黑夜的面紗將這片土地輕輕遮蓋，宵禁的時間早就過去，整座城市裡只有守夜人手上的提燈散發著點點星光，除了微微吹過的風外什麼聲音都沒有。
這座在周邊地區最繁華的城市到了夜晚，也不復白晝的熱鬧，就和她的居民一樣，彷彿陷入了夢境當中，安詳而又和諧。
但是就在這本來應該被寧靜包裹的時段，卻突然響起了急促的馬車聲，掛在車廂上的搖鈴一路狂奔，但卻沒有收到守夜人的阻攔——他們都認得車身側面的紋章，那是此地領主的徽記，制定規則的人總是有著凌駕於規則上的特權。
車伕在城中心的城堡門前停下了車，在此等候已久的管家快步上前，將車門開啟迎接來客。
“歡迎來到斯卡雷特城堡，女士。”
“謝謝。”一位身材窈窕但卻用兜帽遮蓋住面容的女子踩著優雅地步子走下腳蹬，她的嗓音清靈婉轉，好似夜鶯的啼鳴，“路上耽擱了一點時間，請見諒。”
“您不用在意，倒不如說您來得剛好。”老管家雖然鬚髮皆白，但身體卻結實有力，他從單手就從後箱提下了看上去就分量不輕的一個大行李箱，“請隨我來，老爺和夫人都在會客廳恭候。”
“那就麻煩您帶路了。”
女士對車伕點頭致謝，後者躬身回禮後將馬車緩緩引到城堡的馬廄方向去。然後她才跟著管家進入了正門。
斯卡雷特城堡雖然冠以城堡之名，但卻並不像這個名字給人帶來的第一印象一樣有宏偉雄壯之感，反而精緻緊湊，像是一棟放大的貴族府邸。
畢竟在這個思想啟蒙的時代，比起漫長而又黑暗的中世紀，騎士階級的衰敗直接地導致了城堡從戰爭工具轉化為了追求高雅古典的貴族們居住的房屋，保留下來的僅僅是其外形——甚至就連這個外形也和騎士時代不同，因為那會兒肯定不會有領主只是為了好看就花大價錢在牆壁上雕刻花紋、在玻璃上繪製彩繪，比起這個他們更傾向於厚實的城牆和角度刁鑽的射孔。
走廊上鋪著深紅色的天鵝絨地毯，兩邊的廊壁上則裝飾著價值不菲的油畫，不過不知道是不是錯覺，女客人發現這座建築物的窗戶設計角度非常奇怪，現在是晚上所以沒什麼關係，但是白天的時候採光絕對非常差。
或許是主人喜歡暗一點的環境吧。
“女士，到了。”
管家在一扇鑲嵌著金銀的華麗大門前停下，伸手握住把手。
“請進。”
“謝謝。”
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斯卡雷特城堡的會客廳除了窗戶的角度和走廊裡一樣奇怪外，再沒有什麼值得一提的地方，就像是這個時代其他貴族們一樣的設計，主位坐著一個藍色頭髮容貌俊俏的青年男子，旁邊挨著的是一位金髮麗人——應該就是這裡的主人了。
“歡迎您的到來，尊敬的女士。”
“也感謝大公殿下和夫人的熱情邀請。”
斯卡雷特大公，大概在二十多年前就繼承了這片土地並且將其發展得繁榮興盛，同時大力支持文藝復興運動，資助了不少落魄的藝術家和學者，在他們中有著非常好的名聲——相對的，教會一方的勢力就不是很喜歡他了，但忌憚於他的權勢，除了口頭上沾點便宜外也不敢輕舉妄動。
聽客人的稱呼，那這位看上去不過三十歲的就是傳說中的大公殿下了，但是從外表上來看，似乎有點年輕的過分啊。
“客氣了，愛麗兒-塞壬女士，我們才是十分榮幸，能邀請您來為小女擔任啟蒙教師。”
【塞壬——season（勉強算諧音）——季，至於愛麗兒的話看過菠蘿篇的都知道。】
公爵夫人站起來笑著說了一番客套話，然後拉著客人坐下。
大家都重新坐下之後，愛麗兒才脫下了她的兜帽，露出了一張並不遜色於公爵夫婦美麗的容顏，和可與皓月爭輝的銀髮。
“果然就像傳說中的一樣美麗呢。”
“殿下說笑了，在兩位面前誰敢自稱美麗呢？”
“哈哈哈哈，您也不用太過謙虛，”大公笑了笑，“長途奔波一定很累了，今晚就先讓小女出來和您見下面，其他的明天再說如何？”
“不會打擾小姐的休息嗎？都這麼晚了。”
“她小孩子心性，越到晚上越精神。”
