葉冬葵登時就急了。
“還想？”
他一個沒控制好，將大嗓門亮了出來，還好緊接著就意識到這話可不能高聲嚷嚷，忙將葉連翹又往旁邊拽了拽，低低道：“這都幾個月了，敢情兒你還沒想明白？之前豪氣幹雲說這鋪子非開不可的難道不是你？就這麼點子事，你有什麼可瞻前顧後的，原本你並不是這樣人呀！”
葉連翹橫他一眼，低頭做小伏低：“是，哥你教訓得對。”
“你少跟我打馬虎眼。”
葉冬葵又好氣又好笑，趕蒼蠅似的揮揮手：“這事再拖延，便說不過去了。你想想，馬上就要過年，松年堂裡也是要放幾日假的，到那時，你手上的工夫應當也都告一段落，再沒有脫不開身的可能——你可別怪我沒提醒你，爹那邊，十有八九打得也是這個主意，正好趁過年的時候讓你離了松年堂！”
這一點，葉連翹如何不曉得？可是，眼下這鋪子實在是沒法兒開起來嘛……
“我覺得，我未必是做買賣的料。”
想了想，她只好又找了個藉口：“哥你琢磨啊，眼下我在松年堂裡呆著，旁的事都不用管，只要將來找我醫容貌毛病的人給照應好，將那些膏子頭油什麼的都制妥當就行，可若一旦自己開了鋪，那便大大小小的事都得親力親為地張羅。怎樣賺錢，怎樣讓生意更上一層樓，這都是我得要考慮的事，我未必有那麼多工夫，也不一定方方面面都想得到呀。一考慮到這些，我心裡便覺得忐忑不安，倘若因為著急，便不管不顧地把那鋪子開起來，我……”
這倒委實是個好藉口，葉冬葵一時半會兒說不出話了。半晌，方掃她一眼道：“這也用不著太擔憂，你開鋪，自是要請掌櫃、賬房和女夥計的，保不齊到那時，還要給自己招個小學徒。這人手一多，事情再雜也好辦呀！”
“那得花多少錢吶……”
葉連翹很發愁地嘆了一聲。
“這幾個月，你當是又攢下不少錢，且我不是和你說了嗎？大不了我把我工錢給你就是。你可想好，如今我還未娶親，銀錢拿出來給你，爹就算有微詞，我也是正大光明地在幫助我親妹子，他不好多說什麼，可如果等開了春兒，到時我、到時我……”
葉冬葵到底是性子敦厚，不好意思將“到時我媳婦肯定就得管著我了”這樣的話直接說出口，頓了頓，忽然覺得有點不對勁。
他妹子從來就不是這等前怕狼後怕虎的人，雖是個姑娘家，卻頗有點大男子當機立斷的氣勢，心裡頭也有主意，今日怎麼好似變了個人？
“你同我說實話。”
他立刻便嚴肅起來，將眉頭皺了皺，使勁在葉連翹肩膀上拍了一下：“你是不是遇上了什麼事，讓你改了主意？眼下你根本就不想開鋪了對不對？平日裡你一向機靈，腦子會想事，今兒我卻不相信，你忽然變成個蠢貨了。”
葉連翹不由自主地“咦”了一聲。
她這哥哥，原來也不是真傻啊……腦子清楚的時候，還真是不好糊弄呢！
她在心中飛快地轉了無數個念頭，抬眼見葉冬葵眼神不善，自己若再胡亂編謊，只怕會吃排頭，前思後想，終究是婉轉地道：“那個……哥，我問你啊，你覺得，我這鋪子能開多久？”
“什麼叫能開多久，假使真開了張，自然指望著它是個長久的買賣，你……”
葉冬葵隨口就答，說到最後才察覺她那話裡仿似有別的意思，猛然睜大了眼。
“你是啥意思？”
“就……就是字面上的意思啊。”
葉連翹難得地扭捏了一下。
“你今兒到底見過誰？你再不說我真打你。”
葉冬葵卻是不饒她，一句緊似一句地問。
是了，有些事，他的確是考慮得不周到。
雖然之前萬氏上門來提親事，葉連翹沒答應，過後他還隱隱約約聽說，自家妹子衝衛策發了好大一通脾氣，可不知何故，他就是覺得，此事並沒有結束。
一來，衛策可不是那麼輕易就會放棄的人，二來，自家妹子也不是那起捂不熱的石頭心，日子長了，總有一天要讓那衛策如願。
現下衛策去了府衙當差，往後若無意外，便是要一直留在那裡了，自不會再搬回清南縣。如果自家妹子眼下在縣城裡開了鋪，等到要嫁他的時候，那鋪子怎麼辦？
“我問你話呢！”
他老實不客氣地在葉連翹肩上一推，粗聲粗氣道。
“沒見誰。”
葉連翹搖搖頭，別開臉不看他。
“是不是衛策哥回來過？”
葉冬葵不依不饒，重新繞到她面前去：“你今天見著他了，同他說上話了，你改主意了，不想再將他撇開不要，是不是？”
