葉連翹原想著，與這幾個婦人不過說上幾句話，也就各自散了。卻不成想，女人們只要一說起這修飾打扮來，便個個兒興致高漲，你一句我一句，竟是半晌不停，笑聲又敞亮，驚得那夏生眼珠都直了，忙不迭往旁邊躲。
終歸此處乃是府城衙門，怎能當成花園似的來逛？葉連翹深覺不妥，見她們問得起勁，一時半會兒還沒有離開的意思，索性便將她們拉了出去，站在偏門外頭說話。
“其實這夏日裡臉上搽的東西，越輕薄越好，那油膩膩的膏子，會將肌膚上的縫隙堵住，不僅容易憋出痘瘡來，也不透氣。”
她含笑對眼巴巴瞅著她的眾婦人道：“倘若夏天裡也想好生養養面上肌膚，要我說，倒有個便當的法子。幾位嫂子家裡肯定都有小米，只消舀兩瓢出來淘洗乾淨，稍稍整治一番，便可用來敷面。每日裡堅持敷一次，效果比那面脂膏子也不差，且那小米的氣味好聞，敷過之後，一整日心裡都覺舒坦。”
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眾婦人聞言都瞪圓了眼，搶著問：“我們曉得衛家娘子你從前是專搗騰這個的，不知能不能將那法子詳細說與我們聽？”
當中一兩個，更有心眼兒一些，急吼吼道：“我們從來沒弄過這個，萬一弄得不好，會不會適得其反？衛家娘子，可否請你替我們將那小米整治利落了？”
其餘人聽了這話，都醒過神來，一拍額頭：“對對，倘不麻煩的話，請你操勞一回如何？我們是不叫你花費的，自然把小米都送去你家，只是得辛苦你動動手。”
葉連翹暫時還未打算立即張羅那美容養顏的買賣，平日裡家裡事情並不多，閒著也是閒著，制兩樣簡單的護膚品，於她而言並不算甚麼難事。
何況，這些婦人都是衙門裡捕快的家眷，與她們多來往，亦不是什麼壞事。
想到這裡，她便痛快點了點頭：“幾位嫂子信得過的話，我自然願意幫忙。”
婦人們喜不自勝，個個兒笑開了花，便有一個婦人，略有些遲疑道：“當真只用小米便可製成夏日裡合用的敷臉膏子？我見那胭脂鋪裡賣的各樣美容物，價錢真真兒貴得很，那小米卻家家戶戶都有，不值甚麼錢……”
“貴有貴的用法，便宜也有便宜的用法。譬如玉屑、珍珠之類用作美容的貴價貨，其實我自己也甚少接觸，小米製成的敷面膏，好就好在方便清爽，嫂子們年紀都不大，夏天用這個來日常護膚便夠用了，假使還想有別的效果，那自然是另一說。”
葉連翹抿唇笑道：“橫豎我最近這一向都空閒著，明日便張羅起來，嫂子們拿回去用了覺得不好，別罵我就行。”
婦人們立刻七嘴八舌道“怎會不好”“你太過謙了”，嘰嘰喳喳好一陣，一架馬車靜悄悄在偏門旁停下，她們竟也絲毫未覺。
“今日又把捕快們扣下了？家眷們都跑來送食送物了。”
車裡傳出來一把柔細女聲，一隻手掀開小簾往外張了張，聲音裡添了絲笑意：“總瞧見這幾個婦人，雖未同她們說過話，我卻覺得像是熟人一般——咦，那個最年輕的女子是誰？看著臉生，怎地就被圍在最中間？”
車畔一個青衫使女湊上前低語兩句，那小簾便放了下去，但聽得一聲“走吧”，馬車便從偏門駛了進去。
……
那一群婦人當中，有好幾個都曾去吃衛策與葉連翹的喜酒，隔日果真熟門熟路地找了來，將幾包小米塞給葉連翹，連聲道謝，又與她攀談兩句，約定了五日後來取，便喜滋滋地回了家。
葉連翹許久沒擺弄這些個物事，倒覺有點手癢，送走婦人們，當即便忙活起來。
其實說來這小米製成的敷面膏也真正簡單，不過淘洗乾淨後，用涼井水浸在陶罐裡，以薄紙封好口放在烈日下曝曬，待得罐中水盡皆曬乾，便可將充分吸收水份的小米取出來研成極細的末子，使用時，只需把末子用井花水調勻，便可敷在面上。若想效果更好，還可額外用一盆熱燙水燻蒸，滋潤之餘，精神也為之一振。
葉連翹嫁來府城之前，特地收拾了些幹花瓣隨身帶著，也不小氣，取了些月季花瓣出來，也磨成粉摻進去，能使面上紅潤，香氣也宜人。
做這些的時候，萬氏就在一旁看，幫著遞遞拿拿，卻也少不得嘀咕她兩句。
