“那就先從茶館中的三人說起吧，這不過是這起案件的一個側面罷了。”趙無安攤開賬本，垂下眉頭，波瀾不驚道。
“首先是程祿。作為茶館的跑堂，從午時三刻，水房開鍋製茶以來，一直是你在前後院出入，為茶客端來茶水。另外兩位跑堂的雖然也一直在服侍客人，卻未曾進入過後院之中。可以說，你是唯一有機會在蔣隆一的顧渚紫筍之中下毒，並且將茶水放到他面前的人。”
被點到名的年輕人驟然一愣，旋即驚慌地擺起手來，泫然欲泣道：“不是我不是我啊！”
“當然，不會是你。”趙無安搖搖頭。
程祿又為之一愣，雙目怔怔瞪大，一時沒有明白過來趙無安的意思。
“你只是最有機會下毒的人，卻是最沒有時機下毒的人。這家店客人雖少，但跑堂卻僅三人，出入後院取茶的更是只有你。從他人的證詞來看，午時三刻到未時五刻這段時間，你並未無端消失過，而所有的客人也幾乎都極快地得到了所點的茶水。若是要你在不引起水房中二人注意的情況下，特地再捎上一杯蔣掌櫃的顧渚紫筍，再到無人注意的地方騰手下毒、再遞給掌櫃，再回到茶館中，所耗時間定然不短，也就沒有投毒的機會。”
廂長皺眉道：“就這麼簡單？他若是手腳快一點，也是有可能不引人注目地下毒的吧？”
“不會的。水房只是被水霧遮掩濃郁，但其中的二人可沒到瞎子的程度。為了讓程祿能儘快拿到茶水，他們一定會把客人所要的東西捧來門口，程祿接過便走——而在這個瞬間，程祿是不可能取走放在桌上的顧渚紫筍的。
“退一步說，即使程祿取走了茶水，但此時他必然雙手持著托盤，要想在杯中下毒，還得找個地方將東西放下才是。而對面的兩間雜物房都沒有人進入過的痕跡，程祿最多隻可能將托盤放在地上，這時候只要看看他手中那盤子的背面有無灰塵就行了。就算他可以用肩上的布將盤底擦拭乾淨，也是沒有時間去洗滌布的。無論如何，必然會留下痕跡。”
趙無安微微側了下頭，廂長很快反應過來，對著站在程祿邊上的一個金吾衛命令道：“去查！”
那金吾衛奉命解下程祿肩上的布，反覆檢查了幾遍之後，搖了搖頭。
程祿大大地松了口氣，而趙無安已然繼續道：“同理，張初與呂雙全，也沒有作案的時機。這與水房中霧氣濃郁與否、以及他們是否有時間下毒，都完全無關。事實上，幫助他們排除嫌疑的，恰恰是程祿。”
眾人都把目光轉向了程祿，而剛松了口氣的程祿一下子又緊張了起來：“我？”
“你當初，為何會發現掌櫃的屍體？”趙無安問。
程祿緊張道：“我，就是，有位客人想加點茶水，我就跑去了後院，路過掌櫃的房門時發現掌櫃坐在椅子上，頭歪在一邊，狀貌有些怪異。我喊了兩聲都無人應答，我就上前探了探，才發現掌櫃，已，已經……”
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“然後你就徑直回來找了賬房。”趙無安不慌不忙道。
“是，是的。”程祿忙不迭點頭。
“整個案發過程，程祿始終是進出院子最頻繁的人，而水房中兩人完全不知道他會在什麼時候進來，也就沒有充足的作案時間，這是其一。其二，也是最重要的一點，程祿去的時候，掌櫃的房門是開著的。”
趙無安伸手蘸了蘸茶水，在桌上畫了一個一邊開口的方形，又在其中畫了一個窄長的方形。在大方形旁邊，他又畫了個與之形狀相仿的開口方形。
“這個代表水房，其中那個則是架著八口大鍋的爐灶。”趙無安點了點自己方才畫的窄長方形，“張初是茶館的老人，一整天都忙著製作茶餅，烹茶只不過是順手而為之，用的肯定也是最靠內的兩口大鍋。他沏好顧渚紫筍之後，則將之放在了稍靠外側的地方，希望呂雙全能待其稍溫之後送去。我在水房中發現了這一塊的圓漬，也就是說的確有一盞茶在那邊放了許久。從下毒的角度而言，張初和呂雙全都有機會順手為之，呂雙全按理說更是應該直接將茶水送給蔣隆一，但巧就巧在，他們二人都不承認自己曾經將茶水送出去過。言外之意無非是，這盞茶，自己跑到了蔣隆一的桌上。”
“這……”
茶館中人面面相覷。
“茶當然不可能自己長了腳。而未關的房門，更是證明了這杯茶不是他們送去的。也就是說，我認為他們並沒有說謊。”趙無安認真道，“真正拿走這盞茶的人，就是蔣隆一自己。他在令張初沏茶之後不久，又回到了水房前，而忙碌的二人並未注意到他，他就順手端走了放在爐灶最外面的茶，回到自己房中。所謂‘茶盞消失’的過程，其實就這麼簡單而已。”
