趙桓緩過氣來，召集八個大臣進殿來，想起大宋養士一百多年，國難當頭卻只有八個大臣與自己共患難，又不覺潸然淚下。
寒夜漫長，君臣枯坐相望，誰也沒有睡意，都在苦思“怎麼辦？”
內侍來報：“吏部侍郎李若水從完顏粘罕軍中回來了，想進宮求見官家，說有緊急事項面稟！”
“快宣進宮來！”趙桓急忙道。
李若水衣衫不整滿頭大汗地進入殿中，一見趙桓便失聲痛哭，跪地叩首。
待趙桓詢問，便一一說明來意，金虜二帥要他回宮，傳遞兩國議和之事，並指明非宰相何慄不可，而且鄭重指出，城破之時，是金國二帥嚴令金兵不得進城殺害百姓，否則滅族。
金國並無滅宋之意，南朝屢次失信於大金，現在不過要求割地而已，讓親王、宰相速去軍前商談。
李若水在原本的歷史上是個迂腐的忠臣，所以現在被斡離不和粘罕當作棋子使喚而不自知。
給李若水灌輸開鋒城外五百裡皆是大金勇士，其實，大金勇士在開鋒周邊已經被不知名的武裝力量殲滅了三萬多人馬了（含完顏斜寶的一萬六千人馬）。
現在斡離不和粘罕需要的是速戰速決，儘快讓趙桓投降，收穫戰爭紅利並速速離開這隱隱讓他們不安的是非之地。
在讓李若水回來傳話之前，粘罕收到軍報，女真勇士順著東城牆向北攻擊到含輝門時，遭遇密集鐵丸彈射，瞬間軍卒死傷過百，不得不停止進攻，待元帥決斷。
斡離不和粘罕因此再次碰頭，商議對策，粘罕也感覺到了一股神秘的力量對大金國虎視眈眈。
粘罕隱隱覺得這股力量並非宋國所掌控，若是為宋國所掌控，大金豈能如此輕易攻破東京。
兩個野蠻人的軍事主帥作戰和指揮經驗豐富，條分縷析，將大軍南下以來的所有不尋常和反常的事情，一一列舉：
一、完顏斜保一萬六千人的部隊不知所蹤；
二、劉家寺和青城寨的二十餘支籌糧隊離開大營四五十裡就失蹤了；
三、先前富國倉大金運糧隊被雷擊事件；
四、今日西水門和含輝門攻擊遇阻，死傷慘重；
五、進城攻擊的女真勇士有去無回，無一生還。
這些事件，分散孤立來看，很難發現其中的聯絡，但把所有事件串聯在一起，就不難看出有股巨大的力量，似乎對大金頗有敵意，而且他們似乎對南朝也不是很友好，否則早就與南朝聯手對付大金國了。
而且，這股力量到目前為止，似乎並未被南朝所察覺，下午本擬派使者前往南朝皇宮斥責趙桓，並要求其交出這幫人來，現在看來是有些孟浪了；
如此不啻於給南朝支招，使其平添奧援。
最後，斡離不和粘罕達成一致意見，讓李若水這個腐儒來做一回蔣幹。
李若水說完，何慄害怕出使金虜大營，便置疑金虜的誠信:
“金虜元帥之言可信嗎？我本意欲率百姓與金虜巷戰。”
“不可，萬萬不可，金國元帥已經承諾不下城殺害百姓，此舉只能激怒金兵，若金虜真的縱兵洗城，百姓何辜，況且東京城外500裡都是金國大軍。”
趙桓君臣一夜無眠地在殿中商議對策，最後決定遵從金國元帥的意思，派濟王趙栩和宰相何慄前去議和，並摸清金國元帥的真實意圖。
翌日，濟王趙栩和宰相何慄前去青城，只帶了一小隊侍衛親軍，舉著一面趙桓御筆親書“兩國通和”的黃旗。
何慄這個主戰派，臨到出發時卻膽怯了，在門口猶豫很久了也不上馬，被李若水戟指大罵：“大宋有今日，皆因你等無能誤國，萬死不足以贖罪，事到臨頭卻要拖延不去，是何道理？”
何慄渾身發抖，被衛士抬上馬背，走幾步馬鞭就掉地上，走幾步又掉地上，實在是醜態百出。
斡離不和粘罕都是久經沙場的宿將，已經擬定了周密的談判方案，他們非常清楚，現在雖然攻破了東京外城，但自身兵力卻只有十來萬人，其中差不多一半是僕從軍（契丹族、奚族、渤海人），女真精銳只有六七萬人。
一旦南朝百萬軍民與大金巷戰，血拼到底，女真勇士雖然強悍勇猛，但卻未見得能吞得下東京城這頭大象。
還有那個神秘力量在旁虎視眈眈，當前最關鍵的是儘快實打實地把戰爭紅利拿到手，那就是南朝的賠款和割地。
“不戰而屈人之兵”是斡離不和粘罕的如意算盤。
粘罕判斷：既然南朝按己方要求派遣和談人員前來，就說明自己的謀略是正確的，因此收到濟王趙栩和宰相何慄已到帳前的訊息，便下令：
“列刀斧陣，將他們搜身三次方可進賬見本帥，先殺殺他們的氣焰！”
濟王趙栩和宰相何慄進賬後，粘罕威嚴地看著何慄，卻不開口。
何慄上前給粘罕見禮：“大宋中書右僕射何慄見過金國丞相元帥！”
“你就是那個狀元宰相？”粘罕冷哼一聲。
“正是...在下！”
