一天趕集，秦忠良碰見了潘高芝的父親。
“呦！這不是大秦莊赫赫有名、人人佩服的秦忠良嗎？”老潘說，“聽說你成績卓著，又被調到村裡任職了，前途無量，以後還有高升的希望。”
秦忠良想打聽一下潘家對熊猛的態度，忍著厭煩，說：“老潘，我讓媳婦和紅梅妹妹到你家，想把你女兒介紹給現在已經改過的熊猛過日子，你們怎麼答應過又反悔了呢？”
“也怪我們態度不堅決。”老潘推卸責任說，“這裡面都是她那個表嫂挑撥的。我們幾口子都上了當，回絕躍進後就後悔了。特別是閨女，受到的打擊最大，一連幾天不吃不喝，想那個事情就窩囊。我們老兩口子好勸歹勸、死拉硬拽才把她弄起來吃點飯，很對不起你們的好意。”
“原來是恁麼回事。”秦忠良覺得還有重新撮合成他們成婚的可能，說：“我正準備抽時間去問問情況呢，只要你們沒意見，讓他們組成家庭，在一塊生活行不行？”
老潘想立即答應，又怕顯得太主動，失去面子，說：“我回家勸勸閨女，再回你的話。”
“行。一言為定。”
“一言為定。”
兩人商定，告別回家。
“媳婦，我今天在集市上遇著忠良了。”老潘晚上對媳婦劉氏說，“他願意為咱閨女保媒。”
“男人是誰？”劉氏問。
“還是閨女不嫌棄的熊猛。”老潘說。
“他媳婦和他介紹，不是一樣的嗎？連我表侄女夫妻的臉面，你都沒給，你怎麼今天高興得快要跳起來了？”
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“不一樣。”老潘說，“他是他，他媳婦是他媳婦。他親自來說，我不早就同意了嗎？他來說，是給咱臉面，以後也沒人敢欺負咱閨女和他們的家庭，女婿熊猛的日子也好過，說不定他還能到村裡任個一官半職呢！”
“你官迷！”劉氏說，“咱是希望做了錯事的閨女能嫁出去，了卻一樁心事。你怎麼能想著讓熊猛謀個一官半職的呢？要是他熊猛飛黃騰達，把咱閨女甩了，怎麼辦？你怎麼不考慮這個問題？趨炎附勢！”
“我全面分析、綜合考慮，想一箭雙鵰，一舉多得，疏忽了這個問題。我智者千慮有一失，你愚者千慮有一得，真是不假！”
“千慮！還萬慮呢？能把閨女的事情安排好就算去掉我的心病了！”
夜晚起來到門外方便的女兒，看到父母房裡亮著燈光，聽到大聲爭吵，聽見了隻言片語，擔心地敲門問：“俺娘得的什麼病？趕快到醫院搶救去！”
夫妻倆也正想把事情跟閨女說，劉氏打開門：“我沒得什麼病，和你爸正商量著你的事情呢！”
“深更半夜的，不睡覺，和我有什麼可商議的？”潘高芝走進門說，“不就是嫁不出去，破罐子破摔嗎？”
老潘說：“破罐子不能摔。你不要灰心喪氣，咱們這次決策錯了，差點使你嫁不出去。不過，喜從天降。我今天見到了秦忠良，他願意為你保媒，你的條件和熊猛的條件差不多，你就屈居下架（嫁）答應了吧，我和你娘也沒有別的辦法。”
“爹，女兒錯了。”潘高芝說，“走錯了路能再走回來，做錯了事想改也改不過來了。我聽你的，屈居下嫁，只要他願意娶我就行，我不想再給你和娘增添麻煩了，讓你們犯愁了。”
“兒女跟爹孃哪有嫌麻煩的？”劉氏說，“忠良能親自為你作媒，也說明熊猛真的改好了，有忠良照看著，放心去吧！”
“也只能這樣了。別無選擇。”潘高芝哀嘆著。
這頭確定了下來。
秦忠良回來家，也把情況跟媳婦說了。
“可靠嗎？”王嫂問。
“可靠。是她的一個表嫂在中間教唆的。讓熊猛把家裡收拾一下，我爭取給他帶過來。”
“又不是你娶媳婦，你算老幾？讓熊猛自己去帶！萬一你帶到咱家不走了，我往哪裡擺？”
“多心！”
“就得多個心！”王嫂說，“他們幾口子變化無常，是啥道理？”
“老潘就是見風使舵的人，見什麼樣的人說什麼樣的話，家人受了他的影響。”秦忠良把和老潘見面時獻殷勤、討好奉承的話說了。
“有這樣的岳父，也夠熊猛以後伺候的。”
“是和媳婦一塊兒過日子，又不是和岳父在一塊兒過，他要他伺候什麼？”
“早早晚晚的挑撥離間、惹是生非，就夠纏的了！”
“猜疑！以小人之心度君子之腹。”
“等著看，誰是小人，誰是君子吧！”
秦忠良讓媳婦先別聲張，私自告訴熊猛做好準備，自己趕到潘高芝家，一探究竟。
“忠良來啦！”“秦書記你好！”“忠良哥來啦！”一家人迎著秦忠良說話。
“好，你們好！”秦忠良回答後落座。
“秦書記抽菸！秦書記喝茶！”老潘忙著遞煙、點火和端茶。
“別客氣。”秦忠良接過茶杯推開老潘的手說，“我不抽菸，喝茶還行。你們都坐下，咱們看看以上提的事情到底還有沒有希望，有什麼意見和要求都提出來，能解決的儘量解決，能滿足的儘量滿足。”
秦忠良開門見山的幾句話，使老潘一家人感到了他的坦誠和直爽。老潘為閨女的以後考慮，說：“侄女紅梅和你媳婦以上來，把熊猛的情況也都說了，沒瞞我們，我們這頭的情況你也清楚，都不必細說了。中間造成點誤會，請原諒，現在還按原先說的話來，是親戚。”
“自己的婚姻，自己作主。父母的意見，僅供參考。”秦忠良看看潘高芝說，“你本人的意見呢？”
面對秦忠良的直率，一向說話不假思索的潘高芝一反常態，反而顯得拘謹，停了一會兒說：“聽從父母的意見，就這樣吧。”
從話音中聽出潘高芝有點勉強和不樂意，秦忠良說：“婚姻是人生中的大事，關係到一個人一輩子的幸福。考慮好，不要委曲求全，父母認為的對，你可以聽；不對的，你要拿出自己的主張。”（未完待續）