就在蘇雪至走後幾天, 個深夜，醫學校的驗樓裡突然失火。
樓裡保藏著的許多樣本都是孤品，還有船王紀念室的資料, 這些都是非常珍貴的東西，失去不可複製。
全校師生都被驚動，出來加入救火。
火災燒燬了起火的源頭，個公共驗室, 也波及到了近旁的幾間驗室。在發現及時，天城消防所的也帶著水龍車趕到, 眾齊心合力, 撲救得當, 火情終於有蔓延開來，及時得以滅掉。火災過後, 驗樓的走廊燻得漆黑，滿地積水橫流, 狼藉片，為徹底消除隱患, 相關的各個驗室都需及時檢查清理。
傅氏驗室的門上，當初安裝的是進口的精密鎖件，鎖芯牢固, 有鑰匙的話, 除非暴力拆門，否則很難開啟。餘博士聞訊匆忙趕來配合。開門後, 見地面泡水, 在學生的幫助下整理搶救，忙亂排水。萬幸，損失不大, 切很快就恢復了正常。
事後校方調查，認為應該是學生用完酒精之後保管不善從而引發的火災，以此為戒，在全校開展了場關於防火的安全教育。
這個時候，蘇雪至還行在回往敘府的歸途之上。為搶時間，她走的自然是辛勞快很多的陸路，曉行夜宿，車馬輾轉，終於，在五月下旬的這日，踏入了敘府的境地。
三更時分，保寧縣的縣城裡漆黑片，打更敲著梆，慢吞吞地經過街頭和巷尾。
梆聲篤篤，越過了重重的宅牆，送入耳中，聲聲如催。
“吱呀”聲，蘇大門開啟。
門房見是幾天前去往府城分號巡視的蘇忠夜歸了，討地搭訕：“這麼晚了，大管事還從府城趕路回來？辛苦了！”
蘇忠神色凝重，隨意應了句，邁步匆匆朝裡，去向女掌櫃覆命。
葉雲錦這個時間也還休息，聽到下傳話蘇忠回了，立刻出來，進到她平日用來理事會客的間廂房裡。
“怎麼說？”
她關上門，轉身。
蘇忠低聲說了幾句話。
葉雲錦凝立了片刻，慢慢地走到桌旁，手扶著桌角，無力地軟坐了下去，隨即以手撐額，閉目，半晌，言不發。
蘇忠站在旁，心情沉重，見女掌櫃這般模樣，更是不敢貿然出聲。
洋醫生來了之後，留了半個多月，最後離去之前，言外之意，他愛莫能助，大當的身體，希望上帝保佑。
固然都有死，況是他們這種過著刀頭舔血日子的江湖道上的，誰也有想到，這樣的事，突如其來，竟也降臨到了大當的頭上。
他有龍王之號，統御水道，號令所至，莫不尊從。他終究不是正的龍王。
他是，血肉之軀罷了。
蘇忠聽來的訊息，鄭龍王這幾日很是不。
原先他的身體已經穩定了些，高熱也退了下去，是心胸隱痛，有時呼吸困難而已。眾以為應該大事了，慢慢松了口氣。
為了穩定水會心，前些天他還出來露面，親自見了些。這些天，忽然情況又轉危了，不高熱再度襲來，且呼吸也變得愈發困難，已經無法外出。
鄭龍王體恙的訊息，也終於瞞不下去，傳十，十傳百，敘府許多靠水吃飯的民眾無比擔憂。他們心地敬重鄭龍王。有他在的這幾十年，雖依然苦難當頭，總算不用擔心賊匪水患。民眾紛紛來到各色廟宇，上從如來王母，下到城隍土地，虔誠地為他祈福，盼望他能轉危為安。而沿江那些往日受到鎮壓的各股勢力則在暗中觀望，蠢蠢欲動。
旦這位靠著他的獨威而震住水路的的大當了，這條古老的水道王國，恐怕又會掀起股血雨腥風。
鄭龍王自己應該也是清楚，有所準備。
桌上燈火跳躍，屋內寂然無聲。
