李芳沁的話未說完全，卻用手勢比劃了一個形狀；然後，指了指，格子架上的檀木花棗娃娃雕——那是宜貴人昨日才送的，笑容可掬，底座還刻著“早生貴子”四個字，甚是可愛。
太皇太后定睛一看，頓時愣了一下，半晌，臉色陰沉欲雨。
“瑛華，將那東西拿給哀家看看！”
桑榆見李芳沁將手指向那對木雕的時候，心裡就是一突，轉瞬又見太皇太后森寒的臉色，即刻撲通一下跪在了地上。
“太皇太后明鑑，賤妾是一片好意，並非如安貴人說的那般惡毒，這花棗娃娃，賤妾也送了惠姐姐一對兒，賤妾沒有詛咒皇后娘娘……”
其實，李芳沁未說完的話，不過僅是兩字——
巫蠱。
宮裡女子最慣用，也最忌諱的一種詛咒之法。
早前宮裡頭就出現過類似的事，不僅是蠱毒，還有射偶人，結果，太皇太后震怒，即刻便下旨廢了那實施蠱術的妃嬪，宮中因此被株連的宮人不在少數。那一段血雨腥風，宮裡頭的老人兒至今記憶猶新，卻不料，時隔多年，竟又發生了這樣的事情……
“太皇太后，依臣妾看，榆妹妹不像是那種歹毒之人，”芷珠難得走了出來，看了一眼地上的桑榆，輕聲道，“況且，妾這兒確實有榆妹妹送來的木雕娃娃，賤妾和小皇子並無不妥！”
巫蠱一事，可大可小，她暗地裡懊悔為何要貿然收下宜貴人的東西，卻又不得不出頭為她澄清。
太皇太后“嗯”了一聲，半晌，睨下目光，問道：“出塵，最近，可有什麼人到儲秀宮來過？”
“回稟太皇太后，只有……圖佳公主……”
險招
晚膳剛過，李德全便端著盛了數十面綠頭牌的大銀盤，踏進了乾清宮。
此時，皇上正坐在明黃案几前批閱奏摺，李德全躡手躡腳地走過來，靜立在左右，準備等他忙完了，再行通報。
銅鼎內，香薰如霧，火炭“噼裡啪啦”地燒，將整個暖閣燻得安靜而溫暖。明亮的燭火照著他俊朗的額頭，鬢若刀裁，修眉如墨，修長指點在黃綢絹布上，壓出了一個個的小坑。
半晌，他才停了筆，將沾了硃砂的羊毫筆放置在玲瓏漢白玉筆擱上，硯滴內水漬早已乾涸，即刻有宮人換上嶄新的水丞。
李德全見他將玉雙螭紋腕枕拿了開，便輕步走到案几前，道：
“萬歲爺，該掀牌子了！”
他微微抬頭，想都未想，就擺了擺手。
李德全斂了斂身，端著銀盤這就要承旨退下去，他才復又叫住了他；想了想，便伸出手來，從那眾多綠頭牌中，挑中了一面，輕輕一點，然後，將那牌子翻了過來。
牌頭上，繫著櫻紅色的穗子。李德全伸脖子一看，正是長春gong承禧殿的寧嬪。
“啊，又是她……”用手指捻了捻額角，他將身子慵懶地靠在椅背上，感嘆了一句，“還真是湊巧！”
連著五日，翻開的居然都是一個人……
李德全聞言，心下莞爾，想笑又不敢笑。
那牌子上的櫻紅穗子可是萬歲爺親手系上去的，與旁的妃嬪娘娘們皆不同，若想要不巧，可也不容易不是。
“寧主子還真是好福氣……萬歲爺，老奴這就親自去接她過來！”
“派個小太監過去就是了，熟門熟路的，也不會將給她丟了，”他笑得三分戲謔，說罷，身後將案几上一封明黃的信箋取了，遞給李德全，“你將這個送到宮外裕憲親王府上去，告訴他，便宜行事！”
“奴才遵旨！”
此時此刻，乾清宮內的燈亮若白晝；慈寧宮裡的琉璃盞，也是亮著的。
雙層雕花門外，有兩頂大紅燈籠高懸；
寢殿內，隨侍婢子拿著鐵鉗，往銅鼎內添置了兩塊火炭；燭火透過那月白花卉石青錦繡屏風，裡頭早有宮人佈置了床褥，蘇嬤嬤端著紅漆托盤走進來，一併朝她們招了招手，示意眾人退下。
