佟風的話如同預言。
第二天, 正當輿論雙還為改制爭辯得不可交之時，一家對改制持反對言論的報紙毫無徵兆，突然刊登一篇和王孝坤有關的報。
根據編者的說法, 報的內容，來自於年初王孝坤下臺之後對做的一個訪問，但當時，礙於原因, 報紙最後放棄刊載。而現，礙於形勢, 寧願冒著被封報的風險, 也需要發聲。
這篇報的主題為王孝坤鳴冤, 稱前東亞藥廠一案後臺的罪名，蒙受冤屈。
根據可靠的消息來源, 藥廠背後的真正靠山，應當是某個聲勢煊赫的家族。
這篇口氣含糊、似是而非的稿件, 雖然篇幅不長，見報之後, 卻立刻引發極大的關注。
到底是哪個家族，報沒有明說，戛然而斷。但, 雖未指名姓, 從字裡行間的描述，明眼人一, 就很容易就能聯想到所謂的“煊赫家族”指的到底是哪一家。
這下如同捅馬蜂窩。
大總統的聲望雖因南北之戰的勝利得到空前的提高, 但對於謀求終身任職的意圖，社會各界本就反應不一，爭論正當激烈的時候, 突然冒出如一個醜聞。
這不是一般的醜聞。
東亞藥廠一案的性質，非同可，對造成的震動餘波，至今尚未完平息。倘若坐實曹家真的是幕後靠山，大總統一邊禁菸，一邊借毒謀取私利，別說終身制，即便現馬上下臺，怕也是平息不舉的洶湧之怒。
輿論迅速發酵，社會各界強烈關注，對大總統的質疑和要求出面回應的訴求不絕於耳。
幸好，曹家蒙受的這個莫須有的罪名很快得到洗刷。
沒兩天，藥廠原廠主顧家有個族人站出來，稱不日前隨日本軍艦的爆炸而意外身亡的陸宏達便是藥廠的後臺。而之前，顧家之所以頂著壓力遲遲不敢指認，是擔心陸的報復。
為證明這個說法，顧家提供一尚存的與陸之間的往來信件。
隨後，陸家迫於輿情也跟著站出來，承認情是真。陸宏達的一個子出面，代替死不見屍骨的父親向社會致歉，請求諒解，並保證將變賣家產捐助濟孤堂，替陸家贖罪。
至，東亞藥廠一案的真相徹底大白。這股猜疑曹家的風波，才算是勉強消下去。
總統府後邸的西院。
曹昭禮這幾天心驚肉跳，因為連續的整晚失眠，臉都浮腫一圈。
草草地瀏覽完秘書官剛給送來的十幾份當天報紙，最後，盯著陸家子的告罪書，懸著的心終於慢慢地放下去。
借東亞藥廠製毒獲利，這是這幾年曹昭禮利用身份做的一個秘密生意。這件做得極是隱秘，連自己的父親也瞞著，沒透半點的口風。
前幾天，面對那個突如其來的替王孝坤喊冤、影射曹家的報，大總統第一時間質問。極力喊冤，稱應是王孝坤不甘下野，現想往曹家頭上潑髒水，以達到攪亂局勢渾水摸魚的目的。
對付完大總統後，火速著手應對，暗中一番安排，把罪名安死人陸宏達的頭上，終於有驚無險，涉險過關。大總統那裡，這兩天也沒什麼動靜。
推攤面前的報紙，閉目椅中靠坐片刻，回想幾天前剛報上到報時的感覺，那深刻的如墜冰窟的恐懼之感，直到刻，彷彿仍未徹底消散。
一陣心有餘悸，怒氣便不可遏制地忽然冒出來。
猛地睜眼，指著案角這幾天堆起來的厚厚一沓報紙，咬著牙，從齒縫裡擠出一句話：“去年藥廠發，我不是吩咐過，要把情給我壓死嗎？現怎麼回？是誰那裡透出風聲的？你們這飯桶！廢！我養你們是幹什麼用的？ ”
秘書官辯解：“公子，去年藥廠發之後，第一時間就消除部的證據，該死的人也都死，絕不會出岔子的。應該就是咱們想的那樣，王孝坤一直背後盯著，現玩空手套白狼的把戲，趁機想咬大總統和公子您而已。”
這件是王孝坤操縱的，這一點毫無疑問。
情也應該就是如。否則，王孝坤的手裡如有證據，怎麼可能就這麼算，一會放出證據，直接將曹家一棍打死，不會給曹家，或者說，給自己父親以任何的翻身的機會。
秘書官掏出手帕，擦擦額頭的冷汗：“王孝坤那邊沒有證據，現顧家和陸家也都承認，情板上釘釘，不會再有翻案的可能。這個麻煩已經解決，公子您放一百個心吧。”
“大總統那裡有說什麼嗎？”
