衛策一進院門，一眼就看見了堂屋裡，和他娘一塊兒坐在桌邊吃飯的葉連翹。
兩個人有說有笑，瞧著和睦得很，讓他在一瞬之間，覺得有點恍惚。
在外頭忙活了一天，一回到家，堂屋裡便坐著這樣兩個人，好像在等他回來一樣，這感覺實在是……
只可惜他這人天生說不出好話來，開口便是硬梆梆的一句“你來幹什麼”，將個好端端的氣氛全給破壞了。
後悔也來不及啊……
葉連翹已是自桌邊站了起來，模樣瞧著有點不自在，抿唇衝他笑了一下，沒有說話。
萬氏卻急吼吼地衝到他面前，喜滋滋地往他肩上拍了一下，半真半假地埋怨：“問的這叫什麼話？連翹還不興上咱家走動走動了？人家還給咱送了東西呢，你一句謝都沒有？”
“我怎麼知道她送了咱東西。”
衛策冷冰冰地看了他娘一眼，有點不耐煩，抬腳徑直走到葉連翹面前：“我記得之前好像跟你哥說過，莫要讓我看見你和丁香兩個過了申時還在城裡閒走，這都什麼辰光了，你為何還不回去？”
“哎呀，這孩子瘋了！”
萬氏趕緊跟進堂屋，心中連連叫苦，暗道自己辛苦懷胎十月，沒成想生下來的居然是個傻子，忙不迭地要捂他的嘴，語氣也加重了少許：“哪有你這樣的，一張嘴就趕客？”
葉連翹倒並沒有生氣。
確切地說，這事兒若擱在兩人剛剛相識那會兒，她很可能會氣個半死，覺得這人要是不會說話乾脆就別說，上趕著討打是為哪般？然而，過了這麼些時日，她也漸漸習慣並接受了，這位衛都頭就是這麼個人，跟他計較不值當，倒不如放寬心，“沒聽見啊沒聽見”，反而能心境愉快。
何況，他這話雖然說得又冰又硬，卻總歸是擔心她一個姑娘家在城裡遇上危險吧？
想到這裡，她便輕輕一笑：“打算去薛夫人家走一遭，衛策哥你也知道，我成天都在松年堂，也唯獨這會子才有點時間。從門前經過時，順腳進來瞧瞧大娘，沒成想大娘非要留我吃飯。”
真是……萬氏明明說過，他不會這麼早回來，她才答應留下來吃飯的，誰能料到這傢伙今天抽瘋，這麼早就回家了？
萬氏跟她存的是一門心思，生怕她覺得尷尬，忙道：“我說你，今兒怎麼這樣早？衙門裡的事都忙完了？”
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“逮住了。”
衛策看了葉連翹一眼，輕描淡寫地道。
“真的？”
葉連翹登時睜大了眼：“你說曾家那案子，兇犯逮著了？”
“唔。”
衛策略略點了點頭。
前些日子，他們便從曾家的左鄰右舍那裡打聽到，的確有一個身上帶著狐臭的人，經常在曾家出入，問清楚那人的名姓，得知那人就是清南縣本地人，捕快們便兵分兩路，一隊人留在城北那間胭脂鋪蹲守，另外一隊去了那人家中。
毫不意外地，那人的家眷滿口稱他已經許久沒回家，不知去向，但卻有捕快發現，夜裡他家人偷偷地往城北一個幾近廢棄的衚衕裡送東西。
如此一來，便幾乎可以確定，那人仍舊在城中，十有八九，會再去胭脂鋪那裡買六物散。衛策便多領了些人在那裡候著，果然，今天下午，將那人逮了個正著。
“他也算是有點心計的。”衛策淡淡地道，“大白天的也敢四處走動，專揀著下晌最熱的時候出來，街上行人少，且都給曬得暈乎乎，不會注意到他。之前我們既然已有安排，自然不會讓他走脫。”
“這可太好了！”
葉連翹聽得眉開眼笑，真心實意地說了一句。
話說，她也算真的幫上忙了啊！
“嗯。”
衛策應了一聲。
他原是想著，自己忙了這許久，好容易這事兒終於有了結果，今天也該早點回家陪老孃才是。卻沒料想，進了家門，便瞧見葉連翹居然也在，這算是巧合嗎？
萬氏念了句佛，滿嘴裡叨咕“你不必再受責罰，這回我可是能安心了”，衛策卻沒心思在這上頭打轉，抬眼望向葉連翹：“既然要去薛家，還是趁早的好，弄得太晚，便是打攪人了——你吃完了嗎？”
雖然語氣是發問，卻壓根兒沒等著她回答，轉頭就往外頭去：“走吧。”
“哎你……”
萬氏原本想說，你還真趕客啊？可見他那架勢，好像是預備把葉連翹送去薛家似的，趕緊將後半截兒話給咽了回去，樂呵呵道：“是哩，我們也吃得差不多了，趁著天還沒黑，連翹你也該快些去把正事辦了，若是耽擱得太晚，讓你爹和葵小子他們擔心，那就不好啦！”
一邊說，一邊還挽著葉連翹的胳膊，手上加了點力，作勢要把她往外推。
葉連翹不曉得她的想法，還在心頭納悶，方才還聊得好好兒的，怎麼突然就這麼著急起來。不過，看看天色，也的確不早了，她便也沒多說，與萬氏告了別，跟著衛策從衛家院子走了出來。
……
