“怎麼會忽然問起這個？”
葉謙聞言有些吃驚，心裡頭納悶，回頭看向葉連翹的臉。
“難不成是你的買賣遇到了甚麼麻煩？”
“嚴格說來，也……不算是我的麻煩。”
葉連翹搖了搖頭。
事實上，下午在蘇家，從大夫人房間出來，經過同蘇時煥的一番交談，她心中便始終隱隱揣著這個疑問，尤其是，在聽到平安說的話之後，這念頭更是變得越來越大，在腦子裡徘徊不去。
因為蘇時煥特別提到了，讓她往後不要再在給大夫人製作的美容產品裡，使用酒。
酒這玩意兒，原本就可催發藥性，展皺膏以它來增強效果，那麼說不定，那些個有毒的藥材在碰上它之後，也會變得毒性更強？
或許是她多心，不該如此對蘇時煥起懷疑，但這其實也怨不得她。
蘇四公子其人，溫文爾雅彬彬有禮，待人如和煦春風，卻實在是叫人看不透。雖說大門大戶的家務事，與她毫無干係，但弄得清楚點，對自己總沒壞處，是不是？
葉謙稍稍擰起眉頭，沉吟著摸了摸下巴。
“連翹，你最好說得清楚一點，可莫要跟爹藏著掖著。”
片刻，他一臉嚴肅地道：“你雖不是行醫的郎中，如今卻也見天兒地與藥材打交道，必須處處謹慎當心。萬一一個疏漏用錯了藥，毀了自己的名聲事小，倘若害了人，你一輩子良心也過不去呀！”
“我知道。”
葉連翹情知他的話有理，頗有點苦惱地撓撓額頭：“就是我的一位客人，用了我製作展皺膏之後，臉上出現灼燒疼痛的感覺。想來爹爹也曉得，展皺膏當中用的藥材都很溫和，與酒也並不起衝突，斷不至於觸碰一下，皮膚就灼燙的不得了。所以我懷疑，會不會是那位客人家中的其他藥材……”
話沒說完，一直悄聲無息躺在小床上的葉冬葵，猛然呼啦一聲掀開被子坐了起來。
“連翹，你說的該不會就是蘇大夫人？你今天在蘇家耽擱半天，為的就是這個？啊呀，你怎麼不跟我說？！”
他砰地從床上跳下，氣咻咻重重走到葉連翹跟前，不由分說，在她腦門上使勁兒拍了一掌。
“你長出息了是不是，這麼大的事你也敢瞞著我？咱是貨真價實的一家子，這世上還有誰比咱們更親？你究竟是跟誰學的，辦事這樣沒交代？”
這是……連葉謙也一塊兒罵進去了啊，氣性可真夠大的！
一旁的葉謙臉色有點不自在，卻忍住了沒搭腔，葉連翹給敲得腦袋疼，忙不迭一把捂住額頭，抬頭瞪他：“我是打算跟你說來著，這不是爹回來了，一時沒顧上嗎？我說你耳朵夠尖的啊，這麼晚了你不睡覺居然偷聽？明天你還想不想出去找活兒了！”
“我要你管？！”葉冬葵不依不饒，又是一掌拍過來，“我心裡有譜，誰像你那樣不讓人省心？當初我單知道蘇四公子為人不錯，卻不料他家這麼多事兒，要早曉得，我才不讓你去松年堂當那勞什子坐堂！打明兒起我就不去藥鋪幹活兒了，不能時時盯著你……不行，回頭我得託個人，多少照應著你一點，否則你……”
嘮嘮叨叨，一數落起來就停不下。
葉謙在旁看著一雙兒女鬥嘴，感覺很是欣慰。
雖然看起來像是吵架，言語中卻透著親香，這不正是一家人該有的樣子？
葉連翹卻是聽得心中一咯噔：“你打算託誰？”
話說，她這哥哥，在城裡相熟的人好似並不多吧？
“你莫理。”
葉冬葵大手一揮，又嘟囔了兩句，撂下一聲“你們有事接著說”，便又蹬蹬蹬地回到床上，用被子蓋過頭。
葉連翹拿他沒法兒，暗暗嘆了口氣，只得轉過身去看葉謙。
“爹，你心中可是已有計較？”
葉謙瞧熱鬧正瞧得高興，不僅將先前自家兒子的“指桑罵槐”丟到九霄雲外，更有點捨不得迴歸正題。他意猶未盡地低頭琢磨了一下，往腳盆裡添些熱藥湯：“那位客人用了展皺膏之後是何症狀，你親眼瞧見了吧？詳細與我說一說。”
“好。”
葉連翹於是也便不含糊，將大夫人的情形一五一十和盤托出，然後總結性地道：“反正就是挨都挨不得，一碰就嚷嚷熱燙得厲害。我用熱水替她洗去，又塗了一層食醋之後，很快就沒事兒了。”
“唔。”
葉謙點點頭：“俗話說，是藥三分毒，藥鋪裡賣的藥材，有可能是治病的良藥，但若使用不當，也有可能成為殺人命的毒藥。你說的這種情況，聽上去的確很像是毒發。”
他一頭說，一頭指了指腳盆：“就譬如說這草烏吧，想必你也清楚，它的毒性非同小可，尤其是未經炮製的生草烏，吸入或吸食，甚至沾染在皮膚的破損處，都有可能使人中毒。人在使用草烏的同時使用酒，會增加毒性的吸收，令人在瞬間覺得精神亢奮，皮膚瘙癢灼熱，嚴重時會喪失知覺，弄不好，連命都要丟，但與此同時，輕微中毒，只要處理得當，症狀消失得也會非常快。”
