“何事？”
葉連翹眉心一攢，忙端了碗溫水與他：“別慌，慢慢說。”
衛策原本也要上前來拽住夏青一問究竟，見狀，卻是抱著胳膊退了回去。
他媳婦從來就不是那起遇事容易發慌的性子，有她問話，自己大可以站在一邊看看情形再說。
葉冬葵卻是三兩步從堂屋裡搶了出來，沒頭沒腦地就要擼袖子：“怎地，敢是有人去鋪子上鬧事不成？嚯，我就知，這府城也不是個清淨地！待我去瞧瞧，哪個不長眼的，見我妹一個女人守鋪，便打量著她家裡無人了？”
“好了。”
葉連翹搖搖頭，回身看他一眼：“不會有人去鋪子上鬧事的，再說……”
目光落到衛策身上：“即便是有，也還用不著你這當哥的替我出頭。”
葉冬葵一怔，隨即便明白過來。
可不是嗎？誰個不要命，會跑去府衙捕頭家裡的鋪子鬧事？怕是嫌命長！
“那……是怎麼了？為何鬧起來？”
他有點遲疑地問。
這當口，夏青將那一碗溫水喝了個底朝天，總算喘勻氣息，擺擺手：“不是的，事兒的確是出在咱們鋪子不假，只不過，是那位姓柴的公子，同蔣家姑娘的丫頭，鬧得雞飛狗跳的……”
葉連翹一陣頭疼，不由得伸手揉了揉太陽穴。
她才離開不到半個時辰啊，料想應當不會出岔子，誰知偏就這麼巧，那柴北一大清早地又跑了去？
“到底怎麼回事？”
想到蔣覓雲礙著那疤不願意見人，她心裡便也有點擔憂起來：“按說，蔣姑娘同她的丫頭，該是留在隔間，不會輕易出來才對。”
“是啊。”
夏青一個勁兒點頭：“東家您離開後，蔣姑娘的確一直留在隔間裡不曾出來，還讓阿杏取了賬本，一個人默默地算，半點聲氣兒不出。可誰知，您才走了沒一頓飯工夫，柴公子便興興頭頭來了，還、還帶了一大筐好木炭……”
“木炭？”
葉連翹挑挑眉，有點明白了：“你接著說。”
“柴公子說，每次來鋪子上，都不見東家您生火盆，臘月裡，天兒實在冷得緊，也不知您是不是儉省，不願意在這上頭花錢，所以，他就冒昧給您送來一筐。是他自家用的木炭，燒起來煙沒那麼大，能比外頭買的強些。”
夏青一張臉愁得能擰出苦汁子來，將柴北的話，一個字不敢差地複述一遍：“柴公子又說，東家您可不能在這上頭省，您同他都是在藥材堆裡打滾的，心裡最清楚，女子受不得寒涼。且來咱家鋪子上的也大都是女人，大冬天的，倘若進了門，發現咱店裡冷得叫人打顫兒，興許往後就不肯來了！他便叫人立刻把火盆子生起來，還滿口稱得好半天才能暖和起來，正說著，那蔣姑娘的丫頭，就……”
講到這兒，他哆嗦了一下，彷彿心有餘悸。
“別大喘氣，一下子說完。”
葉連翹皺著眉看他，低聲催促。
“那蔣姑娘的丫頭，突然從裡頭隔間衝出來，一腳把火盆子給踹翻啦，差點燒著早間柳記送來的藥材，唬得我……然後，可不就鬧起來了？我出門前，還吵吵得不可開交，那場面真是……東家，您趕緊回去瞧哇！”
夏青總算把事情說完，顛顛兒地自己跑去堂屋又斟了一碗水，咕咚咕咚全灌了下去。
葉連翹輕輕地嘆了口氣。
蔣覓雲不喜被旁人瞧見自己，這幾個月以來，每每入了不老堂的門，便始終留在小隔間裡，絕不往外多踏一步，就連她家的馬車，也是將她送到之後便立刻離開，等時辰差不多了再來接，為的就是不想讓太多人曉得她在不老堂醫治疤痕。
柴北最近常在鋪子上出入，竟從沒與蔣覓雲打過照面，甚至壓根兒不知，很多時候他在與葉連翹說話時，裡邊兒隔間裡還有個姑娘。
他不知道蔣覓雲的存在，也就更不知道她不見火星兒的規矩，送炭來實是好意，這事兒，還真怪不得他。
只不過，到底還是鬧了起來，這爛攤子，也就只能葉連翹來收拾了。
葉冬葵等人不明就裡，卻也大概聽明白了，稍稍放心了一點，問葉連翹：“這意思，不是有人去找你們的茬兒？”
衛策則從中抓住重點，皺眉道：“怎麼那姓柴的，三天兩頭都往鋪子上去？還送炭給你？”
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葉連翹哭笑不得，回頭笑睨他一眼：“你就別添亂了好嗎？何必扯這不相干的……這事兒不是作耍的，我得趕緊去鋪子上看看情況，你們都只管把心放回腔子裡，哥和嫂子且好生歇歇，阿策也回衙門吧，我自己能處理。”
