葉連翹生了好兩天悶氣。
不……嚴格說來，那好像也不算是在生悶氣。
身體上遭到“摧殘”，這是真的，受了驚嚇，這當然也假不了，她因此覺得不高興，說起來委實難免，但除此之外，彷彿還有那麼一點……困惑。
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他兩個成親四個來月了，那件事，衛策固然很熱衷，卻從不曾像此番這般兇悍。一開始，她覺得他或許是對“龍精虎猛”四個字耿耿於懷，想讓她一次過知道疼，可是細想一層，卻又覺得沒那麼簡單。
畢竟那夜過後，隔天她幾乎丟掉半條命，他卻照舊神清氣爽健步如飛，壓根兒像個沒事人，而且，他當時好像還說過一句，叫她讓他一回……
難不成一直以來，他都有所保留？
虧她還以為他二人很和諧……若事情真如她所想，老這麼著，怕也不大好吧？
葉連翹的心思，長時間繞著這事兒打轉，想問說不出口，不問呢，又覺放不下，在屋子裡像個陀螺似的兜了許多圈，終究是開門下了樓。
這時候，衛策正在院子裡煎藥。
她那嗓子是真啞了，這一兩日說話都困難，在萬氏和不老堂一眾人面前，只推說是著了涼，將這事兒混了過去，但藥卻是不能不吃。
為了那檔子事吃治喉嚨的湯藥，也夠叫人啼笑皆非了。
葉連翹磨磨蹭蹭地走到院子裡，許是聽見背後動靜，衛策回頭看了她一眼。
“少說話。”他沉聲道。
小媳婦兩天沒給他好臉了，不過看模樣，倒不像是真生氣。
葉連翹原本正要開口，被他這麼一制止，就將到嘴邊的話給吞了回去，揀張小杌子，在他身邊坐下了。
“看來是不惱了。”
衛策唇邊現了點笑意，目光掃過她脖頸：“可還疼？”
葉連翹下意識想搖頭，卻倏然一個轉念，沙聲道：“你問哪兒？”
“……”衛策一怔，眸色登時深了兩分，盯著她看了半晌，沒答她的話，扭回頭去，“往後我不使那麼大蠻勁兒罷了。”
“也好。”
葉連翹抿抿唇，偷瞄他一眼：“可是……不難受嗎？”
衛策捏著蒲扇的手便是一頓，半晌方道：“你我氣力差得太多。”
可不是？她那點小力氣，在他眼裡，只怕跟個小雞崽兒差不了多少。若非如此，也不至於一點反抗之力都無，遭那麼大罪了。
“我也知道……”
葉連翹點一下頭，伸手去，將那蒲扇從他手裡奪了，心不在焉扇了兩下，驀地用另一手挽住他，下巴擱在他肩膀上。
衛策偏過頭去看她，眼角低垂，看上去，一點都不兇。
“你覺得……”
葉連翹唇角一彎：“你覺得，我吃胖一點怎麼樣？到時候你會不會嫌？”
衛策一下子笑了。
小媳婦還是曉得心疼他的。
萬氏並不在院子裡，他湊過去，輕碰了碰葉連翹唇角：“我覺得很好。”
“那好，那就這麼說定了。”
葉連翹也噗一聲樂了出來，終究是有點不好意思，乾脆把臉完全埋進他肩膀裡，嗡嗡地道：“回頭我就琢磨琢磨，最想吃什麼，哪怕再貴，你也要給置辦回來才行。”
怎麼說呢？
這個人，連一句好聽話都不會講，更別提小意哄她。但他忍得那般辛苦，她好像……也應該待他好一點。
……
天氣愈發冷了。
千江府的冬天雖不下雪，卻比清南縣更加溼寒，冰涼的潮氣順著衣服縫隙直往人身體裡鑽，骨頭都能凍麻，真真兒很不好受。
萬氏畏寒，衛家的二層小樓早早地就生了火盆，只要一進屋門，便是一片暖烘烘，然而不老堂裡，卻是連一絲火星兒都不見。
原因無他，不過是由於，每天都要來敷藥的蔣覓雲，見不得哪怕一丁點火苗。
想想這也正常，因為一場大火傷成那樣，還留了大塊疤痕，換了誰，心裡都免不了留下陰影。葉連翹理解她的感受，更願意遷就她，便在鋪子裡備下好幾個湯婆子，讓阿杏阿蓮燒得熱熱的，上午蔣覓雲在不老堂敷藥時，幾人便靠這個取暖，待她離去之後，再點上火盆，一直倒也相安無事。
藥會結束，柴北卻沒有立刻回京城。
他家在千江府有宅子，住處自然不成問題，三天兩頭，便總愛往不老堂跑上一回，來瞧瞧他要的那些成藥製作進展如何，也同葉連翹攀談上兩句。
逗留了五六天之後，他便生出個新的念頭來。
“我想著，索性便不忙著回去，等衛夫人將藥制好，我再一併拉回京城？”
他笑著道：“是我之前思慮不周，與你約定一個月之後來運貨，可仔細一想，那時正是年節裡，不老堂肯定也是要歇假的，倘若打發人那時候前來，少不得會打攪你們過節。倒不如在此多留些時日，若那些個成藥能在除夕之前製成，我便正好帶走，如此你們年節裡便可輕鬆自在。”
