葉連翹的手一早起來便碰了涼井水，指尖帶著一股寒浸浸的意味，陶罐中剛剛制好的嫩容膏同樣又冰又滑，柔若凝脂，雖是心裡頗有點不情不願，手上卻是半點沒含糊，一邊色厲內荏地嚷嚷著，一邊一鼓作氣，將那膏子抹在了衛策臉上，耳根子便有點燙起來。
左邊的眼瞼下方沾染上一塊柔膩膩、沁涼的膏子，垂下眼皮便能看見那抹白色，手指在肌膚上留下清晰的觸感，衛策心中登時就癢起來，偏生面上不動聲色，眼見著葉連翹氣鼓鼓地又去挖第二坨，便清了清喉嚨：“好了，可以了。”
他自然是盼著這時光能拖得越長越好，但與此同時，心裡更明白的是，自己必須得講究分寸，適可而止。客棧裡的小夥計隨時都有可能起床，闖到這後院裡來，他二人孤男寡女地在這兒說話，已然是不應該，倘若再被人瞧見眼下這情景，便更是難免要落人話柄。
他是男人，倒無所謂，但葉連翹一個姑娘家，可禁不起那如同山壓頂一般的閒話。
反正，來日方長，遲早有一天……
“可以了？”
葉連翹手指上沾了一大塊嫩容膏，驀地聽他這樣說，立時如蒙大赦，忙不迭地將伸到一般的手縮了回去：“不用我再幫你抹了對吧？這可是你自己說的，回頭你可別不認，更不能老是把那‘人情’二字掛在嘴邊，咱倆這就算是兩清了，行吧？”
“對，是我自己說的。”
衛策低笑一聲：“我素來不是那起胡攪蠻纏的人，沒興趣一而再再而三地翻舊賬，這事兒就算是完了。不過，也給你提個醒兒，往後再有事想讓我幫忙，自己最好先掂量掂量，保不齊到時候，我又會提出什麼條件來，容不得你辦不到，你可莫要懊悔。”
“嘁！”葉連翹大大地松了一口氣，心道總算是過了這一關，衝他半真半假地一翻眼皮，抱著自己那些傢伙事兒就往大堂裡去。腳下都要跨進門裡了，忽又回過頭來。
“那個……”她朝衛策張望一眼，有點猶豫道，“你若非要用涼水，就等汗幹了以後再用，我爹說了……”
“好囉嗦。”
衛策心情大好，語氣不耐煩，唇角卻噙著笑：“我的事，我自己有數，很不需要你操心。”
“好心當成驢肝肺哩！”
葉連翹甩他一記白眼，轉頭就走，蹬蹬蹬地上了樓，自顧自回了她與平安兩個的客房。
……
衛策與宋捕快此行來到府城是為了正事，自打住進這客棧當中，便日日早出晚歸，整個白天，基本上瞧不見他們的人影。
葉連翹有心將那蘇大夫人晾一晾，並未急著往蘇家大宅去，這一日，便同葉冬葵和平安兩個在城中玩了一整天，專揀著那花錢少、景色也不錯的地方鑽，照樣逛了個不亦樂乎，又吃了不少府城的特色小食，玩得都算是盡興。
但事情總不能無止境地往後拖，到得來到府城的第四日，她也就必須得去見蘇大夫人了。
絳色絹袋之中的各樣藥材，被她用葉冬葵給做的一個小木匣妥妥當當裝了起來，除開衛策丟掉的砒石之外，一樣也不少；平安則把替蘇大夫人做好的各色美容物品都歸置到一塊兒，全裝進一個藍布包袱裡，葉連翹同葉冬葵囑咐了兩句，讓他在客棧裡安心等著，兩人便早早兒出了門。
許是猜著她今日必然會來，蘇大夫人清晨起床之後便將自己拾掇得妥妥當當，見了葉連翹之後，少不得寒暄客套幾句，切切地直道“這兩日辛苦你了吧”，又將葉連翹做好的護膚品，一樣樣地開啟來看。
“之前給您制過的頭油和除皺的膏子，是我從松年堂裡帶來的，特意多帶了些，估摸著您應當能用上三四個月。”
葉連翹也便一一地說給她聽：“這嫩容膏是您點名要的，除了臉上使用以外，平日裡洗澡時還可塗抹在身上。還有這取靨五灰膏，您說您的那位朋友面上生黑斑是嗎？我沒見著她的面，也不大清楚她的情形，不過，只要她不是那種特別容易生紅斑的皮膚，這東西她便用得，您先拿去給她試試，若是效果不好，最好還是請她得空去松年堂一趟，我好詳細替她瞧瞧。”
她一絲不亂地將手裡的物事介紹了一遍，蘇大夫人聽得笑容滿面，樂呵呵道：“這孩子真是個招人喜歡的，說話又清楚又爽利，手腳還這麼利索，那天我同你討的那些個東西，回頭我自個兒想想，都覺龐雜得緊，難為你，短短兩天時間，竟都給制了出來，真真兒是個能幹人兒！”
說著，便拉過葉連翹的手拍了兩下：“那日我跟你說的另外一件事，可也有了眉目？”
