楚雄城。
城門口，兩軍列陣對峙；氣氛非常緊張壓抑，血戰一觸即發。
“來將何人？報上名來。”
楚雄左護軍統領聞隆指著對面的繕闡府防禦使翟興，大喇喇的叫陣。
“你這大塊兒又是何人？端的肥壯，俺們瞧著稀罕得緊！”
翟興也不緊不慢的跟聞隆聊上了。
“吾觀汝之身量，亦或稍遜我一籌；恐是飲食欠缺所致，爾此生未能與吾齊肩並立，實乃世間一大憾事，可惜可嘆！”
聞隆搖頭晃腦、遣詞造句，樂在其中。
“啊，聞隆，聞隆？”
楊牧忍不了了，在聞隆鐵塔般的身軀後面悄聲提醒：“你問問那什麼翟將軍，他率高傢俬兵來此作甚、咱們的右護軍出了什麼事、統領楊衍甫又在何處？”
“哦，好！”聞隆意猶未盡的點點頭，收斂了嬉笑，他嚴肅的向翟興問話：“啊，我說對面那翟大傻子，咱們派去殺你們的右護軍才出發三天、你怎麼反而突然率軍殺到咱們楚雄來了？那咱們的右護軍難道是走丟了、迷路了？你可曾見過他們的蹤跡？還有，右護軍的統領楊衍甫該不是已經被你扎個稀巴爛了吧？”
楊牧：······
身後的楚雄全體將士：······天吶！就你聞隆大統領這漿糊腦子，你也好意思叫對方‘翟大傻子’？你比他傻多了好嗎！咱們楚雄的右護軍的確是派去突襲屠殺高家的，但你也不能這麼直白的就當著他們的面說出來吧？你還問‘統領楊衍甫是不是已經被你扎了個稀巴爛’······哪有你這樣損自己同僚、長他人志氣滅自己威風的？
洩氣，丟人，簡直難堪至極！
——
“你們的右護軍已經被我擊敗，他們請降之後被暫時關押在大巖洞。”
翟興此言一出，楊牧背後的楚雄軍一片譁然······
左護軍、右護軍的將士們之間，都是本地土著，一般是互相沾親帶故的；聽到右護軍被團滅，左護軍就炸鍋了、都在擔心自己的親戚朋友活命與否。
他們哪裡知道，這還沒完呢，翟興前面這一句只是開胃菜，主菜還在後面：“那個出言不遜的統領楊衍甫，還真是被我扎個了稀巴爛。”
翟興可不是光耍嘴皮子的人，他從旁邊親衛手中抓起一顆人頭：“你們說的楊衍甫，應該就是他吧。嗯唔，已經發臭了！”
揮臂就將人頭扔向楚雄軍這邊。
自然有小卒自告奮勇的跑上前去撿來辨認，“稟報楊參政，確是統領楊衍甫的首級！”
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大理國參知政事楊牧氣得臉色鐵青，惱怒的瞪著這個自作聰明、積極要求上進的小卒，恨不得縫住他的嘴巴。
後面城樓上，幕僚長丁文氣定神閒的看著城下的好戲；城樓上有茶有遮陽羅傘，相當安逸。
“好你個翟大傻子，你還真的殺了咱們楚雄的將官啊；今日此事必不能善了，你拿命來！”
聞隆亮出一對戰戟，相互一磕，火花飛濺，氣勢十足。
對面翟興取鐵胎弓在手、搭箭就要射······
聞隆趕忙回頭對主公楊牧囑咐：“此子使的是鐵胎弓，想必是有些本事；參政您隱藏在我背後即可，您三個月前就見識過我‘空手接飛箭’，今日看我滅了他的威風、取爾小命！”
楊牧心說要不是看上你確實的實力，我早掐死你了！
趕忙縮在高大寬厚的聞隆背後，躲了個嚴嚴實實。
——
“快看快看、聞統領又要空手接飛箭啦！”
楚雄城頭，當初見識過聞隆表演絕招的守備將軍隋鈞就興奮的大喊起來。
‘嗖——！’
隋鈞話音未落，翟興一支鐵羽重箭已然勁射而出。
聞隆的雙戟先前已經交到左手握持，迅疾的一伸右手——他的坐騎突然躁動、往旁邊橫跨了一步、那支重箭瞬間從聞隆右手背滑過、‘噗’的就釘穿了楊牧的前胸後背！
楊牧甚至沒來得及感受到痛苦，低頭滿臉不可思議的看著胸口這支重箭。
剛剛聞隆左手拿著雙戟，故意用前面的戟尖橫刃輕刺坐騎的右頸，坐騎吃痛，自然會往左橫移。
他此刻在馬背上慌作一團，用手拍打著馬背、用腳踢馬腹：“哎呀、你這孽畜怎的亂動？籲、籲，聽話！