“南朝興兵抗拒，可是你的主意？”粘罕拍案大怒，厲聲喝問。
何慄被粘罕發神經班的舉動嚇得渾身一震，他勉勵壓制著內心的恐懼，強作鎮靜緩緩回答：“正是何慄主戰。”
何慄的回答讓粘罕聽出了膽怯。
“你身為南朝宰相，知道本帥提兵前來，竟敢興兵抗拒，卻又守不住城池，是何道理？”粘罕聲色俱厲。
何慄無言以對。
粘罕再問：“聽說南朝皇帝也堅決主戰，果真如此嗎？”
何慄趕緊給趙桓撇清，回應道：
“主戰之意皆出於何慄，我大宋皇帝並無此意。”
何慄說完，覺得連自己都不相信的話，粘罕居然信了！
何慄哪知道？粘罕等的就是這個前提。
繼續問道：“當初圍城時，本帥遣使招你前來議和，你為何不來？現在城破了，你倒是一招就來，是何道理？”
“昔日何某不來，是為一城生靈，今日來此，也是為一城生靈。”
粘罕語氣開始緩和：“嗯，你倒還算個忠臣，你回去稟報南朝皇帝，本帥要與他面談和議，叫他來見我吧！”
何慄悍然道：“一國之君豈可輕動？”
粘罕冷笑著威脅說：“我若屠城，一國之君動不動？”
何慄義正辭嚴地說：“率兵屠城，元帥可逞一時之威，愛民施德卻能成就元帥萬世之恩。”
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粘罕聞言一副若有所思的樣子，然後說：“自古有南就有北，有北就有南，宋金兩國缺一不可，大金並無滅趙宋之意，但割地是必須的。你們回去稟報南朝皇帝，不得再推辭。”
何慄等人告辭出了金虜大營，何慄已是汗流浹背了，對自己今天的表現還算滿意。
回到城裡，往昔繁華的街道白日裡都無人行走，街上有幾處血跡，染紅了街上的積雪，凌亂的雜物被丟棄得到處都是，路邊堆著幾堆屍體，有血跡卻沒有刀劍傷口，屍體基本上是赤裸的，上面還有寫著“殺人者死、搶劫者死、縱火者死、**婦女者死！”。
何慄還以為是開鋒府所為，不禁心裡頗為讚賞。
其實，趙桓也收到開鋒府稟報，這兩天城裡有潰兵和市井無賴之徒趁火打劫，擄掠財物，**婦女，但都被城裡軍民自發地打殺了。
趙桓見何慄等人回來，問明情況，對何慄的出使表現甚為滿意，總算沒有在完顏宗翰面前失了國體；對於金國元帥相招親自去金營和談之議，拿不定主意，便召集大臣們來商議對策。
有開鋒府報，“京城裡糧食和取暖用的薪柴嚴重匱乏，飢餓的百姓已經開始吃街上示眾暴徒的屍體了。”
趙桓問大臣們有何良策。
李若水出班跪倒在地：“臣斗膽請陛下去金營議和。”
“朕為一國之君，豈可輕動？”趙桓不為所動。
“陛下，臣乞求陛下顧念京城無辜生靈。”
李若水雙眼滾落了兩行淚水：“陛下，生民何罪？遭此塗炭！五百裡內全是金兵，不與金國議和，糧米如何運進城來？不與金國議和，金兵如何肯放百姓出城樵採？京城裡還有幾十萬百姓在風雪之中忍飢受凍啊！”
李若水說到這裡，又已是泣不成聲：“陛下，國家到如此境地，都是臣等無能，臣等粉身碎骨都無從贖罪塞責，百姓何罪？百姓何罪啊？”
趙桓聞言不禁動容，他看了看一旁的何慄、孫傅、秦檜等人：“眾卿之意以為如何？”
沒有人回答，只聽見他們中有人發出了啜泣聲。隨之這七八個大臣一齊跪在了趙桓面前......（宋朝還沒有臣跪君的規矩，元朝才開始的。）
閏十一月二十五日，趙桓下了手詔，開鋒府張榜公示：
“朕為儲存宗廟，救一城之生靈，義當親往金營議和。特告知京城百姓，切勿驚擾，以免有誤國事……”
是日晚，北風凜冽，東京再降大雪，內城飢寒交迫，哀號之聲不絕於耳，百姓們在苦難中煎熬、掙扎。
被儒家文化薰陶得沒有一絲血性的軍民，寄希望於他們的皇帝親自去金營議和，以換取一城軍民的活命機會。
深夜時分，有人偷偷地將街上的屍體拖走，不是掩埋，而是當做續命的食物，因為很多人已經斷糧幾天了，城內雖有難民營，但收留的都是老弱婦幼，哪裡能夠全部照顧到啊。
二十六日上午，大雪終於停了下來。太陽特別的紅，紅得像血一樣。京城裡被恐懼煎熬的人們開始又增加了一種恐懼，到處都在傳言——日色如血，必將有大的殺戮！
到了下午，京城裡謠言四起，說是皇上尚未出城去與金國議和，金帥大怒，準備縱兵屠城。
東京城裡又陷入了混亂，百姓們到處躲藏，百計求生。到了夜間，潰兵地痞混混已經蠢蠢欲動，但剛剛開始就被賓士而來的東京營鎮壓了。
開鋒府捕快和御前班直們也緊急出動，捕殺這些惡賊，但是來晚了。