府城衙門可不是待客的地方，夏生雖然性子熱情，卻也不好貿貿然地把葉冬葵往捕快房裡領，站在路邊又勸了他幾句，見他執意不肯隨自己去衛策家裡等候，便唯有拍著胸脯道：“那我去替你找找衛都頭吧，若是他這會子的事情不緊要，就叫他趕緊來找你。”
然後一路抱著胳膊小跑離開。
越是臨近傍晚，天氣便越冷，葉冬葵在府衙門前的大街上徘徊了許久，給凍得耳朵通紅，實在受不住了，只得在附近找了間茶寮，叫了一壺滾燙燙的暖茶，一邊喝著暖身子，一邊密切注意外頭的動向。
這一等，便是兩個多時辰過去。
天色已然黑了個透，直到臨近酉時，他才終於遠遠地瞧見了那個熟悉的高大身影。
這一下午，葉冬葵已經給自己做了很久的心理建設，反覆告訴自己，過會子見著那人，一定要拿出個男人樣兒來，必須得在氣勢上壓倒他，眼下他終於送上門了，葉冬葵便片刻也耐不住，將早就攥在手心的幾個銅板往桌上一丟，一個箭步衝了出去。
方才夏生倒真個去找了衛策一趟，只可惜卻並未曾與他碰面，是以，衛策自然不知葉冬葵居然來了府城。
他是捕快，這些年淨跟那起賊人周旋，早就練成一身眼觀六路耳聽八方的本事。好好兒地走著路，忽然聽得身後掠過一道勁風，擦著他的耳朵襲來，彷彿來著不善，他心中頓時就是一凜，略略往旁邊偏了偏頭，然後一個急轉身，輕而易舉地攫住身後人的一條胳膊，再往背後一扭——
“疼，疼疼疼！”
葉冬葵原本是打算攻其不備，先給他一拳再說的，卻不想這人實在太敏銳，不僅沒讓他討到便宜，反而一來就吃虧，心下苦不堪言。
被扭到背後的那條膀子像是要折了一般，他幾乎都能聽見咯吱咯吱骨頭關節摩擦的聲音，眼淚都快下來了，忙不迭地出聲道：“衛策哥，是我是我啊！”
氣勢那種東西，對他來說，果然只能存在於想象中。
衛策一愕，曉得自己力氣大，趕忙鬆開了手，拎住葉冬葵的領子，一把拽得他站直了，皺眉道：“冬葵？你怎地忽然來了府城？幾時來的？明知我有功夫，便不該從我身後出現，小時候吃的虧還不夠多嗎？”
呸，有什麼了不起！
葉冬葵在心裡恨恨地想，齜牙咧嘴揉著自己的肩膀，總算沒忘了自己此行的目的，慌忙正了正臉色，抬頭挺胸，理直氣壯道：“我找你有事！”
衛策心下就有數了。
昨日他才回了一趟清南縣，與葉連翹見過，今日，她哥葉冬葵就找了來，為的是什麼，實在不難猜。
他探長手臂，將葉冬葵的胳膊拽過來，咔嚓咔嚓捏了兩下。
“幸虧我留了力，想著那些歹人就算再大膽，應是也輕易不敢在府衙門前惹事，否則你這條胳膊就別想要了。沒傷著骨頭，你大可不必哭喪個臉。”
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……顯擺什麼？就算我打不過你，往後我也是你大舅子，請你放尊重一些！
葉冬葵咬了咬牙，梗著脖子沒好氣道：“我說有很重要的事情要同你當面講，你沒聽見？”
嘖嘖嘖，態度不大好啊……
衛策牽扯了一下嘴角：“如此，我要先回衙門裡交代些事情，你在這兒等我片刻，然後便隨我回家。我娘正愁在這府城裡悶得慌，瞧見了你，她一定高興。”
“不去！”
葉冬葵氣哼哼把臉別到一旁：“我要同你單獨說！”
衛策無可奈何地看了他一眼，也便點頭應了：“站這兒別動，我去去就回。”便不管他死活，抬腳自顧自進了衙門。
……
大約一炷香之後，兩個大男人來到了府衙附近的一間小飯館兒。
正是飯點兒，鋪子裡人滿為患，外頭固然冷，大堂裡卻暖烘烘，各種食物的香味兒一個勁兒地往鼻子裡鑽。
大冬天，最受歡迎的吃食非暖鍋莫屬，熱氣騰騰地一鍋端上桌，水汽氤氳，各種雜七雜八的菜蔬肉類往鍋裡那麼一煮，再趁熱喝上一碗湯，任是再兇猛的寒氣，也能盡皆驅散。
衛策與葉冬葵在靠裡的一張小桌邊坐下，同鋪子裡其他大多數食客一樣，也點了個暖鍋，格外要了一壺溫熱的酒，給葉冬葵斟了一杯，冷冷道：“你有什麼話說？”
審犯人嗎？
葉冬葵瞪了他一眼，端起酒杯一飲而盡，所謂酒壯慫人膽，一拍桌子，高聲道：“你昨日回了清南縣，為什麼不找我？！”
然後便是一怔。