“你說你，真是個閒不下來的性子。從前在家時也就罷了，如今又何必還折騰這些？大熱天的，手頭無事，還不如在屋裡歇個覺，你倒好，專愛忙活。”
葉連翹撥空回頭衝她一笑：“我是想著，那幾位嫂子都是捕快家眷，她們的男人成日裡與阿策在一處當差辦事，我與她們關係好些，於阿策總沒壞處。娘曉得，他那人慣是不愛與人往來，對誰都是淡淡的——雖說有真本事，便不必把心思放在這上頭，但他既來了府城，在府衙裡當差，必然想著再上一步，有個好人緣兒總不是錯。他不願做，又不嫌我幫倒忙的話，我便替他周旋著些吧。”
萬氏聽了這話，登時覺得極有理，也不攔著她了，一拍掌道：“是了，連翹你真說到了點兒上！可不是嗎？我常說你男人那性子，在外頭只怕光會得罪人，且要你幫他應付著呢！”
葉連翹垂眼一笑，得了萬氏首肯，接下來幾日，便又多花些功夫在這上頭，立馬再不覺得白日裡無聊。
衛策自打那日留宿在衙門裡之後，便有好一段日子忙碌奔波。雖不至於成日不著家，然而即便回來了，也往往只來得及在家睡上一覺，隔天一大早，便又得趕往府衙，與葉連翹攏共竟沒說上幾句話。
府城的夏天陽光熾烈，這日晌午剛過，葉連翹正蹲在小院兒裡將封在陶罐上的薄紙揭開來看，忽聽得門響，一抬眼，便見衛策大步走了進來。
“咦？”
她不由得一愕：“你怎麼這時候回來了？”
萬氏聽見動靜，也從屋裡跑了出來，明明很高興，偏偏虎著臉：“還知道回家呢！你娶了媳婦，是為擱在家裡叫我瞧著高興的？幾日幾日沒個影蹤，改天她惱了你，我是不幫你說話的！”
衛策勾勾唇角：“這一向城中不太平，有幾戶殷實人家遭搶，動靜鬧得大了些，便有那起小賊出來趁亂偷竊，我們自是要把細點。原我與那王捕頭說好，各安排十五人在城中巡視，誰想他臨時有個事，騰不出空來，我只能多擔些。今日他閒了，我就正好把事情都丟給他。程太守見我們這一班連日來辛苦，便打發我們回家歇歇。”
那邊廂，萬氏早將一碗水遞了來，沒好氣往他手裡一塞：“你人不回家，你媳婦也沒閒著，這幾日都是替你忙活的。回來了便好生在家呆著，不許又出去吃酒，晚上做兩樣好的與你打牙祭。”
說著便騰騰地往灶房裡去，見沒剩下什麼菜蔬了，又忙慌慌捏了錢袋往外走。葉連翹原待與她同去，卻被她一掌推回來，砰一聲帶上門。
院子裡便只剩下衛策與葉連翹兩個。
衛策大大咧咧在葉連翹身側坐下，兩口將碗裡水喝盡，湊近看一陣她手裡動作，微笑道：“娘說你替我忙活，就是這個？”
“我可沒替你忙活。”
葉連翹回身看看他，也是一笑：“那天去府衙給你送衣裳，正遇上幾位你們捕快房大哥的家眷，說起護膚的事，個個兒都十分興頭，想讓我幫忙制一樣簡單的膏子，我便應了。”
衛策登時就明白了，單手將她一攬：“那倒的確是在替我忙活。”
一面說，一面手就順著她脊背往下溜。
“別亂動！”
葉連翹看也不看，一巴掌拍掉他的手，這才轉頭朝他臉上打量，挑眉道：“呀，你臉曬暴皮了！”
說著趕忙扳住他臉細細檢視：“你這幾日都在外頭走來著？怎就能曬成這樣？被汗水漬過，你也不覺得疼？快跟我上樓去！”
拽著他就往屋裡去。
回房好啊，回房什麼的最喜歡了！
衛策二話不說，起身跟著她就往樓上走，進了門，正待把人抱個滿懷，卻被葉連翹猜著他心思，先就往旁邊一閃，從榻邊小几上取了一罐物事。
“你先別鬧。”她有點哭笑不得道，“我得弄塊涼帕子先把你臉上敷一敷，然後搽點膏子。雖然你臉皮厚，但也架不住這樣曬呀！”
先別鬧？好吧，那就等會兒再鬧。
衛策聞言，便規規矩矩在椅子裡坐下，口中卻道：“我一個男人，哪裡需要這樣麻煩？曬便曬了，也沒甚大不了。”
“嗯，也不知道是誰，上次在府城，非讓我替他敷臉不可。我不願意，他還不高興呢！”
葉連翹睨他一眼，很不客氣地兜頭將浸過涼水的帕子蓋在他臉上，輕按了兩下。
帕子並未擰得太乾，微微還帶了點水，貼在臉上涼絲絲的，很是舒服。
衛策微微仰臉由著她搗鼓，片刻，忽地想起一事來，伸手就將那帕子掀開了：“對了，你與程太守夫人打過照面？”（未完待續）