六月的天氣，開始變得燥熱。
隔幾日得了閒，景寧便去北五所探望董福兮。
自她從那符望閣出來，倒是從未再去過北五所。一則是太皇太后有旨意，後宮妃嬪不得詔命一律不得擅入冷宮禁地；二來，自她回覆封號，宮裡繁複事端，一刻不讓人喘息。後來索性消停了，又逢赫舍裡皇后大喪，便是連福貴人臨盆都不曾來探望。
半月前，冬漠曾去送補品，回來的訊息，董福兮誕下一個漂亮的女嬰。
六月十三，難得一日涼爽，景寧請了旨，帶了太醫院的院判胡德清去符望閣給董福兮及小公主診脈。
胡德清本是從五品的內廷供奉，向來只隨侍君主，要他為宮裡的妃嬪診證都是屈就了；可偏皇上出宮前特地交代他好生照看著承禧殿，老頭兒無法，非得事事親力親為，才不枉皇上囑託。於是，就連前幾日景寧偶爾的咳嗽，都是他巴巴地跑去御藥房抓藥。
此刻，端著藥箱子，怏怏不樂地跟在景寧身後，臉上卻是一副老大不樂意的表情。
秋靜回首顧盼，見胡德親吹胡子瞪眼，忍俊不禁地溫聲道：“哪個惹胡原判不高興了？怎麼這個樣子！”
“老臣最近上火……”
胡德清翹著羊角胡兒，眼一閉，悶悶地道。
自從一年多前給這位寧主子診了病，真是什麼事兒都有。如今，竟還讓他堂堂一個太醫院首席原判，跑到冷宮來給貶謫宮人瞧病，若是讓同袍聽了，指不定要編排什麼了。
“胡原判是宮中的老人兒，勞苦功高，有病可耽誤不得。明個兒就給李總管說說，讓他給胡原判放幾日假歇歇……”
前頭，驀地飄來景寧漫不經心的聲音。
胡德清一聽，立刻成了苦瓜臉，趕走幾步，溜溜地跑上前，“寧主子，您可別擠兌老臣了。老臣不上火了，就算是上火，也好了！”
要是給李德全聽說，那是要報給萬歲爺的，倘若聖上以為自己怠慢了她，一個不高興，他這差事兒怕是要懸。
“主子的話可真神，”冬漠捂著唇，生就一張冷豔的臉，卻漾著一抹暖笑，“妙語回春，竟是比胡原判的醫術還要高明！”
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這下子，胡德清的臉更苦瓜了……
符望閣的二進院裡，種滿了青青翠翠的水蠟球，間或一叢一簇的小野菊，初夏明媚，別有一番清幽靜好。步之所及，處處鶯啼婉轉，花香滿徑。
董福兮正站在院子修剪花枝，花木掩映中，一襲樸素至極的粗布衣裙，未施粉黛，卻也恬靜端雅。見到景寧一行四人，先是一愣，爾後唇邊浮起一抹笑，斂身，揖禮，卻不客套，徑自起身迎了過來。
“妹妹怎麼得空來我這兒了，快請裡頭坐。”
大半年不見，福貴人豐腴了不少，珠圓玉潤的臉，如明月銀盤，眉眼間都平添了一絲韻味。景寧吩咐秋靜和冬漠將補藥和吃食放好了，拉著董福兮的手，溫聲笑道：
“聽說姐姐半月前臨盆，妹妹一直未來探望，真是罪過。”
提起孩子，董福兮眉梢眼角都是笑，“我啊，有了一個寶寶胖胖的丫頭，模樣倒是不俏，可身子結識得很，接生的嬤嬤都說這孩子生來就是一副福氣相。可依我看，哪兒來的福氣呢，都是那些人湊趣罷了。”
說罷，笑著嘆了嘆，“不過是女兒也好，避開了這後宮爭鬥，心裡頭也踏實些。”
她拉著景寧到敞椅上坐了，親自擺了粗瓷茶碗，斟了香片，就連那佐料用的幹燻花，似乎也是親手曬制的。
“姐姐這性子可不似從前了……”景寧細細端詳著她，布衣荊釵，再不是延洪殿那個豔麗優容的華貴女子，“有一種溫靜之氣。”
董福兮的眼睛不由地黯淡了一下，淡淡的笑笑：溫靜……在這符望閣裡頭，終日裡都是安安靜靜的，就像一潭死水，呆久了，怕是想不靜都難。至於溫，想來她是認命了，入了冷宮，慢慢地把心氣兒都磨沒了，再沒了來時的驕傲，也就沒有奢望了。
“不提這個，”董福兮唇角再次浮出一抹笑意，“你看我這茶如何？”
景寧這才將注意力放到面前的杯盞，方才不曾細品，倒也真不覺得，現下仔細一嗅，竟是芳香醇厚，香味濃郁；再抿上一口，貝齒留香，後韻無窮。
“姐姐這香片真好！”
董福兮笑笑，“茶還是從太妃太嬪那兒蹭來的，至於這乾花，都是閒暇自己摘的，曬了足足三個月，可費了不少功夫。”
景寧默默不語，端起茶盞，又酌了一口。
後宮龐雜紛擾，能寄情花草，心湖平靜無波，倒也真像是個冷宮的女子了。只是這言談舉止，都像極了當日的佟佳氏芪珍。不過是不一樣的境遇，有了後來不一樣的心情。倘若佟太妃也曾有個寄託，何妨會賠上了性命……
董福兮不知她心中百轉千回，兀自放下茶盞，驀地，眼睛一亮，道：“對了，你可還記得原來的那處臭水池子麼？現在可改了荷花塘了，清香宜人的，倒是頗有曲院風荷的景緻。我帶你去瞧瞧可好？”
董福兮難得來了興致，景寧也是個應景的人，當下，點了點頭，二人相攜，便走出了廂房。
符望閣後，新闢出了一處小小的蓮花池。
那裡原也是有塘子的，不甚深，汙泥漫染，穢水泥濘。後來，佟太妃在此香消玉殞，太皇太后便特地下了懿旨，命內務府的人修整。輾轉兩月，就有了眼前的盈盈碧水，婷婷玉體，菡萏浮波逐流水，含露弄嬌輝。
眼前，滿池的荷花開得悽悽烈烈，大抵是吸了那一縷香魂，連精氣都滲透入了花瓣，枯藤纏繞，嫩蕊吐葩。倘若佟佳V芪珍泉下有知，可曾想一脈命斷，既沒有禍了這國，也不曾亂了世，只徒留滿目嫣然花色，一池紅粉流觴。
——該是會飲恨吧。
“皇后娘娘去了，我也沒去上柱香，”董福兮有些嗟嘆，信手拈了一葉翠綠，期期艾艾地道，“聽說，是生了個小皇子。”
景寧點點頭，“沒足月就生下來了，太醫引產，索性是保住了。”
董福兮又是一嘆，秀眉間漫染一抹憐情愁緒，“也是個苦命的孩子，怪可憐見的，剛出世就沒了額娘。”
景寧垂首，靜靜地看著初夏的荷花。
苦命麼？大概吧……那是皇上的第一個嫡長子，必是天命所歸的太子。可那幼小生命的降生，卻是一命換一命，換來的。太醫拼盡全力，不惜用皇后的身體做援引，將那孩子催產下來，卻再難保住力竭而衰的皇后。
——比起那些胎死腹中的皇子皇女，那孩子，不知要幸運多少。（未完待續）