如果騎乘恐鳥飛在最前面的魚人這時候注意到背後的變故，還有一絲機會躲過死神的凝視，試射時蘇瀾就曾注意到，如果靶子是一個死物，例如隨風飄動的氣球之類，那麼幾乎不存在意外，但有自主意識的生命體則不一樣。
意識到自己可能處於危險之中，劇烈改變運動路線的活物並不在能力的測定範圍內。仍是那句話只要開槍，那麼鐳射子彈就一定會落在某個地方；一旦她扣下扳機，對應的落點便已註定，如果因為某種主觀因素使得目標離開了預定重合的地點，就能躲開這必死的一擊。
之前從射擊到命中都發生在電光火石之內，因此她從未失手過，不過當距離擴充套件至五公里後，該段過程便顯得有些太“漫長”了。
蘇瀾對這樣的情況並不感到意外，畢竟她的能力是上帝之眼，挑選那枚必然向上的硬幣，而不是在硬幣下面塗抹膠水，如果有人猛地抽離底部的地毯，又或者用手指觸碰硬幣，它還是會倒下的。
迷霧潛行組防備的正是此種結果。
可惜魚人無動於衷。
不能怪它不夠警覺，哪怕只是待在數百米的高空，呼嘯的風聲都令人難以交談，更何況恐獸還在迎風飛行。這一點閃赫爾特方案制定之初便反覆測試過，最後得出的結論是，只要兩者相隔十米之外，子彈貫入肉體的聲音即可被風噪完全遮蓋。
這也是蘇瀾優先瞄準最後一隻魚人的緣由。
從腹部鑽進恐鳥體內的大口徑鐳射射線徹底摧毀了它的臟器，同時斜向的側擊令它的肚子破裂開來，不僅使得內臟一洩而空，也讓它失去了慘叫的能力。
沒有察覺到絲毫異樣的魚人就這樣與僅存的逃生機會失之交臂。
數息之後，一道從天而降的射線擊碎了它的胸腔，接著又打斷了坐騎的脊骨。
位於隊伍中間的馱負恐鳥終於發覺到了不對勁之處，但以它的智商根本無法理解眼前所發生的一切，在本能的趨勢下，它僅僅是轉過身來，朝著魚人哨塔的方向飛去。
這在蘇瀾眼中已和死物無異。
她丟擲了第三枚豎立的硬幣。
……
傍晚時分，帝王小隊聚集在一處隱蔽的地方。
根據探險團繪製的地圖，狙擊小隊一行人安然抵達了休息據點一處天然塌陷的石洞下層。
“這裡居然還有曬乾的超級麥？”蘇瀾驚奇道。
“我收集的！”笛安順帶從一塊石頭下刨出了幾個玻璃瓶子，“連燒烤用的香料都有哦！”
“你們不會在每個據點都藏了這些東西吧？”
“那當然，”赫爾特得意道，“這已經算簡陋的了，如果落腳點在十公里外的大型隱蔽據點，裡面存放的食物估計能支撐起一場宴會！”
“大型隱蔽據點？”紅葉好奇地問，“那是哪？”
“一顆靠近錢江的巨樹，樹幹差不多有城堡那麼粗，”笛安比劃道，“我拜託赫爾特在上面搭了個屋頂，還開闢出了一片晾曬場，專門用來晾制吃不完的肉乾。”
“恐怕也只有黃尚陛下能容忍你們偷拿他的精鹽和香料了，”流鶯爵揉了揉額頭，“光是這幾瓶估計就值好幾枚銀彈，放在別的領地，領主非把你們燉了不可。”
蘇瀾深有同感地點了點頭。
“我才沒有偷拿！”笛安抗議道，“那些香料都是從地上撿來的！”
“撿？”流鶯一臉懷疑。
“廚房裡裝香料的桶子總會漏些出來啊，我只是把它們收集起來而已。”
“再說我們也不是白拿，”笛安跟著補充道，“在基地中，任何一名刺客都能用他們殺掉的仇敵換到豐厚的報酬，我都給陛下暗殺過好多敵人啦。”
“其實就算是把廚房搬空，陛下也不會怪你們的，”赫爾特有氣無力地插嘴道，“收集香料算什麼，我可是見過蘇瀾一週跑去廚房六次，把廚師做好的蜜汁魚乾全部一掃而空的。而且不止是魚幹，就連陛下書房裡的……”
現場的氣氛突然凝重起來。
“房間裡的什麼？”
這時蘇瀾才回過神來，“啊不，沒什麼……我只是餓壞了，趕緊生火做飯吧！”
