《周禮》規定：天子立一後，三夫人，九嬪，二十七世婦，八十一御妻。一共是一百二十一人。
按照大清的後宮定製，尊皇帝的祖母為太皇太后；母親為皇太后；太皇太后、皇太后住慈寧宮，太妃、太嬪隨住；皇后坐鎮中宮，主持後宮事務；皇后下設皇貴妃一人、貴妃二人、妃四人、嬪六人，分住東西六宮；嬪以下設貴人、常在、答應，無定數，隨皇貴妃分住東西六宮。
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皇帝大婚之前，需選八位比皇帝大的宮女，供皇帝進御，即獻身皇帝。八位宮女都有名分，授以宮中四個女官的職銜：司賬、司寢、司儀、司門。
據說，今日隨儲秀宮的姑姑同來的，是四位新封的貴人，其中有二，都是先前極為恩賞的女官。
原本沒有封嬪，是不得搬離鍾粹宮的，但這四位新晉的貴人並沒有與那些秀女同住，可見聖眷之豐隆。
穿戴整齊，景寧和其他二十七位八旗包衣女子站在鍾粹宮二進院的後院。
後院是明間開門，黃琉璃瓦的硬山式頂，簷下飾蘇式彩畫，兩側皆有別緻的耳房。不遠處的西南角，有一座井亭。處處精巧，處處華麗，彰顯著盛世的繁華。
穿過迴廊，前面便是秀女住的前院，四位貴人由前院的鍾翠門進入。
打頭的，應該是儲秀宮來的嬤嬤。
景寧低著頭，只看見漸行漸近的幾雙花盆底兒的繡鞋。
“奴婢參見福貴人、宜貴人、景貴人、榮貴人！”早前姑姑所教早已爛熟於心，只是真正見到決定命運的主子，每個人心裡都敲開了鼓。
“抬起你們的臉，讓幾個主子看清楚了！”入耳的，是一個極為諂媚的聲音。
宮中的規矩，宮女見禮時需雙手交握，扣於胸前，目光不能仰視，不能平視，需落在主子的雲肩處。所以縱然姑姑讓她們抬頭，並不會有什麼人真的以目直視。
查核過程並沒有想象中那麼艱澀，儲秀宮的嬤嬤只看過幾遍，便將上三旗的那幾個女子挑了出來，剩下的，挑挑揀揀，也分配得極快。
原本，來鍾粹宮的目的也不在此，況且人選都是事先擬好的。除了出身清白，模樣適中即可，這樣留下的，反而是容貌中等的女子，模樣姣好的，除了景寧，統統不在備選之列。
當看到映墜眼中哀怨的淚，景寧才回過神來。
為何挑了她？為何這個福貴人不選旁人，單單挑中了她？
福貴人董鄂氏福兮住在西六宮之一，颯坤宮的延洪殿，同住的還有宜貴人郭絡羅氏桑榆，在西側的元和殿。
宜貴人是鑲黃旗出身，論門第遠比正白旗出身的福貴人高著一等，但為人和善，即便對待景寧這樣的奴婢，也是極好的。
在延洪殿伺候了幾日，景寧會不時地跑去浣衣局看望映墜。
與初來時的明媚可人相比，她明顯的瘦多了，也憔悴多了。連日不停地活計讓她本就粗糙的手磨出了水泡，身上是粗布的衣裳，凌亂的髮絲還黏著汗水。
望著木盆中堆積如山的衣服，她有時會忍不住痴痴地發呆。
“不會太久的，等映墜長大些，就會離開這裡。”她一直記得寧姐姐寬慰她的話。
可她不知道，長大，究竟是多大，等待，又究竟要等到什麼時候。（未完待續）