
她的良苦用心斯提利科居然沒有領會到，這真不可原諒，更無法叫她容忍！
她現在真想撲上去把他撕得粉碎！
瞧他那副習以為常的德性，對她兒子滿臉的慈愛、驕縱，這種氾濫的父愛在她看來廉價又噁心得還不如一坨狗屎！
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於是，她剛剛做了一件非常隱密的事，她趁角鬥士們湧入角鬥場的忙亂之際，偷偷放出了她肩上的蟒蛇。
眼下，那條蛇已爬到了“神獸”的腳邊，下一秒就會纏到那只大白虎的身上，再伸出毒牙狠狠地咬她一口，將她這只孟加拉虎王徹底激怒！
大將軍也在看著她，眼神非常的糾結又怯懦——那是他只會對她表現出的。
艾麗婭調轉目光，衝著他既不屑又嬌媚地一笑，她看到他的嘴角劇烈地抽搐了一下，自己又一次深深地傷害到了他，艾麗婭瞬間感到了一種她極需的快慰！
鋪在場地上的大理石粉末厚極了，蟒蛇鑽進去，完全能夠隱身其下。太陽又在暴烈地照耀著，看臺上的臣民們把視線投在場地上，能看到的，幾乎就是白花花的一大片反光。
蟒蛇爬得極快，艾麗婭用眼角的餘光追蹤著她，當看到她已非常接近大白虎時，她突然抓起兩匹戰馬背上的韁繩，非常粗暴地狠打在馬背上。
那兩匹馬同時揚起蹄子，淒厲地嘶鳴了一聲。
她的兒子驚愕地看著她，不知她想做什麼。
戰馬奔跑起來，狂飆般衝進了角鬥場。
看臺上的臣民們放聲歡呼，他們的皇太后在這一刻看上去是那樣的英姿颯爽，彷彿就是女戰神雅典娜的化身：她那一頭烏黑的長髮和一身金色的衣裙在疾風裡狂亂地飄舞著，把她的美貌模糊了，卻又在臣民們的眼中被無限放大了！
她駕著車來到皇帝跟前，騎在馬背上的斯提利科和霍諾留都愣在那兒，大將軍根本沒想到他所愛的人竟已瘋狂到了這種地步：
只見她抬起一隻手，抓住兒子的肩膀，使盡力氣往下一扯，年少又清瘦的皇帝就被拽落到地上。
他顯然摔得不輕，落地時發出了一聲尖利的慘叫，接著又向前滾了幾圈。等他驚恐地翻過身來時，斯提利科分明在他的眼中看到了痛心疾首的淚光。
就在這時，那條蟒蛇突然從大理石粉末底下鑽了出來，大張著血紅色的嘴巴，水淋淋的蛇芯子像柄劍一樣，直直地伸在半空中，直朝著大白虎猛撲上去。
她想一口咬住大白虎的喉嚨，但許是她心急了，跳身而起時，被帶起的那一片白花花的大理石粉末竟意外地暴露了她的行跡。身為孟加拉虎王的“神獸”又是何等的警覺、機敏，她一下子反應過來，向旁邊摔倒下去，急忙翻了個身。
小白虎見媽媽受到了偷襲，他馬上跳起來，去撲那條蟒蛇。大白虎還沒完全翻過身來，但一看到兒子的輕率舉動，她立刻感到渾身一緊，飛快地爬起身後，就想用虎爪去按住兒子。
“不要啊，孟兒，那條蟒蛇是有毒的！”
媽媽的話提醒了孟兒，但他已剎不住腳。
蟒蛇人立起粗壯、柔軟的身子，張大嘴巴，朝孟兒咬去，孟兒已感到她那獠牙的鋒芒了。
可不知從哪裡衝過來的一股蠻力突然把他摔倒在地，那一下快速的著地痛得孟兒的五臟六腑都縮到一塊兒去了，他發出了一聲響亮的嘶吼。大片的白色粉末飛揚起來，模糊了他的視線，但他還是隱約看到了一柄亮亮的東西，就拿在騎在馬上的那個壯年男人的手中。
孟兒當然認得那個人，就是他將他們母子逼上了窮途未路，最後又設下天羅地網般的陷阱，將他們捕獲的。
他恨透了這個人！