蘇瀾一句及時雨般的救火之辭也打消了眾人的好奇。
“話說回來……你們真的想打探蘇瀾姐的秘密嗎？”
於是大家紛紛把疑問掐滅在腦海之中，分頭忙碌起來。
流鶯用電火花點燃了柴火堆、艾米手腳麻利地切好了蘑菇、蘇瀾與紅葉揹回了一隻變異野豬，不一會兒，誘人的香味便在石洞裡蔓延開來。
儘管比基地堡宴會少了許多菜色，但對於野外常吃的烙餅和幹肉條來說，這已經是難得的美味佳餚。
特別是當蘇瀾利用野豬肚皮下那為數不多的肥肉煎出油脂，再撒到半焦的蘑菇肉片烤串上時，所有人都不由自主地淌出了口水。
最終野豬被吃得乾乾淨淨，連蹄子都沒放過。
填飽肚子後，奔波了一天的眾人很快睡去，只留下精力最充沛的超限者和刺客兩人負責守夜。
“我來守上半夜吧，”蘇瀾往火堆裡填了兩根木柴，“聽黃尚陛下說，你們忍者的睡眠時間雖然較短，但沒有得到充分休息的話，影響比一般人要大得多。”
“嚴重的話甚至會令這具身體失去控制，”紅葉坦然地承認道，“不過現在還早，待會再睡也無妨。”
蘇瀾點點頭，不再說話她本身就不是多話的人，即使在黃尚面前，她更多的也只是傾聽與分享。
洞穴裡一時只剩下火苗的噼啪炸響，以及超限者們輕微的呼吸聲。
“她們的感情還真好，”紅葉望著一旁熟睡的小姑娘呢喃道，“就算在前廢土時代，恐怕已經找不出像她們這麼親密的夥伴了。”
蘇瀾循著對方的目光望去，只見笛安四仰八叉地躺在一塊獸皮上，肚子上則趴著縮卷的青靈，後者及地的白髮四散開來，像絲被一般蓋在兩人的身上，看起來暖和無比。
兩人認識的時間很短，卻因為年齡相近的關係，變得很是親暱。
她不由得笑了笑，“這傢伙也不是一開始就是這樣的。在未被黃尚陛下接納前，她幾乎把自己當成一隻精神病獨自在精神病院生活了很長一段時間，也差點失去了說話的能力。那時候別說和人親近了，隨便一點響動就能讓她驚慌失措。”
“只是不知道這樣的親密以後是否還能再看到……”蘇瀾垂下眼瞼，“希望這一次與地外文明的戰爭後，會有所改變。”
“為什麼這麼說？”紅葉挑眉道，雖然她不想問得太多，但這句話仍讓她忍不住開了口，“共同的敵人不會更讓大家緊密團結在一起嗎？”
“的確如此，”蘇瀾嘆了口氣，“但也會逐漸改變超限者這個群體你沒發現，超出常人的力量影響的不止是我們的能力嗎？”
“還有什麼？”蘇瀾驚訝地問。
“方方面面……所以我們比凡人具有更長的壽命，更健康的身體，更強大的自愈力，以及更高的可塑性。”紅葉緩緩道，“而這其中也包括我們的性情。”
“性情……是什麼意思？”
“如果我們渴望用力量來實現某種目的，體內的基因就會將我們引導向那個方向比如想要為死去的夥伴復仇、想要不惜一切代價殺死魚人等等，超限者的心也會變得越來越冷漠，或者說無情。”紅葉望著搖曳不定的火光道，“對於戰鬥者來說，這確實能讓自身更加強大，可也會逐漸令我們變為另一類東西……”
“什麼東西？”
“非人。”
蘇瀾心裡不禁一緊。
她想到了過去那個一味尋找機會斬殺異種和怪物，除此之外不顧一切的自己。那陣子的確是她最強大的時候，心中翻湧的殺意賦予了她近乎無窮的力量，可拋開這些，她什麼都沒有，如果不是恰好遇到了黃尚，她恐怕和野獸也沒什麼區別。
“當然並不是所有人都會如此，這只是一個趨勢戰爭的壓力讓大部分活著的人都無暇顧及其他，即使是沒有超限天賦的凡人，也會在毫無希望的漫長征戰面前被逼瘋，比起他們，我們至少是將瘋狂轉化成了力量，已經算十分不錯的了。”紅葉接著說道，“因此那時候發生的一系列變故，在你看來或許很難理解，但當時卻是理所當然之事。如果沒有極為堅定的決心，曾經的小基地，也不可能變成一個龐大的帝國。”
