“頭先兒是我沒同您說清楚，我不是郎中，而是……”
葉連翹深吸一口氣，將堵在喉嚨口、隨時都有可能噴薄而出的那股子怒氣給生咽了回去，心道本姑娘是小輩，今日就當敬老尊賢了，衝那李郎中彎了彎嘴角。
真是奇怪，這人生得胖乎乎，眉眼也喜慶，瞧著分明該是個鶴山人，卻為何如此討嫌？同一個小姑娘攪纏個沒完沒了，他就不覺得丟臉嗎？
“我知道，方才聽見說了，你便是松年堂裡那個姓葉的女子吧？這半年，你的名頭是一日比一日響亮啊！”
那李郎中皮笑肉不笑地掀了掀嘴皮：“聽人講，你成天都在那藥鋪子裡頭搗騰各種各樣的勞什子護膚品，很討城裡那些貴夫人的喜歡嚜……呵，沒關係，我曉得你不是郎中，讓你在醫理上頭說出個子醜寅卯來，那是難為你，你就同我說說，方才你瞧了這鄧家兄弟的夫人之後，得出來什麼結論？”
他那眉梢眼角的譏誚之意，簡直藏也藏不住——又或者他壓根兒沒打算藏，就是專門要做給葉連翹看的，腦袋一晃，臉上的肉也跟著甩，看上去非常喜感。
……這便是所謂的一樣米養百樣人吧？
在葉連翹心目中，但凡做郎中的人，身上總帶著幾分仙風道骨的意味，譬如說像她老爹葉謙那樣，雖然在家中與她時有矛盾，在外卻很知分寸，從不肯為難任何人。這胖子……還真夠讓人頭疼的！
“我們憑啥說給你聽呀，你算哪根蔥？”
遇上這種針尖對麥芒的事，身邊有個曹紀靈，便決計輪不到葉連翹出手，小姑娘兇騰騰地立馬擋在了葉連翹身前，橫眉吊眼道：“你這郎中該不是假扮的吧，否則為何半點規矩都不知道？這世上，你見哪個人會跟自己的同行分享心得？活了這麼大歲數了怎麼一點不懂事呢？你要問是吧，那你自己先說，方才你可是給那位鄧家嫂子診過脈的，你又瞧出什麼了不得的來？”
話音未落，就見得那鄧大哥在一旁死命地衝她打眼色，彷彿是她有哪句話說得不對頭了。
曹紀靈可不管這些，照舊叉著腰，理直氣壯道：“鄧大哥，你給我使眼色做什麼？你別慌，我是知道的，咱們清南縣，向來就不是個民風淳樸的地界兒，拎著個招牌就敢出來招搖撞騙的貨色，那可多了去了！”
她越說越得意，乾脆走到那李郎中跟前，彎腰居高臨下道：“我說，你該不會是剛才忙活那半晌，卻壓根兒沒能斷症，藥方子不知該怎麼寫，所以才打算從我們這裡偷師吧？”
“那個……姑娘，你快別說了！”
那姓鄧的男人急得汗都下來了，這時候哪裡還顧得上藏著掖著，一面高聲勸阻，一面使勁兒衝曹紀靈擺了擺手。
“怎麼了，我又沒說錯！”
曹紀靈哼了一聲，扭頭看向葉連翹：“對吧？”
葉連翹抿唇微微笑了一下。
她知道曹紀靈這姑娘嘴上沒個把門的，可適才那姑娘罵起來時，她卻也沒打算阻攔。
從始至終，她沒做錯任何事，有人來找茬，她敬那人是前輩，願意先讓一讓，既然禮數已經做足，對方仍舊鐵了心要尋她的晦氣，那她也沒有什麼好顧忌的。
不管這姓李的到底是什麼來頭，今兒這事說出去，沒理和丟臉的，都是他。
“好了紀靈，別說了。”
那李郎中給曹紀靈的一番話氣得嘴唇哆嗦，張口便要呵斥，葉連翹哪裡容得他出惡聲，搶在前頭拉了火躥頭頂的曹紀靈一把，笑吟吟道：“這位李郎中，咱們之前雖然沒聽說過，但他既然吃了行醫這碗飯，又怎麼可能不會給人開藥方？我又不是在這醫藥行當裡打混的，與這位李郎中井水不犯河水，想來，他應當只是太過醉心於醫術，這才按捺不住想同人探討的心。”
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她一邊說，一邊轉頭望向那李郎中，含笑道：“您聽說過我，便更曉得我對醫術一竅不通，哪裡配和您切磋呢？不過，您既要問，我便獻個醜吧——那位鄧家嫂子十有八九是因月子裡在悶不透氣的房中待得久了，溼熱氣侵進了身體裡，無法發散，就從皮膚上表現出來。因她現下情況特殊，吃藥方面尤其得主意，所以我估計，您的藥方上，多半是野菊、蒼朮、崗梅根、茵陳和黃芪等物——我說得可對？”
李郎中先前被曹紀靈氣得不輕，好容易才緩過來，這會子聽了葉連翹的話，卻也並不意外，哼笑道：“這也沒甚麼難的，略通藥理的人都明白，你大可不必在我跟前顯擺。”
