秦氏這話倒真正沒作假。
自打得知她有孕之後，葉謙便將她的一舉一動看得甚為緊要。平日裡在月霞村走動走動，自然是無礙的，畢竟街裡街坊都是熟人，秦氏即便是走到哪兒覺得累了，也會有熱心人將她送回家，出不了紕漏。
但那清南縣城，可就不一樣了。
平日城裡人就不少，眼下臨近除夕，更是到處烏泱泱的，彷彿附近十裡八鄉的人，都恨不得一股腦兒湧到城裡置辦年貨。人多馬多車也多，秦氏現下這情形，給磕了碰了可怎麼好？葉謙實實放不下心，隔三差五地便要叮囑她一句，讓她莫要往城裡去，即便有什麼事，也都交給兩個大點的孩子去辦就好。
葉連翹與葉謙沒什麼感情，瞧見他如此緊張，也不過在心頭笑他小題大做，又或者暗地裡猜測，不知當初葉冬葵出生時，葉謙又是怎樣的境況。她並不介意自己多做些事，但問題是，連著將近一月如陀螺一般轉個不休，她是真覺得有點吃不消了。
現在也是這樣，她才剛剛回到家，連口水也沒來得及喝，秦氏張嘴便提那買年貨的事，她實在是……
葉連翹幫著秦氏從醃菜缸裡揀出兩顆白菜，小心翼翼瀝乾湯水，放進手邊的竹筐裡，回頭衝秦氏一笑：“松年堂裡，大夥兒都沒走，我也不好意思自己先離開，再說，我爹不是也還沒回來嗎？我趕著回來做晚飯，都沒往醫館去……”
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“你爹不一樣的。”
秦氏抿唇笑道：“咱家的醫館，他是東家，又是唯一的郎中，每掙一文錢都是自個兒的，當然得多上些心。你一個姑娘家，替松年堂辛苦大半年，賺了不少，明兒都放假了，今日就算是早走一兩個時辰，想必他們也說不出什麼。”
她說的這話，葉連翹不愛聽，卻也不想跟她爭辯，只抿了一下嘴角，將那兩顆醃白菜端進了灶房，回身見秦氏也慢吞吞跟了進來，便軟聲道：“那年貨的事，咱們現在張羅，怕是有點晚了吧？這一向我委實有點忙不過，其實早兩日，秦姨你就該開張單子出來，讓我哥照著去把東西一樣樣置辦回來，未必非得我……”
話還沒說完，秦氏便嘴角往下一扁，搖了搖頭。
“得了，這買年貨的事，又瑣碎又麻煩，男人沒耐性，是辦不來的。回頭若是一大意，漏了什麼，便還得再跑一趟，豈不反而更加麻煩。說不得，連翹，我也曉得你最近辛苦勞累，可你爹不許我往城裡去，便只能由你走一遭了，讓冬葵陪你一同去，幫著搬搬抬抬， 可好？”
葉連翹正在切那白菜幫，聞言手上動作便是一滯。
她有一種感覺，這秦氏，從前是個最麻利能幹的人，然而自從得知自己懷上孩子之後，整個人便彷彿變得嬌滴滴起來。
這當然沒錯，事實上，在葉連翹看來，女子有孕之時，本來就更需要被好生照顧和呵護，再怎麼柔弱都是應分的，十分理所當然。
只不過，撒嬌這種事，在自家夫君面前怎麼做都行，當著三個繼子繼女也如此嬌怯怯，恐怕……不大合適吧？
房後傳來叮叮噹噹的敲打聲。
與葉冬葵一塊兒幹過活兒的那幾位匠人非常實誠，做事半點不惜力，已過了申時了，兀自在那兒忙活著，說穿了，就是賣葉冬葵面子，想早點幫他將這用來成親的房子修葺得妥妥當當。
那沉悶的敲牆動靜仍舊未停，震得整個葉家房子都彷彿跟著抖了三抖，秦氏的眉頭立刻輕輕擰了一下。
葉連翹把她的神情盡收眼底，在心裡嘆了口氣，含笑道：“我去同那幾位大哥說一聲，請他們今日歇息了。過了明天，他們也該回家預備著過年了，我想著，這一向他們委實辛苦，明兒咱們也該張羅幾道像樣的酒菜，請他們一請。那修葺的活兒幹了一半兒了，明天就按咱們之前說好的，先把三成工錢付給他們——人家雖不指望著咱們這點子小油水過年，總歸手頭寬裕些不會錯。”
說罷，也不管秦氏是什麼反應，抬腳便往房後去。走了兩步，覺著腰間有些硌得慌，伸手一摸，才省起那瓷瓶盛裝的透肌香身五香丸還掖在那裡，順手拿出來往桌上一擱，然後便走了出去。
……
葉冬葵一直在房後陪著那幾位匠人一起幹活兒，擺弄木頭原是他興趣，一做起來便不知時日，直到看見葉連翹笑嘻嘻地走進來，才知道天色已然不早，忙同那幾個大哥寒暄兩句，樂呵呵地請他們明日來吃酒，然後與葉連翹一塊兒往前邊兒去。
