眼下那衛大娘在場，葉連翹自然不可能告訴葉謙，衛策忽然沒了影蹤，自家哥哥擔心，便留在了府城打聽訊息。不過她也算反應還快，連個磕巴都沒打，伸手往門外一指，立刻就道：“我哥先回家了！”
“回家？”
葉謙有些摸不著頭腦，疑惑道：“他是同你一路回的縣裡，你跑來了醫館，他卻為何獨個兒回了家？”
他那兒子，他自然是曉得的，雖是有些年輕氣盛，卻向來辦事最是有交代，陪著妹子往府城走了一遭，歸來之後，自然應當先到醫館見親爹，跑回家去幹什麼？
“咳，也是巧。”
葉連翹說假話，眼皮子也不眨一眨，簡直信手拈來：“原本我哥也是打算同我一起來醫館的，說是幾天沒見，還真有些惦記家裡人，誰料進城之後，打發走那個車伕，我們正好就撞上了過幾日要和我哥一起給人修新宅的幾位師傅。領頭的那位說，想瞧瞧我哥的手藝，順便也看看他的工具齊不齊，若是不夠的話，得趕緊置辦。那工具我哥也沒帶在身上呀，就領著他們回了月霞村，讓我跟爹打聲招呼。”
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她這番話說得實在太過順暢，也還稱得上合情理，葉謙也便沒了話講，點點頭：“既這樣，那他回去也倒罷了。想來衛大嫂也在惦記這策小子的情況，你陪著說說話吧，我讓你秦姨給張羅些吃食來。”
又轉頭對萬氏道：“大嫂且稍候一陣，給你開的那藥方，裡頭所需藥材正好我這醫館裡便齊全，我這就煎了藥來，你先吃一次。”
說罷，同秦氏兩個去了後頭，將葉連翹和小丁香留在前邊大堂裡陪萬氏說話。
衛策離開清南縣已有好幾日，不必說，萬氏心中自然百般記掛著，頭先兒聽見說葉連翹和自家兒子住在同一間客棧，心裡就喜歡了，拉著葉連翹不住地問長問短，話題總繞在衛策身上打轉。
葉連翹哪裡敢將衛策一宿沒回客棧，失了蹤跡的事告訴她？見她絮絮叨叨地發問，便唯有揀些不緊要的事說與她聽，哄得那萬氏笑逐顏開，吃了湯藥之後，高高興興地去了，葉連翹這才算是松了一口氣。
這日葉謙的醫館生意清淡，下晌申時末，鋪子裡便再沒有一個病人，他也樂得偶爾輕鬆一下，關了鋪門，領著媳婦孩子往月霞村趕，還特地讓秦氏晚上張羅兩個好菜，只當是給他的兒子閨女接接風。
也是直到出了城，葉連翹方才將葉冬葵留在府城的事說了出來。
“方才衛大娘在，我沒敢說。”
她坐在桌邊，手裡捧著水碗，咬了咬唇：“衛策哥和另一位捕快宋大哥，同我們住在一間客棧裡，臨回來的頭一晚，我哥原本想要向他們道別來著，誰知他二人竟不在客房中，一宿未歸，第二天一早依舊不見人影。我哥覺得，捕快這行當委實太過危險，心裡放心不下，便……讓我先回來了……”
葉謙聽得一怔：“你是說，你哥這會子還在府城裡？”
說著，他腳下便停住了，臉色瞬間變得難看起來：“這不是胡鬧嗎？他與策小子好，這我一直都是知道的，但他也該有點分寸才對！策小子他們趕去府城，說明最近必定有大案，想來路上當是很不太平，你哥怎能由著你們兩個姑娘家自己被那車伕送進城？萬一路上出了什麼岔子，他……”
