借一步……說話？
葉連翹有點意外，抬頭向柴北面上掃了掃。
其實吧，同阿杏一樣，早間那事，她也覺得有點納悶。
柴北和蔣覓雲，一個要當面同人道歉，另一個自然不肯露面，卻讓柴北備禮去她家賠不是——乍看好似沒甚不妥，可細想一層，怎麼都讓人覺得有點怪。
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現下，柴北又要與她“借一步說話”，有什麼好說的？
心裡固然是這麼想，葉連翹表面上卻並未遲疑，將柴北往裡頭引了兩步，就站在通往隔間的過道裡，微笑道：“柴公子還有事？”
“我是想問，早上那姑娘……”
柴北略有點猶豫地道，話說了一半，就停住了。
可那意思，葉連翹卻是全明白了。
鬧哪樣？這位兄臺，連人家長什麼樣都沒瞧見，就這麼打聽上了？
先莫說此舉合適不合適，以他年紀，當是早已娶妻，保不齊孩子都有了，卻為何……
“柴公子打聽這個做什麼？”
葉連翹沒答他的話，笑著道：“不是說過了嗎？那姑娘姓蔣……”
“這個我曉得。”
柴北擰著眉：“白日裡聽人說，那位蔣姑娘乃千江府大家之女，且她親姊便是當今千江府衙程太守的夫人，她的情況，我也略知一二，這會子過來，便是想問問衛夫人，她那傷……”
原來是為了這個嗎？
葉連翹垂了垂眼皮：“柴公子也算是同行，便該清楚，這等事體，我是不好與你細說的。”
“我明白，我明白。”
柴北連連點頭：“我的意思是，疤痕一物，慣來最是難醫，耗時長，費工夫，到了最後，成效卻還未必如意。我並非是打聽那蔣姑娘傷疤究竟如何，只是想看，是否有我幫得上忙之處。醫治疤痕的成藥，我知道有幾種效果不錯，若有需要……”
“這也不大合適。”
葉連翹頓時笑了：“蔣姑娘現今用著我的藥，每一種要用多少時日，都與她說得明明白白，半中攔腰突然換掉，她必生疑，多半心裡也是不會高興的。”
“這倒也對……”
柴北將眉頭擰得更緊：“今日知曉她的事之後，我心下懊悔得緊，滿心覺得不該那般莽撞，引得蔣姑娘又想起那令人難過驚懼的往事，總想做點什麼，可……”
他說著低頭看向葉連翹：“她那疤，可還能完全痊癒？”
“我不是說了嗎？不好與柴公子細說。”
葉連翹也不知怎的，突然就有點想笑，抿著嘴角道。
“不錯，是我唐突了。”
柴北彷彿有點喪氣，點點頭：“容貌一事，姑娘家總是看得十分緊要……今日我聽那蔣姑娘，雖只寥寥數語，卻似個淡泊沉著的性子，倘若心境因那疤痕受影響，實在有些可惜，亦令人不忍。只是，我終究幫不上什麼忙，罷了……”
他驀地抬眼衝葉連翹一笑：“早上給衛夫人惹了麻煩，這會子又耽擱你這麼久，實在對不住。既然那蔣姑娘每日裡上午要來敷藥，往後我便過了午後再來同衛夫人閒談，這便告辭了。”
言畢，便要往外走。
葉連翹其實很不想多嘴的，然而想到自己素日與蔣覓雲處得不錯，就又有些憋不住，想了想，便在他身後笑著道：“那些丸藥，只怕還要半個月的時間才能制好，臨近過年，柴公子卻還盤桓在千江府，想必你家人妻子定會十分牽掛。”
“我未成家。”
柴北回頭衝她笑笑：“至於父母……我全家都做這個行當，最曉得忙起來是何情形，也都習慣了。”
“哦。”
葉連翹含笑應一聲，心放下來大半，同他二人前後走進大堂，迎面就見，櫃檯附近站了個人。
高高大大，抱著胳膊，面上一點笑容也無。
“衛都頭來接了。”
阿蓮遠遠地便笑著對葉連翹道：“今日耽擱晚了，怕是有些擔心呢！”
葉連翹卻是心裡一咯噔。
咦，看起來好像不大高興啊？
她忙走過去，衝衛策一笑：“有點事，已經說完了，咱們回去吧？”
又向柴北那邊一指：“那位便是柴公子。”
衛策板著臉，略略點了一下頭，柴北卻笑著道：“見過的，藥會最後一日下午，不老堂的攤檔收了，瞧見二位一路往外走，聽旁人議論，兄臺便是千江府衙的衛都頭，因怕打擾，並未上前招呼。兩位郎才女貌，真個登對。”
“柴公子客氣了。”
衛策與他寒暄兩句，讓到一旁等他先離開，然後低頭將葉連翹一拉，也走了出去。
這一路上，衛策都沒怎麼說話，顯得有些沉默。
