訊息是小雜役夏生帶來的。
葉連翹同萬氏兩個在小院兒裡搗鼓了小半天的花草，眼瞧著到了臨近傍晚，也就一同洗了手去灶房裡張羅晚飯。已端了兩道菜上桌，便是在這時候，院門被拍響了。
葉連翹還當是衛策回來，跑出去開了門，卻見夏生滿頭大汗地站在外頭，見著她，先笑嘻嘻地行個禮，又響又脆道：“嫂子好，衛都頭叫我來帶個話兒呢！”
對於這“嫂子”的稱呼，葉連翹一時還有些不慣，心裡總覺怪怪的，卻也對他露出個笑容：“哦，那真麻煩你跑一趟，要不你進屋喝口水？”
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“不了不了！”
小雜役連連擺手，捎帶著抹抹額頭的汗：“我就是來說一聲，過會子還得回衙門去。今日，程太守把兩位捕頭並著好幾位捕快都留了下來，說是城中最近有些不太平之事，有些話需得好生吩咐，這一說，便不知得到什麼時候了。宵禁之後城裡不容人走動，大多數捕快就都預備在衙門捕快房裡湊合一宿。衛都頭怕家裡人等，便讓我來打聲招呼。”
正說著話，萬氏也從屋裡出來了，與夏生招呼過，便忍不住嘀咕：“我家策兒才剛娶了媳婦，那程太守也是，就這麼把人給扣下了？”
又問：“那你衛大哥可還有甚話說？”
夏生依舊是滿臉的笑：“別的倒沒什麼，只是如今天兒熱，衣裳穿了一天全是汗，明日再穿，恐怕就有味兒了，衛都頭讓我替他帶件換洗衣服去……”
萬氏低下頭思忖片刻，回身看了葉連翹一眼：“連翹，要不你跑一趟，把衣裳給送去？順便也好帶些吃食與他。”
葉連翹對此自然沒異議，只是覺得奇怪，挑眉道：“還要帶吃的？衙門裡當是有伙頭吧？”
“噫，你哪裡曉得？”
萬氏揮揮手：“衙門裡的捕快，自然是餓不著的，可那些個伙頭，置辦飯食也並不怎樣經心，十有八九都是糊弄，做出來的菜，莫說吃了，光是看一眼也叫人倒胃口。偏策兒又不講究，不計甜鹹苦辣，哪怕再難吃，都往肚子裡一倒了事。從前有好幾回，我都想給他送飯來著，他嫌麻煩，沒少數落我，如今家裡有了你，你跑一趟，我想他總不至於也不領情。”
這話還有另外一半，她沒說出來。
其實她之所以打發也連翹去，就是想讓衛策記得，家裡還有個漂亮的小媳婦呢，做事莫要那麼搏命，有那力氣，倒不如早點給她生個大胖孫子的好。
葉連翹不知她心中所想，見她這樣說，便也有心去瞧瞧，於是叮囑夏生稍帶片刻，上樓取了換洗衣服，又將桌上菜揀了兩樣，再裝了滿滿一大碗飯，也就跟著夏生出了門。
……
府衙這邊兒，葉連翹是曾經來過的，上一回是因為衛策受傷，她陪著萬氏去旁邊的臨時居所打了個轉，真正進到衙門裡，卻還是頭一遭。
夏生領著她，並未走正門往衙門去，而是從一側的偏門繞到後頭，一路往捕快房的方向走，一路笑著問：“嫂子是預備擱下東西就走，還是想見見衛都頭？這會子他恐怕在裡頭和程太守說話，未必得空……”
“不妨事。”
葉連翹左右打量，衝他一笑：“橫豎現下離宵禁還早，我稍稍等上一會兒，若總不見他人，自己回去了就是，你也只管去忙。”
“這可使不得。”
夏生登時板起臉，一本正經道：“都說了最近城裡不太平，哪好叫嫂子一個年輕女子大晚上的在街裡獨行？我怎麼都要送你回去，否則衛都頭曉得了，必不饒我，且……”
話沒說完，兩人已走到捕快房門口，夏生往裡一張，便拍了拍手，樂呵呵道：“倒不用這樣費事兒啦！”
葉連翹順著他的目光望過去，一眼就瞧見了站在桌邊的衛策。
他側身立在那裡，與一個看上去總有三十歲左右的男人說話，抱著胳膊，人也站得歪七扭八，看著有點懶洋洋的，目光卻是涼冰冰，一點熱乎氣都無。
“城中既要加派人手巡視，我的人當中，可撥出十五個。”
他沉聲不緊不慢道，一邊說，一邊彷彿在思索：“不若王捕頭你那邊也同樣派出十五個人來，早晚班每兩日一輪，既能摸清城裡狀況，也不至於讓大夥兒太累。這十五個人當中，自然要將你我算在內，就當做帶個頭。”
