看著老太太胃口好，崇安伯一直懸著的心總算放了下來，他是個孝子，但看著母親日漸衰老，心頭難受卻也沒有任何法子，今日凝香帶回來的桃花蜜能讓母親多吃下些東西，實在是意外之喜。
夜裡崇安伯夫人去了嚴凝香的房中，母女兩個一起坐在床上，嚴凝香頭上的珠翠已經全都卸了下去，臉上的脂粉也都洗乾淨了，頗有幾分清水出芙蓉天然去雕飾之感，嚴夫人性子十分溫柔，對子女也關愛的很，自然清楚嚴凝香今日去了何處。
因為頌之的心思，凝香特地登門拜訪了齊蓁，回府後就帶回來了桃花蜜，這東西到底是從何處來，嚴夫人怎會不知？她伸手摸了摸嚴凝香順滑豐厚的黑髮，聲音溫和的問：“今日你也見過那齊氏了，覺得如何？”
嚴頌之今年已經二十有六，不止沒有娶妻納妾，身邊連個通房丫鬟都沒有，與其說是潔身自好，倒不如用不近女色來形容，嚴頌之是崇安伯府唯一的兒子，武藝高超，於排兵佈陣上也極有天賦，將來說不準就繼承了他祖父，成了聲名赫赫的大將軍。
兒子有出息自然是好的，但嚴夫人卻一直提心吊膽，唯一的兒子常年在戰場上拼殺，刀劍無眼，頌之又是個冷心冷血的性子，骨子裡帶著一股狠勁兒，從不會輕易認輸，這樣的性格在戰場上最是危險，偏偏他還沒有成親，心裡頭沒個記掛，又沒給崇安伯府傳宗接代，嚴夫人心裡頭哪能好過？
好不容易兒子瞧上了一個女子，即使小門小戶，只要人品不差，嚴夫人也認了，偏偏頌之看上的是一個嫁過兩次的寡婦，還是嫁給了一對兄弟，大業朝倡導守節，嚴夫人雖然對二嫁女沒有什麼偏見，但一想到自己的兒子要娶一個寡婦當正室，她心裡頭就難受的很。
尤其齊蓁還剛生了一個兒子，那個孩子該如何安置？瞧著齊蓁的玉顏坊經營的有聲有色的，手頭上明顯不缺銀子，她那死了的丈夫之前又是錦衣衛的指揮史，聽說也是難得的美玉良才，只可惜命不好，才二十幾歲就英年早逝了。
嚴夫人倒沒覺得齊蓁克夫，畢竟錦衣衛本來就是刀口舔血的活計，腦袋都別在褲腰帶上，說不準什麼時候就丟了性命，怎能將此事怪在一個小小女子身上？
但齊蓁的身份……哎，為何頌之非要對一個寡婦情有獨鍾？
嚴凝香看著母親的神情，知道她有些為難，便輕輕開口為齊蓁說好話：“娘，今日我見著齊姐姐，性格著實不差，也並非那種水性楊花的性子，只是人模樣生得好，身段兒也好，所謂窈窕淑女君子好逑，哥哥動心也沒有什麼錯，更何況齊姐姐的丈夫已經沒了，再嫁一回也不算什麼，咱們家並非顧及名聲的人，當年大姐都嫁給楚瀧那種人，您還不是拗不過她……”
柳眉輕皺，嚴夫人搖了搖頭道：“這不一樣，你大姐有咱們家撐腰，就算楚瀧不是個東西，整日裡拈花惹草，你大姐也是侯夫人，位置穩如泰山，但若是你哥哥娶了齊蓁，她就是咱們崇安伯府的主母，這出身委實太低了些，就算我不為難她，那些高門大戶的女眷也不會看得上眼，到時候閒言碎語一多，娘怕她受不住……”
嚴凝香歪頭靠在嚴夫人肩膀上，噘著嘴道：“齊姐姐指不定還沒看上哥哥呢，您這麼說，好像人家已經成了你媳婦兒似的。”
嚴夫人一瞪眼，捏了捏嚴凝香挺翹的鼻尖兒，道：“咱們嚴家是什麼門第？你哥哥人品相貌又如此出眾，比起齊蓁沒了的丈夫都要強上幾分，她怎會不同意？”
對於自己的兒子，嚴夫人怎麼看怎麼順眼，半點兒錯處都挑不出來。
看著母親滿眼的滿意，嚴凝香哼了一聲，輕輕道：“反正齊姐姐已經將桃花蜜送給我了，您就算不顧及哥哥的心思，也得為祖母考慮考慮……”
這話說的在理，嚴夫人也不能反駁，因為老太太食慾開了的緣故，她的確對齊蓁有了幾分好感，沉吟片刻才道：“罷了，若你哥哥真要娶她，就由著你哥哥了，兒孫自有兒孫福，哪裡還有過不去的坎兒？”
見著嚴夫人終於松了口，嚴凝香伸手摟著她的胳膊，輕輕搖晃著：“女兒知道娘最好了，最疼我們了。”
