那姜掌櫃，原本在櫃檯埋頭忙活自己的事，葉連翹與曹紀靈兩個同曹師傅說話，他雖不在意，卻也支稜著耳朵順道聽了那麼一兩句。囫圇間從話語裡捉到一兩個“得罪”“闖禍”之類的字眼，登時便抬起頭來。
“怎麼個意思？連翹丫頭不是去給人瞧毛病了嗎？好端端地怎麼又會得罪人？”
曹師傅也同樣是一頭霧水，然他素來曉得自家小閨女的心性，清楚她是個慣愛在外頭闖禍的麻煩精，當即臉就沉了下來，粗聲道：“紀靈兒，究竟怎麼回事？連翹丫頭可不是那起不知分寸的人，別是你又給她惹了禍事吧？”
葉連翹得意地衝曹紀靈挑了挑眉。
看吧，你是什麼樣的人，你爹最明白了，才不會冤枉本姑娘！
曹紀靈扁扁嘴，理直氣壯地衝她爹道：“本來就是連翹闖禍，爹你為何只懷疑我？好偏心！”
巴拉巴拉，就將方才在那姓鄧男人家裡發生的事說了一遍。
“此事全怪那個李胖子，臉皮比城牆還厚，居然跟我們兩個小姑娘過不去。可連翹也不是個軟性兒的，三言兩語搶白了那胖子一通，我們離開鄧家的時候，那胖子的臉都氣成豬肝色了，一句利索話也說不出，我瞧著簡直太解氣了！”
她說得眉飛色舞，曹師傅和姜掌櫃兩個，卻是越聽眉頭越緊。
“有這樣的事？紀靈兒你口中的胖子，可是生得一張圓團臉，個頭挺高，瞧著彷彿很和氣，實則說話卻是字字句句都刁鑽作怪，很是惹人生厭？”
姜掌櫃有些猶疑地問道。
曹紀靈一個勁兒地點頭：“就是他！後來那鄧大哥送我們出來的時候才對我們說，原來那李胖子就是湯景亭老先生的徒弟，在城裡很有些名氣——我反正是不信的，怎麼瞧，他都是個沒半點真本事的混子！”
“莫要亂說！”
曹師傅連忙斥了她一句：“湯老先生醫術精絕，莫說是在咱們清南縣，便是京城裡，同行之中說起他來，也同樣要豎大拇指。他那一身道行，哪怕只給人學去一二成，都是終生受用，或許今日那李郎中的確有不妥，但他的本領，你卻不能這樣空口妄言。”
“爹你到底幫誰啊，今天吃虧的可是我們！”
曹紀靈有點不樂意，嘴巴不自覺地又撅了起來。
葉連翹則在旁不動聲色地看了看姜掌櫃和曹師傅的面色，見他二人面上不約而同地都現了凝重之色，心裡便是一咯噔。
她來到大齊朝的日子短，那湯景亭的名號，還真是從未聽說過。據鄧大哥所言，老先生如今不怎麼替人診病了，過得深居簡出，按說應該也不大會摻和徒兒的瑣碎事。她只不過是與那李郎中吵了兩句嘴而已，不至於造成什麼嚴重後果吧？
難不成……她今日竟得罪了真神？
可是……再想想那李郎中適才的所作所為——行行好吧，誰家的“真神”會是那德性？
她心裡頭還惦記那鄧家嫂子的毛病，見曹紀靈與她爹你一言我一語說得正熱鬧，便先走去一旁將小鐵叫來，讓他幫著取了些桃仁、桔梗之類的藥材，又請他幫忙去買一斤豬脂，這才回到曹紀靈身邊，含笑道：“你既也覺得咱們今天這事兒辦得好，卻為何偏生要回來告我的狀，說我闖了禍？”
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“你可不是闖禍了嗎？”
曹紀靈下巴一揚：“都怪你，年紀輕輕便一手本事，惹得人家生了嫉恨，要不然，咱今天本應該消消停停的！”
說到這兒，話鋒忽然一轉，笑嘻嘻道：“不過你放心，我還是喜歡你的，下次再遇上這種事，我還幫你吵架！”
“還有下一回？你可知你是個姑娘家，你……”
曹師傅氣得鬍子都抖了兩抖，將她脖領子一揪，拎去旁邊疾言厲色地教訓。
這邊廂，葉連翹便衝那姜掌櫃笑了一下：“一向我不管收診費的事，鄧大哥那邊我便沒讓他付錢。正好我應承了下午請人幫忙給送外搽的膏子過去，姜大伯就讓那人順便把診費收了吧。”
“行，這個我有數。”
姜掌櫃痛痛快快地點了點頭，再朝她臉上一張，試探著道：“丫頭今兒受氣了吧？”
他這句話，讓葉連翹心頭立時一暖。
不管今天這事究竟是誰的錯，她頭上頂著松年堂的招牌在外同人吵架，卻是不爭事實。何況，對方還是那樣一個頗有來頭的人物，姜掌櫃的頭一句問話，不是發愁她此番給松年堂帶來麻煩，而是擔心她會不會受氣——就算只是表面功夫，也做了個十成十，讓人心裡舒服。
