葉連翹沒有料到蘇時煥會來松年堂，但轉念一想，卻也並不覺得十分奇怪。
松年堂是蘇家的產業，身為東家，他自然擁有隨時前來的自由，用不著知會任何人，而今日他出現，為的，決計不會是那區區一筆澡豆的買賣。
該來的總會來。
四下裡，眾人呼啦一聲圍了上去，問好的聲音此起彼伏，恭敬之中摻雜著熟稔親熱的意味。蘇時煥態度溫和地與他們一一招呼過，抬腳走到葉連翹跟前。
“不忙的話，有點事與你談。”他微笑著緩緩道。
這究竟是怎樣的一個人，葉連翹輕易無法看得通透，某些時候，甚至會覺得有點怕他，不過單論外貌，這人的確如清風，似朗月，乾淨而又柔和。
“哦。”
她點了一下頭：“去小書房裡說嗎？”
蘇時煥垂眼思忖了片刻：“還是……去後院吧。”
這是為了避免兩人共處一室引來閒言碎語，想得十分周到。
“你們接著忙，該打烊時便打烊，留一個人鎖門就好。”
他回身對姜掌櫃吩咐了一句，朝旁邊讓了讓，示意葉連翹先走，自己不緊不慢地跟了上來。
後院裡，有兩棵種了多年的木芙蓉，花期未至，樹葉濃綠，在泥地裡落下斑駁的光影。
臨近黃昏，日頭卻仍舊炙熱得很，稍稍在院子裡多站片刻，便覺得後脖頸裡給曬得發燙，汗珠從上面滾落，針扎一般刺癢。
葉連翹在心中輕輕地呼出一口氣，抬手擋在額前遮住陽光，轉頭望向身後的蘇時煥：“四公子要同我談什麼？”
“坐吧。”
蘇時煥指了指樹下沾了幾片樹葉的藤椅：“坐下慢慢說。”
還……還要慢慢說？不必了吧？
葉連翹在有點犯嘀咕，雖然不大情願，卻仍是依言落了座，蘇時煥便在幾步之遙的另一張椅上坐了下來。
有茂密的樹葉做遮擋，暑熱立時消去了兩分。
小鐵笑嘻嘻送了茶來。
“我被我師父留下來鎖門了。”他半開玩笑，衝著蘇時煥把臉一皺，緊接著就笑開懷，“四公子有事兒只管叫我一聲就行。”
“多謝。”
蘇時煥衝他略略一點頭，他便滿臉堆笑地退回大堂裡。
新增了薄荷的碧綠茶湯，明明是用滾水煮的，卻自帶一股涼絲絲的味道，實是夏日裡消暑的佳品。葉連翹將將從城東王家宅子回來，水也沒顧得上喝一口，真正有些渴了，忙就端起來呷了一大口。
熱氣都從周身的毛孔裡散出去了，通體舒泰啊……
她抹一把額上的汗，定了定神，抬起頭，第二度問道：“四公子究竟想同我說什麼，不妨直言，若是為了那澡豆的事……”
“抱歉。”
沒等她說完，蘇時煥便開了口，低低地吐出兩個字。
“嗯？”葉連翹疑心自己是聽岔了，有點不敢相信地挑了挑眉，“您說什麼？”
蘇時煥便輕輕笑了起來：“我甚少給人賠不是，葉姑娘別為難我，就莫要讓我再說第二次了。”
可是……這是為哪般？
不需要她發問，那人已然繼續說了下去：“前些日子母親來找你，該是給你造成了不小困擾吧？母親回到清南縣的這些日子，我雖與她住在同一所宅子裡，卻畢竟不是時時處處都在一塊兒，我無法知悉她所有的動向，否則，必然會想法阻攔。給你添了麻煩，道一聲抱歉，理所應當。”
葉連翹一時不知該如何作答，沉默許久，方微笑道：“四公子您想多了，大夫人來找我，並未給我添了任何麻煩，況且到最後，我也沒能幫上忙，萬萬當不起您的‘抱歉’二字。”
“此地只有你我二人，何必兜圈子？”
蘇時煥唇角微勾，偏過頭來看了她一眼：“我與葉姑娘你見面的次數雖不多，但隻言片語間，卻也能察覺，姑娘不是那種懵懂粗蠢之輩。家母因何來找你，心裡猜疑的那個人又是誰，想來姑娘應當早就有數了，如若不然，你也不會這麼著急地就要給自己搭退路了。”
一邊說，一邊輕飄飄瞟了瞟她手裡那只還沒來得及放下的，盛裝著澡豆的籃子：“母親懷疑，前些日子她之所以用了你制出來的展皺膏會燒灼疼痛，是因為我做了手腳，她信不過旁人，唯有來找你幫忙徹查此事，這讓你非常為難，我說的可對？”
葉連翹如聞驚雷。
蘇時煥會得知蘇大夫人的目的，她其實並不覺得非常詫異，但他幹嘛跑來跟她說這些？
很好，當媽的前些日子來找她幫忙，最終未能如願，這還沒消停兩天呢，掛名兒子又尋了來，同她說了這樣一番話。兩人為的壓根兒就是同一件事，這是鐵了心地把她當夾心餡兒，逼著她選邊站？