說這話的時候，他的聲音並不大，偏生語氣裡有種不容置疑的味道。那被他稱作“王捕頭”的男人瞧著彷彿有點不樂意，卻又不好直接說不想去，磨蹭半天，終究還是點了頭。
“行，就照衛捕頭你的意思來，過會子先跟程太守請示，他若無意見，明日開始咱們就依此而行。”
許是見他二人說得差不多了，夏生楊其喉嚨喚了一聲：“衛都頭，嫂子來了！”
衛策應聲回頭，瞧見立在門外的葉連翹，先是有點訝異，然後眼神便有了些微變化。
方才還涼浸浸的，現下卻似乎有了一絲溫度，唇角也不自覺往上勾了勾。
“你怎地跑來了？”
他向那姓王的一點頭，大步走過來：“我不是說了只帶一件衣裳就行嗎？何需要你還特地跑一趟？”
夏生是個有眼色的，丟下一句“衛都頭放心，我等下送嫂子回去”，便笑哈哈躲開了，葉連翹便將衣裳賽給衛策，又揚一揚手裡提著的食盒，小聲道：“娘說，衙門裡的吃食不大好，叫我送來兩樣菜來給你。”
說著往屋裡一張：“我還真覺得的確該來一趟，你在這兒必是住不好的，就不要連吃也吃不好了。”
這捕快房裡很有些雜亂，東西擺得橫七豎八，隱約能瞧見裡間有兩張床，上頭的被褥也是胡亂揉巴成一堆，活像鹽菜似的，還透出來一股不大好聞的味道。
此地全是男人出入，衛生情況還真是……堪憂。
衛策順著她的目光也往屋裡看了看，頗有點尷尬地清清喉嚨：“那兩張床原是大夥兒疲憊時用來小歇片刻的，本就用不著太過講究。”
“我又沒說什麼，你用不著掩飾呀。”
葉連翹含笑看他一眼：“不是說你在聽程太守吩咐嗎，事情說完了？那你也不能回家？”
“還沒說完。”
衛策搖搖頭：“程太守先回後頭吃飯了，等下還要繼續。”
頓了頓，便低頭稍湊近了點：“這一向我可能會有些忙，晚上時不時地便要在衙門裡留宿，你一個人……無妨吧？”
“我哪是一個人？家裡不是還有娘嗎？”
葉連翹歪頭道。
“不是，我是說……”
衛策將聲音壓得更低：“夜裡你自己睡……”
葉連翹這才算鬧明白，臉登時一紅，又掌不住想笑，抿唇道：“瞎琢磨什麼呢！好歹你也是在衙門裡，方才還和人一本正經地說話，怎麼……”
話沒說完，便有幾個捕快，彷彿是剛吃過了飯，搭伴兒一同回捕快房，瞧見他二人，便都笑嘻嘻湊上前來，粗聲大氣地打招呼。
葉連翹不認得他們幾個的相貌，卻也猜著，多半自己與衛策成親那日，他們前來吃過酒，也就含笑與他們相互見過，寒暄了兩句。思忖此地不宜久留，便看了衛策一眼：“那我就先回去？你記得把飯吃了。”
衛策也不大願意那些個粗漢老跟自己媳婦搭話，聞言便點點頭，高聲把夏生喚了來，吩咐他要一路將葉連翹送回家，少不得又叮囑兩句，葉連翹一一應了，跟在夏生身後往外走。
還未出偏門，她便看見迎面走過來幾個也挎著食盒、衣服包的婦人，看樣子，十有八九也是來給自家男人送東西的。
當中有兩個婦人，成親那日曾在新房裡陪過葉連翹一陣，一眼就把她認了出來，忙滿面笑容地趕上前，很是熟稔地將她一拉：“這不是衛家娘子？你也來給衛都頭送物件兒啊？”
葉連翹點點頭，剛要說話，那婦人卻已回了頭，興沖沖地對身後幾人道：“喏，這便是我同你們提過的衛家娘子，真個生得好相貌，我沒說謊吧？不僅模樣好看，人家還有本事，在清南縣的時候，一個姑娘家在藥鋪裡坐堂，專給人解決容貌上的問題，名聲響亮得很呢！那日我不過隨口問她一句這鼻子上的粉瘡該如何是好，她立馬教了我好兩種方法，我回家一試，竟真個有效，還不花甚麼錢，你們說能耐不能耐？今日撞上了，實是你們的造化！”
女子天生愛美，聽了這話，眼睛便都是一亮，嘩啦全圍攏來，將葉連翹身畔擠個水洩不通，都急吼吼地發問。
葉連翹倒不介意回答她們幾個問題，轉頭看了夏生一眼：“要不，你等我一會兒？”
此地雖是衙門內，卻不是正堂，且天色已晚，四下裡也沒甚閒雜人等，夏生略作考慮，便咧著嘴衝葉連翹露出一口白牙：“我就是個跑腿兒的，沒什麼緊要事做，嫂子你只管說，不著急，我等著你就是。”
葉連翹這才放下心，同那幾個婦人往一旁僻靜處站了站，微笑道：“幾位嫂子別著急，慢慢說，我一個個答。”（未完待續）