如今葉連翹製作內服丸藥，也算有了些經驗，柴北要的貨雖多，但一個月的時間，於她也是綽綽有餘。見他如此肯替人著想，自然立即含笑應承下來。
何況，柴北這人，著實算是醫藥上頭的行家，他常來不老堂走動，與他攀談兩句，也真個是收穫頗豐。
臨近過年，家家戶戶忙著置辦年貨，原本就喧囂的千江府，比平日裡顯得愈發熱鬧。讓葉連翹沒有想到的是，葉冬葵和吳彩雀，竟是這時候，來到了府城。
她的兄嫂不知不老堂在何處，又不好貿貿然跑去衛家打擾，進了城先暫且安頓下來，隔天一大早，便跑去衙門附近候衛策。可巧衛策那日外出，回來將他二人瞧個正著，問知他們住在一間便宜客棧，眉頭登時擰了起來，不由分說，扯著他二人去客棧收拾東西，同時打發了夏生來叫葉連翹。
彼時蔣覓雲剛剛到了不老堂，正與葉連翹閒聊，尚未開始敷藥。聽見夏青在外頭說，葉連翹的兄嫂來了府城，便含笑滿口讓葉連翹只管先去瞧瞧。
“反正我一整日都沒事，在你這兒多耽擱一陣也不算什麼。你孃家來人，可耽誤不得——你只管去，我便趁著有空，替你把賬理一理。”
相處日子長了，葉連翹也知她不是個心口不一的人，且也的確牽掛著葉冬葵和吳彩雀，聽蔣覓雲這麼說，稍作猶豫，也便點了頭。
“那我去瞧一眼。”她有點抱歉地道，“蔣姑娘要茶要水只管同阿杏阿蓮兩個吩咐，至多半個時辰，我就回來。”
說罷，又特地叮囑阿杏阿蓮兩個不要放人進裡面隔間，這才急匆匆地拔腳跑了出去。
衛策辦事雷厲風行，已將葉冬葵兩口子從客棧拽回了衛家院子，葉連翹跟著夏生徑自跑回家，一腳跨進門裡，抬眼就見他二人坐在花架子下，被萬氏拉著手寒暄。
“這兩個孩子也真是不曉事，來了府城，哪裡有住客棧的道理？”
萬氏一臉嗔怪，拉著吳彩雀的手，回身對葉冬葵道：“莫說咱們是姻親，即便連翹沒嫁過來，你同策兒，不也是發小兒嗎？自小穿一條褲子長大的，反而你妹子嫁來我們家，倒生分了，這是什麼道理？家裡又不是沒地方給你們住！”
葉冬葵只是撓著後腦勺嘿嘿笑，轉頭瞧見葉連翹，便衝她招招手，樂呵呵道：“你在鋪子上忙，急著回來幹啥？”
葉連翹才懶得同他扯那些有的沒的，直直走到他跟前，看看他的右手：“你腕子好齊全了？馬上就要過年，你們怎麼這時候來府城？之前又不給我回信……”
“連翹你寫信來的時候，我們正忙著拾掇東西，一時沒顧得上。”
吳彩雀忙起身拉了拉她：“你哥同一塊兒幹活兒的匠人們商量過，年前先在府城安頓下來，等過完了年，就可以踏踏實實地接活兒了，免得到時候再手忙腳亂地張羅，耽誤賺錢的工夫。我們心裡想著，也的確是這麼個理兒，於是也就跟大夥兒一起來了。”
葉連翹先還以為他們在家又受了什麼閒氣，眼下見他們情緒好似還不錯，便暗暗地松了口氣，挑了挑眉：“就單單是為了這個原因嗎？爹答應？”
“費口舌是難免的，可我早跟你說過，爹拗不過我。”
葉冬葵笑嘻嘻道：“再說，我們只是先來安頓，等到除夕那幾日，照舊回去過年，如此豈不兩全其美？這幾天，預備先在城裡找找住處，只是不知能不能順利找到。”
“這事我替你們想想辦法。”
衛策與葉冬葵打小兒相識，熟知他性情，輕易就聽出他並非在編謊，也就放下心來，回身衝葉連翹點點頭，接著問：“你們是打算與那幾位匠人住得近些？”
“是，既然是一塊兒來謀生，住得近，彼此也好互相照應。”
葉冬葵應一聲。
“既然要回月霞村過年，那這幾日，就在我們家安頓！”
萬氏一疊聲道：“策兒有相識的牙儈，找房的事，便讓他替你們張羅——連翹，還不替你哥嫂把東西都搬屋裡去？若不嫌棄，就安頓我隔壁那間空屋，小是小些，卻還能住得。”
葉連翹心中仍有疑慮，只因惦記著鋪子裡的事，暫且沒工夫細問，便想著，晚上回來再與他們慢慢說不遲。聽了萬氏的話，果真同衛策一塊兒，將葉冬葵兩口子的行李一股兒腦搬去房裡，正待囑咐他們兩句，卻忽聽得院子外頭傳來夏青的呼喊聲。
“東家，東家！”
葉連翹趕忙出去，見他跑得上氣不接下氣，撐著膝蓋呼哧呼哧直喘，結結巴巴道：“你快回鋪子上瞧瞧，鬧起來了！”（未完待續）