“你對砒石這東西很懂？”
葉連翹不由得抬起眼皮，將平安上上下下打量一番。
平安和元冬兩個是松年堂請回來的女夥計，在藥材上頭，自然不可能甚麼都不懂。可是……砒石這種玩意兒，她這松年堂裡的坐堂壓根兒沒見過，平安卻能說得頭頭是道，感覺……有點丟臉啊……
“也稱不上是非常瞭解吧。”
平安很是嚴肅地清了清喉嚨：“在去松年堂做事之前，我也在藥材行當裡做過事，知道砒石有大毒，所以格外留心而已。這東西毒性猛，內服需得非常小心，就連外用時敷在患處，也得十分注意份量和使用時間，稍有不慎，便可能造成區域性中毒。不過，若是將其放在香袋之中，平日裡並不直接觸碰，應是不至於帶來任何不妥。”
“唔……”
葉連翹將她的話仔細聽了去，若有所思地應了一聲。
“況且，葉姑娘你瞧。”
平安伸手將那細碎的砒石捏了起來，送到葉連翹面前：“這砒石個頭很小，就算毒性再大也是有限，蘇四公子對藥材很是瞭解，想來，之前必然是斟酌過的，我想不會有問題。”
“這個我當然明白。”葉連翹對此十分贊同，“沒聽見曹師傅說嗎？蘇四公子讀過的醫藥書，摞起來比咱們小書房的桌子還要高，莫說是我這半吊子了，即便是我爹那樣的正經郎中，藥材方面的知識，也未必就有他淵博。”
“那姑娘在擔心什麼？”平安望向她的臉，“看起來，葉姑娘對這砒石的使用有疑慮？”
葉連翹不願把她也扯進這渾水裡，頭先兒蘇大夫人的那些話，自是不會與她細說，隨便敷衍了兩句，將事情遮了過去，心中卻是生出一個念頭來。
她忽地想起，葉謙曾與她說過的一些話。
某些藥材，是決計不能與酒同用的，譬如說葉謙用來泡腳的草烏，若與酒同用，便會使人的皮膚產生灼燒感，同蘇大夫人用完展皺膏之後的狀況十分相似。不知這同樣有劇毒的砒石，會不會也是如此？
雖然平安說，這東西只要不直接接觸，便應當無礙，但那樣猛烈的毒性，又怎能讓人全然放心？
“那個……”她想了想，一個沒忍住，開口問道，“砒石能否與酒一同入藥，平安你可知道？”
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平安的眉頭，瞬間便皺了起來，臉色也愈加肅然：“不行，絕對不行的！以前那藥材行當裡的老師傅便同夥計們千叮萬囑，讓他們在摸過砒石之後，千萬不能立刻沾酒，因酒能使毒性發揮得更強……葉姑娘，你問這個做什麼？”
“啊，隨便問問。”葉連翹搖搖頭，衝她一笑，話題就此打住，再沒有多問一句。
……
兩人將桌上那些個藥材歸置好，仔仔細細地洗了手，見已臨近午時，便叫上葉冬葵，一同去城中尋了一間小飯館兒吃午飯。
下晌再沒旁的事，葉連翹同那客棧掌櫃問明了府城裡幾間藥鋪的所在，便打發平安出去置辦些藥材，又讓葉冬葵前去幫忙買些用得著的器皿工具，預備趁著這幾天在府城的工夫，將幾種供大夫人秋冬使用的美容物品制出來，自個兒則拿出隨身帶著的藥書，打算好生斟酌一番。
書倒是擺在眼前了，人也在亮亮堂堂的窗邊坐定，只不過，卻是一個字也沒看進去。
說實在的，這事兒有點不好辦了哎……
蘇時煥在那香袋中加了砒石，究竟是單純地想要利用它來殺蟲去腐，還是另有目的，現下葉連翹不得而知，那麼在蘇大夫人那邊，又該如何回話？
那母子倆，原本就早有嫌隙，若照實了說，誰知道會不會掀出什麼大風浪？
嘁，他們姓蘇的，就算打得翻了天，跟她也沒半點干係，可……萬一弄得不好，她兩頭不是人吶！蘇大夫人和蘇時煥，哪個她也得罪不起，一旦惹得任意一方不快，往後就決計沒好日子過，莫說現下她還領著松年堂的工錢，即便是往後，她自個兒出去做那美容養顏的買賣了，人家想要找她的麻煩，還不照樣易如反掌？
誰讓她只是個小蚊子？慘哪！
這個事兒，當真是越想越讓人發煩，要拿主意絕非易事，葉連翹琢磨得頭殼發痛，乾脆將手邊的書一扣，站起身來，開門走出房間，倚著欄杆四下裡胡亂張望。
過了中午的飯點兒，樓下的大堂便冷清下來，小夥計搬了張凳子，坐在大門口的陽光裡，腦袋一栽一栽地打瞌睡。掌櫃的瞧見了，上去便老實不客氣地給了他一腳，笑罵兩句，將他拎了起來。