太皇太后坐在南窗下的炕上，手裡拿著湯匙，舀出少許蓮子羹，入口，即化，香醇不膩；景寧則坐在對面，拿著小錘一顆一顆的剝著核桃。
直到描金青玉盞裡堆了一小撮核桃仁兒，便推了過去。
“這事……你怎麼看？”
景寧用巾絹抹了抹手，然後，伺候太皇太后將盤盞內的蜜餞棗核揀了出來。“太皇太后可是說皇后娘娘嘔血的事情？”
用過晚膳，她就被傳召進了慈寧宮。
美其名曰的，是御膳房新置了幾道甜點，太皇太后將她一併找來品嚐；可這內裡，實則就白日裡儲秀宮發生的狀況，做一下試問。
太皇太后點點頭，這時，有蘇嬤嬤拿著粉彩花地清水杯奉上，太皇太后接過來，漱了漱口，爾後道：“說說你的看法。”
景寧承旨，細細斟酌，才開言：“皇后娘娘這病來得甚急，雖不兇險，卻也不得不防。”
“不錯。哀家也很擔心，這回，不僅僅是儲秀宮的事，更關乎國祚，倘若果真是有人動了手腳，哀家定不輕饒。”
“太皇太后懷疑……是投毒？”景寧一驚，問出口來。
太皇太后將白玉盅蓋扣上，鳳眸微斂，透出一抹精明，“不然會是什麼？難道真如安貴人所言，是巫蠱之術麼……”
不過是妃嬪間子虛烏有的猜測，流言蜚語，都是些無稽之談罷了。
“可太醫明明說，查不出病因的……”景寧遲疑地道，心裡卻暗暗驚心於太皇太后的敏銳直覺。
“那是因為，太醫院那幫老家夥們實在滑頭，”太皇太后輕哼了一下，不以為然的笑了笑，“事後，哀家又找胡院判和孫院判細細問了，皇后確實是中毒之症。”
景寧眼皮一跳，垂了眸，掩住眸間一抹若有所思。
“那，皇后娘娘可有大礙？”
太皇太后微微蹙眉，搖了搖頭，“說不好，她腹中的孩子倒是無恙，可皇后的身子，卻是中毒太深，到了臨盆之際，要費些周折……不過好在胡德清那老頭向哀家再三保證，能將孩子順利引產，否則，哀家非摘了這幫人的腦袋不可！”
語畢，或許覺得這麼講對皇后不公，又補充了一句，“不過，這事不能就這麼不了了之了，哀家定要徹查。”
景寧頷首，噤聲未言語。
她明白，皇后雖是東宮之首，母儀天下，卻也比不過那腹中即將呱呱墜地的龍裔。且不說，皇上子嗣單薄，眾望所歸期盼皇后順利誕下皇子；就算是個公主，亦是皇室血脈，不容絲毫差池。就連皇上，都會常去儲秀宮走動。
一切都是為了子嗣……
“不過，對儲秀宮投毒這麼大的事兒，可不像是一般人能做出來的……”太皇太后拄著桌角，略略沉吟出一抹深思，半晌，轉頭問道，“宮裡頭，何人與皇后是交惡的？”
她這話，是衝著蘇嘛拉姑說的，爾後又看了看景寧。
景寧會意，接過蘇嬤嬤手中的冊子，上面詳細記載著東西六宮妃嬪的家世背景，以及日常瑣碎小事，正是內務府敬事房的本子。
手指，順著那一個一個的名字往下點；
卻是猶豫不決。
其實哪裡用看呢？敢和皇后娘娘明著交惡的，就算有，也早被儲秀宮的人給除了；如今能在東西六宮稍微排的上位置的，無不對赫舍裡皇后畢恭畢敬，無不唯儲秀宮馬首是瞻。可宮闈裡邊兒，總是螳螂捕蟬、黃雀在後，明面上交惡是輕的，怕就怕暗地裡動手腳；就如這投毒，必是親近之人，將那毒神不知鬼不覺地下在了日常細微處，讓人防不勝防。
太皇太后雖不管政事多年，對這後宮，卻是心明眼亮的。此刻，卻要讓自己點出那人來，怕是她不做這出頭鳥，就要當那刀下魂了……
“太皇太后，臣妾倒是知道些事，可……臣妾有別的想法……”