葉連翹心中一動：“那……”
“我只是舉個例而已。”
葉謙擺擺手，打斷了她的話：“這世上藥材何其多，能引起此種症狀的，遠遠不止一種，單憑你的描述，我很難斷定你的那位客人，中的究竟是什麼毒。”
雖然對事情的前因後果還不十分清楚，但說到這裡，他仍舊免不了有些許擔憂。
“二丫頭，方才聽冬葵那意思，你遇上的這檔子事，與松年堂的東家有莫大關聯？嗐……剛才他或許是急了些，但他的話可沒錯啊，這等事，咱們摻和了決計沒有半點好處。之前爹不在家，你們為了生計，也是無法可想，這一點，爹知道對你們不住。但無論如何，現在我回來了，打算靠行醫來養活咱一家人，你縱是喜歡做這一行，不捨得放棄，也並不是非得在哪松年堂坐堂不可啊！咱自個兒做這買賣，不也一樣？”
“我原本也是想自家做這美容護膚的生意的，只因手頭缺本錢，這才……”
葉連翹抿了一下唇角：“眼下我在松年堂才呆了不過半個月，人家花了大力氣替我置辦傢什，安頓得妥妥當當，又不曾待薄了我，忽然鬧著要走，似乎有點不厚道。況且，今日我才剛剛接下一筆大買賣，得忙活上一個月的時間。或者，等把這筆生意踏踏實實做完，我再看看情況吧。”
……
儘管還有許多未解的疑問，但不管怎樣，蘇大夫人帶來的這場風波，算是過去了。
蘇時煥久未在松年堂露面，葉連翹重新做了一罐養顏除皺的膏子讓人送去蘇家老宅，也再沒有蘇大夫人覺得不適的訊息傳來，過了三五天，她才特意打發了人來同葉連翹說，這新製成的面脂用起來又軟又潤，很是合她心意，讓葉連翹一定要再多做幾罐，來日她好帶回府城去使。
葉連翹終於能松一口氣，不想老惦記著這碼事，將心思都放在了買賣上頭，開始了每日裡在松年堂與王老爺府上奔波的日子。
王二小姐性子有些驕縱，卻到底是個年輕的姑娘家，對於美容養顏一事，有著天生的由衷熱愛。葉連翹帶去王家的每一種物件兒，在她眼中都無比新奇，身上抹的臉上搽的頭上用的，每一樣到了她手裡，都成了一件小玩具。她腦子裡好似有無數問題，纏著葉連翹不停地發問，十多天下來，雖然仍無法避免發小姐脾氣的情況，但總體而言，與葉連翹的相處，都還算過得去。
入了六月，在經歷了短暫的暴曬之後，淸南縣迎來了連綿的陰雨天。
花田裡的花苗是用不著發愁的，早在天氣開始炎熱之前，葉家兄妹就已然做好了萬全的準備工作。玉簪花怕曬，這沒關係，有葉冬葵這個巧手木匠早早搭好涼棚；如今開始下雨了，從前泥塘子下的排水溝又很好地派上用場，花田中不僅沒有積水，反而乾溼得宜，除開喜歡陽光的晚香玉有些打蔫兒，其餘兩種草花，都迅速地瘋長起來。
此外，葉謙和秦氏的歸來，的的確確，給家裡添了兩個好幫手。
在月霞村百姓的眼中，葉郎中的醫術自是沒的說，更難得是他為人也厚道，從不肯多收診金訛人，碰上那起家裡實在困難的，就算是不收錢也照樣給人一絲不苟地瞧病。打從他回來，人人有個頭疼腦熱，都願意來找他，氣得那馮郎中直跳腳，卻是半點法子沒有；
至於秦氏，則實實是個能幹人。花田那邊，不用人打招呼便每日裡自覺跑去照顧，更把家中裡裡外外打理得妥妥當當，小小的農舍，明顯比從先乾淨整潔許多——雖然她與葉家兄妹仍舊不怎麼能搭上話，雖然因為下雨，房後那間新屋子的修建進度受了影響，令得葉連翹和小丁香不得不繼續同她在一張床上打擠，但這一切，好似……也沒那麼難捱。
葉家的日子過得十分平靜，然而，這陰雨天的日子，卻使得整個淸南縣冷清起來。
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沒有人願意在頭上頂著雨水，腳下踩著泥湯湯的情況下於街上閒逛，大到各家店鋪，小到街邊攤檔，生意全都受了影響，松年堂自然也不例外。更糟的是，這樣的季節，似乎註定，是多事的。
這日午後，葉連翹照例領著平安冒雨去城東王家，將將出了松年堂的大門，便覺氣氛有些不尋常。
雨天裡冷清的街道，此時卻變得十分熱鬧，人們三三兩兩地聚在一塊悉悉索索地議論，斷斷續續有說話聲傳來。
“是衙門裡剛傳出來的訊息，原本還遮掩著不讓說，咳，這世上哪有不透風的牆？”
“嘖嘖，好嚇人，這陣子可得留神些，千萬莫走夜路，保命要緊哪！”（未完待續）