是不是有毛病啊，是不是有毛病啊！你們大門大戶那些個糟心事，跟她個鄉下丫頭有個屁關係，上趕著跑來煩她做什麼？！
她心裡實在覺得發厭，索性也就不搭腔了，垂下眼擺弄手指頭玩，擺明了不合作的態度。
“葉姑娘別誤會，我沒有旁的意思。”
蘇時煥朝她臉上張了張，十分清淡地道。
真是煩死了！最討厭聽到的就是這句話，口口聲聲說“沒旁的意思”，可實際上，那小心眼兒可多了去了！
“我不知您為何要來同我說這個。”
躲是躲不掉了，她乾脆把心一橫，皺眉道：“不怕您笑話，當初之所以來松年堂，我就是圖這個差事是份穩定的收入，說白了，我其實也是想著，松年堂名頭響亮，藉著這塊牢牢實實的招牌，我自個兒也能得些聲名，就是這麼簡單而已。我是個外人，您的家務事，我沒心思也沒那個能耐瞎攙和——您說我賣澡豆，是為了給自己留一條後路，還真是沒說錯，我明白告訴您吧，無論是前些日子大夫人來找我，還是您今天來跟我說的這些話，都實在讓我……”
“所以我說，我應當來同你賠個不是。”
蘇時煥淡淡地打斷了她：“這就是一趟渾水，無論如何，不該把你往裡拖。”
“……”
葉連翹又沒了話，不自覺地咬了咬嘴唇。
“我若是告訴你，我沒做過呢？”
蘇時煥緊接著道：“我亦可以給你一句實話，母親疑心我，不是一天兩天，可我若是告訴你，從小到大，我什麼都沒做過呢？”
葉連翹霍然抬起頭，正對上他那兩顆清亮的眸子。
坦誠，淡定，彷彿全無半點隱瞞——可是，委實讓人無法確定，究竟該不該相信。
“我不知道。”
她搖了搖頭：“我也不想知道，不關我的事。”
“是，我唐突了。”蘇時煥立刻點了點頭，“好吧，那我們說正事。我今日來找葉姑娘你，就是想勸你，將那離了松年堂的念頭丟開。聽曹師傅說，之前你們相處得一直都不錯，小鐵他們也都很歡迎你——你不是說，想藉著松年堂的招牌給自己謀幾絲聲名嗎？如今這才多長的時間，你就打算放棄了？”
他頓了頓，又接著道：“從今日始，再不會有半點瑣碎的糟心事來打攪你，家母也絕不會再來松年堂尋你，這一點我可以保證，如此，你會否覺得安心？”
葉連翹實在覺得無法理解，忍了又忍，終究沒能憋住，出聲道：“我有點不明白，我來了松年堂將近兩個月，是賺了些錢不假，但對於你們蘇家來說，壓根兒連九牛一毛都算不上，您完全沒必要在藥鋪裡留下我這麼個人，何必這樣堅持？”
“從小到大，我能自己拿主意的事情不多。”
蘇時煥唇邊的笑容愈發淡了，默了默，方才一字一頓道：“在藥鋪裡做這美容護膚的買賣，算是難得的一回，真正由我來做的決定。”
這話聽得讓人無來由地心中有點酸，可是……
“從一開始咱們就說好了的，葉姑娘你可以憑著自己的心意隨時離開，現在也是一樣，我不會強留你，不過，我還是希望你能回去好好考慮一下。”
蘇時煥沉聲道：“另外，聽曹師傅說，你父親回了月霞村，最近正張羅著想要賃下一爿鋪子開醫館？這是好事。整個清南縣城，絕大多數的商鋪都是蘇家所有，你若不介意，我可以……”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“不必了。”
葉連翹飛快地搖搖頭：“您說的話，我會回去細想想，不過這租鋪子的事，就不勞您掛心了。”
“……隨你吧。”
蘇時煥倒也沒堅持，輕笑一聲：“你我剛剛相識那陣，在內堂的小書房裡商討該如何去掉你額頭上的疤痕，彼時，葉姑娘的語氣與如今大相徑庭……時日長久，你我反而生分了……”
……
同蘇時煥在松年堂後院的一番談話，耽誤了不少時間，葉連翹離開時，已經過了申時中。
她今早上出門前，原本就同葉冬葵打過招呼，說是預備等藥鋪打烊之後往薛夫人家走一遭，可能會回去的晚些，也便並不怕家裡人擔心，出了松年堂的大門，照舊往薛家去。
衛策家所在的那條巷弄，是去薛家的必經之路，從他家門前經過時，她腳下略停了停。
小小的院落半開著門，裡頭靜得很，隱約傳出來些許花香。一個人影在院子當間兒一晃，看身形，應是萬氏無疑。
衛策這一向忙得很，這當口，他肯定是不會在家的。葉連翹想了想，心裡換了念頭，腳下一轉，朝那小院子直直走了過去。（未完待續）