蘇忠看了眼直扶額閉目的女掌櫃，遲疑了下，又吞吞吐吐，小聲地道：“還打聽來個訊息……水會外地的那些當，這幾天陸續也都趕回了敘府。說是大當把他們召了回來，是把事轉給三當了……”
如同是在交待後事了。
這句話，蘇忠卻不敢講出口。
葉雲錦眼角泛紅，猛地睜眸，從椅上站了起來，咬牙道：“替準備馬車！去趟府城！”說完朝外邁步而去。
蘇忠吃了驚，眼見女掌櫃已到了門口，就開門出去，慌忙個箭步上去，攔勸：“掌櫃的，不能去！現在情況殊，全敘府的都看著水會！不說那邊了，就是咱們這邊……”
他想起自己剛才回來乘的騾車經過街面，這麼晚了，住在斜對面的老六，還偷偷地開了道門縫，有腦袋鑽了出來，探頭探腦。
縣城現在在背後日夜盯著女掌櫃的，不可能就蘇老六那麼。
這個殊時刻，女掌櫃是深夜趕往府城，難保不會引發各種議論。
葉雲錦的手停在了門把上，頓住。方才心裡燃出來的那簇衝動的血火也驟然熄滅了。
她嘗不知道這些天，背後時刻有盯著自己的舉動。
她不懼，絲毫也是不懼。
她還有個女。
她葉雲錦可以不臉，女。
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女本就對鄭龍王心懷不滿，現在她在外頭過得很，倘若叫她得知自己的母親再次和鄭龍王有所牽扯，她將會如看待她這個母親，倒是其次，重的是，她往後如在鄉面前抬得起頭做？
她還是個女孩，遲早是恢復女身份嫁的。
葉雲錦有忘記她在出門前和自己的那場爭吵。
她不想做男子，想做回女子。
因為自己的自私和固執，女已經被迫做了十□□年的少爺，現在倘若讓她再次因為自己和鄭龍王的舊日孽緣而遭受新的傷害，被指指點點，她於心忍？
是那個老東西，他應該也不想見到這樣的事情發生。
葉雲錦捏著門閂的手，指節發白，終於，她開啟了門，手垂落，道：“不去，回房休息了！不早了，趕路辛苦，也去歇了吧。”
蘇忠見她聲音疲憊，在心裡暗暗地嘆了口氣，也不敢多說句話，應是，低頭正出去，忽然外頭傳來跑路聲。
蘇門房也不怕半夜吵了，路奔了進來，扯著嗓門，興奮地高聲嚷道：“掌櫃的！少爺回來了！咱們少爺回來了！”
少爺突然回，這個訊息迅速地傳遍了蘇。上從紅蓮，下到丫頭小翠，整個蘇的全都從床上爬了起來，呼啦啦地跑了出來。
葉雲錦疾步到了前堂，竟的看見女回來了。
她剛跨進堂屋，身男裝，風塵僕僕，身後跟著幾名侍從，雖都著了衣，卻無不是身形孔武，精壯強悍，望知，不是普通之。
葉雲錦感到陣欣喜，這喜悅甚至令她時忘記剛才因為鄭龍王的訊息而帶給她的無限壓抑和悲傷。
轉眼，女離已近年了。
闊別這許久，此刻突然再見，葉雲錦想上去，像別的母親那樣，把乍歸的女抱進懷裡。
她也知道，女不會喜歡她這樣的。
最後她頓住腳步，停在了原地，望著女，什麼都做，看著衣裳都穿齊整的紅蓮從自己的身旁扭著小腳，飛般地奔了過去，做了自己剛才想做又能做的那件事，伸臂，把緊緊地抱住了她。
“的少爺！怎麼突然回來了！可把紅姨給想死了！”
紅蓮激動萬分，又哭又笑。
蘇雪至被勒在紅蓮那寬廣而雄壯的懷抱裡，險些連氣都透不出來了，徒勞掙扎。
“讓瞧瞧，瘦了——”
紅姨想了起來，為了看蘇雪至是胖是瘦，可算是把給放開了。
“哎喲，怎麼搞的，在外頭瘦了多！”紅蓮心疼不已。