”
對面的翟興哈哈大笑，大喊一聲“殺！”
繕闡軍將士士氣爆棚，鼓譟而上······
幕僚長丁文在城樓上見勢不妙，趕忙命令守備將軍隋鈞：“快鳴金收兵、叫醫官準備救治楊參政！”
急促的銅鑼響起，聞隆護衛著沒氣了的楊牧慌亂的往城門撤回。
他回頭看翟興追上來了，趕緊大喊：“我去擋住那猛士，你們先撤！”於是回身與翟興纏鬥在一起。
聞隆且戰且退，兩人的兵器碰撞頻頻，飛濺的火花在大白天裡都清晰可見，煞是好看！
因為有聞隆‘勇於獻身’抵擋，終於導致繕闡高家軍追上了楚雄軍，兩軍混在一起捲進了城門······
——
“代裕鴻你回來了，辛苦辛苦！”
程洲鬆開握著的手，幫滿身塵土的代裕鴻拍打：“哈，看你老代這一身幹泥漿，看來緬甸南邊正直雨季吧？拍是拍不掉了，待會兒熱水就準備好，你去美美的泡個澡、換身乾爽衣服。來來來，先坐下喝口茶解渴！”
代裕鴻經歷的這四個月，讓他有了很多感慨：“裕鴻我幸不辱命！”
“我從蒲甘逃回來之前，已經把高泰明給殺了；而旁邊不遠的地方，‘高家十虎’在付出八條命的代價之後、也將號稱‘段裂山’的段智興斬首。我路上碰到無暇顧及的蒲甘國王阿隆悉獨，順帶把他也殺了。此次高家和段氏的積怨爆發、仇恨越結越深；這場火併，看來還要持續一段時間。不過高家已經沒有能掌控局面的人物了，而段氏雖然第一猛士段智興死了，段正嚴還在，應該還是段氏最後能一統局面。只是，大理六萬遠征軍從八莫打到蒲甘城，已經戰死兩萬七千多人；剩下的也半數帶傷、染病，再經過這次內亂······恐怕已經沒有足夠的兵力壓制緬甸的反抗了！”
玉蘿姍接話道：“以我在西域對部落衝突的觀察，如果雙方勢均力敵的話，要麼打不起來、要麼打起來之後戰況就非常慘烈！因為實力太接近、雙方都覺得有機會能贏、結仇太深也無法收手，最後往往導致部落裡的年輕人幾乎全部戰死！”
她憑著能手寫‘神符’、口述‘神諭’，已經就任擺夷空缺了數十年的的女王（那邊還處在母系社會）。
“你罪孽深重啊、老代！”
程洲的表情悲天憫人：“看看，你一出手就引得段氏、高家火併；你後來順手殺了蒲甘王，又會引起段氏與緬甸叛軍不死不休······這些都結束之後，得死多少人？”
矮墩墩胖乎乎的代裕鴻，坐在寬大的太師椅上舉起整個茶壺正灌著呢，一聽這話差點被茶水嗆閉了氣。
他放下茶壺劇烈咳嗽，苦著臉回道：“我那也是受程金童您的指派作下的孽，有您太上老君金童子加持護佑，我代裕鴻百邪不侵、哈哈哈！”
“哎呀、你這個老代，看你那滿不在乎的樣？”
折彥璋大搖其頭：“你啊，有空還是多去廟宇、道觀、景教禮堂拜拜的好！”
“嗯，彥璋姨母說的對、拜完了還要多捐些香油錢贖罪！”
小丫頭程曉玥也隨聲附和。
——
“父親，有自廣南西路欽州發來的的急遞密信。”
程洲剛回房休息，程道正就匆匆呈上一封信。
“欽州發來的？”
程洲太久沒有和討逆軍折彥直聯絡上，一時沒想起來。
“哦，是大舅子折彥直的信······”
他撕開往下看，就覺得有意思了。
“嘿嘿，咱們的皇帝倒是偶爾真有點聰明勁。看來長期站在高位的他，比一般人接收到的資訊豐富太多、看問題的格局也廣闊的多。只可惜，趙佶太缺實幹精神和專注度；三天兩頭改主意不說，一玩起蹴鞠、琴棋書畫、修仙煉丹、李師師來，他就能把軍國大事都忘個一乾二淨！”
對於宋徽宗趙佶靈機一動、策動從安南四川兩路夾擊大理、犧牲大宋使團的計劃，程洲並不生氣。
作為一國之主，在拓展華夏民族的生存空間、在權衡家國利益的時候，一定會傷害一部分人的利益、難免會犧牲一部分人的生命。
從生命權益的公平原則來說，這樣作是不對的、被犧牲的人太慘了；可不管是自古以來還是從今往後，這種情況不會改變，一直都會發生。
