景寧點點頭，“她們是上三旗來的，調教之後，就會被派去伺候皇上，皇后或者是貴妃娘娘，身份比尋常宮人高著一等。”
“那我們呢？”
“我們若是可以順利透過尚儀局的教習，或許會被遣去伺候貴人或是答應、常在。但是有一些，還是要去做雜役的。”後宮規制嚴格，各宮伺候的宮人數又有限，總有人會被篩下。
“那我可要好好學了，”映墜偏著頭，一雙大大眼睛裡閃爍著期盼，“希望到時候可以爭取伺候貴人，到時候，總有升遷機會的。”
景寧淡淡一笑，沒有接話。其實分到哪裡不一樣呢？做奴婢的，身賤命薄，況且他們還是下五旗出身。若是能夠分得低等些，未必不是件好事。
康熙十一年的臘月，鍾粹宮的嬤嬤開始教授她們宮中規矩。
大到各宮妃嬪等級區分，不同位別如何對待；小到行走，見禮，甚至是吃飯，睡覺。這期間頑劣不堪或是教習不善的女子，便要驅逐到浣衣局那樣雜役的地方，永不任用。
雖然教導嚴厲苛刻，但是一個月的時間很好捱過，景寧天生謹小慎微，入宮以來越發恪守本分，這令尚儀局的嬤嬤很是欣賞，偶爾對映墜的小小維護，也不會太過責罰。
等到第二年的正月，內務府的人開始為上元節籌備相關事宜。
正月六日的這一天，是她們最後被教習的日子，明天，皇后娘娘便要派人來最後的查核，同來的五十六個姐妹，如今只留下來了三十個，倘若通不過最後的核查，還是會被打回原籍。
夜涼如水，孤燈漫漫，想必，今晚沒有人會睡得著。
“天一亮，儲秀宮的姑姑就要來選人，說不定，我們也能被派去伺候身份高的主子呢……姐姐說是不是？”深夜的鍾粹宮格外寂靜幽深，跳躍的燭火下，映墜攀著景寧的胳膊，一雙美麗的大眼睛裡閃爍如星。
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景寧輕輕扯了扯她的頭髮，笑著反問：“那映墜說呢？”
撅著嘴，她搖了搖頭，“要我說，或許有希望吧，但一定輪不上我……好些人都暗中使了銀子，我家裡窮，根本拿不出什麼錢的。”
景寧微怔，才十一二歲的年紀，還不懂得後宮陰森、人心可怖到時候，就已經知道了如何走偏門，幽幽宮門深幾許，想來不消幾年，她必將前途無量吧。
“船到橋頭自然直，去睡吧，明日還需早起。”景寧吹滅了蠟燭，拉著映墜走向床榻。
被褥都是新換的，不是錦緞，是最普通的粗布，既不輕便也不舒服，只是勉強可以禦寒。她幫她蓋好被子，然後輕輕放下簾帳。
她們這樣的宮女，即便在睡覺時也不能馬虎——不可囈語，不可有鼾聲，更不能仰面朝天，必須側著身子。這些都是規矩。
清冷的月光順著窗欞射進來，屋內屋外，一片的涼薄。
明日便是最後的徵選，若是不能順利透過，便要去當雜役，睡通鋪。像她們這些包衣出身的女子，雖不精貴，卻也從小嬌寵，若是去做雜役，她們中的多半，恐怕都不會捱過明年。（未完待續）