說罷，將兀自惴惴不安的萬氏往屋裡送了送，隨著夏青立刻往通達巷而去。
……
夏青雖然為人少言寡語得近乎木訥，倒也有點心眼兒，頭先見鋪子裡鬧騰起來，他急著去找葉連翹，臨離開前，卻也沒忘記將門板上了一半，外邊兒路人縱使聽見些許動靜，也瞧不清裡頭究竟發生什麼。
葉連翹一路匆匆地隨他趕到不老堂門口，一腳踏入去，便不由得抽了口氣。
還真是……鬧騰得很盡興啊。
蔣覓雲並不在外面大堂，彷彿是由她的丫頭以及阿杏陪著，仍舊留在裡邊隔間，一個青衫使女叉著腰站在屋子當間兒，臉通紅，阿蓮在一旁戰戰兢兢地死拽著她，模樣像是隨時都要落淚。
柴北和他的小廝們沒有離開，坐在靠近門口的一張桌前，臉色很不好看。他腳邊不遠處，是一隻倒扣的火盆，木炭黑灰鋪了一地，青石地面幾乎看不出本來顏色，他的衣襬，不可避免也沾上些許。
說起來，鋪子裡並未受甚麼損失，場面也不算太亂，可這氣氛嘛，就實在是冷到底了。
瞧見葉連翹進來，柴北先就站起身，衝她一拱手：“衛夫人，真個抱歉，在下……”
話未說完，那青衫使女已掙開阿蓮的手，撲了過來，將葉連翹袖子一扯，抽噎道：“衛夫人，是我闖了禍，不敢求您原諒，往後也不敢再來見您了。只是我家姑娘，還請您……”
“剛才不是很惡的嗎你？”
跟著柴北的一個年輕小廝氣呼呼高聲道：“這會子灑貓尿給誰看？倘傷了我家公子，你死十次也賠不起，如何？瞧見衛夫人回來了，你才曉得怕？”
“住嘴！”
柴北回身呵斥一聲，望向葉連翹：“衛夫人，我心裡清楚此事與你無干，斷不會糊里糊塗向你要交代，說來，也怪我太莽撞。嗐，今日這一場鬧，來得不明不白，我猜逢，你當是已從夏青口中得知事情始末，我卻還一頭霧水，你可否，告知我個中緣由？”
葉連翹與他對視一眼，先安撫地拍拍身畔那扯著她不放的青衫使女，意在叫她放心，然後方才擰眉道：“並沒有甚麼緣故，柴公子你一片好心送木炭來，該是我謝你才對。我不燒火盆，亦不是因為儉省，只是有這麼個習慣，上午不喜鋪子裡有火氣，所以……”
“衛夫人是在敷衍我？”
柴北聞言，便輕輕一笑：“那青衫丫頭又不是你鋪子上的人，我打發人燒火盆，你的夥計們尚且沒來攔著，與她有甚干係？若不是她突然衝出來，我還不知，原來你鋪子上是有客的。”
“我不是敷衍。”
葉連翹眉頭皺得愈發緊：“凡事總有個因由，卻並非全都能說與他人聽……”
正在這時，蔣覓雲的聲音，從裡頭隔間傳了出來。
“算了，你編的謊，連你自己都哄不過，何必？”
嗓音柔軟，語氣平穩，彷彿當中還帶了一絲譏諷笑意。
柴北一個怔忡，不自主，抬眼往聲音傳來的方向望去。
這把嗓子，他方才也聽見過。
其時，他的小廝正蹲在地下點火盆，那股子暖烘烘的氣息剛剛浮出，裡頭隔間，便飄出來一個女聲。
“你，去把那火盆給我踹了。”
她說道，下一刻，那青衫使女便風風火火撲出來，果真一腳將那火盆踹到半空中。
柴北非常驚詫，這才知不老堂裡，除開三個夥計之外，竟然還另有人存在。再細想一層，這些日子，他有時上午跑來不老堂，葉連翹即使同他在大堂說話閒聊，也會時不時地往裡邊隔間去瞧瞧——難不成，她其實一直都在？
頓了頓，裡面蔣覓雲再度出聲：“那位公子，火盆是我讓踹的，不讓點火盆，也是我的主意，與衛夫人無關，你若實在咽不下這口氣，可去城中蔣家，自會有人與你說分明。”
“我們可不曉得什麼蔣家不蔣家！”
柴北的小廝敞著喉嚨嚷：“憑你是誰，還是先想想，得罪了京城柴家，後果你擔不擔得起吧！”
“我說話不管用了？”
柴北回頭，甩了那小廝一記眼刀，思忖片刻，向著隔間方向施了一禮：“若真個如此，便是柴某不知姑娘的規矩，冒犯了姑娘，願意當面與姑娘賠不是。”
隔間裡有片刻安靜，葉連翹趕忙搖搖頭：“原本是個誤會，說清楚了也就罷了……”
幾乎是同時，蔣覓雲也緩緩開了口。
“你要賠不是，便備禮往蔣家去，我不見你。”（未完待續）