衛策當捕快不是一日兩日，正經是個專業人士，用不著費心思量，便輕易將葉連翹的意思弄得清清楚楚，並不急著答她的話，而是轉頭衝身後四個大漢使了個眼色。
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那四人腦子也都不慢，互相對望一眼，彼此心中便有了計較。
奪人性命者在犯事之前，特意跑來這間小小的胭脂鋪買六物散，目的必然是為了遮掩自己的身份，也就證明，曾家的左鄰右舍十有八九曾見過他，眼下只需前去打探一番，便很可能會有所得，此為其一；
這其二嘛，自然是在這胭脂鋪附近佈下眼線，靜等兇手再度上門。守株待兔，法子或許是蠢了點，但只要能達到目的，他們倒真不介意當個笨貨。
曾家的命案已困擾了他們許多天，還帶累著兩班捕快都吃了板子，如今事情終於明晰，幾個人心裡既舒坦又暢快，望著葉連翹笑哈哈道：“葉姑娘，今天這事兒可多虧了你，難為你，是怎麼想出來的？從前我們單知道這美容護膚是女人愛搗騰的事，翻不出花兒來，卻不想竟能派上這麼大用場！”
“那是！”
葉連翹心裡也替他們覺得高興，大大地松了一口氣，毫不謙虛嘿嘿一笑：“我也不圖別的，但求你們往後別再小瞧我們這一行，我就樂呵了。另外，幾位大哥的母親、姊妹、媳婦兒和親戚什麼的，若是想買面脂膏子，或是生出養顏護膚的念頭來，請你們多少也想著我點兒，我保準盡心盡力，不會叫她們失望。”
“喲，這就拉起買賣來了？你還真不耽誤工夫！”
幾個大漢愈加笑個不住，明明今日才算與葉連翹正式相識，卻彷彿已然十分熟稔，渾身輕鬆地立在胭脂鋪外同她說笑逗悶子，一口一個“葉家妹子”叫得親熱。
衛策特特與那胭脂鋪老掌櫃吩咐了幾句，從店裡退出，正好瞧見這一幕，不由得一個愣怔。
葉連翹跟著他們在城裡穿梭了大半日，幾個男人不曾帶雨具，她也便滿不在乎地頂著牛毛細雨滿街跑，此時此刻，頭髮早就給淋得半溼，有幾綹格外不聽話的，黏黏膩膩緊貼在她臉上，水珠直往脖領子裡淌。
六月裡的天氣，雖說不容易著涼，但連日陰雨，身上溼乎乎的總歸不舒服，他稍作猶豫，便一步跨到她面前：“你還去松年堂嗎？”
“什麼時辰了？”
葉連翹偏過頭去看了看天色，立馬搖搖頭：“還去幹嘛？在鋪子上坐個把時辰就該打烊了，好容易有了空閒，我還不如早點回家躲懶呢！橫豎已經跟姜大伯打過招呼——我雖很喜歡自己這行當，卻也用不著敬業到那個份兒上。”
“唔。”
衛策便點一下頭，略加思索：“我要馬上趕回衙門，將今日的進展與大人細細稟報，以免兄弟們再受皮肉之苦，就……不送你了。”
本來也沒打算讓你送啊……
葉連翹在心裡小聲嘀咕一句，笑著擺擺手：“不用送，這條路我每天都要走上兩回，大白日頭下，不會出什麼事，我……”
還未說完，便聽得衛策轉頭對那姓宋的大漢道：“宋大哥，勞你走一趟月霞村，把葉姑娘送回去。”
“我啊？”
那姓宋的大漢是今日這四個捕快裡年紀最長的，資歷也深，平日裡與大夥兒相處甚好，但一遇上事兒就習慣性地愛使喚人。聽了衛策的話，他登時就是一呆，朝後退了退：“衛都頭，我也想跟你回衙門裡，聽聽大人會怎麼說呢，這點子事，打發旁人去不行？他們年輕人有的是力氣，我……”
葉連翹也道：“真不用送我，我自己就行……”
衛策不說話，冷冷地盯著那宋捕快瞧，眼裡有寒光飛快地掠過。
宋捕快立馬覺得有無數小飛刀“嗖嗖嗖”地朝自己激射而來，心裡一涼，忙就改了口。
“我去我去，當然是我去！”
他年紀比衛策大了總十歲有餘，現下卻是嬉皮笑臉的：“葉姑娘給咱幫了這麼大一忙，送她回去是該當的嘛！想來想去，這事兒還就是我來辦最合適，交給別人，我也不放心呀！”
說罷，立即就要領葉連翹走。
葉連翹還想再說點什麼，嘴還沒張開呢，就被那宋捕快扯了一下。
“別說了，一會兒該發火啦！”
他低低地唸叨了一句，回身對衛策笑了笑，朝葉連翹招招手，迫不及待地帶著她往南城門而去。
宋捕快本就是個話多的，今兒恰逢一樁心病終於有了眉目，就愈加管不住自己的嘴，一路上與葉連翹拉拉雜雜地閒聊，很快便出了清南縣城。