“沒有。早上的這報紙，也都過。什麼都沒說。”
曹昭禮慢慢地籲口氣。
秘書官見神色轉好，心地：“議會只剩三天。請願信怎麼辦？是放棄，還是不用再等賀漢渚，就那樣直接登報？”
曹昭禮臉色陰沉，沉吟不語。
前幾天藥廠發突然，臨時被打亂陣腳，一時顧不得這。
麻煩順利解決，當務之急，自然又回到原來的計劃上。
現不但有依附曹家的勢力推動著這件，連多名外公使也都已表態，支援改制。箭弦上，誰敢擋路，注將被碾為齏粉。
曹昭禮眯眯眼：“賀漢渚這兩天幹什麼？”
“那天離將軍府後，我就派人盯著。當天先回丁家花園，後來去西郊別墅，這幾天一直待那裡，半步也沒出來過。”
曹昭禮哼聲：“給臉不要臉，那我也沒辦法。備車，我去會會。”
這時，書房的門被人一把推。
曹昭禮大怒，扭頭正要叱罵，見闖入的是十二妹曹自華。
和這個妹妹關係一向不錯，喜她聰明伶俐，平日熱衷的慈善業也替曹家博得的不少讚譽，臉色便緩下來，只皺皺眉：“怎麼，進來也不先敲門。”
十二姐：“大哥，我剛才門口聽到你們的話。還是讓我去吧。我去勸，務必讓簽字。”
曹昭禮盯著妹妹，起先沒口。十二姐又：“大哥你身份非同一般，這關鍵時刻，背後不知多少眼睛盯著你的舉動。你去見，萬一被別有用心的人知，拿去再大做文章，對伯父不利。”
曹家剛經歷風波，確實不宜再出任何岔子。
曹昭禮終於點頭：“那我就賣十二妹你一個面子，你替我去見，叫務必認清情勢。”
的臉上現出一絲冷笑。
“你告訴，若要人不知，除非己莫為。真不簽名也罷，於大總統實無大礙，但自己這一輩子，也別想好好再過日子。”
深夜，西郊別墅的後園。
晚上十點，賀漢渚仍未休息，還這裡忙碌著。
時令入夏，前天雨水又多，白天太陽一曬，庭院裡便草木瘋長。
魯二白天除草的時候，手不心被鐮刀割傷，賀漢渚便讓休息，自己替搞剩下的活。但白天嫌熱，就房子裡睡覺，等太陽下山後，換件舊衣出來，藉著月光除草。
打發魯二去休息，不緊不慢地一個人勞作，終於除完整個庭院裡的雜草，最後放下工具，走到水龍頭前，放水，洗著沾滿泥巴的手。
水是從山上接下來的，觸膚清涼。
幹一晚上的活，賀漢渚感到有點熱，洗手後，又用手接一抔嘩嘩的流水，低下頭，洗臉。
的身後有人走過來，腳步輕盈，伴著一陣絲綢衣料隨走動摩擦而發出的輕微的窸窸窣窣之聲。
扭頭。
魯二領著一個女郎走來進來。月光下，那女郎戴著風帽，一襲長裙，裙影搖曳。魯二跑過來，低聲說曹姐來。
月光下，女郎摘下頭上的風帽，露出一張姣好的臉龐。
“煙橋，許久不見。你還好嗎？”
賀漢渚抹把臉上的水，直起身，頷首：“我很好。曹姐你有？”
十二姐環顧一圈，含笑：“這裡確實適合避暑，難怪你經常來……”
賀漢渚沒接話。
她打住，改口。“我能不能進去？我找你，確實有。”
賀漢渚她一眼，轉身進著燈的客廳。十二姐跟著入內。賀漢渚請她隨便坐。
“抱歉，魯二的手傷，沒法倒茶，怠慢你。有你請說。”
跟著坐到她對面的一張沙發上，語氣平淡而禮貌。
十二姐沉默片刻，很快：“我不拐彎抹角。前幾天我伯父受到的質疑，你應該有所解。現風波雖然過去，清者自清，當雙也證明我曹家的清白，但實話說，難保還是有人用人之心以己度人，流言不絕。現議會即將召，實話說，現你如也能那份請願書上一併簽署大名，這對於我伯父的業而言，將有極大的幫助。”
“我現來找你，是希望你能幫這個忙。”
賀漢渚：“抱歉。這個忙我幫不。”
“煙橋，你不要這樣。你如不配合的態度，無論對你，或者對我曹家而言，都沒有好處。我不妨實話告訴你，日領正對軍艦的爆炸意外進行調查，並要求我伯父予以充分的配合。你知這個關口，你忤逆我伯父，會有什麼樣的結嗎？還有我大哥。認的，不會改，並且，會毫不留情地掃除一切障礙，不擇手段。我不是恐嚇你，本來今晚來的人是我大哥。但我不願你和我伯父還有我大哥反目到那樣的地步。真的，那對你沒有半點好處。“
