“最愛給人說媒？”
葉連翹完全沒料到那馬二嬸原來還有這等愛好，低頭琢磨一陣，立時笑開了花，煞有介事地衝葉冬葵拱了拱手：“恭喜啊恭喜！”
“胡鬧甚麼！”
葉冬葵也猜到了某種可能性，就算是在自己妹子跟前，仍舊覺得有點不好意思，低低呵斥一句：“我只是跟你說，那馬二嬸一向愛給人說媒罷了，誰告訴你她來咱家就一定是為了這事兒？”
葉連翹心中生出想看熱鬧的興致來，哪裡管他在說什麼，拽著他就往家裡趕，喋喋道：“秦姨一向不喜歡和村裡的三姑六婆往一塊兒湊，今兒竟讓那馬二嬸來了咱家，你想想，還能是為了什麼？你的年紀也不小了，從前爹不在家，也沒法兒幫你操持這個，如今既然他回來了，必然得早早替你做打算。”
話說，葉冬葵已過了十七歲，在大齊朝，這個年紀還未說親的男子，怕是能算大齡青年了吧？
想到這裡，她便愈加覺得有趣，迫不及待地想回家偷偷聽一聽秦氏與那馬二嬸在說些什麼，扯著葉冬葵一個勁兒地往前趕。葉冬葵被她拽得腳底下直踉蹌，少不得罵她兩句，卻又拗不過，兄妹倆將尚在孫嬸子家的小丁香全然拋在腦後，一溜煙地跑到家門口，卻正見那馬二嬸從屋裡出來。
“你就只管放心。”
馬二嬸腳踏出門檻，嘴裡猶自在同秦氏說話，笑容滿面道：“葉郎中是個好人，待村裡人一向不錯，前兩年，我家男人折了腿，偏巧那時我們手頭不寬裕，拿不出那麼多錢來醫治，若不是葉郎中心善，沒收我們診費，又在藥方上斟酌了又斟酌，儘量選便宜藥材讓我們使，恐怕我男人就得跛一輩子！單看在這份情上頭，我也得盡心不是？今兒是有些晚了，明日一早，我便去盡心打聽，不管咋說，一定讓你們稱心，啊？”
說罷，樂顛顛地回過頭，一眼看見了站在橘子樹下的葉連翹和葉冬葵。
這下子，她便又有話說了。
“瞧瞧，你們葉家的孩子，真是個頂個兒的生得好，連翹生得好看就不必說了，難得冬葵也如此相貌周正，就連那小丁香，頭先兒我瞧見了，縱然現下年紀小，卻也能看出是個美人胚子！所以我就說嚜，孩子們有這樣人才，哪裡還要你們多操心？”
咭咭噥噥，搗鼓了好一陣兒，方騰騰地去了。
馬二嬸的話雖說得含糊，但從中聽出些許端倪，卻也不是甚麼難事。葉連翹心裡更加篤定她是為了葉冬葵來的，忍不住拿手肘撞了一下身畔的親哥，衝他擠擠眼，緊接著便一腳跨進屋裡，笑嘻嘻問秦氏：“秦姨，馬二嬸上咱家來是做什麼？”
秦氏往裡屋瞟了一眼，略作沉吟，淡淡道：“也沒甚特別事，不過來閒聊個兩句罷了。”
然後便迅速轉了話題：“不是讓你把小丁香帶回來嗎？肉菜我早已經洗好切好了，下鍋一炒就完事，你趕快去吧。冬葵也去洗洗手臉，咱們說話就吃飯了。”
葉連翹就猜到她不會輕易告訴自己實話，也不覺得失望，應了一聲，自跑去隔壁，領小吃貨回家不提。
……
葉連翹料定了那馬二嬸此番上門，必定是為了葉冬葵的親事而來。自打來了這大齊朝，她還是頭回遇上這樣事體，心中自然新奇得緊，很想儘快瞧瞧，馬二嬸究竟會給葉冬葵說個什麼樣的姑娘。
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然而這種事，一向是急不得的，接下來好幾天，都再不見馬二嬸出入葉家，她也只得暫且將此事丟開，專心致志忙自個兒的工夫。
入了八月，眼看著便是中秋，暑熱散盡，天氣漸漸涼了起來。
每年此時，氣候最是宜人，雖然有些風，卻半點不凍人，撲在臉上身上特別舒服，夜裡睡覺，也不再會熱得睡不著。秋高氣爽，這種時候，是最適合製作各種成藥的，葉連翹便卯足了勁兒，快手快腳地多制了內服和外敷的丸藥和膏子頭油，一邊也預先開始琢磨，等到了冬天，賣給城裡和鄉間胭脂鋪的幾種澡豆，也該添減些藥材油脂，使其更加適合寒冷的天氣使用。
而她不知道的是，事實上，馬二嬸已經在彰義橋左近葉謙的那間醫館往來了三兩回。
依舊是午後的閒散時段，飄著藥氣的醫館中，葉謙躲在自個兒休息的小屋裡，留了秦氏在前邊大堂與馬二嬸說話。
