這天晚上，葉家的一頓夜飯吃了頗久，飯桌上大多數時間都是秦氏在絮叨些姑娘家嫁人的雜事，葉謙偶爾插個一兩句嘴，葉連翹等兄妹三個，連同吳彩雀在內，卻只有聽的份。
因為光顧著說話，大夥兒都沒怎麼動筷子，過後吳彩雀不得不又將飯菜端去灶房裡熱過一回，幾人匆匆吃過了，便也各自回房，準備安歇。
家裡多了吳彩雀這麼個能幹人，葉連翹一下子鬆快不少，幫著自家新嫂嫂將碗筷拾掇進灶房，洗涮乾淨了，也便回了她與小丁香的屋子，剛把平日裡常捯飭的藥材箱子搬出來，卻聽得房門一響，吳彩雀笑嘻嘻地閃身進來。
葉連翹噗地便笑了，停下手中動作，衝她抬了抬眉，打趣道：“嫂子剛嫁進來，還摸不清方向，這是走錯屋子了吧？”
“去！”
吳彩雀臉上一紅：“我就是想來同你說說話兒，不耽擱你？”
“我閒著呢。”
葉連翹便對她抿了抿嘴角，將她讓到桌邊坐下，回身看一眼已沉沉睡去的小丁香：“咱們輕聲一點就行。”
一面便倒了杯溫水給她。
“我就是覺得好奇。”
吳彩雀臉上帶著一種含義不明的微笑，低頭抿了一口水：“我竟不知道，原來你是訂了親的，心想著，不知哪個小子能有那麼好的福氣娶你過門，這才過來跟你打聽打聽。本想問你哥，可姑娘家的事，同他說什麼？所以就直接來找你了，你別怨我多事呀！”
說著便拉了拉葉連翹的手：“早晨我也看見那衛大娘來著，後來她和秦姨說話，我不好在旁邊杵著，這才走了開去——咱家與那姓衛的一家，從前便是相識的？那……你要嫁的，是怎樣一個人？”
雖是已作他人婦，但這姑娘家的某些習氣，一時半會兒，她還真改不了。
不過，她這問題，葉連翹一時半會兒卻不知如何作答。
怎樣一個人？
凶神惡煞的黑麵神，在外行走時人人都懼他，三不五時，還要佔老百姓點便宜……
這根本就是個惡霸啊！
葉連翹決定，暫且略過這一層不講，只將衛策的情形粗略同她說了一遍，又告訴他，那人與葉冬葵是發小兒，感情好得很。
“府衙裡的捕頭？”
吳彩雀聽得一驚一乍：“嚯，那豈不是很威風？我雖不懂，卻也聽人說過，府衙裡最好的捕頭，也是能吃上公糧的，走出去，人人都要敬他三分，雜事也有小役們幫著打點——爹既然肯應了這門親事，想來那人定然不會差，以後你的日子一定好過！”
她越說越興奮，一拍手道：“且那人與你哥相熟，又是個知根知底的，往後即便你二人有甚麼口角，你哥還能幫著你收拾他，這多好呀！”
葉連翹暗地裡苦笑。
指望葉冬葵？算了吧，他在衛策面前向來只有受欺負的份兒，只怕地位還不如她呢，哪裡說得上話？
這想法，她自然不能告訴給吳彩雀聽，免得有損自家哥哥在新嫂嫂心裡的光輝形象，只垂眼笑了一下，沒做聲。
“不過……”
吳彩雀卻是興致不減，眨眼問道：“你之前可曾見過那人？”
“以前常見。”
葉連翹點一下頭：“去府衙之前，他便是咱們清南縣衙的捕快，偶爾會來家裡走動。”
“那更好了！”
吳彩雀笑眯了眼：“如此你便曉得他長相，不必擔心他醜樣，我猜，他肯定生得不錯吧？”
這新嫂嫂，彷彿對容貌看得非常緊要，葉連翹記得，當初和她頭回見面，她說的第一句話，便透出擔心葉冬葵相貌不好看的意思，似乎別的倒反而在其次一般。
想到這裡，葉連翹便掌不住笑了：“你這意思，是覺得我哥……”
“不是！”
吳彩雀連忙截住她話頭：“你哥自然是……可沒嫁過來之前，誰曉得呢？你快說呀！”
葉連翹眼前便浮現出衛策那張永遠不會笑的臉，雖然很不情願，卻也只能照實了說：“挺好的。”
“那我就放心了。”
吳彩雀對此很滿意，拍拍心口，感嘆道：“其實，雖然只嫁過來兩天，但我能瞧出，你哥對你和丁香兩個妹妹特別心疼，本來，我是一心想與你多親近的，可沒想到，這麼快，你也要嫁人了……往後我會照顧好你哥和小丁香的，還有爹和秦姨……”
她說到這裡，便往前湊了湊，將聲氣兒壓得更低，試探著道：“連翹，為何我覺得，你和你哥，好似與爹和秦姨有些疏遠？秦姨倒也罷了，到底是繼母，我還算能理解，可爹……”
葉連翹心裡訝異於她的敏銳，才一個整天，居然就將家裡的情形摸了個七七八八。然而有些事，似乎是冬葵來對她說更好，葉連翹便也沒答話，抬了眼去看她，示意她繼續說。
“爹那人瞧著彷彿不大容易親近，可我覺得，他對你們三兄妹，不是不疼。”
