葉連翹沒料到薛夫人會攔她，滿面疑惑地回過頭去。
“你跟我來。”
薛夫人轉臉瞧瞧那三個婦人，見她們正嘖嘖地盯著許大嫂子大發議論，便將葉連翹往旁邊拉了拉，壓低喉嚨。
“我猜逢著，你是見那小女娃娃哭得太可憐，心裡不落忍，便想設法替她減輕痛楚，可對？”
“是啊。”
葉連翹不假思索地點頭：“其實我們村攏共也沒幾個姑娘家纏腳，一方面是不興這個，另一方面，也是擔心小腳走路不穩當，下地幹活兒不方便。許大嫂子突然生出這樣念頭，我也不能說她甚麼，我知道一個軟足方，纏腳之前先用藥湯燻蒸，之後再用另外一種藥浸泡，就不會疼得如此厲害……”
“嗐，你是好心，這我自然曉得，但你也不能當著那三個的面就上去攬事呀！”
薛夫人衝著與她同來的三名婦人努努嘴，聲音壓得更低：“我今兒專門領了她們來，是個什麼意思，你不會不明白吧？”
她今日冷不防帶了三人來，明擺著就是在幫忙招攬生意，葉連翹又豈會心裡沒數？當下便感激一笑：“您的心意我自然懂。”
“這不就結了？”
薛夫人一攤手：“這幾個人，家裡在清南縣城都算是有臉面的，手裡不缺錢，認識的人也多。我今兒帶她們來，不指望你立刻就能從她們那兒掙大錢，但女人嘛，總難免對自己容貌、肌膚有不滿之處，只要她們將來有需要的時候，能想起你這麼個人，你就不愁沒有銀子送上門。可有件事你得弄清楚，城裡這些有錢人，眼睛都是長在腦瓜頂上的。”
她說著便輕嘆一聲：“我講句不好聽的話，你可別惱。你們這起住在鄉間的窮苦人，在她們眼中，正經就是泥腿子，說白了，她們是瞧不上的。那個小女娃娃若是毛病出在臉上身上還好說，但這會子，她是纏腳纏出來的疼痛，你去給她治，少不得就要摸她的腳——我是不在乎，可那三個，心裡能不覺得膈應？人家嫌髒啊！”
葉連翹倒當真沒想到這一層，一時間怔住了。
的確，美容護膚，聽上去是個十分“漂亮”的營生，人們帶著各式各樣的煩惱而來，再一身清爽利落地離開，只需要付出些許錢銀，就能變得賞心悅目，旁人瞧見了豔羨，自個兒心裡也舒坦。
但事實上，這個變美的過程，卻並不那樣美好。
別的不說，就單單是薛夫人那脫髮的毛病吧，若不是需要替她治療，誰願意用手去碰那油膩膩的髮絲和頭皮？旁觀者盡可以毫無顧慮地表達自己的嫌棄，但葉連翹呢？
既然打定了主意要吃這碗飯，她又哪裡有資格嫌髒？
“誰讓你做的就是把人變漂亮的買賣？這些方面，你必須考慮得周全些吶。”
薛夫人拍拍她的手，接著道：“倘使你真覺得不落忍，等我們走了，這事兒你愛怎麼管就怎麼管。不過我可要提醒你一句，你自個兒現下也不寬裕，上趕著去給人幫忙，要是不收錢，你自家虧得慌，但若是收錢呢，保不齊人家又會在背後嘀咕你貪心，你呀，可得好生琢磨琢磨。”
“我知道了。”
葉連翹點了點頭，終究是停住了腳，沒有立刻上前。那個名喚春芽的小女娃娃被許大嫂子拖著遠去了，人已是走得沒影兒，嚎哭聲卻還有一陣沒一陣地飄過來。
……
薛夫人是往葉家來慣的，不消葉連翹相請，進了屋就大大咧咧地自己找張凳坐下，接過小丁香遞來的水碗就喝。其餘那三個婦人卻是左右張望了好一會兒，彷彿偌大兩間房，就沒有她們能瞧得上的地方，猶豫許久，才不情不願地挨著薛夫人落了座。
葉連翹照舊打發小丁香去打井水，待她忙活完了，便把她叫到一邊低聲吩咐。
“你去春芽家玩一會兒，順便告訴她，你二姐有法子能減輕纏腳的痛楚，最好讓許大嫂子也聽見。話別說得太刻意，隨口提一句就行。”
“我又不傻。”
小丁香一臉機靈地點點頭：“我就把話往那上面引，等她跟我訴苦，我再告訴她你有辦法，放心吧，我這就去。”
話音未落，人已像只小兔子一般活靈活跳地竄出門。
葉連翹對她的聰慧很是滿意，望著她背影抿唇笑了笑，去灶房裡燒一鍋水，開始著手為薛夫人敷藥。
很快，濃烈的酒氣便在屋中氤氳開來。
與薛夫人同來的那三個婦人也是貪新鮮，盯著她的動作仔仔細細看了好一會兒，在旁七嘴八舌地發問。
“那酒塗在頭皮上不疼嗎？”
“唔，小妹子手還挺靈巧，動作又輕又柔，當是不會疼，你們瞧薛夫人神色，好似還很舒服呢，哈！”
“喂，我說小妹子。”
當中便有一個婦人，伸手碰了碰葉連翹的胳膊：“你真像薛夫人說的那般有本事？這容貌上不計有什麼問題，你都能解決？我看你年紀也不大，沒那麼神吧？”
“我哪有那麼大的本事？”
葉連翹轉頭笑道：“只不過因為我家爹爹是郎中，我看得多了，略有些心得而已。平日裡常見的如脫髮、生皺、面色黑黃……等各種容顏問題，我尚且能試著解決，但那些個疑難雜症，恐怕，我也得好生琢磨一陣。”
這話說得取巧，表面上好似在自謙，實則卻分明是在告訴她們：本姑娘能耐大著呢，有了煩惱只管來找我，一定不會讓你們失望。
“喲，那就已經挺不容易的了！”
那婦人乾脆站起身來，湊到葉連翹跟前，目光落在她額角疤痕上，認認真真看一回，才又退回去，拿一根手指點住她。
“你這疤果然是好深！我這麼跟你說，如果你真能去掉自個兒頭上這塊疤，我就信你是個有手段的，要不然吶，呵，你也就是嘴皮子厲害！”
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葉連翹手上便是一頓，彎了一下嘴角，沒有說話。
倒是薛夫人回身瞥那婦人一眼，底氣十足地拋下一句“那你就只管等著瞧！”
幾人在飄散著濃烈酒氣的屋中憋悶了一個多時辰，終究是受不得這鄉下地方的寒酸氣，待薛夫人絞乾頭髮，便迫不及待地紛紛站起身，這個說“凳子真硬，坐得我腰疼”，那個道“這屋子太小，悶死人”，催促吆喝著便要回城。
薛夫人與葉連翹說了幾句家常話，也預備隨她們一塊兒離開，一隻腳已經踏出門，不經意間回過頭，卻見頭先兒那個矮墩墩的婦人一臉扭捏地坐在原地沒動。
“要不……要不你們先回吧，我還想……”
她吞吞吐吐地只說了半句話，便抬頭向葉連翹看過來。
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終於找到問題出在哪，重新傳了一章上來，鬱悶死了……
大家節日快樂~（未完待續）