姓葉的一戶原不是月霞村本地人，早年間葉老爹領著妻子和三歲的葉冬葵遷來此處，彼時，葉連翹尚在娘的肚兒裡揣著，至於小丁香，更是連影都沒一個。
這十幾年來，除了替人看診，他們一家甚少與左近十裡八鄉的百姓往來，也沒什麼親戚。眼下葉冬葵去了山上砍柴，卻忽然有人來訪，聽那口氣，分明不是村裡的熟人，姐妹倆便都有點愕然。
“你在屋裡呆著，我出去瞧瞧。”
葉連翹思索少頃，動作飛快地將手邊厚厚一摞紙胡亂收進木匣子裡，同小丁香吩咐了一句，便一溜煙奔出門。
孫嬸子家院外的橘子樹前立了個矮胖男人，許是走得渾身發熱，大冷的天，他竟撩起衣襟不斷扇風，喉嚨裡還喘的厲害——正是彰義橋那間胭脂鋪的彭掌櫃。
他身側約莫五步之遙的地方，停了一乘小轎，裝飾得紅彤彤金閃閃，兩邊各立了個青衫使女，十有八九那轎中人也是個女子。
“嘿，小妹子，可算找著你了！”
見葉連翹從屋裡出來，彭掌櫃立刻踮著腳晃悠悠往這邊跑，擦著汗一疊聲叫苦：“幸虧那天多嘴問了你一句是哪人，否則我們可真成了沒頭蒼蠅了！你是不曉得方才我們在村裡打聽了多久哇，哎你……”
話說到一半陡然住了口，眼中透出一絲驚異，遲疑著又退了回去，在小轎壁上扣了兩下：“薛夫人，那個小姑娘……”
轎側的使女打起簾子，一陣叮叮咚咚的釵環碰撞響動之後，薛夫人施施然落了轎。
這位夫人平日裡打扮得已足夠富貴，今日多半是因還在年節裡的緣故，通身愈發珠光寶氣，頭上帶了一溜兒黃澄澄的金物事，每走一步都直晃悠，著實叫人擔心會不會太重，將她的脖子都壓折。
她一路“咣咣噹當”地朝葉連翹走來，目光向她額上一掃，立時便是一聲誇張的驚叫：“哎呀，你這頭上，怎麼這麼大塊疤？前些天我還沒發現！”
每回進城之前，葉連翹都會在頭上扎一塊帕子，平素在家，卻並不喜以任何東西遮擋額頭疤痕，一方面是想讓自己儘快習慣這東西的存在，另一方面，也是認為村裡人只要看得多了，自然就沒興趣再議論。
方才聽見外頭有陌生人呼喚，她只顧著收拾那些美容方，卻將這事兒忘了個精光，這會子嚇到人，也……很正常吧？
她彎了彎嘴角，剛要開口，卻見那薛夫人已一步搶上前，好似與她是老相識，一把拽住了她的手。
“我娘哎，你這傷是怎麼弄的，瞧著真可憐！”
“算是……無妄之災吧，被砸了一下，就成這樣了。”葉連翹笑了笑，低聲道。
薛夫人連連搖頭：“嘖，長了一張好臉蛋兒，卻偏生得了這麼個玩意兒——我說你沒傷多久吧？瞧著疤還嫩氣吶！”
“唔，大概有一個來月了。”葉連翹不想在這事上說得太多，應付了一句便轉了話題，“夫人和彭掌櫃是特地來找我的？是不是有事？”
“可不是？”薛夫人被她提醒，立刻就是一拍手，“光顧著同你閒扯，都忘了正事了！我說葉家姑娘，這會子你家可方便，我們進去坐坐行不？”
葉連翹估摸著她二人今天來，十有八九還是為了那治療脫髮的事，也便笑著點了一下頭，將兩人讓進屋。
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……
小丁香從窗戶已瞧見那兩人到來，不免有些緊張，小跑著奔到門口，楞乎乎盯著葉連翹，一時不知自己該做什麼才好。