於是管家就去叫小姐過來，等候的時間裡公爵和夫人一邊和愛麗兒寒暄客套，一邊觀察分析著她的言行舉止，發現果然盛名之下無虛士，她不但學識淵博而且思想也開放自由，不像是一個在教會中長年擔任講習的人，反倒是像那些倡導解放思想和反對神學的學士，於是暗道這次真沒選錯人。
“愛麗兒小姐——咳咳，女士，”幾番交談下來公爵夫人對她大為欣賞，稱呼上也親近許多直接叫了名字，只是在看到她左手無名指上一枚紫色的戒指後才急忙改了字尾，“恕我直言，您似乎並不十分認同教會的思想，那您當初為什麼卻選擇留在教會呢？”
“其實也沒什麼，我只不過是想找個能安靜讀書的地方，教會剛好能提供這個。”
“那您為什麼又答應我們的邀請呢？”
“因為您這裡似乎也是能讓我安靜讀書的地方，而且大公這裡應該更方便和其他學者們交流。”
“哦~”
理由看上去沒什麼問題，初步可以排除是教會間諜的嫌疑——剩下的就看自己的女兒喜不喜歡她了。
“小姐，請進。”
說曹操曹操就到，會客廳的門重新開啟，一個穿著粉色連衣裙的藍頭髮小女孩走了進來。
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“蕾米莉亞-斯卡雷特向您問好。”
不愧是貴族之女，看上去小小年紀也不過十歲，但禮儀的姿態無可挑剔，愛麗兒也站起來會了一個淑女的禮。
“愛麗兒-塞壬，也向您問好，小姐。”
“您就是父親說的我的老師嗎？”
“這還要看您的意見，小姐。”
愛麗兒微笑著回答，同時大公也對自己的女兒說：
“怎麼樣，你不喜歡那些刻板的老學究，那麼塞壬小姐——咳咳，女士應該沒問題了吧？”
“唔……”蕾米莉亞往前走了幾步，靠近了愛麗兒，然後把臉湊過去，似乎在用鼻子嗅。
“味道很不錯——我很喜歡。”
“嗯？”愛麗兒表情有點疑惑，似乎在想味道不錯和當你老師之間有什麼關聯。
公爵夫人見狀有點慌張的解釋道：
“我的女兒對氣味有點敏感，不好意思。”
“沒關係，”愛麗兒接受了這個理由，然後轉回去看著蕾米莉亞，“那接下來的一段時間就請多多關照了。”
“嗯，好的。”
然後管家帶著因為長途奔波而十分勞累的愛麗兒女士去了安排給她的房間休息，約定明日再正式上課。
而等愛麗兒小姐離開後，會客廳裡的三位斯卡雷特卻還沒有去睡覺的打算。
“總算可以把翅膀伸出來了，難受死了——”剛才還是一副淑女表現得蕾米莉亞，十分沒有禮儀地撓著肩膀，然後從她後背的位置，竟然伸出了一對蝙蝠翅膀。
“這是必須的忍耐，我的女兒，”公爵和夫人也同樣露出了翅膀，“想要在人類中生活就必須學會偽裝。”
“我知道啦我知道啦——”
“不要不耐煩！”公爵夫人拍了拍女兒的頭，“剛才你就差點暴露，‘味道很不錯’可不是對老師的評價。”
“但是真的很不錯嘛。”
“那也不能說，幸好人家沒有在意，不然——”
“真的知道了，下次會注意的啦。”蕾米莉亞還是很不上心的樣子，“話說我能嘗一下——”
“不行！”公爵夫人又拍了一下她的頭，“這段時間你必須好好當一個貴族淑女，不要讓我們操心，好嗎？”
“好吧……那我先回去和芙蘭玩——”
“不行！”這是第三次拍頭了，“快去睡覺！明天你可是要‘早早起床’的。”
“唉？但我都睡了一天了，好不容易太陽下山，我才剛起床啊！”
“乖乖睡覺~”
“哎喲，我知道了，別拍了！”
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ps1.新連載開啟，跳過“月公主的謎題”，直接到“吸血鬼的威嚴”，我是一個有始有終（只是沒有過程）的人。
ps.那個，同人寫手聯盟的群裡，自稱“蘿主任”的傢伙不是我哦，如果那家夥做了什麼更新宣言或者發了什麼很汙的東西，和我沒有關係哦——我就沒加那個群，聽人說起了所以澄清一下。另外要是有人喜歡這個id我拱手相讓……（未完待續）