“葉姑娘你是不曉得，縣太爺教訓起我們這些捕快來，那真個不留半點情面。就這回的案子，頭三日沒查到兇犯行蹤，便是二十板，再三天，就變成三十板，舊傷未愈又添新傷，縱使那打板子的人下手有分寸，也委實夠我們受的！”
他嘮嘮叨叨道：“今日一大早，衛都頭將我們叫了來，說是請了你幫忙，我們嘴上不敢說，心裡卻覺得不靠譜，都想著那第三頓板子只怕也躲不過了，誰料到，託你的福，竟真有了大進展！嘿，你一個姑娘家，肯隨著我們風裡雨裡地奔波，夠義氣——你跟衛都頭很熟吧，否則，你也不會這麼落力幫忙是不？”
他這一段話裡包含了好幾件事，語速又快，噼裡啪啦跟爆豆子似的，葉連翹還真有點跟不上他的節奏，愣了一下，方才搖頭道：“要說……其實我自己跟他不算特別相熟，只是我哥與他是發小，關係向來不錯，一來二去的，也就認識了。”
“發小？”
宋捕快如同聽見了驚天奇聞，將眼珠子瞪得老大：“就衛都頭那性子，還有朋友？這可新鮮哎！嘖嘖嘖，你沒瞧見，他那人，平日裡雖也常與我們湊在一處耍，但就算是喝酒的時候，也照樣繃著一張臉，就跟、就跟……”
葉連翹噗嗤一笑：“就跟黑麵神一樣。”
“對對對，正是黑麵神！”宋捕快很是誇張地一拍大腿，樂呵呵道，“葉姑娘，你也覺得他這人古怪得緊吧？”
“可不？”葉連翹十分心有戚戚焉，“我哥老跟我說，衛策哥其實沒壞心，相識之後，我也逐漸發現，他那人雖然臉色難看，說話也不好聽，對人倒的確沒有歪心腸。只是，老這麼著，很容易得罪人呀！”
……還有，早些日子，她不過是說了個“打死”，衛策就擺出一副要吃人的模樣來，眼睛裡全是狠戾之色，他是不是非得要把人嚇死才安樂？
她試探著問道：“宋大哥，你可知他為何如此？”
“還能為什麼？”
宋捕快晃了晃腦袋：“你哥與他是發小，想來不會不知道，他還沒出生，他娘就成了寡婦。一個女人，身無長物，還大著肚子，往後該咋活？還不就只能求她那幾個兄弟接濟嗎？拿人手短，吃人嘴軟，老這麼靠他人養活著，免不了要看人臉色，受些委屈，心裡哪能痛快？一年年地這樣過來，衛都頭也正是在這種環境下長大，只怕……”
“你的意思是說，他幾個舅舅對他母子不好？”
葉連翹皺了一下眉：“可是……他有一個舅舅就住在我們月霞村，我瞧著，如今他們彷彿還時常往來似的。”
“這個……我就不清楚了。”
宋捕快一攤手：“這些事，他向來不怎麼說，我們也只能瞎猜，做不得準。總而言之，我就是這麼一說，你也就這麼一聽，千萬別去他跟前問——就算你要問，也莫把我交代出去，衛都頭髮起怒來，那可真不是開玩笑的啊！”
“宋大哥你放心，我有數。”葉連翹抿了抿唇角，衝他一笑，點點頭。
……
宋捕快急著回縣衙去探情況，將葉連翹送到月霞村口，看著她進了村，便迫不及待地返身又回了城。葉連翹同他告了別，也便忙忙叨叨地回到家。
推門進屋時她才發現，今日家裡似乎格外安靜，小丁香沒有出來迎她，四下裡也沒有說話聲，房門雖是虛掩著，裡邊卻好像一個人也沒有。
外間靠近灶房門邊的地上，整整齊齊碼著一堆鮮豔的半支蓮，看樣子應當是剛剛採摘回來不久，花瓣上還沾著雨水，幽幽地散發出淡香。
許是聽見動靜，裡屋傳來一陣腳步聲，秦氏匆匆走了出來，打眼瞧見葉連翹，便停住了腳。
這個所謂的“後孃”，葉連翹還從未曾與她好生交談過，兩人成天在一張榻上睡，一張桌上吃，彷彿很親密似的，實則除了見面打聲招呼，勉強閒聊兩句之外，便再沒有別的來往，可算作十分陌生。
葉連翹有點尷尬，心下覺得這樣大眼瞪小眼的實在不像樣，便彎起嘴角，衝秦氏笑了笑。
“回來了？”
秦氏點點頭：“你爹去給包裡正他娘扎針，丁香也跟著一塊兒去了。冬葵出去找活兒，沒這麼早回來……”
“我知道。”
葉連翹應了一聲。
“你這大半天，就一直在外頭淋雨？”秦氏將她上下打量一番，“衣裳溼了大半，著涼可就麻煩了，我去燒鍋熱水，你洗個澡趕緊換身乾淨衣裳。”
“……好。”葉連翹原本有話想問她，然而身上黏糊糊的，也著實是不大好受，於是將到了嘴邊的話又咽了回去，跟著她進了灶房。（未完待續）