隨著粉末的消散，他漸漸看清了拿在他手裡的那樣發光的東西，原來是一柄沒有出鞘的劍，剛才那個壯年男人就是用它在半空中攔住孟兒，救了他一命的 。
但孟兒並不領情，他強忍著體內的劇痛，“嗷嗷”大叫著跳起身，做勢要撲上去。
之前，媽媽一直守在他身旁，他知道她生怕兒子會輕舉妄動，所以不得不逼迫自己，苦苦按捺著。
現在他再也管不了這麼多了，他只想撲上去咬穿那個男人的喉嚨，聽他慘叫著死去。
大白虎一個飛身跳過來，攔在了兒子面前：“你要幹嘛？”
不等孟兒張口回答，他的眼前突然落下了一大片白花花的東西，緊接著他的身子就縮到了一起——拿在那兩個士兵手中的大網被兜頭罩在了小白虎的身上，然後他們反捲著雙手，用力一提，網便收緊了。
大白虎見兒子被捉住了，她立刻陷入了震驚之中。她狂吼著要撲上去，卻猛然感到了一陣劇痛。
那條蟒蛇終於尋到了偷襲的時機，她張大嘴巴，把獠牙完全暴露出來，透明的毒汁已順著兩顆白色的尖牙流了下來。她瞅準了大白虎的側肋，那是離心臟最近的地方，然後騰空而起，往前一躥，就把獠牙深深地刺入了大白虎的皮肉之中。
大白虎沉重地摔倒在地，她的身子可怕地抽搐了兩下。
小白虎眼看著媽媽受到了這樣卑鄙的攻擊，他被氣瘋了，更急得要抓狂。
他在大網裡拼命掙扎，但騎在馬上的兩位士兵強壯極了，他們拖著小白虎，轉眼間就跑到了黃金車廂跟前。他們齊力提起大網，在空中一甩，小白虎就被丟了進去。接著他又聽到“砰”的一聲巨響，車廂就被嚴實地關上了。
小白虎忍著痛，他手腳並用，又拿牙齒不停的撕咬，才使大網破開了一個洞。這時，他聽到外面的看臺上響起了一陣狂熱的歡呼聲，這讓他的心跳差點兒停頓了。
“吾皇萬歲、羅馬威武！”
他加快了手腳的動作，牙齒因為咬得太用力，嘴邊已流下血來，但他管不了這麼多了。終於，破洞被他撕得足夠大了，他翻身起來，衝出去，來到最近的一個通氣孔下面，用盡全力跳起身來，但他根本夠不到。
突然，他看住了被關起來的車廂內壁，一個念頭在他的腦中閃過，緊接著他就拼足全力衝了上去。
車廂被架設在兩隻車輪上，跟車輛並不是連在一起的。小白虎想起了這一點，他一次次的撞上內壁，車廂很快就在車輪上失去了平衡。
他感覺自己的身體一定被撞碎了，因為那陣陣兇猛襲來的劇痛太強烈了，但他根本顧不了這麼多。
站在車廂跟前的兩個士兵聽到裡面的撞擊聲，起先還以為小白虎只是想衝出來。但幾聲過後，他們便看到車廂傾斜了，他們跨下的戰馬受了驚，帶著他們連連後退。
就在這時，小白虎發狂般地又一次衝上了堅硬、冰冷的內壁，緊接著，他感到了一連串的天旋地轉——車廂終於翻倒在地上了！
小白虎的身子被彈了起來，但馬上又重重地摔了下去。他“嗷”地叫了一聲，一股甜腥的氣息衝上喉嚨，迫使他張開嘴，吐出一口血來。
看臺上的臣民們被這一幕驚呆了，他們紛紛起身，望著場地中央的那只翻倒了的黃金車廂。小白虎在裡面掙扎著爬起來，現在他終於能看到外面的媽媽了。
媽媽也在滿眼焦急地望著他這邊，但她龐大的身子卻已經不聽使喚了。那個少年皇帝提著劍，攔在她的面前，她每次做勢要爬起來，他都會揮著劍撲上去，做出要劈砍的架勢。
媽媽顯然受了重傷，她每次只能略微挪動身子，然後再用一聲聲的狂吼去回敬少年皇帝。但就算他沒有攔在面前，她恐怕也已經起不了身了。
那條蟒蛇咬進她身體裡的毒液發作得極快，大白虎已感到渾身冰冷，彷彿所有的筋骨都被抽空了，所以她使不出一點力氣。她的視線也開始模糊了，神志在無可挽回地渙散，很快她連眼前那個提著劍的男孩兒都看不清了。
