蘇時煥頗有些意外。
自打去年冬天相識至今，葉連翹在他面前，始終保持著客套疏遠的態度，無論何時都是含笑有禮，這還是頭一回，他從她的語氣中察覺到一絲不悅的味道。
是嫌他問得多了，還是……
他微微笑了一笑：“我多嘴了罷？葉姑娘別往心裡去，我並無旁的意思，只不過是恰巧瞧見了，便好奇多問一句。那位衛都頭，素來在這城中很受百姓尊敬，我亦常有耳聞，有心結交，只是覓不到合適機會……”
結交？逗！
第一，說什麼衛策在清南縣受老百姓尊敬？那家夥明明就是憑著一張黑麵神的臉在城裡橫行無忌，動不動就唬得人半死，大夥兒怕他都還來不及——怕和尊敬，這倆該當不是一回事吧？
第二，您蘇四公子一個名門望族的少爺，好端端的，結交個捕快作甚？想跟他學怎麼殺人玩兒啊？這不瞎胡鬧呢嗎？這話說出口，您自個兒能信？
葉連翹在肚子裡胡亂一通腹誹，卻也不想在這話題上與他沒完沒了地糾纏，抿唇笑笑糊弄過去，便問道：“四公子找我還有別的事？”
“是。”
蘇時煥點一下頭，示意她坐下，自己也在桌旁落了座：“有兩件事。”
“您說吧。”
葉連翹正色道，猜測他的話只怕不是三兩句就能說完的，便回頭讓元冬還是端茶來，一面含笑問道。
“是這樣。”
蘇時煥拿手擺弄桌上的幾樣小物件兒，不緊不慢道：“最近這三五載，每逢除夕，我都是在清南縣獨個兒過的，今年家中長輩早早兒地來了信，盼我此番去府城同家人團聚，故此，臘月二十二與松年堂眾人吃過年飯後，我便啟程往府城去。許久不見親眷，總應帶些禮，思前想後，還是要勞煩姑娘。”
葉連翹大概明白了他的意思，卻沒打斷他，只輕點了一下頭。
“姑娘曉得，家母對你那養顏護膚的本領一直讚不絕口，自從同你見過之後，如今她用的也全都是你制出來的護膚品，除此之外，即便是從京城帶回來的貴價貨，她也懶怠看一眼，平日裡更是沒少在其他親戚面前誇耀，惹人豔羨。所以此番我便想帶些姑娘親手制的美容物，送給府城家中的嬸子嫂嫂們。我知松年堂這幾個月十分繁忙，且今日一見——”
他一邊說，一邊朝葉連翹臉上張了張：“姑娘的臉色亦不大好看，彷彿十分疲乏，再添上我這樁事，難免又耽擱你時間。此事不勉強，姑娘若覺得有餘力，肯接下我這樁麻煩，我自會格外付姑娘工錢，不會叫你吃虧。”
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“您客氣了。那些護膚品我都是做熟的，也並不非常麻煩，您開了口，我自然沒二話。”
葉連翹很痛快地應了下來。
反正你是要給工錢的嘛，本姑娘就當額外賺一筆外快咯！與每日裡的奔波和忙活家事相比，製作各種美容物品，於她而言就是消遣，有什麼可不答應的？
不過……
這已經是今天的第二個人說她臉色不好看了，不至於吧？
她稍稍偏過頭，偷偷瞄了一眼擱在窗邊案几上的鏡子，也瞧不出個所以然來，便笑著對蘇時煥道：“您說要給家裡人送些美容物，我不知您家裡親人的容貌、肌膚情況如何，便只揀些普通人都能用得的物事如何？既是送禮，當然東西越全越好，這樣吧，眼下我便把單子開好，趁著您在這兒，瞧過沒問題之後，這兩日便張羅齊全。”
“如此甚好。”
蘇時煥很是滿意，溫和地勾唇一笑。
葉連翹也不耽擱，立刻就讓平安取了紙筆來。
“頭上用的便是那綠雲油，除了七白膏以外，再配一樣玉容膏；紫草潤肌膏身上和手上都能用，此外，您若覺得合適，那當歸飲子和青娥丸也各來兩樽如何？”
她說著便飛快在紙上記下，沒忘了替自己開脫：“我打小兒沒好好學寫字，讓您笑話了。”
一抬頭卻見蘇時煥含笑望著她。
“您看我做什麼？”她趕忙把那張紙遞了去，“如此安排您覺得還行嗎？若是不妥我再改。”
“很合適，便依姑娘所言，替我備下五份罷。”
蘇時煥忙搖了搖頭：“我是在想，姑娘當真幫了我大忙，替我省卻不少功夫，否則若由著我自個兒思忖，還不知得琢磨多久，頭髮只怕都要揪掉大半。”
這話一點也不好笑，然葉連翹還是配合地呵呵了兩聲：“您既說好，那就按著這個來了，種類雖不少，好在大多數松年堂裡都有現成的，並不花我許多時間——您方才說有兩件事是吧？還有一件是什麼？”