小夥計人是清醒了，可鋪子裡眼下實在沒事兒做，他也就有些百無聊賴，撓著後腦勺嘿嘿笑道：“掌櫃的您別忙著罵人呀，我也得補補覺不是？晚晚都守在客棧裡，生怕有人找茬，我就沒睡過一個囫圇覺，橫豎現在也沒啥事兒……”
他說到這裡，忽地一拍腦門：“對了，有個事兒想跟您打聽來著呢——這兩天住在咱們店裡的那兩位……對，就是個頭很高的那倆人，是外地來的捕快老爺吧？瞧著好威風！”
“你問這個幹啥？”
掌櫃沒好氣地白了他一眼。
“嘿嘿，我這不是想著，倘使他倆真是捕快，我夜裡也能鬆快些嗎？咱店裡住著兩個捕快吶，若真有那不開眼的小蟊賊來攪和，立馬就能逮個現行兒，咱連去衙門裡報案都省了，這多好？”
“你能不能盼著咱鋪子裡點兒好？”掌櫃的啐了他一口，“敢情兒你還在等著歹人上門吶？過兩天安生日子，便渾身不舒坦？”
小夥計被他罵得直往後躲，卻也不惱，嘻嘻哈哈地笑開了。
葉連翹扒在樓上的欄杆邊兒，將他倆的話一字不漏地聽了去，立時有如醍醐灌頂。
對哦，衛策跟她住同一間客棧，那件糟心事，她那心思簡單的哥哥怕是幫不上什麼忙，但或許……可以同衛策說說，討個意見什麼的？
不行，家裡老爹正防著她與衛策往來呢，這要是再給揪住了把柄……
可是，她老爹遠在清南縣，有什麼好怕？
……還是不行，要是被衛策那家夥知道她六神無主，去找他討主意，尾巴還不翹上天？
再說，他都說了來府城是為了公事，這會子八成不會在客棧裡呆著吧？
她只管在心中轉了無數個念頭，腳下卻仿似不受控制，鬼使神差般已經往衛策和宋捕快住的那間客房走了去，眼看都行至門口了，又突然倒轉過來，如此往復，幾次三番，生生把自己當成個陀螺，滴溜溜地轉。
這客棧開了有些年頭了，二層的樓板不大結實，即使她將腳步放得很輕，踩上去仍有些吱吱嘎嘎地響。
許是被外頭有些詭異的腳步聲所擾，待她第四次走到客房門口，正要倒轉回去時，屋門忽然吱呀一聲開了，衛策皺著眉一腳踏了出來。
“你是屬耗子的？吱吱吱的折騰什麼？”
他很不客氣地瞪了葉連翹一眼：“你在這兒幹嘛？”
葉連翹憑空給嚇了一跳，忙就往後退了退，嘴上卻不願意認輸，下巴一昂：“這地方你買了？我……我在這兒走走不行啊？”
衛策像看白痴一樣盯著她瞧：“嘖，我問你在這兒幹什麼？”
“我散步！”葉連翹理直氣壯道，“好了，現在我散完了，要回屋了，回見啊回見！”
話音未落，轉身就想溜。
“葉連翹。”
衛策簡直要給她氣笑了，費了老大勁兒才忍住了沒樂出來，低低喝道：“我記得你很討厭我拎你的脖領子，你要是不想在這府城的客棧裡丟人，就給我回來，站好了不許動，別逼我動手。”
葉連翹氣得直咬牙，在心裡將他鼻子眼睛頭髮問候了一個遍，很知道他這種人，是絕對說得出做得到的，只好悻悻地又回去了，蔫頭耷腦在他跟前站定。
衛策於是抱著胳膊往牆上一椅，伸長了腿，似有意無意地擋住了她的去路：“說吧。”
不是……您這是什麼姿勢啊？太像耍流氓了好嗎？
“你來府城幹嘛的？”葉連翹又暗暗地罵了他一句，“該不會是有什麼大案子吧？前兩天我爹的醫館開張，你和宋捕快他們不是來了嗎？當時看宋捕快的意思，好像你們很忙似的，這次來府城，為的也是同一件事嗎？”
“你在外頭轉悠半天，就想問這個？”衛策懶洋洋地掃她一眼，“我可沒耐性跟你兜圈子，要說就說，若是不想告訴我，趁早回屋老實呆著去，不許再鬧出吱吱嘎嘎的動靜來。”
“我本來就要走了，是你非要叫我回來的，還威脅我……”
葉連翹很委屈，卻更明白，這貨跟他說理是說不通的，到底憋不住，開口道：“那我說了？其實吧，就是這麼回事……”
詳詳細細，將今日之事的前因後果絮叨了一遍。
衛策默默地聽完，面色沒有絲毫改變，唇角動了動：“所以你是來找我討主意的了？知道求助，總算不太蠢——我等下還得去府衙，這事兒晚上再與你說，只不過，我幫了你，你拿什麼報答我？”（未完待續）