"是啊，也很感謝你，托馬斯大人，真心感謝你給我這次機會，不然我不知道要在城堡或是莊園再待多久呢。"艾琳很真誠的回以托馬斯笑容，她確實想要到廣闊的世界去走一走，但艾琳原本是打算要做足了準備之後，靠著自己的力量闖出一片天地。
現在看來，這次的狩獵行動卻讓自己提前認識到了這個陌生的土地，讓自己對這片愛爾蘭的土地又多了一些的瞭解。
"嗯。"對於艾琳的笑容，托馬斯卻不知道該如何回應了，一張俊美的臉頰微微的紅了一下，然後也放眼望向了遠處的樹林，以此來忽略掉艾琳那明媚的笑容，她太耀眼了，看一眼就會讓人難以忘懷，如果看的多了，真怕心裡就擠出了一個位置，獨獨就裝滿了她的笑容。
幾個方隊都是到了樹林的外圍才停下來，因為這片橡樹林外仍舊是很大的一片草地，所以各自的隊伍並沒有集中宿營，但距離也都不太遠。等到一個個簡易的營帳都搭起來，形成了一個扇形，開口處對著橡樹林，中間留有一塊空地，應該是臨時集合時候用的。
托馬斯的營地選擇最靠近河岸，也是扇形的一個尾部，同樣也算是靠近樹林。而斯蒂芬老頭的營地在挨著托馬斯，算是中心的位置，這樣顯然也是為了方便艾琳在兩個營地中間活動。
再一邊就是威爾士和凱瑟琳兄妹兩個和羅傑斯了，他們兩隊幾乎連成了一片，顯然這三位主人自動劃分成了一派。
等到各自都整頓好了，托馬斯應威爾士公爵之約，去了營地中央的空地。然後就有兩個男僕把一張大的羊皮紙地圖展開，鋪在一張臨時搭成的小桌子上。
因為現在準備參加狩獵比賽的就只剩下了威爾士、羅傑斯和托馬斯，所以不管從年齡還是爵位上都是威爾士居先，於是這次出發前的具體要求和細節就理應由威爾士來講解了。
"托馬斯，羅傑斯，進入橡樹林直線距離十英裡之後算是進入了中心範圍，以最中央的一條山澗為中心、半徑七英里左右都是最為茂盛的原始森林。雖然水不深，但水流很湍急，有一處落差很大，幾乎形成一個小型的瀑布了；很多動物都會到那山澗的周圍去喝水，算是一處最佳的狩獵位置。所以我們分開三路進去，到中間山澗的位置可以會合，也可以自由狩獵。從出發到結束的最長時間為七天，各位認為可以嗎？"
"當然，我沒有任何問題，托馬斯，你呢？"羅傑斯搶先說著。
"我也沒有問題。"托馬斯微微一笑，當即也表示沒有問題。
"那好，明天一整天各自可以進去探路，我從這裡進去；羅傑斯你是右路，托馬斯你仍舊是左路河岸的方向。後天一早各自出發，中途可以退出，也可以回來整裝休息，但全程狩獵時間是七天，之後我們再留一天作為休息。"
威爾士的時間分配掌握的還算不錯，也和托馬斯預計的十天時間相同，所以各自都表示沒有問題了，散開回到了各自的營地。
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只是才剛剛各自分散開，羅傑斯又返回了營地中央的空地，對著所有人喊著："現在時間還早呢，我想先進去外圍轉轉，看看有沒有山雞或是野兔，天黑之前就回來，有人要和我一起去嗎？"
"羅傑斯，我和你一起去。"凱瑟琳最先走了出來，手裡還擎著一把小型的弩機。
"哦，我的美人，你真勇敢。還有人要一起嗎？"羅傑斯雖然還在徵求其他的人意見，但是顯然已經沒有人要同行了。因為大家都知道羅傑斯子爵在追求凱瑟琳小姐，現在他好不容易有這樣的一個機會，誰還會不識趣的去打擾呢。
"小丫頭，等他們走了，我們也去轉轉好不好？"斯蒂芬老頭則是湊到了正在切麵包的艾琳身邊，低聲的問著她。
"啊？只有我們兩個人嗎？我可不從來沒有打獵過，而且我對那些可愛又可憐的小動物們沒有抵抗力，根本就下不了手的。"艾琳吃驚的搖搖頭，表示自己恐怕不能勝任了。
"誰說我們要去打獵了，老頭子的眼睛一到傍晚開始就看不清東西了，別說是兔子，就是一匹狼在我面前慢悠悠的散步，我也射不中它。我是打算去那裡呼吸一下森林的味道，然後看看有沒有磨菇什麼的好煮湯喝。"
斯蒂芬老頭說著，又揉了揉自己的肚子："唉，年紀大了，總是吃那樣乾硬的食物怕不容易消化，我們去採蘑菇，回來加些火腿煮點熱湯，味道鮮美又暖和。怎麼樣，艾琳，採蘑菇的活兒你應該能行吧。"
"這個可以呀，不過，我不確定我認識那些沒有毒的磨菇。"艾琳的興趣一下就冒了出來，傍晚的時候去樹林裡採蘑菇，多麼有趣的事情啊。
"這個沒問題，叫那個漂亮小子和你一起去就行了，他應該會認識磨菇的，我不介意多一個人陪著。"斯蒂芬老頭又拍了拍肚子，積極的給艾琳建議著。
"哦，好的，等我把麵包切好了就去。您可以先回去等我。"艾琳又看一眼面前的幾隻麵包，總是感覺應該把手裡的活兒幹完了再去。
"可以，反正那兩個人還在另一邊磨蹭呢，等他們走了我再過來叫你好了，我得回去準備兩隻籃子和一根手杖，我這把老骨頭要是進樹林需要一根手杖的。"斯蒂芬老頭說完就回去了，艾琳仍舊在那裡老老實實的切著麵包片。
而另一邊不遠處的托馬斯則是把斯蒂芬老頭的話聽的很清楚，忙著把手邊的事情交代給維德，然後就狀似悠閒的在一邊踱步，他其實是在等著斯蒂芬老頭再過來招呼艾琳去樹林。而且他也聽到斯蒂芬說了"叫那個漂亮小子一起去"，所以托馬斯的心情也是很期待的，他也不介意多個人和艾琳一起去樹林。
"艾琳，好了嗎？他們走了，該我們了。"斯蒂芬老頭再回來的時候，果然已經準備了兩隻小籃子，另一只手還拄著一根手杖，看上去挺神氣也挺可愛的。
"好了，好了。"艾琳忙著搓搓手，然後從斯蒂芬的手裡接過了籃子，提著籃子轉身去找那"漂亮的小子"了。（未完待續）