蘇四公子其人，風度翩翩溫文爾雅，周身散發著一股氣定神閒的味道，永遠淡定自如，彷彿就算是天要塌了，也不會令他產生半分驚慌，這還是頭一回，葉連翹從他臉上看到一絲急迫中夾雜著不快的表情。
她低了低頭，一眼瞧見他鞋面上沾染了些許塵土，顯然是剛剛行了遠路，連衣裳都來不及換便跑了來——至於急成這樣嗎？
葉連翹從椅子裡站起來，衝他笑著點了點頭：“是，大夫人的確打發人來找過我，就是頭半個月的事，我去了一趟，不過三四日便回來了。”
蘇時煥從胸臆間吐出一口長氣，似在壓抑自己的負面情緒，衝她做了個“請坐”的手勢，自己一掀衣裳下襬，也在桌子旁落了座，兀自擰著眉，低聲道：“這事，為何之前沒有人來告訴我，也不同我商量？”
葉連翹對此表示很不解，歪了歪頭：“您不是去外地了嗎？況且，我既然在松年堂做事，自然得聽吩咐，大夫人找我去，必定是有事想要我幫忙，我猜逢，您也應當不會攔著……”
至於究竟是不會攔著還是沒法兒攔，便只有您自個兒清楚了。
“這是老薑同你說的吧？”
蘇時煥輕易聽出了她話中的潛臺詞，破天荒地冷笑了一聲：“他倒真會替我著想！”
他言語中的諷刺意味簡直藏也藏不住，葉連翹覺得有點尷尬，也不可能跟著他一塊兒議論姜掌櫃的是非，只得緘默不語，擱在膝蓋上的兩隻手，暗暗地互相捏了捏。
他二人一時都沒有說話，大堂裡頓時變得很安靜。
外頭的街道上，天色越發暗了，內堂裡，小鐵和那個男人低低的對話聲，隱隱約約地傳出來。
“鋪子上還有其他人沒走？”
蘇時煥也聽見了那動靜，沉默片刻，忽然抬頭問道。
“嗯，一個男客。”葉連翹笑了笑，“有點脫髮的煩惱，我替他制了藥汁，自己不方便幫他搽，便讓小鐵哥留下給搭把手。否則，我又沒有松年堂的鑰匙，怎會獨個兒留在這裡？”
說著，又仿似自言自語道：“說來也巧，有好幾次，我在鋪子上多留一會兒，四公子您正好就來了。”
蘇時煥抬頭飛快地看了她一眼，只當是沒聽到，並未接她的話茬，頓了頓，道：“不知家母找葉姑娘所為何事？”
“也沒什麼大事。”
葉連翹便也跟著轉了話題：“大夫人是您的母親，想來您不會不知道，每年入秋，大夫人身體總會有些不妥，免不得要開些藥來吃。她不是正在用我制的面脂和頭油嗎？害怕當中藥材會互相起衝突，便讓我過去幫著看看，畢竟，那護膚品的原料和藥性，我是最清楚不過的。”
“唔。”
蘇時煥頷首應了一聲，衝她露出個抱歉的笑容：“只為了這點子事，就讓葉姑娘你奔波一趟，給你添麻煩了。”
若是頭一回與他相識，葉連翹大概會相信，他這話只是單純地在表達過意不去之情，然日子長了，她也漸漸摸著門道兒，曉得這蘇家這大門大戶裡的人將話都喜歡兜圈子。
他這話，分明還有另一層試探的意思。
她沒心思與他打馬虎眼，心道反正你們這掛名兒母子之間的矛盾，都是你們自己的事，本姑娘只管有什麼說什麼，於是抬頭坦然道：“也不單單是為了這個，大夫人還將春天裡，您讓我哥替她打造的那個妝奩匣子拿了出來，把裡面的那個小香袋交給了我。”
“香袋？”
蘇時煥似乎很意外，略略一挑眉：“那香袋又怎麼了？莫非家母覺得有不妥？”
“我哪裡知道大夫人的意思？”
葉連翹搖了搖頭：“不過，她讓我將那香袋裡的各種材料都分揀出來，好生辨認清楚，然後再一一地說給她聽。”
“那香袋……”
蘇時煥無意識地用手指在桌上輕輕磕打，模樣好像是在回憶：“那香袋是我親手配的笑蘭香，加加減減，用了總有近二十味料，若我沒記錯，有好幾種，葉姑娘你的美容養顏買賣裡都並不常用。家母讓你分辨，只怕給你出了個難題吧？”
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“被您給說中了。”
葉連翹有點無奈地笑了起來，搖搖頭：“我花了足足一天一夜的工夫，翻了好幾本書，隨我一塊兒去的平安也幫了不少忙，這才辨認清楚，勉勉強強，算是能給大夫人交差了。我也曉得那配方喚作笑蘭香，清馥微甜，真真兒很好聞。”
“是，剛將那香袋調配出時，我對那香氣也很滿意，不成想，母親卻……”