葉連翹無比震驚。
她哥不是個老實孩子嗎，怎麼今日她才發現，他不單腦子清醒，說話還如此直白，一來就打到了七寸上？
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她沒答話，見她不語，葉冬葵心裡便更是篤定了。
這算什麼事兒？之前人家正大光明上門說親事，她打死不肯，還將人罵個狗血噴頭，今日卻又私下裡改了主意？
話說，這算不算私定終身啊，好刺激……
葉冬葵老實了十幾年，冷不丁起了這個猜測，心下欣喜居然大過於緊張，深想一層之後，才覺得不妥，趕忙正了正臉色，對葉連翹沉聲道：“你要同我說實話，衛策哥今天到底是不是回來過？他去找你，卻為何不來瞧瞧我？……算了這不是重點，重點是，這樣不合適你明白嗎？你快點告訴我，到底你倆說什麼了？”
葉連翹忍不住再一次拿他和葉謙作比較。
同樣是擔心那名聲問題，葉謙是怕她壞了姓葉一家的名聲，忙不迭地要把她嫁出去，而葉冬葵，此時卻是實實在在地只為她一個人擔憂。說出來的話也許大同小異，但給人的感覺，大相徑庭。
別的不敢說，自打來了這大齊朝，冬葵這個哥哥，由頭到尾都是她最信任的人。
她沉思了一會兒，終於沒打算再瞞著了，抿唇道：“並沒有什麼不該說的，只是，他希望我能把那開鋪的事緩一緩，免得往後不好處理，我仔細想想，也的確是這麼個理兒，所以……”
至於他們兩人交談的過程中，有沒有出別的岔子，她可是萬萬不敢講給葉冬葵聽。
“我明白了。”
葉冬葵點點頭，快速地思索了一下，神色忽然變得很堅定：“我得去府城一趟，明日便去。”
他得去把事情跟衛策問清楚了，知道他到底作何打算，這樣不明不白的可不行，不管他跟自己妹子說了什麼，這等事，都得擺在臺面上一五一十地講個分明，決不能私下裡他兩人定下。
大不了，讓萬氏勞累一趟，再來同秦氏提一回結親的事，葉謙的口氣早就鬆動了，應當不會再出紕漏。
葉連翹霍然瞪圓了眼睛：“這怎麼行？你手頭還有活兒，不是就快完工了嗎？現在正是你忙的時候，如何能……”
“啥事能有我妹子的事重要？”
葉冬葵沒等她說完，攥拳道：“連翹，我曉得你不願意讓爹管你的事，不願意事事他做主，那我這當哥的幫你周旋，你總沒意見吧？這不是小事，過了明路之後，爹就不會再非讓你回咱家醫館不可，往後你大可以去了府城，再做你那買賣，到時候，所有事你都同衛策哥商量。他雖然兇，卻不會讓你做你不願意的事，而且肯定是真心為你好——我明日去，當天晚上便回，耽誤不了許多工夫。”
“哥……”
葉連翹心下感動，卻還有點搖擺不定：“就算是這樣，也不必這麼急，太快了……”
“快什麼快？”
葉冬葵瞪她一眼：“你倆都說到那鋪子現在不能開的事兒上頭了，意思還不夠明白？趕緊正正當當給這事有個說法，又沒讓你現下立馬就嫁！我說，你哥我就快成親了，往後可管不了太多你的事了，就這麼著，你別廢話了！”
說罷，就將葉連翹撂在了醫館外頭，雄赳赳氣昂昂地抬腳邁進大門中。
……
葉連翹沒想明白，這事兒怎麼就突然變成了這樣。
下午的時候，某人才剛剛答應她，往後要收斂自己的態度，不可再對她兇惡，他還沒改好呢……
可是不管她作何等想法，隔日，葉冬葵卻是真個沒同葉謙打招呼，一個人靜悄悄地去了府城。
他不知道衛策和萬氏現在住在何處，考慮了半天，便唯有在那府衙附近晃悠，凍得身上涼冰冰，才終於捉住了一個從衙門裡出來的，雜役模樣的後生，同他打聽衛策現下在不在。
偏巧那後生，就是成日跟著衛策的夏生。
“大哥找我們衛都頭？他出去辦差事了，這會子不在捕快房哩！”
夏生很憨實熱情，聽說葉冬葵是衛策從前在縣城裡的朋友，便眉開眼笑道：“大哥不知道，捕快這一行，最是沒個準時準點，這出去辦事啊，也許片刻就回，但也說不準，就得耽擱到晚上去。你在這兒等著，多冷啊，我知道衛都頭家住何處，不若我領你去他家？衛大娘在呢。”
葉冬葵也不知從哪裡借來的膽子，往常對著衛策，一個“不”字也不敢說，今兒卻是咬著牙發狠，陰惻惻道：“哼，不妨事，我就在這兒等著他回來！”（未完待續）