沒成親之前，他就常常是這樣，只不過，葉連翹嫁過來以後，有事兒沒事兒纏著他說話，漸漸的，他也沒以前那麼沉默寡言，像今天這種情形，實在是有些久違。
葉連翹默默跟著他走了一段，偏過頭去看看他：“你幹嘛，該不會生氣了吧？我怎麼不知道原來你這麼小氣？早晨那事你是知道的，我覺得夏青他們處理得不大好，這才將他們留下說了兩句，沒成想柴公子突然又跑了來。他是不老堂的主顧，我總不能丟開不理吧？”
“唔。”
衛策應了一聲，沒接她的話茬。
“你猜猜他來幹什麼？”
葉連翹撇撇嘴，又道：“說了你也不信，他跟我打聽蔣姑娘呢！今日他二人壓根兒沒打照面，他竟就惦記上了，你說可笑不可笑？我方才迂迴問了一句，他並未娶親，只是蔣姑娘那疤痕，我卻擔心……”
她只當衛策是吃味，想著同他解釋清楚，他該是就不會再往心裡去，誰知那人，仍舊只悶悶答應，半句話不多說。
葉連翹就有點不高興了，眼見得離家不遠，乾脆就停住腳不肯再往前走：“都跟你說明白了，怎麼還同我鬧脾氣？你打定主意今日都不搭理我了？”
她心裡不痛快，嗓門就稍大了點，這一回，那人終於是有了點反應。先往身旁看了看，似乎剛剛察覺她落在後頭，頗有點莫名地轉過身。
“你站在那兒作甚？頭先你和我說什麼？”
葉連翹：“……”
敢情兒費了那半天口水，您老一個字沒聽進去？
想了想，她便三兩步跑上前，歪了歪頭：“你不是為了我回家晚，那柴公子又與我單獨說話而生氣？那你幹嘛擺出一副要吃人的形容？”
衛策顯得一頭霧水：“為那個生氣，我閒得發慌？你回家晚，自是多半被事情絆住了腳，至於那柴公子……沒見著面之前，聽說他常去不老堂，我的確有些不悅，今日瞧見了，倒放心了。”
……自大鬼！
葉連翹噗一聲笑了，緊接著卻又愈發覺得憂心，見四下無人，便拽拽他袖子：“那你是遇上什麼麻煩了吧？這樣心不在焉，我同你說話，你都聽不進……”
“衙門裡的事。”
衛策簡單答了一句：“不便與你多說，總歸最近這三五日，城中百姓也就能聽到風聲了。”
“你這意思，便是件大事了？”
葉連翹眉心揪成一團：“眼看要過年了，你卻又要不得消停了，是不是？”
“的確……不小。”
衛策沉吟再三：“況且，我既入了這行當，又怎能奢望還有消停時候？走吧，趕緊回家去，我來接你前，娘就已經張羅好了飯食，冬葵和嫂子還等著你呢。雖是親戚，到底也是客，莫要讓人久候才好。”
三言兩語，將這事對付了過去，扯著媳婦回了家。
……
距離除夕還有小半個月，蔣覓雲的疤痕醫治，也到了最緊要的時候。
三個多月，風雨無阻，日日來不老堂敷藥，眼看著就要出結果，莫說蔣覓雲自己，就是葉連翹，一顆心也難免七上八下不安穩。
先前進展順利，眼下，又要換另一種外敷藥，這一次，卻是要將傷疤整個包裹起來，等十日之後再拆開。
葉連翹在隔間裡給蔣覓雲敷藥，知道她心中肯定會緊張，便一面忙活，一面拿話與她打岔。
“我哥嫂來了府城，如今正找住處呢，不出意外，往後就要留在千江府謀生。我哥的木工活兒做得特別漂亮，我準備，等他安頓下來之後，還是把我鋪子上的小木頭盒子都交給他來做，今後蔣姑娘你若再來，包管瞧了那盒子心下喜歡。”
那日之後，蔣覓雲沒再提起柴北哪怕一句，這會子抬高下巴由著葉連翹給她敷藥，外頭緊繃繃纏上黑布膏，喉嚨裡應道：“嗯，到時候我來看看。”
“回去莫沾水。”
葉連翹細細叮囑她：“洗澡的時候，也拿帕子遮住些，十天後再來拆，便知成效。”
“我怎麼覺得，你好像比我還緊張？”
蔣覓雲牽扯一下嘴角：“你不是說了嗎？若效果不好，會對我負責到底的，我都不著急，你急什麼？況且，眼看著那疤一天天變淡，如今我已經很滿意了。”
“我是怕若將蔣姑娘你醫得太好，今後無人替我算賬了。”
葉連翹抿唇笑道。
“你又不是沒錢，仍然不願請賬房？沒見過你這樣吝嗇的！罷了，大不了今後，你打發人把賬送來我家，我替你瞧就是。”
蔣覓雲也露出一星兒笑模樣，同樣想與她打岔，讓她安心些，於是輕描淡寫道：“對了，你可聽說？城中蘇家出事了，長房的大夫人死了。”（未完待續）