葉連翹心道，嘿您還別說，路上真出了岔子了，不過您以為我會告訴您嗎？一面就撇了撇嘴角，小聲嘟囔：“我這不是平平安安的回來了嗎？我哥自小沒個親兄弟，雖然與我和小丁香感情深厚，但我倆到底是女娃，好多事兒沒法陪著他一塊兒做，幸虧他有衛策哥這麼個發小！他是真心拿衛策哥當兄弟看待……爹沒回來的時候，衛策哥幫我們不少，實話說，若不是擔心那蘇大夫人再找我的麻煩，我也是要留在府城裡等訊息的！”
她又搬出那話來堵葉謙的嘴，並且再一次順利得逞，葉家老爹便不好再滿嘴裡責備葉冬葵“不曉事”，又被葉連翹提起的“蘇大夫人”四個字吸引了注意力，也顧不得旁的了，揮揮手：“罷了罷了，總之你平安回來就行。你倒同我說說，蘇大夫人那檔子事，究竟如何？”
話音未落，就聽得灶房裡傳來“嗤”一聲輕笑，明擺著是秦氏又在笑話他被閨女拿捏了。
葉謙心中也是尷尬得緊，單手握拳送到唇邊，掩飾地咳嗽了一聲。
“是呢，我正要和爹說這個，那蘇大夫人可煩人了！”
葉連翹心中也暗自偷笑，忙不迭地將話題引開，連說帶比劃，聲情並茂滔滔不絕，將自己在蘇家大宅遭遇的為難事，一一說了出來。
或許，葉連翹是應該覺得慶幸的。
今天早上，多虧葉冬葵天剛亮便去了城裡僱馬車，讓她能早早兒地出城，官道上固然是遇到了些兇險，卻到底只是虛驚一場，她終究是一身周全地回到了家，連一根頭發絲都沒有掉。
如果她晚一個時辰出門……不，半個時辰就好，她就必然會撞上那幕可能讓她一輩子都無法忘懷的情景。
臨近午時，陽光愈加熾烈，從府城通往清南縣的官道上，路面被烘烤得散發出一股焦乾氣，當中還攙雜著，濃重的血腥味。
那輛青色頂棚的馬車依舊停在道路中央，在它四周，一大片摻了沙子的地面被血染成了深褐色，地上寒光閃閃的尖刀扔得到處都是，與此同時，還橫七豎八倒著六七個人。
車身搖晃，馬車裡的一家老小哆哆嗦嗦擠作一團，只聽見外面不停傳來的那令人心驚膽寒的呼喝聲、叫罵聲和兵刃相交的動靜，不時感覺到馬車被人用力撞擊，卻始終不敢朝外張望一下。
也不知過了多久，外頭終於半點聲息全無，旁邊野林子裡樹梢的蟬鳴，成了這世上最熱鬧的響動。
一家老小你推我搡，正壯起膽兒來要掀起窗上小簾，看看外頭是何情形，那馬車的板壁忽地又被撞了一下，緊接著，一隻沾了血的手便扒在了窗框上。
幾人給唬得七魂不見六魄，尖叫聲此起彼伏，整個車廂中亂作一團，有人甚至哭嚎起來，驚惶中，也不知是誰，忽然喊了一聲。
“他……他手上拿了塊牌子！”
一家人渾身打戰，定睛往那牌子上瞟了一眼，失聲叫起來：“他、他是捕快！”
忙掀開了簾子，一低頭便對上一雙墨黑不見底的眼睛。
那人全身都倚在了馬車廂上，面上沾著血，也不知是他自己的，還是旁人的，瞧著極其虛弱，顯然是受了重傷。饒是如此，他手中兀自死死地鉗制著兩個人，強撐著不讓自己倒下去，咬牙道：“我是捕快，府衙很快會有人前來支援，幾位……千萬不要從車裡出來……”
話才說完，人便軟塌塌地滑了下去，露出半個後背來。
從肩胛骨到腰脊，斜斜劃出一道長長的猙獰疤痕，傷口極深，邊緣的皮肉翻卷起，一大片衣裳給血浸得透溼，叫人多看一眼也覺得不忍。