十二姐凝視著面前的男人，遲疑下，再次口：“煙橋，我還是那句話，只要你願意重新考慮我們以前的約，我這裡，完沒問題。這對你而言，也是最好的局面。”
賀漢渚笑笑：“很巧，就這一點而言，我和你的兄長倒是有點像，認的，不會改。”
曹自華猛地站起來。
“煙橋，不管那條日本軍艦是不是你炸的，只要我伯父想把你賣給日本人，就有的是證據，隨時可以指向是你！而如我的伯父口，你即便現沒，你的餘生也將永遠沒法獲得安寧！”
“你現已經被我的伯父牢牢地捏手裡，你難還不清楚這個實嗎？你有什麼資格，可以和我伯父、和我曹家作對？”她的語氣有激動。
賀漢渚淡淡：“你的忠告我記下，曹姐，如沒別的，你可以回。”
曹自華臉色漸漸發白。
“賀漢渚，我一而再、再二三地向你展現我對你的好意。就算你得罪我曹家到這樣的地步，我還是不忍到對你不利的局面，所以今晚，我又來找你。“
“而這，是你對我的唯一回報？”
最後她咬著牙，幾乎是一字一字地問。
賀漢渚也從沙發上站起來。
“曹姐。”的神色變得鄭重。
“我感謝你的好意，但這真的沒必要。”
曹自華死死地盯著，忽然聲，嗓音尖銳：“賀漢渚，當初你原本已經答應和我結婚，忽然卻又改主意。你是心裡有別的人，是不是？”
賀漢渚的眉微不可察地皺下，神色隨之恢復淡漠。
“不早，這裡偏遠，你回城吧。”
賀漢渚走到客廳的門口，打門。
“曹姐，回去叫你兄長來吧，我或許可以和談一下——”
“我親自來，夠不夠格和你談？”
門外的一片暗影裡，忽然傳來一帶著幾分寒意的聲音。
賀漢渚抬眼，和那個立暗影中的人對望片刻，微微頷首，退到一旁。
“當然，請進。”
曹自華聽到門外聲音，一怔，回過神，疾步奔出去，吃驚：“伯父！你怎麼來！”
大總統的臉色晦暗，目光閃爍，冷聲：“十二，你給我回去，還嫌丟人不夠嗎。”
曹自華望向外面，隱隱見大門外多幾輛停下的車，戒備森嚴，臉色蒼白，不敢出聲，低頭匆匆走出去。
“您請到書房坐。”賀漢渚的態度相當恭敬。
大總統一言不發，沉著面，大步走進去。
書房內，門窗緊閉，大總統入內，卻並未立刻就坐，而是立門後，盯著等待自己入座的賀漢渚半晌，忽然，點點頭，冷笑：“公然反對起我！”
哼聲。
“姑且不論你的膽子如何，漢渚，我曹某人自問從未虧待過你，你為什麼要這樣打我的臉，公然和我作對？”
賀漢渚走到大總統的面前，朝躬身，禮畢，直身。
“我這幾日，一直等待大總統的召見。卻沒想到大總統您會屈尊來這裡見我。既然您大駕親臨，又口問，我豈敢隱瞞。並非是我故意要和大總統作對。而是不同，不相謀。我無法阻止大總統，便只能禁止自己。如而已。”
“放屁！”
大總統竟驟然暴怒。
“漢渚，我以為你是青年才俊，你能識我苦心。我沒想到，你竟也直蠢到如的地步！如今我照搬西洋的所謂最先進的制度，你不會以為那一套，真能救我泱泱中華？倘若如，何至於多年政局不穩，又何至於有這場南北之戰？我所謀求者，不過是最合乎我中華現狀之最合理的體制，圖長治久安，挽救中華！”
賀漢渚緩緩搖頭。
“恕我直言，大總統，你所謀求者，並非然如你所言那樣，光明偉大。你真正謀求的，不過是能夠滿足你更高權力慾望的踏腳階梯罷。固然如大總統所言，現行體制水土不服，但大總統你搞的這一套，是想獨夫天下而已。大總統你對我有諸多的抬舉和恩澤，我可銘記心，但我無法違心跟從。”
頓一頓。
“大總統，我不知你何來的信心，執意謀求改制。但我勸大總統一句，懸崖勒馬，猶未遲也。”
大總統變得憤怒無比。
臉色鐵青，雙手背後，書房裡來回快步走幾趟，忽然停步。
“日領向我施壓，要我配合調查軍艦爆炸一案，我以出港後便無關的理由給回絕。你知嗎，我其實已經查明，就爆炸發生的那天，有條隸屬海關緝私隊的炮艇私離港口，幾天後才歸隊。只要追查下去，到底是誰用，一清二楚。”