終於，她拼盡全力搖搖晃晃地站起來了，但現在的她只想倒在地上，趴在那兒喘息，可她又在極力向黃金車廂那邊張望——她的兒子被關起來了，那車廂剛才又翻倒了，天哪，他沒有受傷吧？
這時，她聽到面前那個清瘦的男孩兒突然叫了起來：“母後，我攔住她了，臣民們也為我叫好了，夠了吧！你為什麼要放出蟒蛇來咬她呀，你有解藥嗎？快救救她吧！”
艾麗婭瞪著她的兒子，眼看就要惱羞成怒了：“她已經無藥可救了！你還在猶豫什麼？馬上一劍刺上去！”
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“我本想給安迪一個驚喜的！他做夢都想看到這‘神獸’！”
“讓你的安迪見鬼去吧！這個時代沒有惡龍來讓你斬殺，可你父親像你這麼大的時候，已經在這角鬥場上宰殺了無數的猛虎、雄獅和惡狼！這是你苟且又可悲地活到今天為止，唯一能獲得威名、提升民望的機會！聽我的話，刺上去呀！”
“可我不想殺她！我從沒見過這麼漂亮的‘神獸’，她是天主最了不起的造物，殺死她會遭報應的！”
“那我就把你的安迪殺了！”艾麗婭忍無可忍了，她尖叫道：“今晚我就拿他來做人祭！讓我的蟒蛇一寸寸地把他撕爛！”
“不要啊！母後，我求求你！”
“那你就殺了她呀！一劍刺下去！”
霍諾留轉頭看向他的義父，帶著一種令人揪心的求救眼神。
斯提利科也在不忍地看著他，但他已經意識到，艾麗婭這樣做的確是用心良苦的。這是這個孩子必須要經受的，誰讓命運為他戴上了皇冠，不管願意與否，他都必須要承受那份量。
“上天將這‘神獸’獻予您，我的陛下，您也將因刺向她這一劍，而終成一代偉大的王者——在您臣民的心中！”他用一種低沉又不容置疑的嗓音對義子說。
霍諾留感覺內心受到了一種從未有過的壓迫，這讓他痛苦極了。他調轉目光看向那頭絕美的“神獸”，發現她的嘴角已滴下血來。她站在那兒，顯得既無畏又虛弱，既高貴又可悲。她搖晃得越來越厲害，幾次都險些倒下，但靠著一種驚人的毅力，她居然支撐住了已被毒液徹底摧殘了的巨大身軀。
霍諾留越看越感到自己的目光熾熱起來，那是湧出眼底的滾燙淚水在作祟。
他實在不忍殺死這頭“神獸”，他根本下不去手。時至今日，這個純善的孩子從未傷害過任何生靈。一想到自己的雙手即將沾滿鮮血，他就感到無比罪惡。
“她也是媽媽呀，她還有一隻那麼小的虎崽，她如果死了，他怎麼辦？”他喃喃地唸叨著，渺茫地巴望著這些搜腸刮肚出來的話能打動母親那顆堅硬、冰冷的心。
“來人呀，這就到離宮去，把那個安迪拖來！”艾麗婭抬起手，指著在場的士兵們大聲下令。“我要把他綁到十字架上，用熱油潑花了他的臉，再放出猛獸來，把他這惑亂人心的小妖精撕成碎片！”
“不要啊，母後！”霍諾留把劍拄到地上，趕緊跪下身來。
“那就刺下去，照著‘神獸’的心臟，快呀！”
突然，一聲震天動地的嘶吼在他們的身旁響起，接著，霍諾留就看到一片驚人的白光躍上了他眼前的半空中。他急忙定睛去瞧，原來是大白虎拼盡最後的力氣，跳過他，撲向了黃金車廂。
霍諾留站起身，看著大白虎掙扎著終於跑完了那幾步路，雖已垂死，她的動作看上去仍是那麼的健美、優雅，充滿了令人驚嘆的力量。
她撲到車廂上，衝著通氣孔大叫，裡面那頭小白虎也在放聲回叫，那一聲聲外呼裡應的叫聲聽上去既淒厲又慘烈。