“去倒兩碗水來，別傻站著呀！”
葉連翹輕推了她一把，轉頭對薛夫人和那掌櫃一笑：“實在對不住，家裡沒有茶，只能請兩位喝碗熱水。我家雖寒酸了些，但碗是洗得乾乾淨淨的，您別嫌棄。”
“不嫌棄不嫌棄，我也不是為了喝水來的。”
薛夫人大大咧咧在桌邊坐了，四下裡打量一番：“家裡就你們姐兒倆？你爹沒在？”
“我爹是遊方郎中，一年到頭都不見得回來一趟。我們還有個哥哥，平日裡，就是三兄妹在家。”葉連翹搖了搖頭。
“啊？”薛夫人面上露出一抹毫不掩飾的失望之色，“我還盤算著……來，你看你看！”
不由分說將葉連翹拉到身前：“喏，就是你推薦的那個洗發粉，這一向我每天都用，你瞧瞧，我的頭髮是不是好多了？”
“嗯，真的比上回好了許多。”葉連翹朝她頭上仔細看了一回，笑著應道。
薛夫人頂上髮絲仍舊稀疏，隱約都能瞧見頭皮，但至少不似之前那般油膩，也幾乎不再落白屑了。
她心裡由衷高興——無論如何，這也算是她的功勞一件吧？
小丁香捧了兩碗水出來，往桌上一擱，彭掌櫃立即端起，咕咚咕咚喝個底朝天，薛夫人卻是連看都沒看一眼。
“那洗發粉是你介紹的，我想著，你一個小姑娘都有如此本事，你爹爹就更沒的說，肯定是個好郎中，心心念念惦記著來問問他可有醫治脫髮之法。好在老彭知道你是月霞村人，我便拉了他給帶路，卻沒成想，你爹爹是常年不回來的？這可怎麼辦……”
她口中不住地嘀嘀咕咕，一個不過意，往葉連翹臉上一瞟，瞬時挑起眉。
“我說葉家姑娘，上回你讓我先解決頭皮出油太多和落白屑的問題，掉發的事兒之後再說不遲，意思也就是，你有辦法，對吧？你看，我被這事兒煩的是飯也吃不下，覺也睡不香，從早到晚都在發愁，就怕出門去給那些個常來往的夫人太太瞧見了，在背後笑話我。你要是真有法子，就幫我這一回，行不？我肯定不虧待你，要是說話不算話，當場變烏龜王八！”
話音未落，彭掌櫃就偷偷翻了個白眼，顯然，又是在嫌棄這薛夫人粗鄙，渾身都是上不得檯面的暴富氣息了。
葉連翹沒有立刻答言。
經過這段日子的苦讀，家中那一百來張美容方已盡皆爛熟於胸，她簡直隨口就能說出來三五個生髮的法子，但問題是……
幾乎所有的生髮方裡，都少不了一樣東西——油。
豬脂香油最是常見，此外還有各種植物榨的油。這些油脂，薛夫人用了決計沒有好處，可若貿貿然從方子裡剔除，誰知道會不會對藥效產生甚麼影響？
薛夫人眼睛眨也不眨，直勾勾盯著她：“葉家姑娘，你說句話，究竟行是不行？”
心裡是沒底不假，可擺在眼前的機會，怎能輕易放棄？
葉連翹深吸一口氣，抬頭懇切地望向她：“薛夫人，您今日親來，我曉得是信得過我，心裡很歡喜。醫脫髮的法子我的確知道幾個，但之前我同您說過，您這種脫髮，與尋常情況有所不同，我……只能盡力一試，但成不成，卻沒太大把握。”
醜話當然是要說在前頭的，否則倘若來日她醫不好，被這渾身富貴氣的夫人打上門來，可不好應付。
“行，你肯試試就行！”薛夫人高興的了不得，一拍大腿，“你放心，就算最後成不了事，我也絕不會找你麻煩，我不是那種人！你看老彭，之前帶累我頭髮越掉越厲害，我不也沒把他怎麼樣？那這事可就定了啊！”（未完待續）