“也不算受氣。”
葉連翹含笑搖了搖頭：“其實過後我想想，那位李郎中，到底是我的前輩，即便話說得不中聽，我忍一忍也就罷了，不該同他當頭當面地爭執……只不過，當時那口氣實在咽不下去，這才……”
“不怪你。”
姜掌櫃不等她說完，便擺了擺手，從鼻子裡哼出一股冷氣：“那姓李的活了那麼大歲數，都活到狗肚子裡去了，撿著一個小姑娘欺負，這算什麼本事？事情是他挑起來的，他是名家之徒又怎麼樣？打量著便誰都怕了他，只肯把他往高裡捧？做他的白日夢！你放心，咱們松年堂，雖然說一向與人為善，講究個和氣生財，卻也不是軟柿子，任人搓揉。他若有本事再來找茬，咱就有本事接招，你別忘了，咱們這鋪子是姓蘇的，怵過誰？”
“再來找茬……倒是不至於吧？”
葉連翹心道，那姓李的再輕狂，總也不會如此死纏爛打吧？無奈地笑著搖了搖頭：“只是，無論如何，我總歸給鋪子上添了麻煩，心裡有點……”
“嘖，你這話說的，你在松年堂裡做事，便是松年堂的人，鋪子上大夥兒都護著你，有什麼麻煩不麻煩？”
姜掌櫃嗔怪地睨她一眼：“行了行了，你不是還要給那鄧家做膏子來著？趕緊去忙活你的吧，別多想，啊？”
葉連翹應了一聲，轉頭看看仍在挨訓的曹紀靈，給了她一個同情的眼神，抬腳進了內堂。
……
曹師傅把曹紀靈罵了個狗血噴頭，翻來覆去地責備她從來不會息事寧人，只曉得火上澆油，直到午時，大夥兒在後院裡擺桌吃飯了，才像轟小狗似的把她打發回家，轉頭來見著葉連翹，少不得也寬慰了她兩句，讓她莫要把事情存在心上。
葉連翹其實並未將此事看得多麼緊要，笑了笑，同他道了謝，便將此事拋去一旁。
她心裡真正記掛的，是姜掌櫃最後的那幾句話。
說的沒錯啊，她現下是松年堂裡的人，即便是有了麻煩，自會有人替她出頭，用不著她擼起袖子衝在最前頭同人幹仗，憑著蘇家的名頭，姜掌櫃他們也的確不必害怕任何人。可等到她離開松年堂的那一天呢？
今日這事，算是給她敲了個警鐘。
她這美容養顏的買賣做得好，並不是人人都喜聞樂見的。她既要替人解決容貌上的問題，也會製作各種各樣的膏子和內服丸藥，在郎中們看來，她雖不是正經替人醫病，卻或多或少搶了人的買賣，而在城裡那些個藥鋪東家眼中呢，她不僅使松年堂的生意更好，還讓別家的藥銷量受到影響，這兩個行當，無論哪一個，只怕都對她毫無好感。
往後她是要去府城裡繼續做這營生的，現下倒是可得松年堂護佑，但將來又如何？
這些事，堆在心裡委實讓她有些堵得慌，可她卻沒法子回家同葉謙說上兩句。
要是葉家老爹曉得她今天與大名醫湯景亭的高徒起了爭執，恐怕只會將她一頓訓斥吧？
葉謙也是郎中，之前因為個醫治膿耳的棉丸子便心生不快，站在她的角度上考慮的機會，實在是太低了。
一下午，她都窩在內堂沒再出來，將外搽的膏子制好，讓小鐵跑一趟給送了去，眼瞧著打了烊，大夥兒都興高采烈地往外走，她也便收拾利落了預備去醫館等葉謙他們一塊兒回家。
還未踏出松年堂的大門，就見小鐵一溜煙地跑了回來。
“小鐵哥你現在才回？”
葉連翹忙叫住了他。
小鐵氣喘吁吁衝她一笑：“下午我師父讓我幫忙辦點事，我出門遲了些。那藥已送去鄧家了，診費和藥費也都拿了回來，你安心。”
“小鐵哥辦事，我向來都安心。”
葉連翹點頭也還他一個笑容：“那你趕緊收拾收拾也回家吧，跑了一趟，辛苦你了。”
“這點小事有什麼可辛苦？我是這松年堂裡的學徒，原本就該跑腿兒的嚜！”
小鐵憨憨地撓了撓後腦勺，忽地想起一事來。
“對了，我跟你說啊。頭先兒我在鄧家，聽那位鄧大哥說，今天那李郎中，真是被你給氣壞了。”
“唔？怎麼說？”
葉連翹一抬眉。
不會吧，敢情兒吵了一架還不夠，她和曹紀靈離開之後，那李胖子又在背後罵她們來著？
“具體的我也說不清。”
小鐵搖了搖頭：“反正，那鄧大哥說，李郎中離開的時候，臉色陰得好似要下雨。平日裡我聽城裡人議論，說那李郎中心眼兒比芥菜子還小，最是睚眥必報，我就擔心他出么蛾子啊！”（未完待續）