王二小姐喝這一聲，連珠炮兒似的又響又快，驚得元冬和平安面面相覷，小丁香更是死死攥住了葉連翹的衣襟，將自個兒藏在了她背後。
四個陪同而來的使女如臨大敵，忙叨叨地捧茶寬慰，大著膽子勸。
“姑娘何必動怒？這位葉姑娘也不過是……”
“不過是什麼？”
王二小姐老實不客氣地回身橫了那四人一眼，衝著葉連翹下巴一抬：“我問你話呢，你倒是說呀，是不是我通身上下，你全都瞧不上？”
葉連翹面色不變，心裡卻是不由得嘆了口氣。
這是……唱哪出？
鬧騰著非要來松年堂做婚前養護的是你，讓葉連翹不可躲懶，一定得盡心盡力的也是你，這會子不依不饒，滿口嚷嚷著不滿意的又是你，還能不能有個準主意了？
“您先聽我說。”
葉連翹沉聲道，然而後面的話還沒出口，那王二小姐卻已嚯地一聲站了起來。
“哼，你少廢話，別以為我不知道你心裡揣著小九九！”
她得意地挑了挑眉，用塗著粉紫蔻丹的手點住葉連翹的臉：“本姑娘，可不是那麼好糊弄的！”
葉連翹只得隨著她也站起來，那王二小姐立時朝前逼近兩步：“你可別忘了，我家裡世代從商，我爹的茶葉生意雖做得不算大，在清南縣城，卻也還叫得上名兒，你的那點子小伎倆，休想瞞過我去。說白了，你不就是想著，難得有我這麼一個大主顧，能敲一筆是一筆嗎？從頭發絲兒到腳底板，處處都得保養，名目越多，你的荷包也就越滿，我說的可對？呵，松年堂不是向來號稱做買賣厚道嗎？想必是蘇四最近昏了頭，怎地就請了你這個貪財鬼回來？！”
抿一口茶歇了歇氣，她又接著趾高氣揚道：“三十天的時間，到底有沒有效果，全憑你一張巧嘴兒說了算，你哄得了薛夫人她們可哄不了我！”
“您怎麼……”
立在書櫥旁的元冬按捺不住，跳出來替葉連翹幫腔：“您若是有疑問，盡可以出去打聽打聽，葉姑娘可曾哄騙過任何一個人？怎能如此紅口白牙地……”
“好了。”
葉連翹扭身搖了搖頭，沒讓元冬接著往下說。
這王二小姐之所以這樣惱怒，論到底，不就是因為無法接受相貌被人挑剔嗎？自己還什麼都沒說呢，她就受不了，可見平日裡在家，必然是沒少被身邊環繞的丫鬟婆子奉承，一個勁兒地往高裡捧。
與其同她爭辯，倒不如令她心服口服。
“有沒有效果，不是靠嘴說出來的，是用眼睛看見的。”
葉連翹心裡其實也很生氣，強自將火兒往下壓，唇邊勾出一抹笑容：“王二小姐可願意試試？若是試過之後覺得沒效果，我任您發落。”
“……怎麼試？難不成你這裡的東西是仙藥，用一回就立竿見影？”
王二小姐一怔，顧不上再罵人，脫口而出問道。
葉連翹懶得和她解釋，回身吩咐元冬“打一盆溫熱水來”，一面請她在倚在躺椅上，自己則走到靠牆的木架子旁，目光從自己親手做出來的各種膏子上掠過，最終揀了兩罐，擱在桌上。
“這是什麼？！”
那王姑娘的眼睛隨著她的動作滴溜溜地轉，分明很感興趣，語氣卻偏生硬梆梆：“你可不要胡亂拿東西給我搽。”眼梢裡帶到元冬捧著個冒著熱氣的新嶄嶄木盆進來，又嘖嘖嫌棄道，“也不知你們那盆幹不乾淨！”
葉連翹壓根兒不理她說什麼，自矮櫃中取出一張新帕子浸水絞乾，覆在她面上：“我先替您洗臉。”
不由分說，將她臉上的香粉胭脂抹得一乾二淨，然後拿起手邊一個小罐兒，從中挑了一點膏子出來，均勻抹在她臉上，動作柔緩地按摩，由下巴緩緩滑至額頭。
這手法，是葉連翹自個兒根據從前的經驗琢磨出來的，早就教給了元冬和平安，原本不用自己動手，但今天，生平頭一遭遇上這等難纏的客，當然要親自出馬才穩當。
王二小姐鼻子裡嗅到一股清苦的藥味，來不及出聲抱怨，臉上便又多出了一種異樣感覺——那膏子中好像包含著細小的顆粒，塗抹在皮膚上有微微的摩擦感，卻並不難受。
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“你到底在幹嘛？”
她忍不住開口問了一句。
“我說了，在給您洗臉。這膏子本來只是洗面膏，我在裡頭加了些青鹽，能祛除皮膚上的老化角質。”葉連翹垂眼答。
“老化……角質？”
“過會子您照鏡子，自然就明白了。”