兩人也不過說些閒話，商量著過了明天便去城裡採辦年貨，一腳踏入屋內，便見葉謙不知何時回來了，正扶著秦氏往椅子裡坐，那秦氏手裡，握著葉連翹剛剛帶回來的小瓷瓶。
葉連翹給唬了一大跳，心道頭先兒曹師傅可是說過的，那透肌香身五香丸裡有麝香，這可開不得玩笑！忙一步搶上前，將那瓷瓶一把從秦氏那兒奪走，因為太著急，便不大講究，力氣用得猛了些。
“秦姨，這個裡頭有些藥材你碰不得。”
瞧著那瓶塞兒彷彿沒被拔開過，她心裡稍稍安定了些，隨口說了一句，然而一抬眼，卻發現葉謙正對自己怒目而視。
“怎麼了？”她一時沒反應過來，“啊……是不是我剛才力氣太大了？對不住啊秦姨，我不是有心的，一時情急……”
“沒事兒……”
秦氏白著臉朝她擺擺手：“我就是看那小瓶子挺好看的，這才想瞧瞧……沒成想，瓶塞才拔了一半，就被你爹給喝住了，緊接著你又跑來搶，倒反而嚇了我一跳……”
葉連翹又賠了一句不是，悄悄瞟了葉謙一眼，見他面色仍不好看，心裡就也有點不樂意了，抿唇耐著性子道：“爹，我真不是故意的，我……”
話沒說完，那葉謙便是一皺眉：“你那瓶子裡裝的什麼東西？是成藥？當中都有甚麼藥材？我不是同你說過，讓你不要再攙和成藥的事嗎？”
葉連翹最近對他的這種類似於擺譜的語氣非常厭煩，只要一聽見，便覺跟吃錯了東西似的，心裡一陣一陣的翻騰。她稍稍轉了轉頭，就見葉冬葵也抬眼望門外，眼珠子很是隱蔽地往上翻了翻。
這小動作令得葉連翹登時想笑，火倒消了大半，可以和和氣氣地說話了：“爹，那個並非成藥，是松年堂以前曾推出過的一種香身丸，因為種種原因，幾乎無人問津。今日松年堂裡裡外外大清掃，我便偶然瞧見了這東西，覺得它其實是不錯的，便想拿回來自個兒琢磨琢磨，說不定能帶來些好想法也未可知。”
“唔。”
葉謙的臉色略微好看了點：“即便是這樣，你也不該把東西隨處亂放。你可知方才我為何喝住你秦姨，不讓她嗅聞那瓷瓶？你那當中有麝香！萬一出了什麼岔子，怎生是好？這是能開玩笑的事嗎？”
開玩笑？誰跟你開玩笑？
葉連翹一口氣堵在了嗓子眼兒。
好吧，就算她隨處擺放那瓷瓶子，的確是有錯吧，但難道就是她一個人的錯？那東西是她的，好端端地放在那兒，若有人想碰，是不是至少該先問問她？自個兒手欠，看見什麼都好奇，這能怪誰？
敢情兒這一個來月的辛苦，在有些人那裡，卻是只剩錯處了，半個好字都沒落下？！
她心裡長久就憋著火兒，只是實在沒力氣也不想跟葉謙掰扯，勉強牽扯了一下嘴角，沒接他的話茬，轉頭就往灶房裡去，一面喚道：“丁香來幫我燒火！”
藏在門外的小丁香哧溜一聲就鑽進了灶房，乖乖地立刻抱來一堆生火的秸稈，壓根兒不用葉連翹吩咐，便一屁股坐在了灶臺下。
那邊廂，葉冬葵也沒含糊，挽著袖子也跟了進去，對葉連翹笑道：“你炒，菜我幫你切，你那刀工看著實在太糟心了。”
三個人馬上忙活起來，切切剁剁，油鍋爆炒，時不時說笑個兩句，彷彿方才沒有發生過任何事。
葉謙站在外屋，聽見灶房裡傳來的笑聲，陡然間，又產生了那種感覺。
那三兄妹是親親熱熱的一家，而他這個親爹，卻只是個外人。
他忽然很想嘆氣，忍了又忍才憋住了，拂袖去了裡屋。秦氏在椅子裡坐了半晌，驀地緩緩站起身，來到灶房門口，掩著鼻子道：“連翹，我能跟你商量個事兒嗎？”
葉連翹一向自詡是個有素質的好姑娘，輕易不說粗話不罵人，今日卻是在心裡狠狠地咒罵一句三字經，回頭淡淡道：“何事？”
“適才是我不好，不該胡亂動你的東西。你爹也是緊張，怕孩子有閃失，這才對你兇了點，你莫吃心。”
秦氏對她柔柔一笑：“不過連翹，往後你能不能儘量別把那些個藥材啊、丸藥啊之類的帶回家？你曉得的，就因為醫館的藥氣太重，你爹才不讓我隨他一塊去，就怕出紕漏，可現下，你成天把這些藥材往家搬，那跟我去醫館還有什麼區別……尤其是剛剛我還聽你爹說，你那瓷瓶子裡的丸藥當中有麝香……我真擔心啊……”
她的話音剛落，就聽得“咣噹”一聲，菜刀狠狠地落在了砧板上。（未完待續）