孫嬸子家門口有一株橘子樹，也不知是幾時在這裡生了根，平日裡沒人照管，居然也一點點茁壯起來，秋冬時會結出酒杯底大小的果子，清汪汪的，讓人瞧一眼便覺得牙根發酸，吃是吃不得，但那一股子清香味，聞上去卻叫人通體舒泰。
葉連翹從孫家出來時正是戌正，遙遙能聽見打更人的銅鑼和竹梆聲，長長短短，並不顯得吵鬧，反而使這夜愈發寧靜。
她在橘子樹下站了一小會兒，吸了滿鼻子微酸的香，將那股子膩歪的豬油氣驅散不少，臉頰卻給凍得冰涼，再熬不住，一溜小跑著回了家。
小丁香已是回屋睡了，葉冬葵卻還坐在外間給她等門。
桌上的桐油燈盞被灌進屋裡的冷風掠過，微微跳動了一下。
葉連翹心中那股不自在的勁兒還沒過去，拿不定主意該不該和葉冬葵打招呼，又不好抽身就走，唯有彆彆扭扭站在門口發傻。
“趕緊關門，不冷啊？”
倒是葉冬葵，彷彿已經將一個時辰前發生的事忘了個清光，笑呵呵道：“灶上有熱水，快去洗了臉睡吧，正好，丁香應當把被窩給你暖得差不多了。”
“哦。”葉連翹點一下頭，吭哧半晌，憋出一句“那哥你也早點睡”，哧溜鑽進了灶房。
月霞村的冬天甚少下雪，卻照樣冷的人打哆嗦，家裡沒有餘錢買炭，生不了火盆子，棉被也不夠暖和，夜裡就只能生扛，委實不好過。
葉連翹洗漱乾淨，輕手輕腳地爬上榻，小丁香便立刻習慣性地靠過來，迷迷瞪瞪將她死死摟住了。
外間的小床不牢靠，隨便動一下便吱吱扭扭地響，她聽見葉冬葵翻了好幾回身，彷彿無法安睡似的，自己也嘆了口氣，轉頭看向窗外。
好吧好吧，也許是她天真，把事情想得太簡單了。
莫說是眼下這個年代，即便是她穿越前，也並非事事都有理就能佔上風。關係、靠山……如此種種，她不能不顧忌——孫嬸子說得沒錯，至少是現在，她若跑去找那趙老狗要錢，決計討不著好。
可……想到額頭上那塊疤就火大，這口氣讓她怎麼往下吞？
忍一時，她願意，但絕對不會忍一輩子。
隔天一大早，葉冬葵果然就進了城，臨近午時便興沖沖回來，肩上扛著一斗米，手裡拎了一斤精瘦肉。
家裡許久沒開葷，中午他便割下一小塊肉炒了，剩下的拿鹽醃漬之後掛在房梁上，預備除夕夜再用來燉肉湯，又蒸一鍋白米飯，招呼兩個妹子快些來吃。
一餐飯，小丁香吃得興高采烈，碗裡一粒米也不剩，連嘴角的油也津津有味舔了去，擱下筷子，還意猶未盡地直往房梁上打量。
“你怎麼跟黃仙兒似的，看見肉眼睛就冒綠光？”
葉冬葵被她那模樣逗得發笑，上前去一把將她從凳子上拎起來：“還不把碗收去灶房？活兒幹完了，你哪怕在房梁下守一宿，我也不管你！”
說著，便轉頭衝葉連翹招招手，神秘兮兮將她叫去門外，變戲法兒般從背後掏出來一本書，往她手裡一塞。
“喏，拿著。”
葉連翹低了低頭，眼睛霎時一亮。
那是一本手抄的藥材書，殘舊破爛，邊角捲起，不知曾經過多少人的手，幸虧字跡還算清晰，粗略翻翻，裡面對各種藥材的記錄也十分詳盡。
“舊書攤上花五個錢買的，便宜。”
大約是從她臉上發現了笑意，葉冬葵也笑了起來：“我也把不準哪本書好，挑了老半天，買下這本之後，又找了間藥鋪的師傅給瞧了瞧，說是挺不錯。”
“你怎麼知道？”葉連翹心裡一陣歡喜，抬起頭笑彎了眼，“我記得好像沒跟你提過……”
“你是我妹，你那點小心思，我還能瞧不出？”
葉冬葵半真半假地瞪她一眼：“這些日子，你晚晚都貓在灶房裡偷偷看爹抄回來的那些美容方，你打量我夜裡睡成個死豬，半點都察覺不到？這些天你靠那個醫治唇面皴裂的方子掙著了錢，心思就活絡了，對吧？”
“我就是想試試。”葉連翹沒打算否認，點了點頭，“因為心裡沒底，就沒忙著告訴你。”
“嗯，你不肯告訴我，卻成天跟丁香湊在一處咕咕噥噥，拿我當外人是吧？”