斟酌再三，她咬著牙，還是說出了口。
指認揭發這樣的事，終究是害人害己，得不償失。
太皇太后拿著小銅火箸兒，撥了撥香爐裡的灰，半晌，抬頭看了她一眼，笑笑：“你倒是說說看！”
“太皇太后，臣妾斗膽，”她將頭埋得更低，頓了頓，才沉聲道：“膽敢投毒儲秀宮，佈局必定十分周密，冒然去查，恐會節外生枝……”
“那依你，又當如何呢？”
這東西六宮，雖不曾同氣連枝，卻也環環相扣。牽一發，往往會動全身——她說的雖是推脫之語，卻也並非謬論。
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見太皇太后深以為然，景寧微微抬眸，眼中透出了一抹篤定來，“臣妾想，與其橫生枝節，不若，順水推舟……”
話剛出口，未等太皇太后接過茬兒去，寢門就“吱呀”地一聲，被推開了；景寧意外地看去，卻是瑛華扣著一個太監裝扮的人走了進來。
太皇太后臉色微沉，卻依然伸出手，止住了欲要責怪的蘇嘛拉姑。
“瑛華，出什麼事兒了？”
這麼冒冒失失，成何體統……
“主子容稟，這奴才在殿外鬼頭鬼腦地張望，片刻不去，索性讓老奴給拎了進來。”瑛華氣息喘不勻，想來是在宮外曾與這人發生了口角。
太皇太后聽罷，饒有深意地看了地上那人一眼，爾後擺擺手，示意瑛華先下去。轉眼，溫吞地問道：“你是哪個宮的，為何會守在哀家宮外？”
宮裡邊兒來這兒打探訊息的倒是不少，可誰會派這麼一個蹩腳的眼線來……
跪在地上的，是一個年紀尚輕的太監，剛進來時還中氣十足，現在卻是一副哆哆嗦嗦的模樣，回一句話，抖一下肩膀，“回稟……回稟太皇太后，奴才是乾清宮的近侍小太監，奉了……奉了李公公之命，來接寧主子的！”
景寧前一刻還對這人起了興趣，下一刻，卻一下子就紅了，直窘迫地說不出話來。
來接她的……接她侍寢？還接到了慈寧宮來！
太皇太后眯了鳳眸，卻似失望一般；片刻，卻又笑了，故作責怪地道：“這李德全也恁的不像話，接人接到了哀家這兒，回頭，定要好生教訓他！”
小太監一聽，立刻打起了擺子，“奴才該死，李公公是讓奴才去長春gong接人的，可承禧殿的姐姐們說寧主子來了慈寧宮，奴才就過來了……本想等寧主子出來之後，接她去乾清宮，豈料，豈料……”
豈料被瑛華那個兇巴巴的嬤嬤給拽了出來……
“太皇太后，是臣妾的錯，”景寧忙起身，也跟著跪在了地上，“臣妾未好好交代承禧殿的宮婢們，她們不懂事，不知道該這位小公公留在殿內，臣妾該死。”
“這奴才接人接到了哀家這兒，足以看得出，皇上對你青睞有加；後宮妃嬪三千，這可不是人人都能享到的福氣。”太皇太后在上，滿目雍容，摩挲了一下手邊的茶盞，卻是說得漫不經心。
景寧眼皮一顫，心裡登時就涼了幾分。
“太皇太后，臣妾位卑身賤，承蒙皇上厚愛，臣妾定當恪守本分，牢記太皇太后教誨。”
專寵，弄權，禍主，都是後宮最忌諱的。
太皇太后提倡的是雨露均沾，尤厭惡宮人專寵宮闈，若是哪個人果真長寵不衰了，定要以為是用了什麼狐媚手段。而這後宮女子，極怕的就是被定義為狐媚禍主，且不論姿色如何，就看那家世能否撐得起“專寵”這一殊榮。
至於她，出身卑賤，升遷卻極快，太皇太后當她是最得力的棋，卻不代表能夠縱容……
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