的眼中，射出森森寒光。
“我器重你，維護你到如的地步，你就是這樣回報我的？”
賀漢渚正色，再次向大總統躬身。
“我從計劃之日便就明白，瞞不過大總統。我承認這是我做的。我也感激大總統你對我的器重和保護，所以，我也不是不知好歹的人。”
大總統冷冷：“你何意？”
賀漢渚迎上大總統的一雙怒目。
“王孝坤不是東亞藥廠製毒的獲利者，這一點，大總統您應該比誰都清楚。現不肯揹負罪名，有人慌，就把帽子扣到死人的頭上。很好，死人是不會為自己辯解的，但活人曾經做過的，多少卻會留下痕跡。”
“我有一樣東西，請大總統過目。”
賀漢渚走到書桌後，俯身，從抽屜裡取出一隻盒子，打，將裡面的東西取出，攤桌上。
大總統盯著桌上那像是賬本一樣的東西，一步步走過去，低頭，一眼。
的眼睛彷彿突然抽筋，目光住，死死地盯著頁面一會，伸手，翻翻後頭的幾頁。
片刻後，抬起頭，咬牙：“你哪裡來的……”
“這個大總統你無須過問。這上面的每一個賬號，都對應一個戶頭。戶頭人便是長公子。這賬號現應該已經銷，但即便銷，也仍可以從銀行的原始往來流水中得到查證。”
大總統才那滿臉的煞氣，隨的話，消失。
似是被人狠狠地擊一個悶棍，臉色灰敗，人慢慢坐到椅中，再次口，聲音聽著已是帶無力。
“你是什麼時候知的……”
“去年藥廠案發不久之後，我便得這樣東西。”
大總統地著賀漢渚。
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“你一直留著，就是為日後可以拿捏我？”
賀漢渚沒有回答，只：“長公子做的，就算並非出自大總統的授意，但幾年下來，以大總統的精明，應當也是有所覺察。”
收起賬本，改口。
“大總統，我人輕言微，即便今日我曹公子擬的陳情書上署名，也改變不歷史之大勢。我還是那句話，你所圖謀的，是倒行逆施，即便現能成，也決計無法長久。”
“大總統，望你好自為之。”
說完，後退一步，靜立旁。
大總統椅中怔怔坐良久，終於，彷彿回過神，手扶著椅把，撐著身體，緩緩地站起來。
“可惜，你非我同心之人……”
口中喃喃地一句，邁著沉重的步伐，一步步地走出去。
賀漢渚沒有出來送。
停房間的窗前，著那身影黑夜中緩緩移行，走出庭院，走到大門口。
幾個等候外的隨行見出來，立刻快步來迎。
那具身軀忽然一晃，險栽倒地，被一個隨從一把扶住，這才堪堪站穩腳，，隨即出大門，被簇擁著，送上車。
黑夜的籠罩之下，車隊如它無聲無息來時那樣，無聲無息地離去，很快消失不見。
賀漢渚回到桌前，燈下獨坐片刻，長長地吐出一口氣，神色隨之鬆弛下來。
又坐片刻，目光望向電話，遲疑下。
她走後的頭兩天，往醫學校裡打過幾次電話找她，但無一例外，每次等待過後，接電話的人回來，回答都是沒找到她。
她很忙。
所以，接下來的兩天，賀漢渚洩氣，有點不敢再打過去。
電話片刻，拿起來，打給丁春山。
電話很快接通，賀漢渚問，到底有沒有將自己的口訊傳給她。
“回來第一天就傳。我還請蘇有空給你打電話。”
“她怎麼說？”
“什麼都沒說……”
丁春山覺得自己的這個回答，上司大概又會不滿意。
但說的真的是實情。
當時轉話，蘇確實什麼都沒說，就笑笑。
自己總不能按著蘇的手，強迫人給司令打電話。
“對司令，蘇明天就是畢業典禮……”
“啪”的說一聲，丁春山的話沒說完，耳中又傳來一掛電話的粗暴聲音。
趕緊拿聽筒，撓撓耳朵，心裡嘆氣。
決哪天找豹子問一下，畢竟，豹子和上司的關係比自己和上司來得要親密。不知有無發現，上司好像那個，自己苦不堪言……
賀漢渚起身，書房裡走幾個來回，瞄瞄時間，很快，下決。
走出書房，沿著樓梯快步而下，駕著車，疾馳而去。