“我的孟兒呀，你要活下去，答應我，一定要回到孟加拉去！”
“媽媽，媽媽！”
在場的所有臣民都屏住了呼吸，他們看著這悽慘的一幕，卻並不感到悲傷，更沒有覺得皇太后殘忍。他們其實都在心焦地等待著皇帝陛下刺出的那一劍，他們已經準備好了最為奮力的歡呼和最為熱烈的讚美。可他們的皇帝陛下呢，手裡雖提著劍，卻還在猶豫。
艾麗婭再也等不下去了，她的兒子從沒讓她感到如此的挫敗，更沒讓她這樣的憤恨過！她衝下戰車，上前一把抓起兒子握著劍的那隻手，誰知霍諾留腕子一抖，那劍順勢“叭”地一聲掉落在地上。
臣民們倒吸了一口冷氣，千百年來，羅馬人第一次看到了這樣的一幕。
艾麗婭震怒了，她甩手給了兒子一個耳光：“你居然掉落了手裡的劍！羅馬沒有你這樣的皇帝！”她嘶啞地吼叫著，“撿起來呀，還愣著幹什麼？”
霍諾留被打得暈頭轉向，他懵裡懵懂地彎腰撿起那劍，不想還沒直起身來，母后就一把抓起他的腕子，向前奔去。他被生拉硬拖著疾速走出了幾十米，中間幾次險些跌倒，但都被母后狠心地架起來了。
母后是那樣有力，又那樣憤怒，他感覺她已經完全燃燒起來了！
他根本什麼都沒看清，劍就刺出去了。
“噗”地一下，直直地插入了大白虎的喉嚨，不偏不倚。
大白虎還在叫著，突然她的嘴巴僵住了，她瞪得眼睛都要掉出來了，那最後一聲對兒子的呼喚就這樣被擊碎了！
小白虎眼看著那把長長的劍刺進了母親的脖子，又眼看著她目瞪口呆地倒在了自己的面前，那一刻他瘋了！
他狂叫亂吼著，拼命向通氣孔上撞，但他的叫聲轉眼就被看臺上沖天而起的喝彩聲壓下去了：
那些羅民的臣民們也瘋狂了，他們全都在跳著叫著，相互緊緊地擁抱、親吻著。無數的鮮花、美食、寶石和香料被拋灑到場地之中，他們高呼著：
“吾皇萬歲，羅馬萬歲！”
在此刻，這成千上萬的臣民感到了一種從未有過的喜悅與滿足。
霍諾留瞪大眼睛，看著手裡的劍，看著濺到自己手上的幾片鮮血，他想喊，想用另一只手去抓扯頭髮，但他就是一動也不能動。
突然，他感覺腕子又被狠狠一扯，母后拼足力氣，帶著他拔出劍來。
一時間，鮮血從大白虎的喉嚨裡噴射出來，噴得鋪天蓋地，又潑灑般濺得霍諾留滿身皆是。他在這血的洗禮中徹底驚呆了！
那血熱極了，帶著一股充滿野性的芬芳氣息，但他分明看到，那大白虎又在地上抽搐了兩下，就再也不動了。
臣民們驚聲尖叫著，狂熱得好像著了魔！
“大將軍，來呀，你親手為陛下剝下這虎皮，我要用它來為陛下做一件最美的皇袍！”
母后的聲音又在霍諾留的耳邊響起，她儘量把嗓門拔高，想讓臣民們都聽到。但在霍諾留聽來，那聲音遠極了，就像從遙不可及的天邊傳來的。
“遵命！”
大將軍這時已跳下戰馬，他走過來，跪下身，從皇帝的手裡拿過了那把眼看就要再次掉下去的劍。
他跨步來到大白虎的屍體前，眼裡帶著激動、自豪、惋惜又隱含著不捨的複雜神情，深深地看了那“神獸”一眼。
忽然，他感覺到了一股強有力的光，正對著他射來。
他抬頭去看，只見小白虎正趴在通氣孔上，用一種激烈到難以形容的眼神在看著他：這眼神令斯提利科震驚，也讓他感到了一種罕見的畏懼。
“你還在等什麼？快動手呀！”皇太后惱怒地催促道。
大將軍提起劍，正準備刺下去的時候，突然在他的近前響起了“咣”的一聲巨響，他的心立刻揪了起來。他趕緊把目光投向黃金車廂，透過那個獅頭通氣孔，他看到小白虎已倒在裡面，動也不動了。