大約這世上的每個親長看到外出歸來的孩子，都會有這樣相同的感覺。
蘇雪至喘出了口氣，站定，叫了聲紅姨，隨即望向默默看著自己的葉雲錦。
忽然這時，庭院裡傳來陣踢踏踢踏的腳步聲。有聞聲上門了。
葉雲錦舉目望去，見是住在斜對面的蘇老六婆娘。
女長大，漸漸和自己關係疏遠，倒更親近蘇的這個六伯母。
確，這婦看起來慈眉善目的，話未開口，先帶笑。
葉雲錦冷眼看她親親熱熱地和自己女打招呼，說剛才聽到門房講，似見她回了，趕緊過來探個究竟，想到竟的回來了。
“都快年見了，伯母對也怪想念的。回了就，娘又有伴了，想必也是十分高興。”
蘇伯母還和蘇雪至說完客套話，堂屋裡又陸續趕到了另幾個住在附近的族和蘇姑婆。
眾竟都半夜不睡覺，趕來蘇，圍住蘇雪至，個賽個地表達見到她回來的親熱之情。
蘇伯母瞥了眼跟出來站在旁的蘇忠，隨口似地：“大管事也從府城回來了？最近聽說，水會的大當遇到了個檻，怕是過不去了？剛去過府城，有打聽到什麼訊息？難道竟是的？”
蘇忠說自己這攤過去忙事，不知詳情。
她嘆氣。
“雖然咱們蘇氏和鄭大當平日什麼往來，出了這樣的事，聽說後，心裡頭也是不受。畢竟這些年，全是靠了鄭大當在，咱們水路進出，才能平平安安。”
她彷彿突然想了起來，又轉向葉雲錦。
“弟妹，們天德行的貨，這些年從出過半點磕絆。這也是託了鄭大當的福。照說，現在鄭大當出了事，就算去探望，那也是應該的。這是情！”
她話音落，剛還圍著蘇雪至說客氣話的族和姑婆們紛紛附和，又偷看蘇雪至。
眾眼神裡的意味，呼之欲出。
都在等蘇子變臉。
誰不知道，他和母親葉雲錦的關係生疏，從前更是聽不得鄭龍王這三個字。
葉雲錦的身形僵硬了。
倘若此刻不是有女在，她早就翻臉，怎容這幫蘇姑婆如此得寸進尺。
這些平日當著她面，也絕不敢如此說話。知道女是她軟肋，這才故意趁了這個機會，往剛回的女心裡頭扎刺。
葉雲錦感到憤怒而不安。
她擔心女的情緒，望向她，忽然又想起上次和鄭龍王見面時，他對自己說的那番話。
女怎的突然這麼急匆匆地趕了回來？
難道是她知道了鄭龍王阻止賀孫子和她在起的事，心裡不快，所以趕回來質？
又或者，是她也聽說了鄭龍王不的訊息，怕自己和對方往來，回來阻止？
她定了定神，正開口把女叫進來，想向她解釋下，忽然聽見道平靜的聲音說道：“有勞各位伯母叔婆提醒。這趟回來，就是為了鄭大當。”
堂屋裡變得鴉雀無聲。
葉雲錦的手心驀然發冷。
她看著自己的女，手指甲深深地掐入了掌心，時之間，竟無法動彈。
蘇雪至從蘇的姑婆堆裡走了出來，在身後那些期待的目光中，走到了葉雲錦的面前，看著她那張褪了血色的臉，繼續說道：“帶了種新藥回來，或許對大當有用。事不宜遲，想現在就去敘府。”
葉雲錦驚呆了，突然，她反應了過來，猛地轉頭，衝著同樣也驚住了的蘇忠喊道：“聽見了嗎？還不快去備車！”
蘇忠跳了起來，忙應是，大聲叫了幾個下，匆匆奔了出去。
蘇伯母和眾姑婆目瞪口呆，盯著蘇雪至，眼神狐疑，彷彿不認識她樣。
葉雲錦已定下心神，冷冷掃了眼面前的婦們，轉向紅蓮：“替送客！”
紅蓮平日和這夥也是不對眼，見主母突然轉劣勢為上風，喜笑顏開，立刻上去送客，也就是趕。
蘇雪至帶著醫箱，連夜趕往府城。