第二次了。
如此緊張的時刻，衛策腦子裡竟突然冒出這樣一個有些荒唐的念頭來。
上一回，他把人從水裡頭撈出來，渾身溼淋淋，那真是……該看見的都看見了。而此刻，懷裡的姑娘明顯比一年前長高了不少，腦瓜頂剛剛好抵在他的下巴頦。許是因為在花叢間穿梭一遭的緣故，她髮絲裡藏了一縷很清淡的花香，與她身上的藥材氣味混在一處，居然……很好聞。
頭先兒他是見那大黑狗來勢洶洶，一時情急顧不得許多，這才一個箭步衝過來將她護住，把自個兒的後背亮了出去。他當然知道這樣的舉動很不合適，那麼現在……要不要撒手？
葉連翹被那只兇惡的大黑狗唬得魂兒都沒了，迷迷瞪瞪被拽進了一個暖烘烘的懷抱裡，半晌才醒過神來。
所以現在是什麼狀況？
頭一個衝過來“營救”她的，不是葉冬葵，不是衛大娘，甚至不是那姓遲的女子，好死不死的，居然是黑麵神？！
這人看著瘦，胳膊卻有勁兒得很，將她箍住了便動也動不得——可眼下這年代，男女隨便摟摟抱抱，只怕不大好吧？還有還有，更重要的是，方才她明明已經走到院牆附近了，這人竟然能一下子將她帶到七八步之外的地方，他究竟是怎麼做到的？
她腦子裡淨是些亂七八糟的念頭，竟忘了應該趕快從他懷裡掙開。倒是衛策，回頭看了那大黑狗一眼，迅速放開了她，然後就……
頭也不回地走到桌邊，重又坐下了。
那大黑狗自小跟著人長大，瞧著雖然兇猛，卻並未曾真個撲上來，只一個勁兒地吠個不休，花圃的夥計匆匆趕了來，連聲衝葉連翹賠不是，忙慌慌地將狗牽去後院。
院子裡其餘眾人，卻是仍在震驚當中。
葉冬葵：什麼情況？我妹子剛才是被人佔便宜了嗎？但……衛策哥也是為了幫她脫離危險，是好心啊，現在我到底應該先道謝，還是應該疾言厲色地同他算算這筆賬？
萬氏：我兒子居然是個行動派……平日裡怎地就沒瞧出來？
小丁香：哎媽衛策哥剛才那動作太帥了！
遲姓女子：……真是精彩啊……
每個人都沉浸在自己的思緒當中，半晌竟都不曾發出一聲兒，院子裡靜悄悄，唯獨牆角那幾隻小狗崽兒扭來扭去，呼嚕呼嚕發出一陣輕微的響動。
許久，反而是衛策清了清喉嚨，冷著臉道：“沒事吧？”
這話自然是對著還站在原地的葉連翹說的，葉連翹滿心裡尷尬，面上偏生不願意露出來，伸手撓了撓自己的太陽穴：“沒，謝謝啊。”
這叫什麼來著？輸人不輸陣，本姑娘就是這樣淡定大方又得體好麼？
也正是這兩句簡單的對話，令得其餘人驚醒過來，立時將葉連翹團團圍攏，七嘴八舌地詢問。
“怎麼樣，沒唬著吧？”葉冬葵伸手摸了摸自家妹子的額頭。
“實在對不住，那大黑狗尋常向來溫和，想是護子，才會……”遲姓女子一臉歉疚地柔聲道。
萬氏將葉連翹上上下下打量了一遍，碰碰她的臉，滿口唸佛號，至於小丁香，這會子她才想起來哭，一把抱住葉連翹的腰，抽噎著道：“嗚嗚，二姐，我不要小狗崽了，剛才真是嚇死我了……”
“我這不是好好兒的？”
葉連翹也不是那起柔弱性子，既然眼下已然沒了危險，她自然也就不會再一驚一乍，抬頭對眾人道：“是我莽撞了，不該貿貿然地上前，害得大夥兒替我擔心。”
那大黑狗沒能傷著她分毫，說起來，反倒是衛策那動作，更加令人不自在啊……
遲姓女子搖搖頭：“不管怎麼說，今兒你在我這裡是受了驚嚇，那小狗崽兒，要或者不要都隨你們的意，至於那買花苗的錢，我給你們打個折，算是給你們賠個不是。”
這當口，恰好有夥計過來告訴她，說是葉連翹要的那三樣花苗已經整理好。三百五十株花苗，加起來合該一千兩百文掛零兒，她便做主，將那兩百多文抹了去，最終，只收了一貫錢。
萬氏將花苗一一地驗看過，再無問題，一行人也便與那遲姓女子告別，快快地下了山。
回到清南縣城，將要分別時，萬氏還拽著葉連翹的手不肯放。
“閨女今兒嚇壞了吧？改天得空，來大孃家坐坐，大娘做兩道好菜，給你壓壓驚。”
葉連翹噗嗤一笑：“大娘，我哪裡就那麼膽小了？只不過是一條狗而已，它也沒把我怎麼樣，我……”
話沒說完，不經意間一抬頭，正撞上衛策的目光。
也不知是嫌棄還是厭煩，那人立刻撇開頭去。