此刻齊蓁根本不知道嚴家人的心思，桌子上擺放著一個木匣，其中放滿了珠釵首飾，都是京裡頭新出的樣式，齊蓁隨手拿起一隻牡丹步搖，看著上頭鴿子蛋般的雞血石，只覺得這份禮實在是太貴重了些，她雖貪財，但也不願意隨便佔別人的便宜，尤其是嚴家還對她有恩，齊蓁心裡頭就更加過不去這個坎兒了。
一旁的紅嵐往木匣子裡掃了一眼，不由咋舌，這有嚴小姐出手當真大方的很，裡頭的首飾都得值上千兩銀子了，即使主子送的桃花蜜也是難得的珍貴之物，卻也不值上千兩銀子。
不過桃花蜜有價無市，在別的地方根本得不到，就算京郊還有幾百年的老桃樹能開花，醃製花蜜的步驟也講究的很，若不是孫氏手裡頭有家傳秘方，想要做出這麼滋補的桃花蜜也不是易事。
“主子，既然是嚴小姐送的，您就安心收下吧。”
齊蓁正走神兒呢，聽到紅嵐的話，目光複雜的點了點頭，不知道到底什麼原因，她總覺得嚴家人的舉動有些奇怪，大概是她多想了吧。
嚴小姐去了廉府的事，在京裡頭自然算不得什麼秘密，楚昭一直派人盯著廉府，嚴凝香遞帖子之日他就知道了，不過嚴凝香是個女子，楚昭也沒有在意，等到發現不妥時，才後悔不跌。
嚴凝香性子好，人又美貌，自打與齊蓁相熟後，就時常來到玉顏坊中逛一逛，用了鋪子裡的脂膏，發現自己的皮膚比往日更加光潔瑩潤時，饒是以嚴凝香的心性，也不由歡喜的很。
這日嚴小姐又登門了，看著齊蓁將小平安抱在懷裡，快滿週歲的娃兒生的粉粉嫩嫩的，五官又十分出挑，皮膚白的像剝了殼兒的荔枝，大眼睛烏溜溜的，嚴凝香本就是個溫和性子，現在一見著小平安，恨不得直接將小娃娃抱在懷裡頭，好好稀罕一陣子。
小平安也不認生，他最近雖然還沒有冒話兒，但卻要比之前健壯多了，衝著嚴凝香啊啊的叫了起來，伸出小手，想讓面前的美人兒抱一抱。
齊蓁輕笑一聲，瞅著嚴凝香問：“要不要抱抱平安？”
聽了這話，嚴凝香心癢不已，頓時點了點頭，小心翼翼的將娃兒抱在懷裡頭，又不敢用力，只覺得小孩好像水做的似的，她只要力氣稍大幾分，就會將他碰壞。
事實上，小平安可沒有那麼嬌貴，這孩子體格好，又是個閒不住的性子，現在滿地亂爬，每日都得弄髒好幾身兒衣裳，可讓府中的僕婦忙活壞了。
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小平安看著小，實際上分量卻不輕，嚴凝香抱了一會後，就將孩子交給了衡氏，轉頭看著齊蓁，笑著道：“這段時間天氣漸漸暖了，齊姐姐不如與我一同去護國寺裡拜一拜，護國寺就在京郊，離這兒也不遠，咱們權當踏青了……”
齊蓁之前去過護國寺，當時去那裡是為了相看相看趙恆，誰曾想竟然被劉老板那個色膽包天的尾隨了，還差不點被他奸.汙。
想到此，齊蓁就沒什麼興致，剛想開口拒絕，看到嚴凝香可憐兮兮的眼神，拒絕的話無論如何也說不出口，只能點點頭。
見著齊蓁應下此事，嚴凝香笑的更加溫柔了，她與齊蓁認識了足足有兩個月，如今熟稔起來，踏青也是正常的，到時候讓哥哥在一旁騎馬護著，也算自己這個做妹妹的替哥哥創造的機會，不過能否把握住，可就說不準了……
兩人約定五日後去護國寺踏青，如今冰雪消融，春暖花開，護國寺的梨花開的極好，每日特地去寺中賞花之人都不在少數。
齊蓁也想看看那些梨花，不知能不能再研製出一種新的脂膏來，若是不成的話，做出香粉也是不錯的，畢竟梨花的味道香濃別緻，比起玫瑰桂花多了一絲清雅，想必也能有不少貴女喜歡這個味兒。
這麼一想，齊蓁立馬將不好的回憶全都忘在腦後了，反正現在趙恆已經成了廢人，之前因為用熱油毀了廖玉兒的容貌，他如今已經被京兆尹收監，關在陰暗潮溼的監牢中，身上的職位也早就免了，成了平頭百姓，等到案子查清了，就算這人不用在牢裡頭關上幾年，廖家恐怕也不會輕易罷休。
廖守身為京兆尹，他對廖玉兒這個親妹妹還是很疼愛的，也不知這位處事公正的廖大人，在遇到趙恆時，是否還能鐵面無私？
至於劉老板，齊蓁倒是並不清楚，她只知道八寶樓之前換了掌櫃，卻也沒有見過那人生的什麼模樣。（未完待續）