建安六年六月十九日，江陵城。
蒯越鐵青著臉站在城牆上，城外飄揚的紅色戰旗擊碎了他心底最後的僥倖。
“江陵太守蒯越求見周公瑾將軍！”蒯越嘶啞著嗓子，對著城下高喊。
周瑜帶馬從軍陣中緩緩走出，向城上淡淡施禮道：“在下廬江舒縣周瑜，見過江陵太守蒯異度先生。自去年襄陽一別，在下心中掛念不已，今日能再見先生的風采，實是不勝之喜。”
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“江陵不過荊州諸郡縣中的一座偏僻小城，竟累得周將軍親提大軍前來，實在令在下誠惶誠恐。”蒯越略略躬身還禮，“不過江陵雖然窮僻，城牆卻甚為堅實，城中的糧草亦足以支撐三年。荊襄水軍雖在將軍手中覆滅，但江陵城仍能募得數萬死士。將軍是天下名將，在既失地利又輸人和的情況下，難道還要放手一搏？”
“若非如此，倒真還提不起在下的興趣，請蒯先生千萬勿讓在下乘興而來，敗興而歸，在下不勝感幸。”周瑜留下這句話後，撥馬回陣。
建安六年六月二十一日，江陵城外，江東軍軍營。
陽光從帳篷頂端的開口灑了進來，周瑜半倚在小桌上，若有所思的撥弄著琴絃，琴聲忽高忽低，不成曲調。
帳篷的簾子被掀了起來，甘寧押著一名年輕人大步進帳，此人長得面生，服飾並非江東軍人，頸後雖然被寒光閃閃的劍刃抵著，神情卻頗為鎮定。
甘寧將那人踢倒在地，稟道：“公瑾，營中拿到的荊州細作。”
“沒有長相如此鬼祟的細作。” 周瑜笑著將長琴推在一邊道，“閣下是否荊州的使節？請起來回話。”
那人起身對著周瑜長拜道：“在下張奎，乃是蒯太守府中的食客，今奉荊州牧和主人之命，前來拜見周將軍。”
“從襄陽到江陵，一直在與蒯太守周旋，倒是忘記了還有劉琦這個荊州牧。”周瑜並不回禮，只是冷冷的打量著面前的這個人，“雖說兩軍交戰，不斬來使，但我家主公與荊州的仇隙殊不可解。興霸鞘中寶劍新磨，請張先生一試。”
張奎臉色不變，開顏笑道：“恐怕以頭試劍的是周將軍你而非我啊。”
周瑜冷笑一聲道：“此言新奇有趣，如此倒要聽聽張先生的高論。”
張奎推開架在自己後頸的長劍道：“久聞周將軍儒將之名，舞刀弄槍豈是待客之禮？在下遠來勞頓，不知能否先討杯茶水喝？”
“從江陵到我營中不過數里路程，張先生就感覺勞頓了麼？”周瑜挑了挑眉鋒，“也罷，我營中不缺你這點茶水。先生請先入座。親兵，給先生奉茶。”
張奎在客位坐下，接過親兵手中的茶水，飲了一口，讚道：“果然好茶！周將軍儒雅風流，是精通茶道之人。”
周瑜冷哼一聲道：“如今茶水也飲了，還請張先生不要拖延時間，有話直說。若是言語無理荒唐，只怕在下耐得，興霸鞘中寶劍耐不得。”
“吳侯自起兵以來，多仰仗將軍之助，攻略江東，將軍之功居多。近日襄江一戰，聞名天下的荊襄水軍在將軍手中化作齏粉，將軍此時聲威之盛，便比吳侯亦猶有過之。”張奎話鋒一轉，“可是鳥盡弓藏，兔死狗烹。韓信立下十大功勞，只落得未央宮裡斬首，彭越醢為肉醬，英布弓弦藥酒……”