程洲有被犧牲的覺悟：我不是世間萬物的操縱者，我也傷害過別人的利益、也曾經把屬下置於險地；如果哪天我被更高階的玩家給玩死，那也只能認命了。
程洲沒有把折彥直的警告密信給折彥璋和玉蘿姍看，沒什麼意義。
“道明，你們把這些密箋用信鴿快遞出去。”
大理城的‘縱橫司’情報分舵已經建立，信鴿繁殖訓練、孤兒乞丐組成的‘街浪仔’等一應機構的架子都搭起來了。暫時由程道明為主、程道正為輔，金錸錢莊和孟記商號這些‘外圍’觸手也在大理國駐紮生根了。
程洲現在急切想知道西州回鶻、涼州歸義軍、山東徐鱗忠義軍、夷洲（臺灣島）程池高寵、安南討逆軍、中原趙宋朝廷的即時動態，因為原歷史‘靖康之變’發生的時間越來越近了，程洲不記得具體是哪一天；而且原歷史已經被他們四個‘骰子’改變了很多，不知道會不會完全失控。
程洲急切發出的這些密信，就是感覺到‘太昊遊戲’最後的大考就要來臨，他必須要謹慎、再謹慎。
“道正，你把李無病、李鯤、李鵬都叫來。”
——
西州，高昌城。
城內西坊，仍然是毫不起眼的以長排土坯雜院、二十間炕房和六個牲口棚子。
“史大哥，只要耶律大石的遼軍不找我們的麻煩，咱們還是安靜的等待時機。現在信鴿也要儘量壓縮施放的次數，而且只能在夜裡傳送密信。程金童出使大理之後，與我們的通訊一來一回需要一個月之久，急也沒用啊！”
何詩萌勸慰著史進。
史進點點頭，逐漸平息焦躁的情緒。
他的自控能力已經比前幾年好多了，長吁一口氣：“噓——呼！我只是窩在這地窯裡太久有些氣悶，排解一下就沒事了。沒想到，耶律大石重整了些殘兵敗將，就如此輕易的就攻佔了西州；程金童說過這個人有些本事，看來他還真稱得上是一代俊傑！”
“阿爸看人當然不會錯。”
桑傑又長高了些，整個人透著少年老成的穩重：“高昌王僕固覺魯思的西征，抽掉了西州八成兵力；而耶律大石的殘遼是只能贏不能輸、輸了就是萬劫不復，再加上他本人的籌劃能力，攻取西州也不稀奇了。”
“是啊。你看他馬不停蹄地又去攻打‘於闐國’（和田）了，多半也是輕易得手。因為於闐國的君臣就算得到西州失陷的訊息，也一定會以為耶律大石會在西州修整一段時間、鞏固勝利果實；猝不及防之下、面臨他的御駕親征，于闐可以說是必亡了！”
——
中原，東京汴梁延福宮。
“陛下，河北宣撫使王安中和幽州常勝軍總管郭藥師前後發來急報；稱金國在宋、金邊境的兵力調動異常，似有大舉入侵的跡象！”
童貫稟報的聲線有氣無力，現在垂垂老矣的他，終於完全符合傳統閹人的形象了。
趙佶：······
他這個人的思維是很跳脫的，他沒把童貫稟報的軍情當回事，卻似乎才突然發現童貫的老化跡象：“童貫，你怎麼······怎麼氣色如此衰敗？”
童貫一時發懵，張了張嘴巴，不知道該怎麼回答。他自己也不知道是什麼原因，彷彿半年之內他就急速衰老了；他到處求醫問藥、服用各種偏方神丹，沒起到恢復青春的作用不說、還把身體給徹底弄垮了。
其實，他的病是典型的‘失去人生目標綜合症’。
童貫正值壯年的時候因為生活窘迫而‘淨身入宮’，在皇宮裡竟然還能下苦功學文化、學兵法，還纏著侍衛學武藝、打熬氣力。他發誓要在失去男人的雄風、不能傳宗接代之後創造一個傳奇，建功立業、以閹人之身封王！
當然，他這個最高目標是一步步加碼、隨著爵位的飛昇逐步上提的。
在經歷二十年軍旅生涯的酸甜苦辣之後、在經歷北伐的‘高粱河’兩次死傷十萬慘敗後、在一片嘲笑中以金銀買回幽雲十三州後、在趙佶不情不願的按所謂祖訓終於給他封王之後······童貫突然覺得，這一切很沒意思，他也沒法心安理得的把這一切功勞算作自己的。
童貫失去了人生意義，還帶著深深的愧疚、還要承受無盡的嘲諷；他現在只是一個失去靈魂等死的人，能不急速衰老嗎？