那使女平日裡成天跟在蘇大夫人左右，雖時常替她跑腿辦事，卻到底是深宅大院裡的丫頭，與人接觸的機會不多。她萬萬沒料想半中攔腰會殺出個程咬金，一時不知如何應對，有些手足無措。
“可是……”
她張口結舌地望著宋捕快：“可是我們大夫人找葉姑娘……”
“呀！你這閨女咋不知道分輕重？”
宋捕快使勁兒一拍大腿：“你說的是蘇大夫人罷？清南縣城哪個不曉得，蘇家人最是明事理？我來尋葉姑娘是為了正事，耽擱不得的，你就回去這樣同蘇大夫人講，她一定能理解，決計不會怪罪於你，啊？”
語畢，也不理她是甚麼反應，回身衝姜掌櫃點點頭，把葉連翹一拽，抬腿就往外走，徒留那使女一個人立在大堂中發傻。
兩人出了松年堂的大門，調頭便往城西的方向奔，一路上跑得喘吁吁，直躥出半里地，才停了下來。
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葉連翹不明就裡，心中真個有些擔心，方才來不及問，這會子得了空，立刻迫不及待地道：“宋大哥，究竟怎麼了？那天的事不是已經有了頭緒了嗎？連縣太爺也十分認同，怎麼現在……”
她話說到一半便住了口，因為那宋捕快偏過頭來，嘿嘿笑著衝她擠了擠眼。
“……你扯謊的？”
她登時就明白過來，不由得一愕，瞪圓眼珠兒：“宋大哥，你這是唱哪出？我還以為之前那事兒真又遇上麻煩了呢！好端端，你怎地行這等促狹伎倆？唬得我……”
宋捕快沒急著答她的話，左右看看，見街邊上有個賣茶湯的小攤，便走過去使幾個錢，買了兩碗夏桑菊茶，自己先咕咚咕咚灌下去大半碗，然後將另一碗遞給她。
“捉拿兇犯的事進展順利，很不要你操心，你莫忙，先喝口水歇歇。”他笑嘻嘻道，“我成天追歹人，腳程快，頭先兒跟著我跑了這一路，夠你辛苦的吧？”
“是有點累。”
葉連翹放下心來，也覺得可笑，忍不住噗一聲樂出來，接過茶碗喝了兩口，搖搖頭：“這叫什麼事兒？”
兀自有些不放心，探出腦袋往來路上張了張。
“不會跟來的，你只管放心！”
宋捕快滿不在乎地把碗往攤子上一擱，抹抹嘴：“那丫頭是跟在蘇大夫人身旁伺候的吧？似她們這等大門大戶裡的使女都養得嬌，一陣風就能撂倒，哪比得上咱利落？她縱是想追，也弄不清咱往哪頭去了呀！”
“唔，也是。”葉連翹點頭應了一聲，三兩口將碗裡的茶喝盡，正正經經望向他，“不過宋大哥，既然之前那事並未生出任何變故，你突然拽了我出來做什麼？”
“這糊塗妹子！”
經過前兩次的相處，宋捕快儼然與她熟稔許多，聞言便半真半假地笑罵一句：“你說為了啥？還不就是想幫著你解決眼前的麻煩事兒嗎？難不成，你還真想跟著那丫頭去蘇家老宅與蘇大夫人相見？”
“咦？你知道了？”
葉連翹歪了歪頭。
昨夜回去得晚，這事兒她連葉謙和葉冬葵都沒來得及告訴，攏共只說給了衛策一人聽，那麼這宋捕快，必然也是從他嘴裡聽說的。
這傢伙哎，當時明明囑咐過他不要說與旁人聽，誰料一轉過背，就嚷嚷得連宋捕快都知道了，哼，不靠譜！
“自然是衛都頭說與我聽的。”
宋捕快往她臉上瞧了瞧，見她擰了一下眉，便打著哈哈道：“衛都頭是有分寸的，只同我一人說了這事兒，讓我想法兒把你給領出來，省得你被蘇家人帶了去。我倆合計了半天，琢磨來琢磨去，就覺得還是拿衙門裡的公務說事兒顯得最正大光明——你瞧，方才那丫頭，可不是被我堵住了嘴，壓根兒沒法跟我掰扯？”
“他……衛策哥叫你來的？”
葉連翹又是一怔。
這人怎麼說一套做一套啊？昨晚口口聲聲說這事兒跟他沒關係，他才不要管，那時候，她還暗地裡偷罵他無情無義來著，怎曉得他今天，卻又巴巴兒地請了宋捕快來，救她於水火？
她心下自是感激，偏生面上不願露出來，氣鼓鼓地撇撇嘴：“這個衛策哥，既然早就打定主意要幫忙，昨晚就該同我言語一聲，也好叫我寬寬心呀！害我白白擔憂一晚上，黑眼圈都熬出來了！”
“他那人也就是有點性子怪，心眼兒沒的說。”
宋捕快嘿然道：“這兩天他也是忙得厲害，城西胭脂鋪，還有曾家的左鄰右舍，兩頭他都得盯著，脫不出空來。哈，幸虧有我這麼個能幹的，幫他分擔分擔，要不然，今兒這事兒還真有點難吶！”