周瑜伸手打斷了張奎道：“原來張先生是蒯越的說客。”
張奎坦然承認道：“不錯，在下對蒯太守說，張某不才，願憑三寸不爛之舌，前來勸降將軍。”
周瑜哂笑道：“張先生可將在下瞧得忒也小了。”
張奎搖頭道：“在下不敢，只是前車之鑑，後事之師，將軍目前處境尷尬，在下不過據實而言。”
周瑜正色道：“在下與吳侯有總角之交，骨肉之分，是朋友而兄弟，兄弟而君臣者也。人生在世，若不能守君臣之忠，兄弟之悌，朋友之義，與禽獸何異？張先生這番說辭，是讓在下做一個罔顧禮義廉恥之人。蒯太守出此昏招，有辱我之嫌，實在敗人興致，先生無需多言，便請試劍！”
張奎誠懇的道：“我家主人敬佩將軍為人，豈敢相辱？將軍多年領兵在外，功勳卓著，上馬治軍下馬治政，手中權柄過大，若想不被君主猜忌無異痴人說夢。在下句句良言，望將軍不要自誤。”
周瑜冷笑道：“先生翻來覆去盡是無謂之言，在下未曾見過如此勸降者。”
張奎躬身道：“在下句句剖心，言言瀝血，請將軍三思。”
周瑜再三打量了一番張奎，忽然搖頭哂笑道：“真是可惜，可惜。”
張奎入帳後一直神色如常，但此時聽到周瑜毫無由頭的可惜可惜，心中不禁慌亂，復又惱怒道：“可惜什麼？什麼可惜？”
“聽聞蒯越府中豢養刺客為己所用，十幾年來從未失手，想必張先生亦是其中翹楚。”周瑜語氣平淡輕鬆，“蒯越名滿荊州，想來眼光理應不錯，可是閣下竟然愚蠢至斯，難道不值得嘆句可惜麼？”
張奎自知身份已洩，不再多言，當下左手一撐地面，全身突然彈起，三柄飛刀從袖中激射而出。他所用的飛刀長不過半尺，鋒銳異常，藉助機括的力量彈出，足以穿透三重重甲，是絕佳的刺殺利器。周瑜向後急縮，但是為時已晚，三柄飛刀齊齊插入他的胸口。
變故突起，待甘寧揮劍劈倒張奎之時，周瑜早已噴出滿口鮮血，倒地不起。張奎身受重創，躺在地上血如泉湧，嘴角卻浮現出一抹笑來。他從腰間扯出一小節竹管，指尖輕輕一彈，竹管帶著尖銳的嘯聲從帳篷頂端的開口直衝天際，炸開成一道璀璨的紅光。
“現在殺了我又有何用？”張奎哈哈大笑，“我真的很想知道，周瑜死後，軍心潰散，你們如何攻打江陵？”
“在下才剛剛倒地，張先生就弄出這麼一樁尷尬事，心未免也太急了。在下可還沒有死呢。”周瑜見張奎已經發出信號，方才從地上爬起，小心翼翼的拔出插在胸口的三柄飛刀，只見刀刃閃著淡綠色的詭異光芒，“原來還淬有劇毒，真是用心惡毒。”
“周瑜……你怎麼……”張奎面如死灰。
“既然知道閣下是刺客，又怎會不做準備？”周瑜扯開袍襟，“三套純鋼硬鎧，五件護心鏡，堪堪擋住了張先生的奪命一擊。張先生見我身形臃腫，難道不曾起疑？真是可惜，可惜。”
“你明明口吐鮮血……”
周瑜擦擦嘴角的血跡，吐出舌頭，舌尖已被咬破了：“張先生明白了？”
“周瑜，你這奸詐狡猾的賊……”
“兵不厭詐，若是藉此機會攻破江陵城，還要好好多謝張先生。”周瑜負手信步出帳，不忘提醒甘寧，“興霸，試劍之事，卻不可忘了。”（未完待續）