這洗面膏可祛風解鬱，活血通絡，白麵美容，最是適合那些個面色黧黑無華的人使用。只不過，倘若將這一層大喇喇說出來，這位王二小姐，不氣得一蹦三丈高才怪！
按摩了約莫有一盞茶的時間，葉連翹便將她臉上的膏子洗去，這時將另一罐物事拿了來，同樣挑出一點，替她敷在臉上。
這一回，王二小姐鼻間聞到的，便是蜜糖一般的甜香味了，剛剛才徹底清潔乾淨的皮膚，好像張開了無數小嘴，如飢似渴地將那膏子盡數吞了下去。
“好了。”
片刻，葉連翹終於忙活完，擦了擦手，拿來一面鏡子：“您瞧瞧。”
王二小姐半信半疑地往鏡子裡一瞥，登時倒抽一口氣。
鏡中那個人，真的是她自己？為何面龐好似在發光？敢是這間小書房的光線太充足，讓她整張臉都亮了起來，抑或是，方才那姓葉的姑娘趁她不注意，做了甚麼手腳？
她迫不及待地將鏡子端起來，仔仔細細打量鏡中的自己。
別的地方都還猶可，最明顯的要數鼻頭和鼻翼兩側，平日裡瞧著十分粗糙，這會子卻光滑許多，摸起來也柔軟滑嫩，像是喝飽了水，彈性十足。
只不過是半柱香的工夫罷了，竟能有如此大的變化？
“你到底……”
她不可置信地抬頭望向葉連翹。
“我說過，您自己的眼睛不會騙人，有沒有效果，一定能看出來。”
葉連翹微微一笑，淡淡道。
王二小姐瞬間將方才自個兒的那股子怒氣拋到了九霄雲外，眼睛閃閃亮，既驚且喜道：“這兩樣東西真是好，接下來那一個月，你會繼續給我用，對不對？”
孰料，葉連翹卻是搖了搖頭。
“加了青鹽的那罐洗面膏裡面有麝香，今天只是給您試試，您即將成親，這東西不適合長期用——不過您也不用擔心，我自會用別的東西代替。至於另外那罐……”
她拿起那罐甜香的膏子：“這是我上個月剛做出來的梔子花蜜膏，倒是可以直接拿來做面脂，能令您臉色好。”
“那行！”王二小姐這會子變得無比痛快，歡歡喜喜點了頭，“看來你確實有點本事，這樣我也能放心些。我出門不大方便，打明兒起，你便每日來我家，無論頭上、身上、手上、臉上，所有我能用得著的東西，你通通帶齊全了。一個月之後，我要你將我變成最好看的新嫁娘！”
總算是肯信了？
葉連翹仍舊顯得很冷靜，彎了彎嘴角：“您放心。”
……
送走了王二小姐一行人，葉連翹便將今日開出來的那張單子再斟酌一回，拿去交給姜掌櫃，與他商量半日，將費用定了下來。
“整整一個月，每天上他家去，費事費腳程不說，光是那些個膏子頭油啥的，一瓶就得二三百文，我看，收王老爺十兩銀，他半點不虧！左右他家裡也是有錢的，這錢的事我去同他談，管叫咱們都不吃虧，你只消將準備功夫做足了就行！”
姜掌櫃拍板定了價，低低笑道：“怎麼樣，難伺候吧？剛才我在這外頭，都聽見那王二小姐衝你嚷嚷了！”
“一樣米養百樣人，小事。”
葉連翹混沒在意地笑了一下，返身回到小書房，卻見元冬正一個勁兒跳腳。
“從沒見過她這麼橫的，明明沒佔著理兒，還不分青紅皂白地罵人，過後連句道歉都沒有，鬧得我一肚子氣！”
她三兩步衝到葉連翹面前，磨牙道：“葉姑娘，要我說，你何必搭理她？自個兒找上門來卻又不信人，既這樣，那就等她抓瞎捯飭去唄！反正要成親的是她，到最後是美是醜，是被人贊還是被人笑話，都是她自家的事……這筆買賣接得著實窩火！”
她是真氣得不輕，臉漲得通紅，葉連翹看著好笑，軟聲道：“行啦，你也知道，做生意嘛，哪能事事順心？她愛唸叨就由著她去，咱又不會掉塊肉！反正最後咱們憑本事把她的錢掙了就行，旁的理她那麼多作甚？消消氣，頭回遇上難纏的客，你就氣得肝兒疼，往後哪兒受得住？”
元冬也知道是這麼個理兒，就是心裡過不得，跺跺腳，丟下一句“我就在外頭，姑娘有事叫我”，摔簾子走了出去，十有八九是找人抱怨去了。
不過須臾，她卻又跑了回來，身後還跟著一個與她年齡相仿，做丫鬟打扮的女孩兒：“葉姑娘，來找你的。”
葉連翹認得那女孩兒是蘇大夫人的貼身使女，含笑道：“有事？大夫人身子可好些了？昨兒平安將夫人要的兩樣東西送去府上，不知用過沒有？”
女孩兒似是跑得很急，滿頭細密的汗水，用手胡亂抹了一下，有些不安地道：“正是為了這個來的，姑娘可否隨我去瞧瞧大夫人？”（未完待續）