吳彩雀便猶豫著道：“今日他不是比你回來得早嗎？一進屋，秦姨便將衛大娘來說的事告訴了他，我聽見他在外屋和秦姨商量給你的嫁妝……”
葉連翹驀地一抬頭，吳彩雀趕緊擺了擺手：“你別誤會，我不是有意要偷聽，只是順耳聽見一兩句罷了。沒有人不愛財，可該是你的東西，我不圖……我聽得不甚清楚，但爹分明是在跟秦姨交代，嫁妝上頭不能短了你的，不可敷衍了事呢！”
“這個我也曉得的。”
葉連翹笑了一下，拿手指不住去摳桌角的一塊木疙瘩。
“所以呀，我就覺得吧……”
吳彩雀看了她一眼：“你是要嫁去府城的，之後，只怕就沒那麼多時間能和爹相處了，親父女哪有隔夜仇哇，和和氣氣的不好嗎？”
葉連翹暗道，她不是不願和葉謙親親熱熱的，只是，她如今真個有些怕了，生恐哪句話說得不對，哪件事辦得不好，便要惹得葉謙生氣，便乾脆躲得遠些，大家都省事。
如此種種，一時之間沒法兒全說給吳彩雀聽，她於是便嘿嘿一笑：“我早就知道你這人是個好的，卻沒想到你剛嫁進來，就這麼有嫂子樣兒，這話勸得極是，我記住了。”
“你是什麼人呀，我好好兒地勸你兩句，你卻盡著拿我開涮！”
吳彩雀臉上一紅，跟著便起了身，半真半假瞪她：“反正我話擱在這兒了，你愛聽不聽，我去睡了——對了你明早想吃什麼？”
“嫂子做的我都愛吃。”
葉連翹笑彎了腰，與她打諢兩句，送她出去了，便又回到桌邊坐下。
藥材箱子仍舊好好兒地擺在那兒，她開啟箱子蓋兒，將裡頭的藥材拿了一兩樣出來嗅聞，卻到底有些心神不定，也不知是因為日子定了下來的緣故，還是因為吳彩雀同她說的那幾句話，終究是把東西原封不動地又收了回去，起身開門，從屋後繞到房前，腳下便是一頓。
葉謙獨個兒坐在大門口，兩腳踩在冒著熱氣的木頭腳盆裡，膝蓋上攤開一本醫書，一手擎著燈盞，一手不時翻動書頁。
他剛回到月霞村的時候，也有一天晚上，像今日這般坐在門口用藥湯泡腳，那時候葉連翹與他相談甚歡，滿心裡只覺得，這個爹爹雖然有些不苟言笑，對他們兄妹，卻委實疼愛得緊。
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是從什麼時候開始，心境漸漸的變了？
葉連翹有些猶豫，站在原地許久沒動，半晌，終究是偷偷地轉過身，剛要抬腳，卻聽見身後葉謙喚她：“二丫頭！”
她只得回轉身，便見葉謙把油燈舉得高了些，往她臉上照了照：“怎地還不睡？瞧見我反而調頭就走，是不想同我說話了？”
“不是……”葉連翹趕緊搖搖頭，搭訕著走上前，“爹你的膝蓋疼又犯了？”
“這二日溼氣重，便覺有些作酸，不礙事。”葉謙略微皺了皺眉，“你也別和我打馬虎眼，你是我親生的閨女，你的心思，瞞不過我，這段日子你的舉動，也騙不了人。”
葉連翹搬了張小杌子，在他身畔坐了下來：“我是看見爹在看書，怕打擾了你……原本我也沒事，就是搗騰藥材，覺得有些累，就走動走動，舒展一下筋骨。”
“我同你說過，喜歡擺弄藥材固然是好的，但你也該顧著自己的事了。家裡如今有了你嫂子，你能輕省些，夜裡就該早點睡，不僅養足精神，身子骨兒也是要照應的。”
這番話，葉謙說起來很有兩分困難，頓了頓，又道：“你若覺得七月初八這日子太趕，大可以告訴我，咱們兩家既是熟人，便萬事都好商量，大不了再去和你衛大娘說說……”
“沒，我不是在琢磨這個。”
葉連翹搖了搖頭。
“……”
葉謙將油燈擺在一旁的臺階上：“嫁妝的事，我和你秦姨說過了。咱家沒有地，沒法兒給你什麼往後能生財的物事，便是這衣料、首飾，都給你置辦齊全，現錢該給你的也都給你……”
“爹，我也沒考慮這個。”
葉連翹有點無奈，抬起眼皮飛快地掃了葉謙一眼。
“我知道，但再怎麼，也得讓你心裡有數。”葉謙緩緩道，“原是打算讓你秦姨跟你說，但到底你同她隔了一層……”
若說他心裡完全沒有三個孩子，那太冤枉了他，只是這些年，相處的時間太少，彼此之間太生疏，連他自己也摸不清，到底該如何與這三兄妹相處。
人心原本就是充滿矛盾的。
“那策小子，我如今便指望他往後能待你好些。”
這談話實在太彆扭，他有點兒繼續不下去，只得硬生生轉了個彎：“明兒一早，你莫要獨個兒出門，我同你一起去松年堂。”（未完待續）