葉連翹抿了抿唇，沒再多說什麼，低頭想想，忽地又有點不放心。
“不過……宋大哥，你今天就這麼把我給拉走了，回頭那蘇大夫人若得知了你是扯謊哄人，會不會……給你們惹麻煩？畢竟，蘇家在清南縣城是有頭有臉的，與縣太爺的關係指定不會差，她只消著人一打聽……”
“嗐，我們這頭你就不必瞎擔憂了。”
宋捕快混沒在意地揮了揮手：“從頭到尾，我可沒說是縣太爺吩咐我來找你的，我們捕快辦案，自然有自己的辦法，她能跟縣太爺打聽出啥來？再說，那蘇大夫人即便是真有心將事情弄得一清二楚，也只能去找知縣夫人探問，你瞅瞅現在都什麼時辰了？她總不能為了自家一樁事，就招呼也不打地撲到縣太爺家裡去吧？不合適啊！聽衛都頭說，蘇大夫人明天就要回府城，時間太緊，她折騰不出什麼花兒來的，你安心。”
這番話說得有理有據，葉連翹聽了，心便沉下來大半，點點頭真心實意道：“也是啊……宋大哥，今天真是太謝謝你了。”
“說那客套話給誰聽？”
宋捕快樂顛顛道：“你替我們省了那挨板子的苦，眼下你遇上困難，我搭把手，還不是該當的嗎？我看吶，等會兒你也別再往松年堂去，索性直接回家，省得蘇大夫人不死心，再打發人在那兒候著，那我今日可真是白忙活一場了。”
“這個我省得。”
葉連翹心中也是做這般想法，趕忙應承了一句。
“還有。”
宋捕快將面上笑容斂去兩分，沉吟著又道：“衛都頭把整件事原原本本地同我講了一遍，我自個兒琢磨著，於你而言，頗為棘手。今兒你算是躲過一回，卻也不能全然放心，一則你得防著那蘇大夫人改主意，明天又不走了，二則，你也要想想，若下回她再找上你，你又該怎麼辦。假使有需要幫忙之處，我們那一幫子捕快肯定沒二話，但我們卻也不是時時都能脫出空來，總歸你自個兒心裡得有個數才行。回了家，把事情同你爹你哥他們都說說，一家人一塊兒商量，也好有個照應，可不能藏著掖著，聽見沒？”
情知他說得有理，葉連翹便衝他笑了笑：“嗯，宋大哥，你的話我都記住了。”
“行了，趕緊回家去吧，我也得去衛都頭那邊瞧瞧，還不知幾時才能回家歇著吶！當捕快的，就是沒日沒黑，苦喲！”
宋捕快含笑點了點頭，目送她鑽入人群中，快步向城南走去，這才放下心來，嘆一聲，也往曾家附近去了。
……
這一日，葉連翹總算是安安穩穩地回到家，也不敢再瞞著，當晚飯桌上，便把事情同葉謙和葉冬葵說了出來。
“這麼大的事，昨日怎地不說？”
葉謙眉頭登時就皺了起來：“若不是宋捕快替你解了圍，你今天還真預備往蘇家走這一趟？平日裡瞧著機靈，關鍵時刻怎麼淨髮糊塗？！”
葉冬葵的反應則更加強烈，指著葉連翹的鼻子，氣呼呼道：“你還有沒有把我當你哥？你跟衛策哥都說了居然不告訴我，你啥意思啊你？”
就連小丁香都跳出來數落她：“二姐你是不是找打啊？”
葉連翹知道自己這事兒做得有不妥，哪裡還有膽子回嘴，規規矩矩地被臭罵一通，又態度誠懇地認錯，末了，沉痛地道：“我再也不敢了。”
“這事兒，得早作打算。”
葉謙緊擰的眉頭依舊沒有鬆開，屈起手指叩了叩桌面：“大門大戶的糟心事，咱萬不可夾在中間做餃子餡兒——我已定下要在城中開醫館，待那鋪子張羅起來，你便以此為由頭，松年堂那活計，能辭就辭了。我既回來，便用不著你養家，咱也不缺那口吃的，至於你愛做這美容的營生，最多爹應承你，不會讓你丟開，咱另尋個別的法子，照樣能把它做起來。”
“知道了。”
葉連翹答應一聲，心裡明白，自己在松年堂，只怕真的呆不長了。
蘇大夫人並沒有如她和宋捕快擔心的那樣，在清南縣多做停留，隔日去到松年堂，她便從姜掌櫃那裡得知，大夫人一大早便出了城，這辰光，只怕已上了官道。
葉連翹的一顆心，這才踏踏實實落到了實處。
不兩日，纏綿十來天的陰雨天，終於過去了，天放了晴，熱辣辣的陽光一下子穿透雲層，極其兇悍地將清南縣籠罩起來。
有村裡的四鄰幫忙，葉家房後的新屋開始動工，葉連翹也預備著手，將那澡豆的買賣做起來。（未完待續）