馬車廂中，又掀起一片驚叫聲來。
……
府城衙門，召集了各縣捕快班的精英，便是為了將這一夥四處作案，窮兇極惡的歹人一舉拿下。因下了命令要留活口，與賊人對峙時，捕快們便處處受牽制，不敢過於下狠手，只求將人制住，好帶回去交差。
另一邊，那夥歹人卻是招招帶著惡狠狠的殺氣，雖是被伏擊，難免措手不及，卻絲毫不肯示弱，且又功夫了得，一場激戰之後，七人之中只死一人，四人被生擒，二人走脫。
至於那九個捕快，卻是死了三個，剩下六人，皆重傷。
這訊息，在當天深夜，便傳到了清南縣，第二天早晨，月霞村裡萬安慶家門前，便是一片嘈雜之聲。
彼時葉連翹領著小丁香在花田裡澆水，遠遠地聽見村間小路上有人嘰嘰喳喳地議論，又不停腳地往萬安慶家跑，還以為萬家遇上倒黴事，揣了看熱鬧的心態，牽起小丁香也隨著眾人跑，誰料去到那裡，一眼望過去，竟是大吃一驚。
衛策他娘萬氏頭髮散亂，滿臉被眼淚糊了個遍，雙眼通紅，嘶啞著喉嚨拽住萬安慶他爹哭叫：“兄弟呀，我曉得你夫妻兩個都忙，家裡有地，不能離了人，我不耽擱你們，就讓安慶陪我走一趟吧，我家策兒……”
葉連翹心中狠命一沉，也顧不得許多，忙上前去拉住了她：“大娘，衛策哥怎麼了？”
萬氏哭了半宿，眼睛腫得都有些看不清了，卻至少能分辨出葉連翹的聲音，回頭便沒頭沒腦地給了她一下。
“你這個死孩子啊，昨兒你怎地就能把我瞞得死死的？！府城裡出了那麼大的事，你為啥不告訴我！”
葉連翹更是一顆心揪了起來：“我……真的不知道啊，衛策哥怎麼了？”
“昨日上午……”
萬氏含糊不清地嚎啕道：“便是在你回來的那條官道上，我策兒和那些捕快，與那夥殺人越貨的歹人撞了個正著，捕快裡足足死了三個人吶！我策兒……也丟了半條命，還不知能不能救得回來！我得去啊，我不在他身邊他咋辦？我就這麼一個兒子……”
葉連翹徹底呆了。
不過一天而已，就變成了這樣？
萬氏說，是昨天上午在官道上出的事，也就是說，十有八九正是在她遇險的那個地方？她經過時，官道上雖有異狀，但四下裡卻安靜得很，或許就在她離開之後不久，事情就發生了……
又或許，當時衛策也在那附近？說不定還看見了她，他兩個就這麼錯過了，然後緊接著，他就……
萬氏將她一把摟了個實打實，在她肩頭哭得肝腸寸斷，還不忘一疊聲地同萬安慶他爹翻來覆去說，一定要讓萬安慶陪她走這一遭。
“行行行，姐你別說了，策兒出了這種事，我們哪能幹看著？你莫急呀，我這就讓安慶收拾，過會子便隨了你去呀！”萬安慶他爹給唬得不輕，滿嘴裡答應。
“大娘您要去府城是吧？”
葉連翹腦子裡有些迷瞪，低頭愣愣地問了一聲。
昨日，她是真的很想留在府城，和葉冬葵一起等衛策訊息的，卻因為害怕蘇大夫人糾纏，到底是先回了縣裡。
雖然嘴上沒說，也讓自己儘量別多想，可事實上，她卻懊悔得緊，總想著，自己好歹懂點藥，若衛策真出了什麼事，她至少能幫上些忙。
可現在她忽然明白了，她為什麼要先回來。
是為了陪著萬氏，再往府城走一遭。
她知道葉謙鐵定會不答應，可這一趟，她想去。（未完待續）