房中有片刻的寂靜。
平安答完了蘇大夫人的問話，便住口不再多言，雙手交握在膝蓋上，眼觀鼻鼻觀心，滿面鎮定泰然。
葉連翹暗暗地長舒了一口氣，一顆心終於落到實處。
她真是生怕平安將那砒石的事給捅出來啊，還好，算是順順當當的遮過去了。
至於那蘇大夫人，臉色就愈加難看起來，明明還在笑著，唇角卻不由自主地往下撇，整張臉簡直像是僵硬了，讓人怎麼瞧也覺得彆扭。
過了好一會兒，她才緩緩地開口道：“連翹說，這十九味原料用得很恰當，平安姑娘也說，那些個藥材裡沒有任何不妥，看來，是我想多了啊……呵，這藥材上的事兒，我當真是半點不懂，連翹啊，你可能確定，方才你說的那些話一定能做得準？你給我打個包票，我也好安心不是？”
又來了……
葉連翹實是煩透了她，在桌子下頭使勁攥了攥拳。
怎麼著，讓本姑娘給您句準話，回頭再藉機找茬？今兒的回答，讓您很不滿意吧？是不是在心裡猜逢著，本姑娘和平安兩個已被蘇時煥收買，此時早就站到他那邊兒去了？
您疑心重是您的事，您這掛名的母子倆互有嫌隙，那也是你家的問題，有本事你扯著蘇時煥打上天庭找玉皇大帝評理去，老拿捏著她葉連翹這只小蝦米不放，算什麼能耐？
她深深地吸了一口氣，抬起頭來，面上笑容盡數斂去，唇瓣微啟，一個字一個字地道：“大夫人，我已經同您說過好多次了。在這醫藥上頭，我技藝不精，不過是將將夠著能在那美容護膚的行當裡混飯吃而已，連藥材我都認不全，這些制香的原料，我更是一竅不通，只能憑著藥書上記載，對您據實相告。您讓我給您打包票，說句實話，我真沒那個膽子，您若還有疑慮，大可尋個正經的郎中或是抓藥師傅替您好生驗看，就別為難我這不懂事的鄉下丫頭了。”
蘇大夫人臉色變了又變，半晌，終是長長地嘆了一口氣。
“連翹，我讓你為難了，是嗎？也對，怪我想的不周到，畢竟你眼下就是這麼個處境，兩頭難，即便是真覺得有些甚麼紕漏，也沒法兒說呀。”
這是又要把話題往歪路上引啊……
算了，愛怎麼想就怎麼想吧，實在沒力氣跟您掰扯了。
葉連翹索性再不理蘇大夫人在嘮叨些什麼，沒接她的話茬，揚聲道：“無論如何，您讓我幫您辦的這事兒，我是真的盡力了，並沒有半點欺瞞之處，我自個兒也算擱下了一塊大石。您要的那幾樣美容物品，我也都替您張羅齊全，若您再沒旁的事吩咐，明日我便回清南縣了。”
“你要走啊？”
蘇大夫人一臉不捨之情：“哎呀，你好容易出門走動走動，這幾日，淨忙活我的事了，怕是壓根兒沒工夫在城裡逛逛吧？既如此，又何必急著走？上回我同你提的那事兒，你還記得嗎？我還琢磨著，想在府城自家的胭脂鋪裡售賣你做的各樣護膚品呢，這可不是小事，咱倆得好生合計合計……”
“大夫人，您別同我開玩笑了！”
葉連翹不等她說完，便低頭露出個羞怯怯的笑容來：“我哪有那個本事呀？您肯用我制出來的膏子頭油，那是您提攜我，但這府城中，遍地都是好東西，能人眾多，我那兩下子，又算得了什麼？有多大頭就戴多大頂帽子，我如今連清南縣那點子買賣都還沒弄明白呢，哪裡還敢肖想府城這大地界兒？”
“可是……”
蘇大夫人擰了一下眉,正欲開口，卻又被葉連翹給打斷了。
“若是時間充裕，我倒真想在這府城裡多呆兩日，好好兒玩個盡興，可前日我同您說過，我家哥哥此番雖是陪我來了，心裡卻還惦記著他的活計。他是決計不肯將我和平安兩個女孩兒留在府城，自個兒先離開的，我便少不得替他多考慮一些，乾脆便早日同他一塊兒回去吧。”
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她說著，笑吟吟補了一句：“當然，您若還有事要打發我做，還請您儘管開口，我這趟原本就是專為了您來的，您的事未竟，我又豈能貿貿然地就走了？”
她這番話說得入情入理，蘇大夫人給她堵得一個字也吐不出，過了好一陣，方才輕笑出聲。
