抓緊時間——就在今晚，上一道自劾的密摺，將清華園之會，委婉上奏，自請處分。
這道密摺，自然只能說惇王說話“奇奇怪怪”，而自己，對這個“奇奇怪怪”，覺得有點“奇怪”，不過，並不真正明其所以然。絕不可以說，自己對這個“奇奇怪怪”，不但心知肚明，還是默許甚至支援的。
但無論如何，既然覺得“奇怪”，就應及時上奏，如是，說不定就可將此駭人聽聞之逆案消弭於萌芽，自己念不及此，實在是太“粗疏”了，難逃“壅於上聞”之責。
如此一道密摺，確實是恭王心目中的“正辦”，但要寶鋆做出這個決定，實在並不容易。
從道義上來說，這等於背叛和出賣了惇王。
若沒有寶鋆大包大攬，代表恭王，對惇王的計劃，做讚許和支援的暗示，惇王未必會走這步險棋。在這個事兒上，雙方其實是建立了事實上的聯盟關係，大夥兒本是一條船上的人，現在船漏了，恭王方面不是想著搶險補漏，而是要先跳船了。
如果恭王拉著惇王一塊兒跳，倒也罷了，可是，恭王不但沒有拉惇王一把，反而在自個兒跳船的時候，向後伸了惇王一腳，叫他五哥在這條破船上坐得更實在、更下不來了。
畢竟，現在對於惇王涉案，“上頭”只是懷疑，並無直接的證據，自己上這道密摺，再怎麼“委婉”，也等於指證惇王實為此案幕後之主謀了。
出賣盟友。保全自己。正兒八經的叛徒啊。
還有。這道密摺一旦遞上，就只能認打認罰，至於如何打、如何罰，就完全操之人手，由不得自己了。
自己會受到什麼處分呢？
這決定於“上頭”會如何定性自己的所作所為。
如前所述，在密摺上，不能說自己對惇王的“奇奇怪怪”毫無所覺，這麼說。沒人會信——寶佩蘅的腦袋瓜好用，誰不知道？但既有所覺，何以不早早奏聞？竟任賊子遂其惡行，方才遲遲舉發於後？
只好這麼說了：雖覺有異，但是，惇親王國家至戚，我怎麼想得到，他竟會為此荒唐悖逆之舉？如果是我誤會了，如此上奏，豈非妄汙國戚。離間天家骨肉？這個罪名和責任，叫我如何擔當得起？
就看這套說辭。“上頭”信還是不信了。
寶鋆認為，慈禧和關卓凡是不會相信的，但慈安就不大好說了，有可能信，有可能不信，但就算不信，可慈安心軟，自己的姿態意味著認低服軟、輸誠悔過，母後皇太后那兒，是有可能裝個傻，主張“保全”寶某人的。
何況，自己反水於惇王，用洋人的話說，在這個案子上，自己算是轉做了“汙點證人”，這個，得算是“將功折罪”了吧。
“量刑”的時候，於情於理，對此都要有所考量的。
事實上，這也是恭王主張他上密摺自劾的重要的原因之一：除了“自首”的姿態，還要有“立功”的表現，這樣，即便有人有心趕盡殺絕，迴護他也有可措手之處。
好吧，假設相關人等不以為甚，無意趕盡殺絕——相信或假裝相信密折中說的話，也承認告密的功勞，那麼，自己會落個什麼處分呢？
降級是必然的，但應該不會太狠，頂多兩三級，而且還得另外找個名目。這是因為，自己之前的過失和之後的補過，都不宜公之於眾。
這個案子，實在算是醜聞，不要說自己，就是惇王，只要不是如肅順一般，綁上菜市口；或如端華、載垣一般，賜三尺白綾，那麼降罪詔書裡邊，也只能含糊其辭，一句“荒唐無行”就帶過去了。
如果降得太狠，這個名目就不太好找了。
不過，降級不是什麼問題，降多幾級、降少幾級也沒什麼實質的區別，寶鋆做到一品大員，履歷中擺著有不少“加級”的獎勵，大多數情況下，降級的處分，都可以用加級的獎勵衝抵；甚至，就算免職，也沒有什麼太大關係。時機合適，尋個由頭，找個有分量的人士——比如恭王，上折為他乞恩，一道恩旨就可以“起復”，官復原職。
宦海波瀾，寶鋆並非沒有受過嚴重的處分。