“嗯，我都一一看過了。”
葉連翹有點小緊張，輕輕點了點頭。
“每一種藥材，你也都分辨清楚了？”蘇大夫人便又接著問，“這事兒，是你一個人做的？”
“藥材雜了些，有幾樣我拿不準的，便翻了翻藥書，平安也幫了我不少忙。”葉連翹轉頭看了平安一眼，含笑道。
“我就知道，能在松年堂裡給你幫忙的女夥計，本事也鐵定不會差。”
蘇大夫人似是很滿意，抬頭施施然望向一旁侍立的使女們，柔聲道：“我同連翹有幾句體己話要說，你們就先出去。平安姑娘……既然也幫了忙，便留下來吧，萬一你們葉姑娘有甚麼記不清楚，你也可以在旁提醒。”
葉連翹心裡頓時咯噔一下。
砒石被衛策給扔了的事，她並沒有告訴平安，原因無他，只不過是想著，橫豎蘇大夫人在同她說這事兒的時候，肯定會揮退眾人，既然平安無法留在屋中，自然也就不知道那砒石究竟還在不在，與其編謊，倒不如直接把這事兒瞞下，替自己省點功夫。
她如何能想到，蘇大夫人竟會將平安也留下？
誠然，平日裡，平安是個不多言不多語的人，但倘若今日她忽然抽瘋，將砒石不見了的事嚷嚷出來，該如何收場？
幾個使女應了一聲，三兩步退出去掩上了門，蘇大夫人轉頭往門的方向看了一眼，便抬眼衝葉連翹一笑：“怎麼樣，那香袋裡，都有些什麼藥材？”
葉連翹心下惴惴，卻也只能硬著頭皮，將那隨身帶著的小木匣子拿了出來，從裡面揀出細碎的藥材，連同那絳色絹袋一起，擺在蘇大夫人面前。
“蘇四公子制的這種香袋，初時我也不知是何名頭，之後翻了翻藥書，才曉得，這種香叫做笑蘭香。”
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她將藥材撥開來給蘇大夫人細瞧：“您看，這種香當真十分講究，裡頭一共用了十七種藥材，用蘇合油揉過之後，又在裡面新增了些許白梅肉，一共十九味原料，實實稱得上很費工夫。想必您也覺得，這香袋的氣味很好吧？清雅幽淡，當中還帶著一絲甜味，這對於每一種藥材的分量掌握要求極高，有一分一毫的差別，現下您聞到的，可就不是這個味兒了，蘇四公子真是有心。”
平安的目光落在桌面上，隨著她的動作望向每一種藥材，忽然眉間一鎖，忍不住偏過頭看了她一眼，到底是沒說話。
葉連翹很想衝她使個眼色，卻又怕被蘇大夫人看出端倪，只得繃著脊背撐住，後脖頸子裡起了一層密密實實的雞皮疙瘩。
“喲，十九味原料吶，那可真是夠費事兒的。”
蘇大夫人柔柔地笑了一下，唇角微翹，眼睛裡卻一點笑意都無：“煥哥兒那孩子也真是，何必費這麼大工夫？母子之間，即便他將就些，難不成我還會挑他的理兒？”
說著又對葉連翹笑道：“連翹啊，你心裡也清楚我為何讓你將這絹袋細細驗過，咱們也就別賣關子了，你同我說說，這些藥材用得如何？可有不妥之處？”
葉連翹垂眼笑了一下：“我對藥材原本沒那麼精，自家常用來做護膚品的那些，心中倒是滾瓜亂熟，但對於這些制香的中藥，卻知之甚少。這樣吧，我把這些藥材的藥性都說給您聽，如何？”
她也不管蘇大夫人哪裡是答應還是不答應，只管緊接著道：“那零陵香，是一味祛風寒、闢穢濁的良藥，性甘，溫和無毒，既通竅，還能消水利腫；白梅肉是大青梅以鹽水醃製，性平無毒，能消瘡止血……”
她耐著性子，將那十幾種藥材全都介紹了一回，末了，輕聲笑道：“我技藝不精，說出來的話，未必能作數，但至少在我看來，這十九種原料都用得很恰當，皆性溫和，並沒半點問題。大夫人倘若心裡仍有疑慮，還是應當找個真正懂行的來驗看才是，莫要因為我而誤了事。”
蘇大夫人沉吟片刻不語，臉色卻是有點不好看了，想了想，回身望向平安：“平安姑娘，你也是懂藥的，你們葉姑娘作如此看法，你是否同意？”
葉連翹的心一下子又懸了起來，偏過頭去若無其事地看了看平安，朝她笑了一下，示意她儘管說。
平安不緊不慢地抬起眼皮，少頃，輕輕點了點頭：“大夫人，這幾種藥材，是我和葉姑娘一塊兒檢視的，我也覺得這些藥用來制香很適當，沒什麼不妥。”（未完待續）