“唉，你那美容生意做得風生水起，我瞧著眼熱，還想同你一起掙這份錢呢……行了，你的意思我明白，不管怎樣，我總不能強人所難，這趟讓你辛苦來府城，我心中已然很不落忍，現下我這邊兒再沒旁的事了，你若要回，我也不好多留，便儘管去吧。啊對了，這次麻煩你替我現做了不少護膚品，是你自己花錢買的藥材吧？可不能讓你破費，花了多少說與我聽，我好讓人按數還你呀？”
“您別操心了。”
葉連翹一臉乖巧地搖了搖頭：“等回到松年堂，我自會將那買藥材的單子拿與姜掌櫃看，同他把錢討了來——是您說的，我是個伶俐人，哪裡會讓自己吃虧？”
蘇大夫人給她逗得噗嗤一聲笑，復又將她的手拉了去，殷殷切切地同她絮叨了好一陣兒閒話，好說歹說，又讓人取了幾包糕點和茶葉與她。
葉連翹曉得蘇大夫人這會子心中正發惱，自己若一味推拒，保不齊反而會更惹得她生怒，謙讓了兩回，也便收了，臨出門前，又很是叮囑了她一番。
“如今入秋，正是進補的時候，您別嫌我羅唣，蘿蔔白梨這些東西雖不值錢，卻最是能收斂肺氣，且又不是藥，您家常時多吃上一些，對您是有好處的，似姜蔥那類辛燥物，卻是要少沾才好。若是精神頭不錯，便去城裡景緻好的地方多走走，強身健體，心情也會好許多。”
交代了一遍，彬彬有禮地同她道別，領著平安離去。
行出蘇家大宅的門，葉連翹心裡那塊壓了許久的石頭，總算是落了地。
反正呢，她能做的已經做了，接下來不管再發生甚麼，全然與她無關，明兒一早離了這府城，改日那蘇大夫人再想讓她來，可就沒那麼容易。
想到這裡，她的心情一下子就好了起來，使勁伸展了一下胳膊：“太好了，明天終於可以回家了！”
話音未落，忽然想起身後還有個平安，連忙回過頭去。
“平安……方才的事多謝你，我……”
這話還真是有點不好說啊……
平安一直神情嚴肅地跟在她身後，此刻見她轉過身，便抬起頭來：“姑娘不必跟我道謝，該做什麼不該做什麼，我心裡有數。只是……有一句話，不知姑娘可願聽我說。”
“你說啊。”葉連翹趕忙點了點頭。
“你將那砒石瞞下，我曉得你是為了避免橫生枝節。”
平安便淡淡地道：“但在這之前，橫豎你該先給我透個風。倘或今日我一個沒反應過來，說漏了嘴，豈不給你惹禍？”
“我不是有心瞞你。”葉連翹心下不過意，擺了擺手，“我不過是想著，多一事不如少一事，沒料到蘇大夫人也會將你留下說話。何況，這檔子事原本就擾人得緊，我自個兒沾上了甩不脫，何必把你也拖進來？”
“我也猜到你有此想法。”
平安滿面肅然地點點頭：“我既是松年堂的女夥計，如今又幫你做事，還希望姑娘能多信我一些。我雖只稍稍認得幾個字，見識淺薄，但我至少清楚自己是從哪裡領工錢，又該聽誰的吩咐。”
“你這話我記住了。”
葉連翹應了一聲：“以後再遇上類似的事，我會與你多商量。”
“多謝了。”平安扯了一下嘴角，仍是沒個笑容，“對了，那砒石姑娘擱在何處？若是自個兒收藏著，可得小心點，莫要沾染在衣物上，免得……”
葉連翹衝她笑了一下：“我又不傻，怎會將那種有大毒的東西隨身揣著？早就扔了，此時都不知給衝去哪兒了。”
平安抬頭朝她臉上看了一眼，終究是也笑了笑：“那就好，如此我便能放心了。”
……
明日便要回清南縣，這一晚，葉連翹同葉冬葵和平安三個周身輕鬆地又跑去夜市逛了逛，吃得肚子溜圓，回到客棧中，便著手拾掇自己的行李。
男人家帶的東西少，葉冬葵沒一會兒便歸置利落，跑來敲葉連翹的門，立在走廊裡笑呵呵道：“我想著咱們明天就回去了，衛策哥和宋大哥他倆卻可能還要留兩天，好歹該跟他們打聲招呼。萬一他們給家裡人買了東西，咱也可幫著給捎回去，讓衛大娘他們先高興高興。”
他提起衛策，葉連翹便無可避免地想起昨日早間在後院的一幕，耳根子一紅，隨口道：“那你就去同他們說啊，誰攔著你了？”
“行嘞！”
葉冬葵高高興興地應承了，轉頭就跑，隔了好幾間客房，葉連翹都能聽見他砰砰砰地拍門。
可沒一會兒，他卻又兜了回來，撓著腦門納悶道：“奇了，這都快到戌時末了，衛策哥和宋大哥怎地卻還沒回來？”（未完待續）