“我何曾顯擺？”
葉連翹一臉無辜地睜大了眼：“我這不是在向您討教嗎？請問您，鄧家嫂子的情況，若用桃仁，您覺得合適嗎？”
“桃仁？”
李郎中當即一拍桌：“你這簡直是胡鬧！那桃仁雖對症，卻有活血化瘀的作用，以她現下的情況，怎可輕易服用？果然你是個半吊水，真真兒……”
“我只問您那桃仁鄧家嫂子能不能用，又沒說要讓她內服，您急什麼？”
“什麼？不……是內服？”
那李郎中頗為意外，一時怔住了。
葉連翹心裡暗笑，眨了眨眼：“我早說過了，我和您做的不是同一個營生，您怎麼開藥方，那是您的事，我要如何替那鄧家嫂子解決身上紅疙瘩奇癢的煩惱，卻是從美容護膚的方面來考慮，恐怕就算是說出來，您也未必懂，所以您何必跟我過不去呢？鄧大哥是厚道人，今天雖多了我一個，但料定他也不會短了您的診費，你我根本就不搭嘎，您用不著同我一個小姑娘置氣。”
說罷，她便也站起身來，衝那姓鄧的男人笑了笑。
“嫂子的情況，我心裡已有數了，松年堂裡還忙，我便先告辭。要我說，鄧大哥你也不必送，我們倆雖是姑娘家，卻也不是任人欺負的，出不了岔子。那診費的事，你也別著急，待下晌我讓人來送藥，會把單子一併帶來，你只管把錢付給他便罷。”
將茶碗一擱，扯了曹紀靈便往外走。
那姓鄧男人的頭上汗如雨下，為難地看了李郎中一眼，摸摸額頭，強笑道：“好歹……我送兩位出去，給你們指指路，我們住的這地方有些偏，回頭別迷了方向，那就麻煩了。”
說著便向李郎中點頭討好一笑，趕忙跟了上去。
……
三人一路行至巷子口，外邊是一條大路，遙遙地已能望見藥市了，葉連翹回過頭，剛要對男人道“不必再送”，卻見他急急停了下來。
“兩位姑娘，你們今日，真是……”
他愁眉苦臉地道：“都怨我，請你們來替我媳婦診治，沒料想，卻給你們惹了麻煩——方才那李郎中，你道是誰？”
“管他是誰呢，反正在我眼裡，他就是個坑蒙拐騙沒真本事的膿包！”
曹紀靈翻了個大白眼，滿不在乎地道。
“啊呀！”
男人焦急地跺了跺腳：“他師父是湯景亭！”
湯景亭？
葉連翹一頭霧水，轉身去看曹紀靈，卻見她滿面愕然。
“不……不會吧？”
小姑娘彷彿是有點怯了：“鄧大哥，你可別騙我們。”
“你知道那姓湯的？”葉連翹衝她挑了挑眉。
“唔，聽我爹提起過，說是這幾十年來，在清南縣，論醫術，他稱第二，便沒人敢稱第一。那老頭兒性子很古怪，收徒全憑自己喜好，若是不入他的眼，哪怕天賦再高，他也不肯收。我爹說，他這大半輩子，一共就收了五個徒弟，如今還留在清南縣的，就只有一個——難不成就是那胖子？”
“可不是嗎？”
男人又是一跺腳：“那湯老先生，這二年不怎麼替人診病了，可那李郎中，頭上頂著他的名聲，這清南縣裡，哪個不給他兩分麵皮？他那人的確不好相處，醫術卻是很不錯的，因此診費收得格外貴，我們這尋常人家，輕易不敢請他，聽我娘說，今日也實在是看著我媳婦太難受，這才一咬牙把他請了來，誰曉得事情竟然這樣巧？”
曹紀靈到底膽大，心裡雖然惴惴，嘴上卻不肯服輸：“你說那位湯老郎中，收徒全憑自己喜好？那他眼光可不怎麼樣啊！挑來選去，就看中這麼個貨？”
葉連翹噗地一聲笑了出來，回身安撫道：“鄧大哥你別往心裡去，我們剛才，或許說話有些不講究，可到底這事兒不是我們挑起來的，要我說，也怪不得我們。回頭我會同我們掌櫃的交代一聲，你別擔心。”
男人連連點頭，心說幸好你是松年堂的人，那李胖子即便真是個小心眼兒的，因此記恨上了，瞧在蘇家的份上，該當也不會太為難你。
葉連翹又同他說了兩句，轉頭與曹紀靈匆匆往松年堂趕，進得大門，曹師傅便立刻迎了上來。
“怎麼樣，到底是個什麼情況？”
葉連翹點了點頭，剛要說話，身畔曹紀靈卻馬上嚷嚷起來，指著她告狀：“她闖禍了，得罪人了！”
葉連翹算是瞧出來了，這姑娘真有一種本事，讓人隨時隨地都想揍她一頓，一面憋住笑，一面正色道：“你這話可得說清楚，咱倆到底是誰得罪了人？”（未完待續）