衛策性子悶，兩人自然沒什麼話說，一前一後腳下飛快地往前奔，旁人若不留心，根本看不出他兩個是相識的。好在薛家離得並不遠，不過一盞茶的時間也就到了，行至門前，葉連翹先託看門人前去通報，自己回身衝衛策道了句謝。
“衛策哥，多謝你送我過來，我這就進去了，你也趕緊回家吃飯吧。”
衛策抬頭望向她，沒有接茬，只寒浸浸道：“莫要留得太久，把事情說完便趕緊回家，遲了恐怕出不得城。”
眼下也不過酉時中而已，離宵禁還早，時間很寬裕，葉連翹其實並不著急，卻也沒駁了他的好意，仍舊笑著道：“我理會得，不會呆太久的，至多一炷香就走。”
話畢，跟著人進了薛家大宅。
但凡上人家家裡拜訪，上午是最佳時間，晚上才來，委實有點失了禮數。若不是白天真個抽不出空，葉連翹也不會現在跑來，心裡很有點過意不去，硬起頭皮跟著人去到偏廳候著，沒一會兒，薛夫人也就來了。
“真是對不住得很，這麼晚來打攪您……”
她趕緊站起身，開口賠了句不是。
“跟你說過千百遍了，記不住嗎？”
薛夫人見了她，倒是樂呵得很，擺了擺手，強拉著她在椅子裡又坐下了：“你同我，不必講究那些個虛套，我瞧著你順眼，你幾時來我心裡都喜歡，橫豎我也沒什麼事兒不是嗎？倒是你，這時辰來了，該不會遇上什麼難事兒了吧？”
“不是。”
葉連翹慌忙搖了搖頭：“我只不過是……想來您也聽說了，最近我制了些澡豆，賣給彭掌櫃的胭脂鋪，因想到您素來是在那裡置辦各種護膚養顏物事的，便給您送來一些，也省得您再花錢去買了。”
這話有些隱晦，沒有明明白白說出來意，但薛夫人畢竟比她多活了二十年，心中自然也就懂了，也不挑破，高高興興地命使女將她遞來的澡豆接了去，含笑道：“這事我聽老彭說了，我瞧他這一向興頭得很，彷彿立馬就會發大財似的——也是，他那鋪子上的膏子、頭油什麼的，這麼多年一直賣得不大好，積壓了不少貨，如今有了你這麼個手藝好的相助，就有盼頭了。”
說著便拍了拍她的手：“自打你去了松年堂，就難得製出東西在別處售賣，回頭，我得跟何夫人她們說說才是。外頭賣的澡豆，多多少少都有點不合心意，但你手裡出來的， 必然是好貨色，她們若是知道了，一準兒高興。”
輕輕巧巧一句話，將葉連翹的來意點了出來，替她省了不少口舌功夫。
葉連翹心中大松一口氣，起身衝她行了個禮：“多謝您了。”
“又來了……”
薛夫人蹙眉瞟她一眼：“還要我同你講多少遍？當初你幫我醫好那脫髮的毛病時，我就告訴過你，你解決了我一塊心病，又與我甚是投契，往後，若有哪裡需要我幫忙便只管開口。動動嘴皮子而已，這對我來說有甚麼難？說到底，還是你做出來的東西好，有口碑吶！不過……”
說到這裡，她的笑容便收斂了些，正色道：“連翹，你和我說實話，你在那松年堂，是不是碰上麻煩了？”
葉連翹一怔：“您……為何這麼問？”
“還想瞞過我去嗎？”薛夫人得意洋洋地一笑，“你若在那裡呆得順風順水，又何必累死累活地再另做澡豆拿出來售賣？姓蘇的家大業大，做買賣也厚道，即便只是做門面功夫，輕易也不會虧待了你——你若遇上麻煩，又信得過我，便說給我聽聽，就算我幫不上忙，也能說說我的看法，給你出出主意呀！”
薛夫人一家常年做買賣，見過的人多，那些個煩心事，若說與她聽，保不齊她真能給出有用的意見。可是……那到底是蘇家的家務事，葉連翹又怎能貿貿然地跟外人嚷嚷出來？
“沒什麼，都挺好的。”
葉連翹幾乎是咬著牙，不情不願地道：“我就是想著，多找一條路子，能給家裡添些用度。”
“……也罷。”
薛夫人其實也猜著她不會隨隨便便多說，也就沒再追問，扯著她道：“屋子裡悶熱得很，隨我去花園裡逛逛？順便，也好跟我說說你最近都遇上了什麼新鮮事，我跟著樂呵樂呵呀！”
葉連翹本來打算說完正事兒就回家的，但薛夫人如此善解人意，她也就有點不好意思立刻離開，只得隨著她去了花園，將自己這段日子的見聞，挑有趣的說與她聽。
這一說，便是半個多時辰。
若不是顧忌著葉連翹要趕著出城，薛夫人還有點不願意放她走，臨了拽著她又絮叨了一番，這才打發使女將她送了出來。
葉連翹情知今兒是耽擱得晚了，不敢怠慢，三步並作兩步地往外跑，出了薛家大門，往前走了沒兩步，忽然愣住了。
不遠處，衛策抱著胳膊倚在一戶人家的院牆邊上，垂著頭不知在思忖什麼，皎白月光將他的身影拉得很長，看上去安靜而沉默。
他……竟還在這裡等著？
葉連翹心中忽然就軟了一下。
自打來到這大齊朝，除了葉冬葵和小丁香之外，從不曾有人，因為擔心她的安全，這樣地等著她。
這討人嫌的傢伙，其實……
她不自覺地咬了一下嘴唇，慢吞吞地走了過去。
“我不是讓你趕緊回家吃飯嗎？你怎麼……還在這裡？”（未完待續）