貌似，重點又錯了……
衛策淡淡掃他一眼，彷彿他這個問題很沒有道理：“你倒說說，我找你幹什麼？”
“算了，我不跟你計較這個！”
葉冬葵揮揮手，趕忙將這話題丟開，重新回到正軌：“我來就是想問你，你跟我妹那事，你到底打算咋辦？”
衛策不緊不慢端起酒杯抿了一口，扶起筷子夾菜。
“我的心思如何，你一直都清楚，又何必多此一問？”
葉冬葵恨不得揮拳揍他鼻子：“你既有此心思，為何還盡著把事情往後拖？你在我妹跟前，讓她別忙著開鋪，你可知這意味什麼？”
“意味著我非娶她不可，我從來都是這麼想的，有問題嗎？”
衛策將杯中剩餘的酒一股腦吞了下去。
“我不是說你，是她，是她！”
葉冬葵急得抓耳撓腮，哪裡還顧得上什麼氣勢不氣勢，若不是顧忌周圍人多，幾乎要跳起來：“你明曉得我妹對那美容養顏的營生很喜歡，是非做不可的，現下你既讓她不忙開鋪，無疑是給她留了個大麻煩，這一點你明白嗎？你根本不知道，我爹逼著讓她回醫館裡繼續做那買賣呢！”
“……為何？”
衛策頗為意外，挑了挑眉，沉聲問道。
葉冬葵忙不迭將這段日子發生的事，絮絮叨叨同他說了一遍。
“之前就為了陪衛大娘去府城瞧你的事，我爹跟我妹生了好大氣，總有半個來月不搭理她，暗地裡一邊兒給我張羅親事，一邊兒還想著要把她也給趁早嫁出去。就是因為這個，我妹心裡很不滿意——原先我爹本不願你倆過多來往，之後好容易松了口，我猜逢，我妹多半是因為不想讓我爹什麼事都替她做主，所以心中存了悶氣，這才將衛大娘上門說的那親事給回了。”
原來是因為這個嗎？
衛策眉心擰成了一團。
他倒真不知道，葉謙曾防他防得那樣緊，甚至還打算將閨女隨便找個人給嫁了。
怪不得葉連翹中秋那日衝他發了大脾氣，如今看來，他十有八九是被遷怒了。
“你接著說。”
他放下筷子，臉色嚴肅起來。
“那事之後，過了許久，我爹和我妹的關係才有所緩和，誰知道，立馬又有了別的齟齬。”
葉冬葵嘆了一口氣：“我妹巴巴兒地制出來一種治膿耳的棉丸子，原是想幫我爹的忙，沒成想，我爹不僅看都不看，還說了她一頓。過後，這一來二去的，反而被松年堂看中了那棉丸子，說是要拿它做成藥在鋪子上售賣——這難道不是一件好事？可我爹，居然又發了火，便打從那時起，讓我妹趁早離了松年堂，她那美容養顏的買賣，也拿回醫館裡繼續做。”
說到這裡，他便將聲音壓低了些：“還有那秦氏，也在旁勸了我妹好幾回。若說我爹是面子上掛不住，那秦氏，我看十有八九就是圖我妹手頭的錢。如今快要過年了，我和我妹都估摸著，我爹必然會再提起讓她回自家醫館的話——衛策哥，我問你一句，你真覺得，這種情形底下，我妹回去，是個好選擇？就因為你一句話，她便打算將開鋪的事往後緩緩了！”
衛策十分震驚。
一則是沒想到發生了那麼多事，二則也是不曾料到，葉連翹竟會在這樣的情況下，仍然應承了他不急著開鋪。
從前他總不確定那姑娘心裡是否有他，昨日見面，從她臉上瞧見嬌羞之態，他心下非常歡喜，可今日他才曉得，原來她心中，同樣將他看得很重。
既然有這樣的糟心事，卻為何不告訴他？是覺著她可以自己解決，還是不想給他添麻煩？
“她……沒有同我細說。”
過了許久，他才看向葉冬葵，緩緩道。
“那現在你總知道了吧？”
葉冬葵直到此時，才終於找到了些許所謂的氣勢，抬了抬下巴，肅然道：“你該有個說法才是。”
“我理會得。”
衛策向來就不是優柔寡斷的人，先前沒再催著葉連翹說那親事問題，是不想把她逼得太過，如今聽說了她眼下的處境，自然明白，若不讓她在縣城裡開鋪，便唯有快些娶了她過門。
為今之計，也只有將她留在身邊，他才能放心。
“晚上回去我就跟我娘說，就是最近這一兩日，讓她再去你家一趟。”
他根本不用仔細思忖，張口便道：“冬葵，你回去之後，也好生跟葉連翹說說，讓她莫要再擰著了。”
“這個我當然有數。”
葉冬葵橫他一眼：“不過衛策哥，往後我妹若是在府城裡做她那買賣，你該不會攔著？”
“我當然不會。”
衛策很是鄭重地應了一句。（未完待續）