咸豐十年，英法內犯，火燒圓明園，寶鋆留守北京，他身負“會辦巡防”之責，同時亦是主管三山的內務府大臣，卻不敢出城一窺，大大激怒了文宗，將其從一品頂戴一口氣捋到五品頂戴。旨意上切責的話，也說得非常難聽，其中居然有這麼一句：“實為我滿洲人中之廢物。”
不過，這些其實只是個導火索。寶鋆被貶的真正的原因，是文宗北狩後，曾命令署理戶部兼管三庫的寶鋆，提庫帑二十萬兩，修葺熱河行宮。但寶鋆抗疏力爭，以國用緊張，難以奉旨。
事實上，肅順鼓動文宗修葺行宮，也只是個幌子，他的真正的目的，是藉此遙控北京的戶部和國庫。
所計不售，肅順自然就恨上了寶鋆。加上寶鋆是恭王的嫡系，於是藉著三山被劫之事，說動文宗，狠狠拍了寶鋆一巴掌。
但不過月餘，朝廷便以“巡防勞績”，恢復了寶鋆的品級，還進而叫寶鋆兼署了鑲紅旗的護軍都統、正紅旗的漢軍都統——沒法子，你逃到了熱河，得靠人家在北京辦事啊。
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一品降五品，看似雷霆大作，其實不過僅僅給寶鋆吃了個小蒼蠅而已。
所以，處分不怕，關鍵是處分裡不能有“不準抵消”這樣的字眼。
不然，循資遷轉，就不知道猴年馬月才能夠爬回原來的品級了。
還有，能不能保住軍機處的位子？
寶鋆不認為慈禧和關卓凡會放過這個削弱恭王勢力的天賜良機，不過，黜出軍機是嚴重的處分，如前所述，若雙方並未破臉，也許就不會走到這一步。
去留之間，五五之數。
這麼盤算下來，局面似乎並不太壞。只要對方不趕盡殺絕，自己年紀雖大，但身子骨兒卻好，留得青山在，不怕沒柴燒，只要“朝中有人”，就算暫時黜退，不見得今後就沒有蒙恩復出、東山再起的日子。
關鍵是“朝中有人”——就是說，恭王要留在臺上。
想到這兒，寶鋆悚然而驚：他發現自己原來的思路有問題！
自從一大早得知揭帖案發之後，今兒一整天，寶鋆想的都是如何將自己從這個事兒中摘出來，如果摘不清的話，又該如何絕地反擊？為此，還頗動過一些狠念頭。只是這些計劃，或者不具可行性，或者行險過甚，或者火候還不到，自己又一個個地將之否定掉了。
事實上，真正應該想的是如何保證恭王不受牽連才對！
如果恭王還在臺上，“上頭”處分他寶佩蘅，怎麼都得照顧到恭王的面子，再狠也狠不到哪裡去；如果恭王受到此案的牽連，竟不得不求去，僥倖留了下來的，反是他寶佩蘅，那麼，沒有了恭王的支援，他又能在臺上呆上幾天？
到時候，一跤跌下來，身邊無有力者護持攜扶，大約就不是“降級”那麼簡單了！
上此密摺，猶如割肉剜瘡，不使潰爛蔓延，既保手足，更護心肺，雖痛必行！
還管他什麼道義不道義？
之前，自己念不及此，何其愚也！
這些思量，形諸筆墨，看似話長，其實也就是喝幾口茶的光景。
寶鋆心中計議已定，說道：“六爺，過一會兒，我就在這兒，借你的紙墨，擬一道自劾的密摺——你幫我看看，有什麼不妥當的地方？離開大鳳翔衚衕，我就奔紫禁城，這份東西，今兒晚上就遞進宮去！”
恭王的臉上露出了十分欣慰的神情，說道：“你是翰林出身，筆頭上的事情，原本沒有什麼我置喙的餘地。不過，一人計短，二人計長，行，一陣子你擬完了，咱們就一塊兒斟酌下，看看有無可以拾遺補缺之處吧。”
寶鋆微微躊躇了一下，說道：“六爺，有個事兒，還是要請你的示下。睿王那邊的事兒，要不要……也敘進這個摺子裡？”
*(未完待續。。)
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