葉連翹偏過頭去微微側耳，果然聽見了湯景亭的聲音。
老先生活了六十來歲，中氣依舊足得很，聲如洪鐘，輕而易舉就將身旁的其他一切動靜蓋了過去，敞著嗓門叫嚷，怎麼聽都有種氣急敗壞的意味。
雖然聽不清他說的是什麼，但葉連翹也並未因此就覺得緊張，反而照舊不緊不慢地吩咐了面前那人兩句，讓他跟著平安出去外邊大堂取藥，這才往椅子裡一靠，抬眼道：“別是湯老先生弄錯了吧？我和他有什麼好說清楚的？自打正月初十同他見過一面之後，咱鋪子上那治膿耳的棉丸子便又能賣出去了，我與那李獻李郎中，也再沒見過面，又哪裡還能生了齟齬？”
本來就是嘛，她和那湯景亭，原便是八竿子打不著的兩個人，好端端的，他來找自己，能有什麼事？
該不會……老先生年歲大了，有些犯糊塗？
她抬頭瞟了平安一眼，見她面上焦灼之色未減，便衝她笑了一下：“你也不必慌成這樣，我想……”
“葉姑娘，我覺著，要不你還是去看看吧。”
元冬咬了咬嘴唇，湊到葉連翹耳邊：“匆忙中，我也只聽見一兩句，那湯老先生的意思，似乎今天來這一趟，是和咱們那如意香有關。這會子，姜掌櫃和曹師傅都陪在他身側好言好語地打圓場，但……他卻是不依不饒，似是非要鬧出個大陣仗才肯罷休一般呢！”
“如意香？”
葉連翹的臉色終於變了變。
那東西跟湯景亭有什麼關係？敢是他又認為，她在同正經郎中們搶生意？
她輕輕嘆了口氣：“那我去瞧瞧吧。”
站起身，掀簾子走了出去。
這當口，松年堂的大堂內，卻熱鬧得很。
湯景亭站在屋子當間兒，一隻手指著姜掌櫃，正毫不留情地訓斥，嗓門之大，火氣之盛，簡直讓人疑心他會把這藥鋪子的房頂都掀起來。姜掌櫃和曹師傅蔫頭耷腦地在旁一味陪小心，外頭排隊的老百姓，卻是呼啦啦全湧了進來，踮著腳伸長脖子看熱鬧，時不時小聲地議論兩句，嗡隆嗡隆的，像是被放大了的蚊蟲聲。
瞧見葉連翹從內堂裡出來，眾人一下子靜了，直勾勾地都向她望過來。
湯景亭罵得口乾舌燥，卻也敏銳地察覺了四下裡的變化，猛然一回頭，眼睛登時瞪得老大。
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“好好好，你這丫頭終於肯出來了？我還當你不敢見我！”
他一下子撥拉開姜掌櫃，大步朝葉連翹走過來，也不管合適不合適，就把她的手腕子一拽，拖著她往櫃檯邊去：“我今兒倒要你給我解釋解釋，這究竟是怎麼回事？”
一面說，一面就將擱在櫃檯上的一個木頭匣子狠狠拍了一下。
那自然是如今在清南縣城中正大受追捧的如意香無疑。
“您怎麼了？”
葉連翹手腕子給他捏得生疼，不由得皺了一下眉，心道這老頭兒力氣還真不小，平心靜氣道：“這如意香有什麼問題？”
說著，便拿眼睛去看姜掌櫃和曹師傅。
卻見那二人皆是搖頭嘆氣，一張臉愁得能滴下苦水來。
湯景亭仿似聽到了這世上最好笑的笑話，使勁一捶桌面：“有什麼問題？你跟我揣著明白裝糊塗怎地？問題大了去了！我且問你，這勞什子甚麼如意香的方子，是你自個兒琢磨出來的？”
“不是我獨個兒琢磨出來的。”
葉連翹向正眼巴巴瞅著自己的圍觀眾人張了張，坦然道：“這原本是松年堂裡曾經售賣過的一味成藥，過年前巧合之下，被我給瞧見了，覺得這樣的好東西，不該被埋沒，便將其仔細鑽研一番，過後有把藥方也拿來看過，對其中所用的藥材稍作增減替換，然後……”
“哈！”
不等她說完，湯景亭便發出一聲怪笑：“稍作增減替換？嗬，我今兒算是開了眼，總算明白你這名頭是怎麼來的了！正經的藥方，被你略微改頭換面一番，便成了你的美容方，一經推出市面，便全成了你的功勞——我說葉家姑娘，你這投機取巧的本領，可真是爐火純青呀！只是，這夜路走多了，你就不怕遇到鬼？”
葉連翹眉頭緊緊擰了起來。
“湯老先生這話，怕是有失偏頗吧？”