“妹子你先前同我說的那些話，我可都記得真真兒的。那姑娘家，不圖她家底兒豐厚，只求是個勤懇老實的，與冬葵年歲相當，往後能好生過日子，對不？”
馬二嬸坐在桌邊，尖著嘴嘬了口熱騰騰的茶湯，笑得見牙不見眼：“你們是實誠人，不挑剔，可再怎麼說，你家冬葵也是個相貌堂堂的，又有手藝，總得替他找個端方文秀的姑娘，才能算配得上不是？這段日子啊，可沒跑斷了我的腿！臨近幾個村裡轉悠了一個遍，還真讓我覓到個好的，同冬葵，可真算是天上一對地下一雙！”
做慣了媒的婦人，嘴皮子都格外利索，而且喜歡把話說得誇張一二分，對此，秦氏心中自然是有數的，聞言也不過微微一笑：“不知是哪家的閨女？”
“喏，就是咱月霞村附近的那個吳家村！”
馬二嬸一拍大腿，滔滔不絕道：“那姑娘家自是也姓吳，她是家裡的二閨女，上頭有個姐姐，前二年已是嫁了，底下還有一個弟弟一個妹子，今年十五，比你家冬葵要小兩歲，可不是正相當？那家人，祖祖輩輩都是靠種地吃飯，田是家裡自個兒的，日子過得雖不算富，卻也並不寒酸。這種人家樸實簡單，姑娘也不嬌氣，來了你家，保準是個能做事的！”
“唔。”秦氏應了一聲。
“說來也巧，那家人與我男人家有點沾親帶故的關係，那閨女我也是瞧見過的，長一張圓盤兒臉，眉清目秀，一看便是福相呀！哈，不瞞你說，自打見了她之後，我便將她與你家冬葵站在一塊兒的情景，在心裡描畫了好幾遍，越想越覺得，這不合該著就是兩口子嘛！那閨女的爹孃，也正琢磨著要給她張羅婚事呢，只不曉得你們意思如何，我也沒忙著同他家提，大妹子你和葉郎中若是覺得行，我便去探探他家的說法？”
秦氏沉吟片刻，略略點了點頭：“若真如嫂子所說，那姑娘倒是不錯的，只是這成親，終究是一件了不得的大事，處處都得細細斟酌清楚才好。這樣吧，嫂子可同他家稍提一提，若是他家有意，瞧得上我們這清寒的行醫之家，咱們再慢慢商議不遲。”
“行哩，我早說了，你放心嘛，你家冬葵又好性兒又能幹，誰還能瞧不上？”
馬二嬸便喜滋滋地應承下來。
秦氏對她淡淡一笑，頓了頓，又道：“另外那件事，不知馬嫂子那邊可也有眉目？”
“呀，最近我光忙著冬葵的事了，人便只有這兩條腿，哪裡跑得過來？”
馬二嬸捧著茶碗嗔了她一眼：“何況，這閨女的事，便更得謹慎些，縱是我想敷衍，你們也不答應啊！哎喲，我說，妹子你就妥妥地將那顆心放回腔子裡吧，閨女的本事，在附近這十裡八鄉都是赫赫有名的，又生得那樣，哪裡還要你擔憂？你把這事兒交給了我，是替你省心，否則呀，將來那前來說合的媒子，遲早踏破你家門檻！我且慢慢幫你踅摸著，總歸你信我，一定替你選個最可心的！”
“嗯，我在這兒先謝過嫂子了。”
秦氏稍稍衝她欠了欠身，抬眼往葉謙所在的小屋看了一眼，明明瞧不見他，卻彷彿與他視線交匯一般，半晌，又開口道：“嫂子別怪我囉嗦，從前我們當家的常常不在家，將三個兒女丟在家中無人照管，如今他想起來，心下都愧疚得很。這個事兒，他不想拖得太久，若能早日定下，他也能安心些。”
“行嘞，我心中有數，都在我身上了。”馬二嬸拍著胸脯，連連答應下來。
醫館外，小丁香蹲在門前的空地上，照例正與隔壁的小孩兒抓石子丟沙包。忽地就將手裡的小石頭譁啦一聲丟在地下，對那小孩兒道：“我想吃松子糖，你吃嗎？”
那小孩兒口水成河，趕忙使勁點點頭。
“那好，我去買，你等著我回來請你。”
小丁香點點頭，當即踢踢踏踏地跑進醫館中，管秦氏要了兩個錢，拔腳就往外奔。
彰義橋是清南縣商鋪的聚集地所在，賣各種小吃食的鋪子攤檔多得數不勝數，她卻偏生捨近求遠，兩隻小腳丫搗騰個不停，一徑衝到了松年堂門口，跳進去乖乖巧巧地同姜掌櫃和曹師傅他們行了個禮，然後便直奔內堂，一把將葉連翹的手攥住了。
“呀，這不是丁香？你這小沒良心的，虧我從前還常帶著你玩，最近卻也不來看我了！”
元冬笑嘻嘻地同她招呼了一聲，小丁香神情嚴肅，道了聲“姐姐好”，拽著葉連翹就去了後院。
“二姐，我有話跟你說。”（未完待續）