蘇時煥唇邊浮現出一抹苦笑，抬了抬眼皮，向葉連翹面上一掃。
“既如此，葉姑娘可曾發覺那香袋有不妥？”
別逗了您哎！
葉連翹只能在心裡偷偷翻白眼。
那香袋是您親手調配的，誰能比您更清楚它的情況？您自小飽讀醫藥書，這還用得著問我？
“四公子覺得那香袋會有不妥嗎？”
她不動聲色，將問題又還了回去。
“不瞞葉姑娘說，那香袋委實算是我的心血，為了它，我且琢磨了不少時候。”
蘇時煥正色道：“葉姑娘莫覺得我誇海口，我也算讀過幾本書，那笑蘭香中的其他各種藥材、配料，我都有自信，絕不可能對身體造成任何損害，唯獨當中有一粒砒石，是為了使那妝奩匣子保持乾燥、防止蟲蛀而放置的，那東西有大毒，但只要不把香袋開啟，與其直接觸碰，就並不會出現紕漏。”
這……算是坦率嗎？
至少在葉連翹看來，得打個問號。
將一件旁人都不知道的事情大大方方說出來，這叫做坦率，但那香袋，已經被葉連翹親手開啟驗看過，裡面到底有些什麼東西，就算是想瞞也瞞不了，基於蘇時煥這個人實在叫人看不透，葉連翹覺得，自己還是應當有所保留。
話說，跟他們一家說話來往，怎麼就這樣累？為什麼就不能像其他人那樣有話直說？即便是態度強硬一點，至少……
哎等等，態度強硬是說誰？
葉連翹開了個小差，簡直恨不得給自己一拳，趕忙迴歸正題：“那砒石我也瞧見了，知道它一貫用來防蟲蛀，擱在那香袋中，實屬正常。只不過……”
她看了蘇時煥一眼，自嘲笑道：“我這人怕生又怕麻煩，去了府城幾天，住在那客棧裡，渾身都不自在，就盼著能越早回家越好。我是真擔心，大夫人曉得那砒石有毒之後，會再生別的想法，拘著不讓我走，所以，我就把那砒石給扔臭水溝了，您別怪我自作主張。”
蘇時煥似乎並不覺得意外，大概覺得她那“臭水溝”三個字有趣，還笑了一下：“怎麼會，葉姑娘這是在幫我省事，我該謝你才對。從前我跟你講過，家母對我，只怕是有很深的誤會，如你所言，若她知道了那砒石的存在，只怕又要起疑心了。”
得，您也別說這客套話，往後莫在讓我當那夾心餡兒，我就謝您全家了！
“我不是說了嗎？”葉連翹不願受他的謝，一臉輕鬆道，“我不過是為了給自己省事兒，想早點回家，蘇四公子您不怪我胡來，我就很高興了。”
蘇時煥點了點頭，臉色卻又沉了下來。
“先前我說過，往後不會再讓家母來打攪你，應承了的事卻沒做到，無論如何，心裡很過意不去。”
他變戲法兒似的掏出來一個裝飾輕巧的小盒，擱在桌上，推到葉連翹面前：“這是我從懷州帶回來的小玩意兒，買的時候不過是覺得好看，並沒打算好要拿它做什麼，不如送給葉姑娘，當做謝禮也好，或是賠不是也罷，你一定得收下才是。”
說罷便將那小盒開啟來，葉連翹垂目一看，立即驚了一下。
盒子裡是一套只得半個巴掌大小的藥碾子。不過嘛，尋常的藥碾子，要麼是鐵製，要麼是木製，瞧著沒甚好看，盒子裡的這一套，卻是黃澄澄亮閃閃又金燦燦，無論是碾盤還是碾槽，皆雕刻精美，看上去煞是可愛。
這點兒大的藥碾子，用來碾藥自是不現實，簡直完全是為觀賞而存在了。
葉連翹半晌合不攏嘴。
這玩意兒，雖是金器，瞧著卻絲毫不俗，說心裡話，葉連翹是喜歡的，可她如何能收？就這麼個物件兒，她現下的所有家當合在一塊兒，只怕也買不起！
“這麼貴重，您卻說只是樣小東西……我哪兒敢收？”
她趕忙將那小盒推了回去：“適才我說過了，我既在松年堂做事，往府城走這一趟，便是分內該當的，用不著您賠不是，更不需您感謝，所以……”
“我也說了，你一定得收下。”
蘇時煥很堅持，用手擋住了那盒子，不許她再推過來。
葉連翹乾脆把手縮了回去，藏在背後，一個勁兒地搖頭：“您要麼送我兩本您看過覺得好的藥書，我還敢拿，這東西，我實在是……”
心裡卻嘀咕：男女有別，我今兒還就是不要，不信你敢直接往我身上塞。
果然，蘇時煥片刻間便有點不知該如何是好，正僵持間，小鐵和那男人，從內堂裡出來了。
“葉姑娘，藥搽好了，一絲頭皮都沒漏掉，你只管放心——咦，四公子何時來的？您從懷州回來了？”（未完待續）