萬曆四十一年五月十八，和談還在繼續，雙方在熱情友好的氛圍內進行多輪磋商。
就在一部分條款達成一致的時候，鐵嶺衛鎮西堡守軍，貿然自城頭對城牆外放牧的牧民發射弓箭，造成關外所屬的牧民受傷三人，牛羊馬匹損失幾十頭，關外軍一片憤慨。
第二日，三萬衛鎮北關，明軍一支小隊出城，偷襲了據關口二里的葉赫部村莊，搶掠漢人和葉赫女子十餘人，關外軍兵臨城下，雙方互相開弓對射，明軍傷三人、死一人，關外軍受傷三人。
當日午後，撫順關有明軍擅自在城頭用弓箭射傷關外軍巡邏戰士，雙方劍拔弩張、場面一度失控。
晚間，鴉鶻關守關明軍，十人小隊擅自出關，燒燬關外軍糧草庫，震驚了整個關外軍，駐守赫圖阿拉的關外軍出動三千人兵圍鴉鶻關，場面越發的混亂。
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第三日，西部的長寧堡對關外的牧民進行攻擊，關外牧民五人受傷；東昌堡、東勝堡、西興堡等地同樣出現類似事件，關外軍一片憤慨，西路軍總指揮李源親自率大軍駐紮在關牆外，向明軍討一個說法，不然就大軍攻城。
第四日，關外大都督鄭毅的如夫人，東路軍總指揮康紅姑巡查小清河一帶，遭到明軍小隊的刺殺。
場面瞬間失控，關外大都督府扣留郭正域在內的大明使團七十三人，宣佈與明朝終止和談，交出兇手，否則就要殺上京城，親自問一問皇帝老兒是不是壓根就不想和談。
五月二十四日，傳出訊息說關外大都督的如夫人、東路軍總指揮康紅姑傷勢嚴重、藥石難救。
關外軍當日在撫順關、廣順關、鎮北關集結，高呼要明軍交出罪魁禍首，否則立刻破關殺個血流成河。
整個遼東風聲鶴唳，王象乾、熊廷弼和遼東總兵麻貴都被押赴京城，如今恐怕還沒入山海關。
此時遼東群龍無首，根本就沒有說話頂事的人，整個關牆都是亂成一團，不知道該怎麼處理。
當日傍晚，明軍還沒有對刺殺事件進行回覆，關外軍萬炮齊鳴，瞬間撫順關化為一片火海。
半個時辰，關外軍從撫順關破關而入，五萬大軍進入遼東關牆之內，包圍了撫順。
幾乎同時，鎮北關被破，一個時辰後鎮北堡、威遠堡被夷為平地，大軍迅速向開原推進。
隨後廣順關被攻破，七萬關外軍急速衝入關內，直奔鐵嶺衛而去，勢如破竹、雷霆掃穴。
遼東震驚、廣寧震驚、天下震驚，八百裡加急連夜送往山海關內，一匹匹快馬沿著官道直奔京城。
此時押解王象乾、熊廷弼和麻貴的隊伍不過才剛到寧海城，也就是山海關東部的岸防小城。
快馬呼嘯而過，將囚車中的三人都嚇了一跳，得知關外軍大舉對遼東發起進攻。
三人也是嚇了一跳，趕忙向押解的太監求助，希望能夠戴罪立功、抵禦外敵。
可是押解的太監和錦衣衛哪有這權力，只能暫時在寧海城這邊等待朝廷指示。
五月二十五日，關外西路軍總指揮李源，十萬大軍分為十路對西部的諸堡發起進攻。
同樣勢如破竹一般破關而入，邊牆被火炮轟的全都是大口子，騎兵呼嘯行進在遼東的土地上。
遼東當地的居民嚇得躲在家中不敢出門，好在這些關外軍紀律嚴明，不會傷害他們這些老百姓，只是圍著軍事設施和明軍收拾，一日之內，下七十一座寨堡，將整個西線打成了篩子。
東路軍也是一樣，在數百公裡的戰線上快速推進，兵圍撫/順、鐵/嶺、遼/海、開/原諸城，大軍在圍城的同時也沒忘記清理周圍的寨堡，一日之內俘虜明軍一萬五千人，沿著廣闊的遼東平原逼近沉/陽。
萬曆再次出席了朝會，與趕來的內閣大臣沉一貫、李廷機、陳三才等商討軍機。