可是……
分明他眼梢裡洩露出一丁點熱意。
……
葉連翹同姜掌櫃告了一日假，雖說此時才是午後，卻也沒必要再往松年堂去，兄妹三個徑直回了月霞村，一路上，葉冬葵仍不放心，喋喋地在她耳邊絮叨不休。
“當時那是事發突然，你千萬別忘心裡去。”
他生怕葉連翹將花圃裡發生的那一幕存成心事，皺著眉道：“誰也不知道那大黑狗到底咬不咬人，衛策哥會功夫，自然要想辦法護你周全——其實這壓根兒就不算什麼，知道不？”
也說不清是在安慰妹子，還是安慰自己。
“我沒那麼迂。”
葉連翹曉得他其實比自己更放不下，微微笑道：“難不成在你心裡，我連好賴也分不清？總之這事兒過去了就算，沒必要老提，現下咱手頭的事兒那麼多，若是不趕緊一樣樣地做好，反而為了這麼一件小事犯愁，說出去，也招人笑話啊！”
這倒真個是實話。
那乾涸的泥塘子已歸置齊全，沙土和塘泥將半畝大的地填得滿滿當當，連帶著旁邊的泥湯湯也給打掃乾淨，瞧著比從前清爽利整不少。眼下，花苗也買了回來，且得加把勁兒，快些栽種下去，盼著能有個好收成。
萬氏猜逢著葉連翹從沒種過花，只怕有許多地方弄不明白，特地抽空來了月霞村一回，幫著將花苗一株株妥當地栽進土裡，叮囑她勤澆水，等苗子長得穩當了再灌肥不遲。在她的指導下，整個栽種過程沒有出半點紕漏，葉家三兄妹只消每日早晨和晚間各去花田裡瞧瞧，不時鬆土澆水除草，那些個生命力頑強的草花，便能迅速成長起來。
忙完了這一層，也是時候，該將心思擱在松年堂的生意上了。
葉連翹去松年堂坐堂，已有半個來月，隔三差五能接到一兩筆買賣，然而距離城中人人趨之若鶩，卻還遠得很。
美容養顏，在清南縣原本就是一樣新鮮事物，比不得衣食住行之類的生意。它不是生活中的必須，窮人家講究不起，家境殷實的婦人們，也沒必要天天都來，即便有了好口碑，要想讓老百姓們全盤接受，還需要花上不少的時間。
這事是急不來的，心裡琢磨再多也派不上任何用場，葉連翹能做的，不過是照應好每一個上門來求助的人，在細水長流的日子裡，將自己的名聲，一點點累積起來。
這日，她照舊是領著小丁香一大早地來到松年堂，進了小書房，元冬和平安已在四下裡拾掇清掃，桌上用溼帕子走了兩遍，邊緣落下一兩滴水，滿屋子清爽整潔。
“這都十來天了，蘇大夫人怎地再沒來？”
葉連翹同她二人打過招呼，便在桌邊坐了，順手將浸泡好的烏髮油開啟來瞧了瞧：“東西都已制好了，該馬上用起來才是……”
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“說是……蘇大夫人病了。”
平安回身，有些遲疑地答。
“病了？”
葉連翹有點意外，挑了挑眉：“是……著涼了？這一向天氣很好，日頭明晃晃，應當不至於……你可知是什麼病？”
“不清楚。”
平安便搖了搖頭：“是前兩日蘇四公子打發人來告訴了一聲，說大夫人精神不濟懶怠出門，只怕要過幾天才能來咱鋪子上。葉姑娘你最近忙得很，我倒也忘了告訴你。”
“唔。”
葉連翹點點頭：“那烏髮油倒還好說，橫豎藥材都浸在香油裡，輕易也不會壞，但那展皺膏……裡頭用了豬胰，擱的時間太長，恐怕不好……”
她想了想，伸手取了一張小箋來。
“這樣吧，過會兒你跑一趟，把那兩樣東西送去蘇家老宅，我會將使用方法詳細寫下來，你讓大夫人若是有精力，就照著做，假使身上實在不舒坦，那也就只能等兩天再說了。”
“行。”平安點頭應了下來。
正說著，就見那瘦猴子姜掌櫃從外頭騰騰地進來了。
“有個好事兒，連翹丫頭你聽了一準兒高興——城東王老爺家的二小姐，七月裡出嫁。”
他樂呵呵地站在門口，抄著手道。
“咦？”葉連翹心中一動，忙站起身迎至他面前，抿唇道，“您笑得都合不攏嘴了，敢是那王老爺，預備讓她的閨女來松年堂養養容貌肌膚，好做個最漂亮的新嫁娘？”
“可不就是？”
姜掌櫃一拍手：“我已是應了，連翹丫頭你想必也不會有意見？嚯，說來，這可是你來了松年堂之後，接的頭筆大買賣哩！”（未完待續）