她掙開湯景亭的手，向四周掃視一眼：“我曉得我這美容的行當入不得您的眼，您認為它算不得真正的醫術，需知，我也從未認為自己是個郎中。但，即便是正經的醫藥行當，難道就不曾有過承繼借鑑？您從前行醫時給人開的那些藥方，莫非全是自己琢磨出來的，未曾翻過任何古籍？甚至乎，每種藥材的藥性、藥效，也是您親嘗百草得出來的結論？那麼為何這醫藥行業還要將神農奉為祖師爺？”
湯景亭稍稍一怔，還未開口，她便又接著道：“我想，有三點，您應當弄清楚。第一，由頭到尾，我從未說過這如意香，是我憑自己一人之力琢磨出來的；第二，在推出這種丸藥之前，我與姜掌櫃、曹師傅都反覆商量過，得了他們的認可，方才向市面上售賣；第三，不管我這如意香的方子是從何處得來，怎麼得來，那也是我的事，是松年堂的事，我們自會妥善處理。”
這話說得很明白，這藥是松年堂的，您單單只尋我一個人的麻煩，要同我一個人“講清楚”，那可不行；而且，最重要的是，這他娘的到底跟您有什麼干係？
此時在松年堂裡排隊的，有不少都是熟客，心多多少少往葉連翹那邊偏，聽了她這番不卑不亢有理有據的說辭，便有人忍不住，拍手叫了一聲：“好！”
湯景亭吹胡子瞪眼，回頭就是一聲吼：“拍什麼拍，不許叫好！”
然後便咬了咬牙：“好個伶牙俐齒的丫頭，我倒小瞧了你了。你以為你說的這些話特在理兒是吧？你以為，便能駁住了我，叫我啞口無言？口口聲聲說甚麼借鑑，好叫你知道，你那狗屁如意香，‘借鑑’的正是我的方子！”
這一回，卻是輪到葉連翹驚訝了，她不由自主地看了曹師傅一眼，便見得他同樣是滿面懵懂。
年前她看見的那個瓷瓶中的丸藥，是依著湯景亭的藥方所制？可是……姜掌櫃不是說，那是蘇時煥拿來的一張古方嗎？
湯景亭終於面露自得之色，總算是出了一口氣：“怎麼，這回傻了，我便聽聽你還有什麼話！按說，我沒必要同你計較，顯得丟份，可偏生我眼裡揉不得沙，我若不答應，誰也不能攀著我肩頭往上爬！”
又轉頭衝姜掌櫃呵斥：“還不去把蘇時煥那小子給我叫來？我倒要讓他瞧瞧，他鋪子上究竟請的是甚麼人！”
湯景亭的性子不好對付，出了名的軟硬不吃，這麼多年，始終如那炭火一般，罵也罵不得，哄也哄不得。眼下這情形，只怕也唯有蘇時煥才能說上話，姜掌櫃不敢耽誤，忙招手將小鐵叫過來，吩咐他“不管四公子在何處，一定要立刻把他帶來鋪子上”，然後衝湯景亭賠笑道：“您老消消氣，這事是個誤會……”
“你收聲，我不同你說。”
湯景亭徑自將腦袋別開去：“莫要同我打馬虎眼，我便是要這丫頭給我個交代。哼，我早說過她這行當就是哄神騙鬼，如今怎麼樣，可不被我說著了？”
這話委實不講理，葉連翹早就上了火氣，壓根兒憋不住，肅然道：“您說話不必這樣難聽，我實是不知之前松年堂裡那味香身丸，是依著您開的方子所制……”
“一句‘不知道’你便想撇得乾乾淨淨？”
湯景亭冷哼一聲：“你這丫頭如意算盤打得甚是響亮，可惜我老頭兒雖歲數大了，卻遠沒到犯糊塗的時候哩！”
“那您想怎麼樣？”
葉連翹忍不住衝口道。
“丫頭！”
曹師傅連忙在旁拽了她一把，壓低喉嚨道：“冷靜些，這湯老先生在清南縣的醫藥界，那是頂在最上頭的人物，你同他針尖對麥芒，決計討不了好去。且等四公子來了，自然會有個說法。”
葉連翹咬了咬牙，曉得這事一時半會兒怕是說不完，回頭見平安和元冬兩個都從小書房裡出來了，正滿眼擔憂地瞧著她，便衝她二人微微地搖了搖頭，然後儘量平心靜氣地望向眾人。
“大夥兒瞧見了，這會子有點事，只怕沒法再替各位醫治，不若請都先回去吧，臨走前先做個登記，明日我會依著順序來，實在抱歉。”
然後回頭叫了元冬一聲。
眾人自是想看熱鬧不願這麼就走，卻也肯給她面子，議論了兩句，也便去元冬那裡將自己的名字一一報上，然後依依不捨地離開了。
葉連翹正火冒三丈，很知道自己這會子若再開口，絕對沒好話。在蘇時煥出現之前，她暫時不想再和湯景亭起爭執，便抬腳去了角落中的桌邊。
湯景亭卻是叫人搬張椅子往大堂正中央一坐，時不時斜她一眼，大有今日不討個說法便不罷休之勢。
這一等，便是半個時辰過去。
眼瞧著已是未時末刻，蘇時煥總算是急急趕了來。（未完待續）