殿內吵得一團糟，紛紛要求對遼東的驕兵悍將予以懲治，場面一度失控。
萬曆怒火沖天，當即對鬧得最兇的十餘名官員施以廷杖，然後下旨讓正在押赴京城的王象乾、熊廷弼、麻貴等官復原職，馬上前往遼東主持對關外軍的作戰，並且從撫寧、薊州、開平調集兵馬增援遼東，他這次是狠心要跟關外打一場了。
只是戰局遠遠不是他想象的那般發展，五月二十七日，鐵嶺衛城破，總兵官李如柏戰死。
五月二十八日，沉/陽城被關外軍的火炮打成篩子，雙方開展巷戰，明軍兵敗、毛文龍被俘。
同日三萬衛被破，開原諸城明軍全部投降，東西路大軍直逼遼/陽，祖大壽急忙向廣寧求救。
五月二十九日，十萬大軍圍攻遼/陽，在火炮的打擊下，遼/陽瞬間被撕開無數口子。
關外軍長驅直入，祖大壽帶三十餘人突圍而出，渡河直奔廣寧。
朝野震驚，萬曆一屁股癱倒在龍椅上，他怎麼都沒想到遼東會敗的這麼快。
此時王象乾三人才不過剛剛趕到錦/州，根本就組織不起有效的抵抗來。
因為西路軍在邊牆同樣進攻兇勐，就連錦/州城這裡也是一片混亂。
從關內支援的軍隊，到現在才不過剛剛完成集結，趕到起碼要在一個月之後。
但關外軍全都是騎兵出擊，無數戰馬拖拽著火炮一路賓士，根本就不給他們防守的時間。
而且此戰關外軍還出動了大量的鐵甲戰車，這些戰車同樣裝配了一些怪異的火炮，攻堅克城無往而不利。
六月初一，海/州城破；
六月初五，蓋/州、定/遼二城相繼失陷；
六月初六，關外大軍渡過遼河，一日之間破西寧、西平等十三堡，俘虜明軍三萬餘人。
六月初七，廣寧衛被圍，遼東全部丟失，廣寧告急，面臨關外軍總數高達二十萬。
六月初八，義州城被破，關外軍前鋒逼近錦州，徹底切斷了大明對遼東的掌控。
朝堂每天熱鬧的像個菜市場，萬曆已經杖斃了十幾位官員，但全都於事無補。
沉一貫、李廷機、陳三才聯合上書，希望萬曆能夠重新開啟與關外的談判。
對於關外軍宜撫不宜剿，停止戰端，以免讓百姓生靈塗炭，更是要保住京城重地。
萬曆沒有答應，他相信遼東的那些將士，也相信大明的這些將軍。
六月初十，廣寧開城投降，孫承宗要求善待廣寧軍民、拔劍自刎。
六月十三日，錦/州城外集結關外軍十萬大軍，李源親自坐陣城外指揮。
同日錦州東部的大凌河堡被攻破，三萬明軍棄械投降。
六月十五日，萬曆在朝堂昏倒，昏倒前將國政事務全權委託內閣。
從此就躲進了後宮，以養病為由再也不露面了，整個內閣壓力巨大。
沉一貫派出和談使團趕往山海關，希望與關外軍再次開啟和談，雙方於六月十五日停戰。
此時錦/州城已經千瘡百孔，在炮彈不要錢的轟擊之下，錦/州城防基本上算是完了。
王象乾等人已經做好了自殺報國的準備，好在是雙方停戰，讓幾位半大老頭哭的梨花帶雨。
這些日子他們真的壓力巨大，關外軍的武器裝備實在是太先進了，大明朝引以為傲的紅衣大炮根本就是廢銅爛鐵。
還沒等開炮那邊就是一頓炮彈砸過來，數千斤的大炮輕易被撕成碎片，炮管子都能飛出二里地去。
想要在城頭用火銃和弓箭防禦，人家一頓炮彈砸過來，壓得根本就抬不起頭。
等到好不容易抬起頭，關外軍騎著馬在城下拿著一種奇怪火銃挨個點名。
只要打到身上，那就是個血洞，他們的火銃根本就夠不到人家。
好在關外軍也留了手，只是攻擊城牆，沒有攻擊城內。
不然這幾萬的百姓，恐怕都剩不下幾個來。
如今和談，他們也覺得挺好的。
再打真的就是撐不住了。
至於回去被問罪，無所謂了！