夕陽，不同於當午的烈日，它捨棄強烈耀眼的芒，選擇柔和恬靜的光。黃昏時，人們可以用肉眼去正視它，一望無際的晚霞因它變得美麗。當你望向它時，會霎時生出無窮的幻想，伴隨著落寞和無奈，心靈變得無法摸測。
清水葉雙臂抱膝坐在一個小土丘上，眼望著夕陽，思緒飛揚，落日的餘輝將她黑色的短髮映襯出一種亮眼的紅。
“葉子，在想什麼？”一個聲音從身後傳來，打斷了清水葉的思緒。
“沒沒什麼！”清水葉下意識地回了一句，看了來人一眼，復又說道：“劍南君，你說……無雙君會去哪裡？”
“諾曼說他們要回去天女城，我想無雙也會跟他們一起吧，以他劍皇的實力去做個皇家供奉是個不錯的選擇。怎麼？才分開一天就想他啦？”
來人正是盧劍南。一行五人接下一個商人護衛任務，當天便離開落葉城，前往目的地翡翠城。兩城之間不算遠，沿著官道兩日即達，每至日落時，隊伍便會尋一處村莊停下休息。這日隊伍剛剛駐紮，還沒開始晚餐就見清水葉獨自跑出去，出於好奇，盧劍南遠遠跟著，沒成想還有點兒意外收穫。
清水葉搖搖頭，嘆口氣道：“又能如何！我們終是兩個世界的人。”
相對於一個平民出身的小刺客來說，劍皇就是高高在上的神，只得仰望。即便因為某些原因產生了交集，也終無結果。
“不一定哦！我們和聖階之間沒有交集是因為我們根本接觸不到，不能說明什麼。再說了，無雙比我們還要小上一些，他的處世方式肯定和那些七老八十的聖階強者不同，應該更接近我們才對。如果你真的對他有想法，去找他是最好的選擇。”盧劍南看到清水葉一副欲言又止的樣子，繼續說道：“最多兩個月，我們就要回去學院展示歷練成果，然後畢業各奔東西，到時候你想去哪裡都可以，我跟你打賭，那時候無雙一定還沒結婚。”
清水葉露出一絲微笑，點點頭道：“也許你說得對，謝謝！”
盧劍南撇撇嘴道：“謝什麼謝！回去啦，我們現在應該填飽肚子，然後早些休息。明天還要趕路呢！”
“好吧！回去！呃……還真有點兒遠。”清水葉調皮的吐了吐舌頭。
“你還說！看個夕陽跑出來兩公裡多，我都懷疑你是不是夢遊過來的。”
經過盧劍南幾句勸解，清水葉的心情明朗很多，兩人並肩而行一路說笑，談及在薔薇學院時的趣事便一陣嘻嘻哈哈，倒也不覺得遠了。
“劍南君，你說卡爾他們發現我們不見了會不會出來找呀？那樣可是會錯過的。”清水葉撩開一條低垂的樹枝問道。
兩人為了趕在天黑前回到村莊，沒有走曲折的官道，幾乎是掐著方位直線行進，靠近村莊時要穿過一片小樹林，村莊就在樹林外兩百米處。
“不會啦！我出來時告訴過卡爾，他們不會擔心的，我倒是擔心回去太晚的話，埃德蒙那家夥會把所有食物都給吃光！那樣就慘了，所以我們要快點兒，前面就到了。”盧劍南說著話繞過最後一棵樹，一隻腳已經跨出了樹林，腰帶上突然傳來一股大力，將他扯進樹林。
盧劍南失去重心一屁股跌坐在地上，剛要出聲兒就被一隻手掌捂住了嘴。清水葉貼到盧劍南耳邊低聲說道：“別出聲兒，看那邊！”隨即放開手，指著村莊方向。
盧劍南意識到情況不對，不再出聲，悄悄探出頭朝著村莊望去。兩百米外影影綽綽，好像有一群人擠在那裡，只是漸暗的天色下實在看不清楚。盧劍南將身體壓低一些，改坐為趴，問道：“那是什麼？我看不清楚！”
“我也看不到，只是直覺的認為那裡有問題，要不我們過去看看？”清水葉的聲音中透著無奈，心中又一次想起風無雙，羨慕著半精靈的一雙夜眼。
“等等，你看，有光。”盧劍南低聲阻止。
村口外那一片黑影中亮起一點火光，很快又是一點。片刻間十數點火光亮起，兩人終於得以看清村口的狀況。數十名裝具統一的騎手圍在村口，其中十餘人手舉火把。火光映照下，盧劍南清楚的看到當先一人高高舉起一條手臂猛地揮落，手舉火把的人上身一仰，手臂後揚之後猛地一甩，火把劃出一條條美麗的拋物線向村莊中落去。
“他們在放火！”清水葉也看到了這一幕，低吼一聲就要衝出去，結果被盧劍南一把按住。
“冷靜！我們必須冷靜！我們兩個根本打不過那麼多人，現在衝過去毫無用處！再等一下，只要再等一小會兒，他們就要走了，相信我！”盧劍南低聲叫著，眼睛死死盯著村莊方向。
彷彿在驗證著盧劍南的說話，下令放火的那個人再次揮動手臂，一陣馬蹄聲起，騎手們如風而去，很快消失在夜色中。
盧劍南一躍而起向村莊衝去，清水葉緊隨其後。越是接近，兩人的心就越往下沉。村莊中的房子被淋過一層火油，火勢漫延得很快，到處都是火頭，村莊中卻沒有一個人跑出來，原因兩人都猜得到，只是拼命強迫自己去往好的方面想。