葉冬葵抬頭望天，擺出一臉無奈：“唉，這年頭，哥哥不好當啊，妹子都不跟我一條心咯！”
“誰不跟你一條心了？”葉連翹噗嗤一笑。
因為手裡的這本書，她心裡登時亮堂許多，一方面感激葉冬葵處處替她想得周到，另一方面，卻又忍不住罵自己蠢。
原來這年代，連手抄本都是可以拿出來賣的，五文錢一本，真的不貴呀，虧她前段時間還在為捨不得花錢買書而發愁！
“哥，哪天你進城，領著我一起，咱們再去多挑兩本，我……”
“你先把這一本吃透了再說。”
葉冬葵抬手在她腦瓜頂鑿了一下，繼而皺皺眉：“小時候爹最愛給我們講各種藥材，不知你還記得多少，反正，我是忘得七七八八了。但再怎麼說，咱們有個當郎中的爹爹，總算有點根底不是？你別心急，慢慢來，咱也不是非靠它掙錢不可。”
“好。”葉連翹乖順地應了，頓一頓，便抬頭道：“哥，還……有個事。昨晚上，是我不對，你為了我好，怕我吃虧，我不該跟你瞎嚷嚷，這會子給你賠個不是。”
“嗬，你這嘴也越來越甜了？”葉冬葵笑著挑挑眉。
“你讓我說完呀！”葉連翹朝他面上一掃，“我聽你的話，不去找那姓趙的了，不過，只是暫時不去。這筆賬我記在心裡，將來還是要連本帶利同他討回來的，到那時，你可別攔我。”
葉冬葵如釋重負，笑了笑：“行，只要到時候你有了本事，我就不攔你，還和你一塊兒去，打得那姓趙的滿地找牙，這樣你總滿意了？”
……
自這天起，葉連翹便開始了日日與那藥書為伴的生活。
家裡有薄薄一沓葉老爹用剩下的粗紙，乾透的墨一塊，此外，她還從櫃底翻出兩支禿筆。
筆嘛，修剪一下就能繼續用，那墨摻了水，只要能寫出字來就行，至於那些紙，更是被她寫得密密麻麻，正面背面不留半點縫隙。
就連除夕夜，她也不曾擱下手中的書，葉冬葵和小丁香守歲聊天，她便坐在一旁把那手抄本翻得譁啦啦直響，問她十句，才答上一句。
美容方的功效、用料，各種藥材的性味、對症……走路在念，吃飯在念，哪怕每晚鑽進被窩，也要默記上一會兒，才能安心入睡。
不僅如此，小丁香也被她拖下了水。
“你隨便揀一道美容方來考我。”只要得了空，她就將那一沓自己抄寫的粗紙往小丁香懷裡一塞，“問得越詳細越好。”
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“二姐，你是不是魔怔了？怎地就入迷成這樣？”小丁香簡直無語，再低頭看看那些紙上的字，“不是吧，你的字也太醜了，比我都不如！”
葉連翹臉上一紅。
來到這月霞村中，認字對她來說不是難事，可要自己動筆寫，就很有點困難。那禿筆本就不好使，她又壓根兒不怎麼會寫毛筆字——眼前這些，還算是好看的了。
“我又不考狀元，寫那麼工整幹嘛？”她朝小丁香面上一睇，“總之你能看懂不就行了？快點，別耽誤工夫！”
小丁香無法，只得將手裡的紙翻了翻，隨便找出一個方子。
“美人面上雀子斑方，治什麼，用哪些藥材？”
“廢話，治雀子斑唄！裡頭有……白梅、櫻桃枝、小皂角、紫背浮萍。”
“那為什麼要用這些藥呢？”
“白梅主治癰疽腫痛、外傷出血，櫻桃枝治寒疼，小皂角通竅，紫背浮萍可醫癍疹不透以及瘡蘚。將這幾樣藥材各五錢，碾成末之後用白蜜做成彈子大小的丸，每天用來洗臉，雀子斑就會自然褪去——對不對？”
“全中。”小丁香翻翻眼皮，“你都記熟了，幹嘛還要我考你。”
葉連翹嘖一聲：“別囉嗦，再考我一道，我這不就是怕自己出錯……”
話還沒說完，門外有人呼喚出聲。
“借問，這裡是姓葉的？”
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