廂長不解道：“你怎麼知道就是蔣隆一自己拿的？”
“如果我是三人中的任何一人，想要毒死自己的老闆，在將茶送到他臥房中之後，我定然會關上房門。一來這是對掌櫃的尊敬，不至於讓自己想毒殺的物件起疑；二來能夠延長他被發現的時間，從而讓我自己更加安全。蔣隆一的臥房採光很好，大窗正對著小院，而他的任何一個手下，在將茶送去的時候，都應該關上門才對。不關門的原因只可能有一個，就是蔣隆一自己雙手捧茶入室，沒有時間關門。”
“可是就算捧走茶水的是蔣隆一，張初和呂雙全也有充足的時間下毒啊！”廂長道。
“沒錯，但是他們想要下毒，就必然事先藏毒。而二人都在水房中未曾動過半步，只消搜身之後徹查一番水房，就可以確定他們身上是否攜帶著藏毒的容器了。如果找不到，那麼下毒的人就不是他們。”
“容器？”廂長愣了愣。
“加在顧渚紫筍中的毒能令草木枯萎，按常理來想多半會是諸如‘百草枯’一般的毒物，但人服下百草枯之後不會掌櫃是這種反應，他死得太過安靜了。”趙無安道，“掌櫃是死於另一種叫做‘紅酥手’的奇毒，中毒者先是會出奇地安靜，而後慢慢氣絕，最後才會顯出七竅流血的症狀。待毒素迴圈周身之後，會聚湧於指尖，使十指呈血紅色，故而稱作紅酥手。此毒是液體，僅能裝於瓷瓶之中，不可能輕易處理掉，所以我才說，一定會留下痕跡。”
眾人無不瞠目結舌，廂長吃驚道：“你怎麼會知道這個？”
“以前喝過，僥倖沒死。”趙無安平淡地將眾人的驚訝一言蓋過。
“正因為掌櫃的房門是開啟著的，所以這一切方能成立，我也才把視線由最有嫌疑的三名打雜，轉移到了別人的身上。”趙無安續道，“白馨藝、梁實、陸中州，你們三人都曾在掌櫃身死的時間段內進入過後院，理由也都是去茅房。我至今不太清楚紅酥手的毒理，也不明白其生效時間的長短，所以只能姑且認為你們都有相等的嫌疑。在這種情況下，我無法判斷究竟誰才是兇手，不過，倒是有些蛛絲馬跡，指向了一個讓我懷疑的人。在此之前，我打算先還原一下，蔣掌櫃死亡前一段時間的真相。
“蔣隆一的臥房，佈置簡潔，但卻並不簡單。明明坐在桌邊幹什麼都比較方便，可他的金絲楠木椅卻偏偏離桌子有一段距離，還得使勁伸手才能碰到桌上的茶水。無緣無故，他肯定不會將椅子擺得離方桌這麼遠。還有，明知此時是茶館最忙的時候，他卻偏偏還吩咐了兩位茶房騰出手來給他泡一盞茶，似乎稍微有些不講情面吧？”
上了年紀的張初咬了咬乾澀的嘴唇，搖頭道：“倒也不是這麼說，老爺平時也不怎麼向我們要茶……”
“是啊，所以他突然在這個時候，要了一盞茶，卻不肯將茶擺在手邊，到底是為什麼呢？”趙無安攤開手，淡淡道，“相比桌子而言，他的椅子反倒是離床更近。如果假設他的夫人就坐在床沿邊與他說話，這場景倒一下子合理了起來。唯一不合理的地方恐怕在於，他只要了一杯茶吧？一般說來，蔣掌櫃總該給客人再泡一杯才是。”
“客人？難道說……”廂長倒吸了一口涼氣。
“沒錯。蔣隆一之所以忽然要茶，又親自將茶端走，還沒有關上自己的門，特地把椅子挪到對他而言不太方便的地方。種種跡象都告訴我，在他活著的最後時刻，那個房間裡，不只有他一個人。而且，為了不讓院中的人看見，他坐在了床沿邊上，蔣隆一用自己的椅子，替他擋住了來自院中的視線。這樣一來，他們就實現了一場小小的密談。而當來人重新推開門出去的時候，蔣隆一已經死於了自己茶中的毒。”
“這不可能！更不可能了！就算來了客人，怎麼可能當著他的面下毒？”廂長猛然搖起頭來。
“這就要關係到，密談的內容到底是什麼，以及，這個客人對蔣隆一來說，究竟是什麼存在了。”趙無安一字一句道。
“什麼意思？”
忽然有個清脆的女聲參與進來，趙無安一怔，望向聲音傳來的方向，才發現之前百無聊賴四處張望的白家大小姐白馨藝，此時居然目不轉睛地盯著他。
這些所謂閨閣之秀的大小姐，倒是比他想象的都要來得耿直許多。
趙無安哭笑不得，只得繼續道：“若是普通客人的話，蔣隆一身為茶館掌櫃，想必不會連一盞待客的茶也捨不得吧？他只向水房要了一盞茶，就說明，要麼來的客人自己帶了茶水，要麼，他根本就不想為這個客人沏茶。”
白馨藝興奮地等待著趙無安的下文，在場持戈的金吾衛們也都不敢大聲呼吸。
“或者，兩者都是。”趙無安的聲音冷硬得毫無起伏。