村莊內幾具倒斃的屍體橫七豎八，身上的衣衫已經開始燃燒，兩人沒有停下腳步，反而加快速度衝向村中最大的房子。那是一間簡易招待所，是村民們專門建來招待商旅的地方，整個隊伍都駐紮在那裡，雖然明白結果不會樂觀，可是只要有萬一的可能，兩人都不願放棄。
招待所被設計成‘回’字形，四方都是供人休息的房間，中間有一大片空地用來堆放貨物。“嘭”衝在前面的盧劍南一腳踹開門衝了進去，眼前的場景使他一陣反胃，飛濺的血跡和滿地的屍體如同描繪冥界的畫卷。兩人強忍胃部的不適，一左一右分開尋找同伴的所在，時間有限，無論做什麼都必須在大火燒進來之前完成。
“葉子！他們在這裡！”
盧劍南在空地處找到十幾具屍體，憑著同窗多年的熟悉僅從衣著武器就判斷出其中三具屍體的身份。頭部被擊碎手中攥著一張斷弓的是蓋文，左臂掛著一面破碎的盾牌，胸口被刺穿的是卡爾。最後面背部滿是劍痕的壯漢是埃德蒙。埃德蒙雙手環抱著一個敵人，牙齒咬穿了對手的喉嚨，與之同歸於盡。房間中的情景無聲地演繹著三人激烈抵抗最終寡不敵眾的事實。
盧劍南心細眼尖，發覺其中幾具屍體裝具統一，與埃德蒙抱著的屍體相同，最顯眼的便是裹在頭上的灰色布巾，上面繪著一個戴面具的馬頭，顏色血紅。心知這是找尋兇手的線索，盧劍南扯下一張頭巾揣進懷中。
“怎麼會這樣……為什麼……”清水葉尋著盧劍南的叫聲到來，看到這慘烈的一幕，低聲呢喃著緩緩坐倒，眼中淚光點點。
“走！趕快離開這裡，我們現在沒有悲傷的時間！”
同窗被屠，自己卻連掩埋屍體都做不到，盧劍南同樣心下慟極，可是他必須離開，否則連報仇的機會也沒了。盧劍南用力拽起清水葉，衝出招待所，奪路狂奔。
……
官道，顧名思義，就是官方修築的道路。阿爾卡迪亞帝國官道修建得相當不錯，足以並排奔跑兩輛大型馬車的寬闊大道碎石鋪就，夯得很結實，想來起初建造時沒少花工夫。
阿爾卡迪亞帝國西北部，四季如春，官道兩旁每隔百米栽種的落葉喬木上，葉子依舊是綠的。迎著午後的陽光，一輛馬車由遠及近，不疾不緩。馬車內，一名白衣男子正透過窗子觀察外面。
“我們應該快到了吧，這裡已經荒無人煙了。”一隻白晰的手掌拉上窗簾，手掌的主人將身體坐正，靠在靠背上，雙目微闔：“休息一下吧，從早上出發時開始，你就坐立不安，前兩天可還好好的呢！可是累了麼？”
“怎麼會，石川先生買來的馬車舒服的很，坐在裡面根本不覺顛簸。這輛馬車看著不起眼兒，可真正價值卻不在表面。這馬車底盤上刻著兩個魔法陣，一個用來減輕重量提升速度，另一個用來調整底盤，減少顛簸。這輛馬車的價值少說也要一百枚金幣呢。”說話的是一名漂亮的金髮女子，即便是坐著，也看得出身材高挑。
“不是累了，那便是在擔心什麼了，說說，在想什麼？”
“我擔心什麼你還不清楚麼，那個地方母親提都不願提，可知其中必有令她忌憚的地方。無雙，我們真的要去麼？”
馬車裡的兩個人，便是風無雙和莉迪亞，石川則正在前面趕車呢。兩天前，風無雙和莉迪亞一人一個揹包，趕到落葉城北門與石川匯合時，發現石川已經趕了輛馬車等在那裡了。落葉城是有名的冒險者樂園，有的是裝備店，大到馬車小到鈕釦，只要肯花錢都能買到。石川想要對付風無雙，就必須確保風無雙按他的計劃前往卡迪拉，為了這個目的，他才不會在乎這百十枚金幣。
“有我在，沒事的。不管那裡有什麼，我都會幫你找出真相，相信我！”風無雙拉起莉迪亞的手，發覺自己越發的喜歡這個動作了，也做得越發的自然。
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風無雙的聲音很輕，卻透出一種強大的自信，在莉迪亞耳中，那是一種讓她感動的堅定。莉迪亞坐近一些，將頭靠在風無雙肩上，輕聲道：“嗯，有你在，我什麼都不怕。”
正說著，馬車速度一緩，漸漸停了下來。車廂外面傳來石川的聲音：“劍皇大人，我們到了。”
風無雙撩開簾子看向窗外，只見百米之外一片沙漠突兀的出現，與周圍的環境格格不入。沙漠兩邊延深出很遠，看不到盡頭。風無雙沒有下車，只淡淡地道：“繼續走，直接進去。”
“是！劍皇大人。”石川答應一聲，“啪”地一抖馬鞭。無風雙耳聽得一聲馬嘶，車廂一震即停。石川的聲音再次傳來：“劍皇大人，馬匹不肯再前進了！”
風無雙凝聚精神感察一番，輕輕“咦”一聲，眉頭微蹙。石川聽得清楚，趕忙問道：“劍皇大人，發生什麼事？”（未完待續）