聽她問起這個，蘇時煥方才將面上笑容收斂兩分，端起桌上茶碗呷了一口：“嗯，另一件事……聽姜掌櫃說，前些日子，葉姑娘與那李獻李郎中起了口角？”
葉連翹一愕。
姜掌櫃會把這事告訴蘇時煥，她並不覺得意外，畢竟人家是這松年堂的正經東家，做掌櫃的，原該事無巨細一一彙報，她只是覺得奇怪，事情已經過去了好些時日，又沒再出紕漏，蘇時煥並不是那起喜歡事後追究的人，為何突然問起？
“原來那個胖子叫李獻嗎？”
她只管在腦子裡納悶，一個沒留神，脫口而出。
蘇時煥險的噴出茶水來，忙別過頭去清了清喉嚨，然後低笑道：“那個……胖子？李郎中師從名家，在清南縣也是有名有姓的，怎麼到了姑娘嘴裡，就只是個‘胖子’？”
“我沒有不尊重他的意思。”
葉連翹自悔失言，忙擺了擺手，正色道：“但我之前真的不認識他，至於‘胖子’二字……”
是曹紀靈這樣叫，她才順嘴學了來的，可怪不得她！
她乾脆將這一層避過不談，坦然道：“我的確與那李郎中起了爭執，不過，已經是一個多月前的事了，那之後再未曾見過，莫非是……”
蘇時煥抬頭寬慰似的看了看她：“這件事本不想告訴姑娘，因為說到底與你無關，但我考慮再三，認為還是該讓你知曉。那李郎中小氣刁鑽，只因是湯老先生的高徒，在清南縣的醫者當中卻甚有威望，說其他醫館、郎中唯他馬首是瞻，只怕也不為過。若我估計沒錯，上回你令他下不來臺，他便心裡生了惱恨，所以……”
“可我那之後的確沒再見過那姓李的呀！”
葉連翹聽得愈加莫名：“而且，您剛才既同姜掌櫃談過，應當也清楚，這段日子，那美容護膚的買賣並未受半點影響……”
“你那行當，他自然插不上手，但葉姑娘莫要忘了，還有個東西卻是非仰仗城中各位郎中不可。”
蘇時煥不知是何意味地輕笑一聲。
“……您所指，便是那治膿耳的棉丸子吧？”
葉連翹也不傻，經他這一提醒，立刻明白過來。
之前曹師傅和姜掌櫃就同她說過，成藥這種東西，若無有郎中肯用、肯開給病人們，就算再好也是白搭。也正是因為如此，將那藥方從葉連翹手中買來之後，姜掌櫃便沒少往城中的各大醫館跑，說白了就是想儘快讓清南縣的郎中們曉得這東西不錯，往後才能儘快地賺錢。
“那李郎中發了話，讓城裡郎中們皆不得將那棉丸子開進藥方之中，他無法明刀明槍地與松年堂撕破臉，做點小動作卻還不在話下。”
蘇時煥也沒瞞她，接著道：“聽姜掌櫃說，最近這一個多月，那棉丸子硬是再沒賣出去一丸，想來便是那李郎中的話起了效果了。”
葉連翹聽得呆了。
她還以為這事兒早就過去，卻不料，那姓李的胖子居然在背地裡搞了那麼多小動作？
真是夠了，一個三四十歲的男人，難為一個十幾歲的小姑娘已然很可笑，如今還在背地裡搞那等見不得人的伎倆，他也不嫌寒磣？
“這事姜掌櫃沒同我說過，我真是半點不知。”
她眉頭不由得皺了起來，不情不願道：“那麼您的意思，是要我去同那李郎中賠不是嗎？”
本來就是啊，若不是為了這個目的，他又何必把這事同她說得那樣明白？
耽誤人家賺錢了哎，只怕就算再不願意，也得走一趟了吧？
“賠不是？”
孰料那蘇時煥竟是笑出聲來，一臉的不可置信：“姑娘那日與李郎中是因何爭執，早就一五一十地告訴了姜掌櫃，在我聽來，姑娘並未有半點錯處，為何要去賠不是？”
葉連翹徹底被他給弄糊塗了：“那您……”
“我之所以說此事與姑娘沒關係，便是因為當初松年堂已用五十兩銀的價格將那治膿耳的方子買了來，我雖不算富裕，但這區區五十兩，我還賠得起，不會因為這點子事，便讓姑娘去與向李獻道那莫須有的歉——但此事總要有個了結。”
蘇時煥朝她臉上徐徐一掃：“李獻心胸狹窄，未免他以後再生事，我希望葉姑娘你隨我一同與他見上一面，把這事兒徹底說清，也省得他以後再找你的麻煩。說來，那湯老先生與我還有些交情，碰巧過完年之後我同他有約，姑娘若願意，便是那時吧，如何？”
“啊？”
葉連翹瞪圓了眼。
蘇家是清南縣的大戶，產業甚多，松年堂只是其中之一。治膿耳的棉丸子而已，即便是賠了，她也相信蘇時煥的確不會往心裡去，今日有此提議，倒像是真正在替她著想。
只不過……為了解決她與那李胖子之間的小齟齬，竟將人家德高望重的師父都搬了出來——
蘇時煥此番賣給她的這個人情，會不會太大了點？（未完待續）