“原來如此……”蘇瀾伸手撥了撥火堆，“倘若文明之戰一直持續下去，超限者最終會變成什麼樣子？”
“沒人知道答案，或許連模樣也會發生改變吧，”紅葉故作輕鬆道，“畢竟出眾的美貌還是以人的觀感來判斷的，如果最終連人都不是了，說不定會變得千奇百怪，比如像魚人那樣也不稀奇。”
火苗晃動起來，沉寂暫時籠罩了石洞。
過了好一會兒，女忍者才重新開口道，“我能問下，你決定和魚人戰鬥的理由嗎？”
大概是察覺到了蘇瀾的遲疑，她主動說道，“我們的目的就很簡單，擊敗魚人、贏得文明之戰、重振忍者一脈的榮光，如果不是這一信念，倖存下來的忍者也堅持不到今天。”
“你們想重建忍者麼？”
“當然，那是我們為之奉獻了一生的地方。不過它更多的將是一個象徵，而大名統治下的地下機構。如果黃尚陛下能戰勝魚人，也就證明了他走的路要比大名和其他的領導者更加正確，既然超限者和凡人協作能帶來更廣闊的前景，我們沒理由不支援。”
蘇瀾沉默片刻後回道，“我只是想要保護一個人，並幫助他實現心願。既然他希望將魚人趕出地球，那麼我便會代他上陣。”
“是麼……”紅葉搖搖頭，“恕我直言，這可不是一個好的信念。”
“為什麼？”
“因為目標太過廣泛了。”她攤手道，“這容易讓你迷失自我，特別是在生死之戰的關頭。一個人的心願難以界定不說，更重要的是……你真的知道他想要的是什麼嗎？”
“我當然”蘇瀾說到一半忽然頓住。
黃尚會希望讓她在前線對抗魚人麼？答案顯然是否定的，這只是她自己的決定。如果說之前的一系列行動還有替對方親赴險境的必要在裡面，這次狙擊戰蘇瀾可不需要親自參與，但她依然在黃尚的邀請下加入了隊伍。
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這其中無疑有為大漢科技帝國贏取聲望與功勳的緣由，超限者在總基地的分量越是重要，黃尚的地位自然也越高。
但僅僅是如此麼？
她忍不住望向了那些早已進入夢鄉，臉上露著疲憊卻又平靜柔和的超限戰士們，目光先是從笛安、赫爾特等人，慢慢擴大到了所有同行的夥伴身上。
“你為什麼要跟我說這些？”蘇瀾忽然問道。
不管如何，紅葉和她的關係此前只停留在偶爾切磋劍法、提高戰鬥技巧上，遠稱不上有多熟，問到這一步實在有些奇怪。還有天賦對性情的影響、以及忍者一脈的訴求……她總覺得對方並不會對所有人都談到這些。
“因為你是超凡者，”紅葉的語氣也凝重起來，“人類中天生的驕子，擁有的潛力難以想象。在廢土時代，每一位戰鬥型別的超凡者都是重點培養的物件，一旦突破極限，晉升為次代超限者，其力量便可正面斬殺高階魚人，同時也會成為超限者中的佼佼者。”
說完後她站起身，向蘇瀾行了一禮，“或許我沒資格指引一名女將軍該如何更進一步，但對於任何一位首席來說，切實的目標和堅定的意志是必不可少的。頂尖忍者皆是在戰鬥中迎來晉升，而未能跨過這道坎的，則悉數隕落於魚人手下。”她頓了頓，“我希望您能成為前者。”
到最後一句，這位來自東瀛的女忍者已用上了敬語。
“你不必如此……”蘇瀾皺眉道。
“就當是懷念吧，我已經很長時間沒有見到過像你一樣有執念和天賦的女超限者了。”紅葉笑了笑，“放心，在眾人面前時我不會拿出這套古法禮節的。那麼我先睡了，兩個時辰後再見。”
“啊，晚安。”
等到洞穴裡再無其他聲音時，蘇瀾抬起頭來，望著頭頂石縫露出的一小片夜空，許久都沒有挪開過。